一个与朝廷若即若离的土司，以及一个与马皇后有些关系的皇亲将领，朝野上下更加相信哪一个，结局毋庸置疑。
在大明朝廷的眼里，西南诸土司，本就是迫于形势，勉强归附朝廷，且大山之中，素多蒙昧，又非己族类，反了实在是再正常不过了。因而虽然老朱将此事放在朝会之上，要百官商议，百官们听到消息的一瞬间，却都是众口一词，认为马烨所报必有其事，即便水西霭翠没有已经造反了那般严重，那也必定是已经反迹毕露，马烨才会遣急使通禀。
无论如何，朝廷都应该尽速下旨出兵，将这一伙不知天高地厚的贼徒剿灭于萌芽之中。
在这一片力求出兵的浪潮中，朱肃坚持己见，仍旧要求不能直接将霭翠指为叛逆，当查明经过，方可出兵。朝中上下一片哗然，有官员出列道：“殿下何以信蛮夷，而不信亲族？若是延误了西南局面，使得贼人坐大，这该如何是好？”
“西南诸土司受我大明封官，习我大明王化，何来蛮夷？”朱肃道。
那官员一脸坦然，高声道：“非我族类，其心必异。唐时异族为乱，华夏数百年元气难复，直到陛下扫清鞑虏，才算是真正恢复了我汉唐雄风。”
“臣想说的是，殿下万莫轻信了异族，为我大明的大好局面，埋下隐患……”
他将脸转向老朱，正气凛然的道：“陛下，臣以为，外夷异类，终非我族，不可以国人待之。唐玄宗厚爱胡人，结果安史之乱，几乎丧亡唐室；宋徽宗与金国缔盟，结果辽国灭亡之日，金人兵锋便指向中原。臣知殿下欲怀柔西南土司之意，然厚待夷狄，视如自己，实不啻与虎谋皮呀！”
“今马将军既有发现，那便取其首级，凌之以威，这才能震慑万方，使得宵小胆丧……”他侃侃而谈。
他未说完，朱肃便已不耐烦的打断：“震慑万方？教他们离心离德，自此始终对我等有所警戒？西南之地，归附我华夏日久，若是连他们都无法统之治之，我们谈何要开疆拓土？”
“唐初对外用兵，胜多败少，奠定了大唐的霸气威风，而这立下赫赫战功的名将，其中不乏异族，所用兵马，更有不少乃是胡兵。凌烟阁中二十四人，试数数胡人占了几何？”
“唐之藩镇政策，才是国之大患。朝廷疲弱之际，藩镇将领遂起异心而已，其弊在于放权太重，其因在于人之贪欲，而非出于胡汉之争。自古以来，哪个朝代没有叛将逆臣？其中又有几個是胡人？纵然是同族的大将，见朝廷势弱，遂起野心者不知凡己。自三皇五帝到如今，你何必单单挑出一个安禄山来说事儿？”
那官员面色一怔，却是再说不出话来。
“西南诸族与华夏共存多年，彼此之间，已是极为亲近。”朱肃转向老朱道。“若是连他们都始终抱有戒心，不愿倾心以待，我等如何化万国为华夏，拓土开疆？”
“昔日戎狄之土，已是我华夏之境。西南诸族，已纳入我华夏统属，我等却因一人之言，于事尚未明之时，便不分青红皂白，要举兵讨之，诛灭其族……若行了此举，其他土司日后，还会愿意附从我华夏吗？”
“那依殿下之意，马同知是诬告霭翠了？他又为何要如此？”又官员出列道。“马同知乃是调任，与霭翠无冤无仇，如何会是诬告？”
“所以说，事尚未明……”朱肃道。他转头，看向上首的老朱：“父皇，儿臣请再往云贵，查明此事。”
“若霭翠当真有叛逆之举，儿臣自当亲临战阵，剿除贼寇……但若是，其中另有隐情……”
“还请父皇秉公而决，莫要因霭翠非是汉人，便任其蒙冤！”
御座之上，老朱眼窝略陷，面沉如水。朱肃不禁忐忑，马烨上奏的时间节点也实在是巧合了些，此时此刻，正是老朱对马皇后的追思最为深重的时刻，自然也不愿意去怀疑与马皇后有一层关系的马烨。
但好在，老朱终究是一个明君。他只略微思忖了片刻，便同意了朱肃所请。“既如此，咱便再遣你去料理此事。”
“你且记住，一切以大局为重。若有生乱者，不可姑息。”
“儿臣遵旨。”朱肃上前领了旨意，老朱的话若有深意，也让他放下了心思。
即便因马皇后逝世而苍老许多，身上气势更见凌厉……但洪武大帝，仍旧是那位杀伐果决的洪武大帝，断不会因为些许门户族群之见，而忘了大明崛起之大局。
朱肃领命之后，老朱又点了几名将领。除了西南之外，其他地方如草原大漠等，亦多有乱迹发生。大明之所以暂做修养，为的就是要将这些不安定的因素一网打尽，因此老朱复朝首日，便是要处置这些魑魅魍魉。
朱肃领命而出，还未回到王府，在宫门口，便遇到了一位正焦急等待着他下朝的府中家丁。
“殿下！殿下，您可出来了殿下……”见到朱肃，这位等的正心焦的家丁如释重负，忙不迭儿的迎了上来。“殿下，今日里您上朝时有人来府上寻，自称是从西南地界里来的。”
“哦？”朱肃立刻重视起来。为了不漏过解缙传的消息，他昨日里便吩咐了家人若有人自西南来，务必要第一时间引入府中。原也猜测着解缙的人即便比朝廷官驿慢上一些，也必不至于慢了太多，想来此时也该到了。
“快，送我回府！”朱肃吩咐道。他已领了前往西南的旨意，对这件事的来龙去脉自然更为上心。若能预先得知，也好事先安排一二。
来报讯之人朱肃认识，此人名唤解荣，乃是解缙的一名族弟，自身也是个有功名的秀才。然而朱肃在府中见到他时，这位秀才公却是皮肤黑瘦，面容干枯，显然这一路赶路，累的不轻。
一见朱肃，他匆匆见过了礼，便开口道：“殿下，大事不好。”
“您在西南的一番苦心安排……恐怕要毁于一旦了！”
(本章完)