菲利普和菲鲁特回到馆驿，将最后一些预定带回欧洲的茶叶和丝绸卖了，又寻相熟的欧洲商人借了许多外债，这才凑齐了进贡大明的物资，获得了成为大明藩属国的资格，允许面见皇帝。
老朱在朝会上朝见了他们，嘱咐鸿胪寺对其好生招待，菲利普顺势提出了随同大明舰队前往凤鸣洲的请求，老朱当即同意，一切顺理成章。
这让两人欣喜若狂，不断磕头叩谢，老朱忍着笑挥退了他们。其实照朱肃本意，本是想再让人扮做佛郎机使团和他们别一别苗头，好再榨他们一次油水的。甚至，朱肃连那些假扮佛郎机使团的色目人都找好了，大明承接元庭统治，境内本就有着不少色目人，这些人从父祖辈就开始久居华夏，日常其实早与华夏人无异。只是面容仍有着欧洲人的风格，扮做欧洲使团绰绰有余。
是刘伯温觉得过犹不及，劝阻了有些玩上头的朱肃。毕竟这佛郎机国与不列颠交战已久，双方甚是了解，指不定就看出了什么端倪，实不必再这般节外生枝。
而且那佛郎机国，实际上与东方并无太多交流。这时候大明所认为的佛郎机，更多指代的其实是后世的西班牙，而非法兰西……再弄出这么个使团与这些不列颠人相争，万一这些不列颠人想到了这个破绽，心中对先前的设计也起了怀疑那就未免不美了。
饶是如此，其实此时的不列颠使团也已经到了山穷水尽。除了两艘船只尚且未卖之外，能卖钱的东西几乎都已经被他们卖了个底儿掉。就连两位贵族大人穿在身上的那间西式礼服，都为了筹集出海储备物资，而典当给了应天城内的当铺。
这还是当铺的老掌柜看这衣服的样式稀罕，这才勉强让他们当了三四贯钱……否则，这一身由宫廷裁缝精心缝制，在西方价值千两白银的礼服，丢入垃圾堆里都没人想要。
“铁铉已经将海图绘制留档放入大本堂书库，由宋师亲自掌管。龙江船厂也已经改制了宝船，现如今，宝船载货量更大，吃水更深……”皇宫之中，朱肃与老朱、朱标坐在御花园的凉亭中，由朱肃禀奏下一次出海的准备情况。
“且船队这次带上了充足的火器、药物，拟向凤鸣洲更深处探寻。务要在一年以内，将神种带回大明。”
“嗯。”老朱点点头，“也告诉张赫、铁铉，咱虽急着要神种，但凤鸣洲将士们的安危也要摆在前头。”
“咱是将凤鸣洲当做万事之地经营的，可不是准备直接取了神种了事。迁过去的匠户、罪民，要在那儿扎根，就要在凤鸣洲也行善政、布教化。”
“这一回，咱可是给他们坑了不少的文人过去用来教化蛮夷、治理百姓，别辜负了咱这一片心意。这些人之中有不少居心叵测的，到了凤鸣洲，或许就有人像昔日徐福一样动了不该有的心思。回头让他们带着咱的密信给毛骧，务必要将那些家伙都看的紧些。”
“父皇，所谓秀才造反，三年不成。儿臣倒是觉得，那些个文官到了凤鸣洲，怕是已生不起什么作乱之心。”朱标道。“倒是朝中的那些文官……因为此番又罢黜发配了许多官员，朝中颇有些人心惶惶。还是该想想应如何稳定朝局才是。”
朱标这话中的“又”字，说的其实颇有几分无奈。老朱的眼里实在是太揉不得沙子了，从胡惟庸案、空印案开始，这已经是第四次大规模的罢黜和流放朝官。虽然没有如前几次那般残忍的剥皮萱草，但将朝中与商人有涉、为商人开腔的官员们尽数缉拿，这样的举动放在其他任何一朝，都足以引出巨大的波澜。
也就是在洪武朝，官员们竟有几分习惯……
但饶是如此，如今朝廷里依旧免不了人人自危。其实这一次缉拿的官员，并非全部都是收受商人重贿的贪官，有先前几大案的前车之鉴，官员们贪污之前也要先掂量掂量有没有足够的胆量。更多的，其实是受了家中族老嘱托，或是报偿昔日恩人……毕竟当官的家中总难免有经商背景，而且皇帝本来就倾向海事，出面说两句话，倒也不全是为了以权谋私。
“哼，一群尸位素餐之辈，若不是心中虚了，又有什么好人心惶惶的？”老朱听完便拉下脸来。因为早年经历的关系，其实老朱并不是很看得上这些道貌岸然的文官，这一点和颇倚重文官的朱标有着极为显著的区别。“收受商人分红投献，家中经商豪富，就别来做我大明的官儿！”
“老五，咱准备明令自此家中三代有经商之人者，或平日与商人交厚有涉着，严禁科举入仕，你觉得如何？”
“父皇？这……万万不可。”朱标面色一变。“此事极难落实，便是要落实，靡费也必然甚重，儿臣以为不可。”
“不过是要个名头罢了。”老朱将手一摆，说道。“咱也知道，这事儿不好细查，只是要有这么一桩令，好教他们没法明目张胆的借着朝廷给他们的权力经商，给他们添一份敬畏和忌惮。”
“这……”朱标沉吟了一会，“如此一来，倒是可行。只是此令一下，恐朝中动荡更甚。”
“咱知道，所以咱才问老五的意见。”老朱道。
朱肃沉吟稍许，试探着道：“或许，可以给朝官加俸？”
“爹，恕我直言，咱们大明给官员们的俸禄，也着实太低了一些。只够他们平日里一家四五口吃穿坐卧，若是再赡养老人，亦或是添丁进口，那便不够使了。”
“须知，要求所有官员都一心为公，必然是不现实的。大部分底层官员混了个职司，其实也就是图吃上朝廷的这口铁饭碗，能光宗耀祖又不至于饿死街头罢了。”
“钱不够谋生，那自然就得去寻门路求投献，乃至于贩权谋私，屡见不鲜……我认为，咱们要抓贪腐，抓官商勾结，可也得先把官员根子上的生存问题先解决了。否则大部分官员们连饭都吃不饱，不得不贪，小贪变大贪，一人贪变人人贪……到时贪腐成风，蔚为风尚，那时才是我大明真正的心腹大患。”
(本章完)