海波茫茫。
陈祖义离开老巢出现在大湾，对大明来说，又何尝不是个机会。深山中的老虎才有威慑力，但若是下到了平原中，没了山林遮蔽掩护，一阵劲弩攒射，也就一命呜呼了。陈祖义这只南洋恶鲨亦然。
对于追杀陈祖义一事，汤和和朱肃自然是竭尽全力的。汤和是为了建功光大门楣，朱肃则是得了老朱的命令，要彻底占领南洋海路，截断西夷东来之路。汤和下令让沿海水师进行阻截，朱肃自然也敦促了南洋水师，衔尾对这伙贼徒穷追不舍。
大明水师将领匮乏，南洋水师的战舰又多是新型的炮舰，有指挥经验的将领在场的除了李景隆外，就只有朱肃自己了。是以朱肃派出了常茂对这伙贼人进行衔尾追击，并以李景隆为副将。而今，两人已得到了来自泉州水师的报讯，确定了陈祖义的船队就在前方不远。
一得此讯，李景隆便坐不住了，驱使那艘与自己一同经历百战的宝船，抛下常茂的本队，扬帆直扑而来。
“小公爷，这仗若是再败，我曹国公府可无颜再面对陛下与殿下了。”李景隆身边，管事李贵面上颇为忧虑。“不若先会齐了郑国公的本队，再行计较……”
“陈祖义那贼厮奸猾的紧，要是会齐了郑国公，还不知要逃窜到何处去。”李景隆摇了摇头，眼中却是有一股狠劲儿。“……况且，要是将这份功劳也给了郑国公府，咱们曹国公府的脸要往哪儿搁？”
“况且……”李景隆神秘兮兮的将李贵拉近了些，对他道：“我在那些白莲教的俘虏嘴里听到一个消息。”
“那姓傅的白莲教匪的头子手上……有黄金！”
“黄金？”李贵也是眼前一亮。
“说是那伙子西夷的采金船，被那厮给掳了。”李景隆道。说到金子，他双眼的瞳孔都放大了，呼吸也粗重了些。“你当我为何这般情急？”
“若能劫了这些金子，我们曹国公府……”
先前的几次败仗，毁了曹国公府大力经营的淡江港不说，那许多打在海里的炮弹，也成了曹国公府府库的催命符……战功或许还有机会取，可如今陛下严禁勋贵欺压百姓，哪有那么多的门路能把这些金银捞回来？
为了弥补亏空，李景隆可谓是操碎了心。而今既然有了这么个消息，又怎么可能不奋勇争先。
“可是……”李贵心中也是怦然心动，但想起这位小公爷的本事，还是觉得十分忧心。“小公爷，纵使如此，我们也当小心为上。”
“万一这偷鸡不成……”
“我知道。”李景隆点了点头，而后颇为狡黠的眨了眨眼：“我只在远处用火炮轰他丫的，这总成了吧？”
“左右这支船队，现在是在郑国公府的名下……兵部和宝源局就是要索要这炮弹的开支，也是得向常家要去……”
“哈哈哈哈！”
李景隆笑得开怀，要是不必担忧炮弹开支，他打起海战来，还能有什么顾虑？李贵的嘴角抽了一抽，对小公爷这般无赖也颇为汗颜。但他昔日也是占山做山大王的，这惭愧也只在心里打了个转，之后就抛到九霄云外去了。
也是，要是能不必顾忌炮弹的消耗，只停的远远的打炮仗，谁人能是大明宝船的对手？
他便也放心了下来。
李景隆一路劈波斩浪，顺着泉州水师官兵指点的路径一路追寻。事实证明，人在穷途末路的时候气运总是要比其他时候更加好些，在黄金的刺激下，已经穷到红了双眼的李景隆竟当真找到了陈祖义的船队，在望筒之中，李景隆看到了前方陈祖义船只的风帆。
“快，满帆！贼人就在前边！”李小公爷急的大声嚷嚷，整個人追到的甲板上去，仿佛靠着一双脚就能快些追上面前的贼人般。
前方，陈祖义也通过望筒看到了明军宝船的身影。早已是惊弓之鸟的他吓得亡魂大冒，赶紧对傅普信道：“快，傅兄弟！”
“让你的人，去拦下这伙明军的战船！”
傅普信依言下令，命令传到了耿大头这里。后方战船上的耿大头轰然应是，而后指挥着那些番人，迎上了明军的战舰。
“快，发炮！”李贵急急道。“莫要被贼人给近身了！”
船首的炮兵先开了两炮，两颗炮弹悠悠的划过了两条抛物线，朝着白莲教的船只而去。其实若要对敌，宝船本该是要把船身打横过来的。毕竟大炮大都是装在船身的两侧，多炮齐射，能够打中敌船的概率才更多些。
船首的火炮仅有两门，一般而言，也只是聊作应景之用。海上发炮本就准头不精，区区两门火炮想要在茫茫海波里打中敌船，那几率可以说是万里无一了。
这两颗炮弹也是如此，虽然船上的炮兵也是经过训练，但这两颗炮弹飞出，还未落入海中便能看出是偏了些距离。船上的舵手都已经准备转动船舵，打横船只了。
却不料那只贼船竟是突然转了转方向，正好不偏不倚的，迎上了那颗被砸中的炮弹。
“这？”舵手傻了，炮兵也傻了。这天底下，竟然还有自己往炮弹上迎的贼人？唯有李景隆小公爷见状大喜，那中了炮的贼船已经开始逃窜，也就是说，自己不用浪费时间在打横应敌上了，忙不迭的继续下令道：“快！快！追上去！万莫让这陈贼跑了！”
那边厢，傅普信却是救起了返回求助的耿大头。
“耿兄弟，你这……”傅普信脸色十分难看。“你怎么还自己迎上明军的炮弹去了？”
“掌柜，这.哎！”耿大头一张胖脸上显得十分懊恼。他恨的咬牙：“还不是那些摇桨的番人，不堪大用！”
“平日里训练时，倒也有模有样，明军炮弹一来，他们便自个儿乱了方寸”
“这不，船只一时失衡，竟是正巧撞上了明人的炮弹眼见船只受损，用不了多久就要沉没海中，不得已，我只好带着弟兄们回来换船了。”
(本章完)