为了能在这能淌金子的海贸事业上分一杯羹，在听闻了周王殿下意欲宴请各家土司一会的时候，一时之间，廉州各地的土司地主乡绅们，便全都一窝蜂的来了。
这些土司，在地方上向来是威风惯了，出行个个都要讲排场、好脸面。且虽说廉州之地的土司对大明朝廷尚算恭谨，但各家土司散居各地，这各家土司之间难免就有些生了仇隙、有所摩擦的。因而他们要进廉州城，身边的护卫是断不能少了。
这就导致本来萧条凋敝的廉州城，竟是一日之间便变得热闹了起来。本来人少的可以抓麻雀的正门大街，今日里竟有了几分热闹繁华之意。
只是，这些人大多手执兵刃，鼻孔朝天，煞气森然……
作为州官，汪大宾只觉得当年举孝廉时金殿面圣，也没有今日这般紧张……虽说伴君如伴虎，但这廉州城，现在就是一个关押着无数老虎是硕大老虎笼啊！
可怜的汪知州既怕这些老虎们在他的地界里打起来，酿成直达天听的惨案，也怕这些老虎打起来，顺手先砍了自己这个窝囊知州祭旗……他带着寥寥数人的衙役通判四处奔波，堂堂一個知州，今日又做了一把四处维护治安的小捕快……
全廉州府中，当真觉得廉州今日甚是热闹的，只怕也只有朱肃一人了。
“哈哈哈哈哈，廉州景致虽好，本王前些日子，却总觉得太过萧条了些……今日诸位大人愿赏本王一个脸面，不远万里前来奔赴本王的酒宴，这才让本王觉得有了几分饮酒之兴啊！”
“好，好！非常好！来啊，倒酒。今日的廉州甚是喧嚣，如此，才有昔日宋时西南都会之盛景啊！”
廉州城的东坡楼是城中唯一的一处酒楼，相传还是前宋年间一位大商所修。原先叫什么名字已不可考，但自从大文豪苏东坡来了廉州之后，这酒楼的名字便被改做了东坡楼。廉州城并无多少人口，虽有这传了百年的酒楼，但实际上也已摇摇欲坠，掌柜小二大厨也只剩下一位枯瘦老翁一手包办。还是朱肃出资买下了这老楼，在这段时间里加急对此楼修缮了一番，又叫来随行的大厨，这才操办起了这场酒宴。
他在上首，放浪形骸，一副得脱父母监管的纨绔模样，联想到这位周王殿下到了廉州，只打发凉国公去评判，自己却只知四处赏玩，还买下酒楼供己饮宴……诸人也就觉得他在这廉州设港的事已不奇怪了。
毕竟，无论是让任何人来看，廉州此地，要人没人，要钱没钱，如此贫瘠，在这里设港，绝对是只亏难赚的买卖。
若不是周王殿下实际上是个纨绔，又怎么会做出如此之想呢？人常说见面不如闻名，这位殿下虽是威名赫赫，却也未必当真就有什么本事。
毕竟，他的亲爹便是如今的大明开国皇帝……作为皇帝，从臣子的手中挪一些功劳给儿子贴金，那还不是手拿把掐的事儿么？
这事儿，羡慕不来……谁让人家有个好爹呢。
有土司们对朱肃的“名不副实”暗自不屑，自然也有土司对朱肃的这番做派提着警惕。这位皇子，声名之盛，实在是如雷贯耳。他们其实也不太相信，这样一位名声在外的人，会做出那种几乎可以说是无利可图的举动。
不过在廉州设港，对他们来说有害无益。设港这事，本就该是朝廷牵头。只是廉州朝廷统治暗弱，各部土司又都是各人自扫门前雪、莫管他家瓦上霜的主儿。要将他们这些人统筹起来，他们自己也知道是难于登天。若是这位周王殿下当真有意在廉州设个港口，这一大份利益，只要能争夺到，必然能让他们这些土司快速壮大。
当然，土司也并非都是愚昧之人，他们心中也提着小心，担心这是朱肃“二桃杀三士”的手段。
对他们这些只求稳妥存续的土司而言，若真是朝廷的阴谋，他们之中的大部分人，应该都会选择避而不见，继续关起门来过自己的日子。
土司之称，其实并非官方的称谓。所谓土司，其实是所有世袭官制的土官统称而已。也就是说，这些个土司的身上，其实多多少少都挂着大明的官职。
因此，朱肃此番宴请他们的理由，便是“请廉州府上下所有诸官，与谋大事。”廉州城的土司都不甚大，且李文忠又坐在朱肃的侧手，诸土司自然是没有敢托辞不来的。只是来了之后，上首的这位周王似乎当真只是借故将他们叫来凑个热闹，对所谓的“大事”竟是提也不提。
酒过三巡，菜过五味。终于，有人当先忍不住了。一位长着络腮胡子，穿着汉人衣衫的土司忍不住越众而出，拱手道：“殿下，这酒也喝了，菜也吃了，不知是有什么大事要和我们商议，还请殿下明言。”
虚伪的喧闹渐渐安静了下来，朱肃亦将目光，投注到了这位汉人土司的身上。
“这位大人是？”朱肃含笑道。
“下官叶尚仁，忝为新江寨土官一职。见过周王殿下。”那土司下拜道，倒也并不如何惶恐，举止之间，颇见风度。
许是觉得即便朱肃对土司不怀好意，对他们这些汉人土司，也必定是要拉拢的。因此这位土司，似乎并不畏惧朱肃对他有所不利，而是直言道：“下官听闻殿下想要在廉州开海设港，这事儿属实吗？”
“你等都听说了啊。”朱肃放下了手中的酒盏，脸上仍旧笑着，似乎并无什么机心的模样。
“确实如此，本王行至廉州，深觉廉州之疲敝，实在是有堕我大明威严。”
“也不怕与你等开诚布公，本王邀各位来此，所共谋的大事……就是如何使廉州发展一事。”
“以本王思之，昔日北地草原，亦是如廉州一般疲敝不堪……然后来我朝廷在北地多设榷场，与民交易，如今北境之地，已经多有繁盛之地了。”
“故而，本王欲在廉州设港开设榷场，联通天下有无，诸位大人以为如何？”
(本章完)