耿炳文语气极为不耐，论位分，他长兴侯乃是开国名将，是皇帝钦封的超品侯爵，地位在百官之上。而眼前这个这个年轻官儿，身上穿着的官服只是个绣着黄鹂的补子，显然只是一位八品主事。
若非陛下有命，这样的小官，他连与对方说一句话都嫌掉价，更别提心平气和的答其所问了。
耿炳文语气不善，原以为，这位八品小官会因畏惧于他之煞气，而不敢多问，却不料，这个叫夏原吉的小官竟只是微微点头，丝毫没有忐忑畏惧之色，而是继续道：“这么说来，方才皆只是侯爷您個人的无端揣测了？”
耿炳文脸色一黑，斥道：“什么无端揣测，你这贼厮……”
“长兴侯，莫要再殿前失仪。”文官列中，身为御史的茹太素出班喝道。
耿炳文一怔，面上虽然愤愤，却果然不再说话。茹太素身为御史大夫，算是御史们的头头，主管朝会礼仪的站班御史亦是出自他御史台，所以他出言训斥，倒也不算是越俎代庖。
见耿炳文已然词穷，冯胜不得已，只得亲自出列道：“长兴侯所言，自不是无的放矢。”
“是不是诬告，只看水西部所作所为便知。”
“刘氏，你是自贵阳而来……你自己说，在你离开贵阳之时，水西诸部头人们，当时是在何处？”
冯胜淡淡道。
刘淑贞闻言，心中一个咯噔。张了张嘴，竟是不敢说出话来。
“怎么……不敢说了么？”冯胜冷笑道。这件事，便是他冯胜查到的能够彻底坐实水西已反的根本证据。“你若不说，可要本国公来替你说？”
“……这……”刘淑贞额头尽是汗珠，思来想去，与其叫这宋国公揭破，倒还不如自己主动示之以诚。
“……水西诸部的头人们……当时……是在贵阳城下……”
“是只头人们在，还是部中男子皆在？”冯胜咄咄逼人。
“是……部中男子皆在……”
“陛下，真相已然大白了。”冯胜道。“若非意欲造反攻城，何必群聚城下？”
“若这不是造反，什么才是造反？”
群臣之中，响起一片嗡嗡之声，众人议论纷纷，刘淑贞则是面如金纸，这件事，是她一直不敢对皇帝陛下明言的……毕竟舍兹夫人悲愤之下，于贵阳城下扎营进逼，这样的举动怎么说都说不过去。
金殿一时嘈杂，站班御史这次却已有了经验，忙呼肃静，一呼之后，众臣方复又安静了下来。
“陛下！”刘淑贞赶紧跪了下来，五体投地道：“水西聚众，非为叛乱，实只想为自家土司讨个公道。其中缘由，还请陛下明察！”
“夏原吉。”老朱只看了刘淑贞一眼，接着，便把目光转移到了夏原吉的身上。他似笑非笑的开口：“你有何话说。”
“回陛下。”夏原吉面色却是不便，神色亦是不卑不亢。只听他泰然道：“宋国公所言，确实有理。若是有异族靠近我大明城下，无论是何理由，都应当视作叛逆。”
“可是……水西部可是异族？”夏原吉突然问道。
“水西部非我汉人，当然是异族！”却是耿炳文插话道，说的理所当然。
“非我汉人吗？”夏原吉双目微眯，神色却越发恭谨。“这么说来，非是汉人，便非我大明子民了？”
“这般说来，这金殿之上，有许多人都非我大明臣子了。非臣无诏入朝者，形同叛逆，请陛下谴宋国公诛杀众异族叛逆。”
夏原吉深深鞠躬，老朱面容更是古怪，便是群臣之中，也有人露出诡异的神色来。
明初之时，非汉族的官员并不在少数，如礼部尚书偰斯，便是畏兀儿族人，为大明开拓凤鸣洲立下赫赫功劳的铁铉，亦有色目血统。
这些都是老朱极为信重的大臣，亦是为大明立下了赫赫功业。还有许许多多其他的各族官员，对朝廷亦是没有功劳，也有苦劳。
要与这么多的朝廷官员作对，饶是他冯胜已然位极人臣，此时也断感吃不消。忙出列道：“陛下，臣绝非此意。”
“夏原吉，你莫在此混淆视听……我大明臣工，也是西南那些蛮部所能比拟的么？”
“如何不能比拟？”夏原吉怡然不惧，反而迎上一步。到得此时，他才算是真正展露出了自己的锋芒，“战国之时，西南便为楚之所有，秦时开辟岭南、百越，至赵佗归汉，西南江山，为我华夏所有，已逾千年。”
“千载光阴，西南诸部皆为我华夏所属……还不能称之为我华夏子民吗？”
“闭门自大，无有海纳百川之心，我华夏如何能够开疆拓土？先人若抱此想，我华夏至今仍只有河南一地，寥寥万人……何来如此疆域！”
“皇帝陛下，我等忠于大明，绝无二心，朝廷安能将我等视为异族！”刘淑贞也适时喊屈道。
“陛下，臣参劾宋国公挑唆离间，口出妄言！”
“陛下，臣弹劾宋国公言语无状，中伤臣民！”
“陛下，臣弹劾……”
一时之间，许多非汉人血统的官员纷纷出列，群起参劾冯胜。
“好了！”老朱突然开口，一锤定音道。
“伱等就不必咄咄逼人了。咱清楚，冯胜不是那个意思。”见冯胜额头微现汗珠，老朱笑着给他打了个圆场。“但是！”
他面容一肃，随后道：“黔地彝人，亦是咱大明子民！这点毋庸置疑！”
“这一点不必论了！无论何人，都决不能有分裂我大明之心！”
“是。”一众文武无论服或不服，都只能俯身应是。
“既然是我大明子民，那么首领为人所害，他们聚众城下，想要讨个公道，也是情有可原。”夏原吉道。
成功补上了“水西部聚众城下”的这个最大的窟窿。他躬身一礼，退回班中，便算是功成身退了。
武勋之中，一片沉默，谁都没有想到，这个本该是必胜的致胜法宝，竟是这般轻而易举的，就被一名八品小官化解。
(本章完)