朱肃所想到的调解朝廷与水西“血仇”的“中间人”，便是水东宋氏的宋钦所部。
水东，与水西同为贵阳城献地，又同在贵阳榷场之中有管领之权。朱肃初衷，原是防止城中榷场由某一部一家独大，产生垄断不利于黔地发展。水西水东多有宿怨，又都曾为建城献地，且双方实力，亦是不分伯仲，一对儿冤家正好仍旧当了老对手，安置在榷场里继续良性竞争。
却不料，发生了马烨意图逼反水西的事。
霭翠事情一发，宋钦便敏感的察觉到了马烨散发出的杀意，水西族人群情激奋之际，他便选择了立即收拢水东诸部，明哲保身。最后见势头日渐诡异，更是干脆的放弃了榷场生意，完全龟缩进了水东寨中，选择了静观其变，观瞧局势。
莫看水西与水东平日里斗的欢畅，但论立场，水西与水东同为黔地土司，马烨若拿水西开了刀，他水东定然也逃不了……水东亦不缺乏舍兹夫人那样的眼光卓绝之辈，自然知道，面对朝廷这等庞然大物，他们两个在黔地似乎可以呼风唤雨的部族，也绝对是蚍蜉撼树，不可能是其对手。
故而，本来是贵阳城中另一股庞大势力的水东，却像是突然消失了一般，只求能够置身事外，了无一丝痕迹。
然而今夜，却有一个不速之客，打破了正自龟缩在角落的水东部的宁静。
“什么？你说，大明周王殿下来访？”水东寨中，土司宋钦披衣坐起，面露惊惶之色。“莫非……大明想要将我们水东与水西，一气儿铲除吗？”
“周王带了多少兵马？”
“土司，没有兵马，只有十个人……”那名前来报讯的布依族汉子，水东寨负责领兵警戒的头人说道。“为首的周王殿下……甚至没有穿铠甲。”
“他的衣衫，都已经被大雨打湿了……根本没有携带武器！”
“只有十个人？”宋钦一怔。
“……土司，要让他们进寨吗？”那头人征询道。
“殿下冒雨而来，连衣服都被打湿了。即便是最普通的客人，我们也定然要招待这样的客人烤火避雨……更何况那是大明的殿下？”宋钦身后，一個坚定的女声说道。
“夫人！”
“淑贞夫人！”
屋内，宋钦的夫人刘淑贞走了出来，她先是看向宋钦，道：“夫郎，周王殿下是在表示自己的诚意。我们水东是大明的附属，断不能对大明亲王失礼。”
而后，她又看向那名头人：“快，去准备茶水与饭食，让所有人起身到寨口，以我们水东最高的礼仪，迎接大明周王！”
“是是……”那头人也知道刘淑贞的话，在这水东，比之宋钦还要管用几分，闻言，赶紧连滚带爬的冒雨去安排迎接事宜了。
那边厢，宋钦仍是有些犹豫，挠了挠头道：“夫人，大明出尔反尔，设计霭翠……说不定之后也要对我们水东动手，我们有必要这样隆重的接待那个周王吗。”
“夫郎。”刘淑贞扶住了宋钦的手臂。“我们现在，名义上还是受封于大明的土司……只要大明没有动手，我们就一定不能轻举妄动。”
“莫说这位周王……不一定有心思对付我们水东，就算他真有这个心思，我们也不能给他留下把柄……一个对亲王不敬的名头，或许就足够大明出动大军，抹杀我们水东了。不是么？”
她轻声说出，脸上满是忧虑，宋钦想起昔日在思州时看见的，大明那些可怕的宛如天上军兵一般的兵将们，不免激激灵的打了一个冷战。
“对，夫人说的对……不能留下把柄。必须用最隆重的礼节接待大明的亲王！”
……
眼看面前大开的寨们，以及急急忙忙却仍旧低头不失恭谨的水东部部民，朱肃本来还悬着一些的心，彻底的便放下了。很好，水东部，果然还没有铁了心思，要跟着水西造反。
还愿意礼敬自己这个周王，那便是愿意礼敬朝廷……愿意礼敬朝廷，那就有极大的几率愿意襄助朝廷化解这段干戈。可以说，此来的目的，在这寨门口就已经达成了七成。
“周王殿下星夜前来，真是不胜惶恐……啊呀，怎么淋成了这般模样。”宋钦亲眼看到朱肃的模样，不免吓了一大跳。
因担忧明早水西便要攻城，朱肃争分夺秒，因此今晚跑的便急了一些。黔地气候多变，半道上濛濛细雨又突然转变成了倾盆大雨，大雨疾驰之中，蓑衣下的一身亲王袍服难免便沾了几处雨渍，此时形貌自然便有几分狼狈。
但朱肃却仍是气势不减，信手摘下蓑衣雨具，下马之后伸手虚抬：“呵呵，本王曾征伐万里，不是什么弱不禁风的泥偶瓷人……宋土司还请起身罢，本王倒真觉有些冷了……你我寻一处暖和之处再叙？”说完，仿若此间主人一般，将战马随手交给一位水东头人，而后自顾自的往里走去。
这般自若，倒叫心中忐忑的宋钦不免有些心折，他不敢怠慢，赶忙起身，引着朱肃到避雨处去。
宋钦给朱肃安排暂住的地方，便是寨子中自己的宅邸，身为土司，他的宅邸无疑便是最为豪华的。但饶是如此，看着朱肃饶有兴趣的左右观瞧，仍有几分担心这档次不如了这位亲王的意。
且朱肃气定神闲，倒教他不知道怎生开口。踌躇许久方道：“殿下，臣斗胆一问……”
“不知殿下来此寻臣，是有什么训示？”
“嗯？”朱肃似乎方才从一个布依族特色陶器的花纹中回过神来，闻言，这才坐到了宋钦对面，面上神色渐渐肃然起来。“不错，本王是有一事，想要交由你水东部去做。”
“……”见朱肃神色，宋钦情不自禁的咽下了一口口水，心道莫非这位周王殿下，是想拉拢自己水东所部，前去攻伐水西？想了一想，宋钦挤出一抹笑脸，道：“殿下真不赶巧。”
“我水东诸部近日有个族祭，族中上下皆忙，着实不太方便……”
“宋土司莫非，还想要置身事外不成？”朱肃却是猛然扣住了宋钦的胳膊，目光如电，灼灼看着宋钦。“水西若反，水东安能独自置身事外。”
“水东百姓未来如何，只系于宋土司一身……宋土司想要做那缩头的乌龟么？”
(本章完)