来人数量不多，约莫只有十余人，但个个身手矫健，身上的明军制式装备，也是卫所军所能弄到的最好的配置，可称装备精良。
为了在夜色中掩人耳目的披风里，藏着的也是少部分明军精锐所新列装的燧发火铳。因为重装子药不易，这些火铳都提前上好了膛，用作一次性击发的武器使用。为了突破山脚的岗哨，他们已经用掉了大约四五支的火铳，剩下的火铳只等来到合适的距离，对着朱肃一记齐射，就可以达到他们刺王杀驾的目的了。
虽然因为混乱被提早平息的关系，他们没能趁乱就直接摸近朱肃……但他们也已经看到，朱肃身边的护卫人数并不算多，他们还大有希望。
砰砰砰！这次是朱肃这边的火铳齐射，这些正在往上冲的刺客们倒下了四五人，队伍也滞了一滞。
“别害怕！这个距离，火铳就只能发射一次！只要靠近了朱肃身边……”领头的刺客大声鼓舞士气。他们也是明军，也自然知道，大明的新式火铳虽然改进了击发与装弹方法，但即便是纸壳火药，装弹上膛的时间，其实也没有达到十分快速的地步。
也是因此，明军才需要使用三段击来保证射速。
这些周王护卫的身上没有背弓箭，也就是说，他们已经没有了远程反制的手段。只要自己这些人再往前几步，就能杀死这位呼风唤雨的周王……
到那时，自己这样的小人物，也会名垂青史……
砰砰砰！
又是一连串的火铳击发声响起，这头领几乎是条件反射的以为，是自己的人已经冲到了周王朱肃的左近，并击发了刺王杀驾的火铳……
然而，事实却是，他们所有人，都远还没有攀爬能够击发火铳、射杀周王的高度。反倒是他的同伴们，又扑倒了五六人。
是山上那些周王卫射出的火铳！
“不……怎么可能！”头领大惊，那些周王卫，明明每人的手中只佩有一杆火铳，且也没有使用三段击，怎么可能有这般快的射速！
他终于感到胆怯了，现在他的身边，包括他自己在内，满打满算也只余下了三个人……三人齐射，已经形不成有效的弹幕，击杀周王的事已是难如登天！
“抓住他们。”山包上，朱肃压抑着心中怒火冷冷下令。“本王要活的！”
只余三人，护卫在朱肃身边的周王卫当即分出几人，前去生擒剩余的贼人。再加上山下的狗儿听到此间的动静，带着人手急急回援，这些来历不明的明军们，很快便被团团包围了起来。
……
“殿下，请恕我等无能……三名贼人，皆已吞毒自尽了。”此时，水东寨中的战斗已经接近尾声，几個不速之客也已没了声息。狗儿颇为内疚的来到了朱肃身边，单膝跪地。
“……无妨，呵呵，还是些死士……”朱肃声音笑得几位冰冷。“可曾查过他们所用军械？”
“查过。”狗儿答道。“虽皆磨去了铭文，但毫无疑问，皆是我大明军器！”
“昭然若揭。”朱肃冷笑道。
“这些人，身怀我大明军械，却将他们的兵刃，对准了本王这个大明周王。”朱肃的声音之中，压抑着愤怒。他不是没有遭受过刺杀，即便是大帝帖木儿率军突袭欲取他首级，那一次也远远没有这样凶险。原因是，帖木儿大帝的军队勇猛归勇猛，却也没有火铳齐射这样的利器……这种利器本该是大明的军队，用来抵当其他的敌人所需。
更何况火铳的改进，与他朱肃自己还是息息相关的……结果竟被人用来刺杀自己，这教朱肃怎能不气？
……好在他的周王卫配备了比制式火铳，更加先进一等的后装铳。这些后装铳的子弹填装极快，这才在射速上出乎了这些刺客意料，压制了他们一筹。
不过，要是这些刺客们人数再多一些……后果不堪设想。
“……可惜这些人皆已自尽，少了人证。”狗儿也已猜出了，这些人是何人所派。对于朱肃遭遇刺杀这事，饶是他素来冷静，此时也惊出了一身的冷汗，对唯一可能的凶手马烨，也是极尽愤怒。“殿下，不如由我前去，于暗处以火铳射杀马烨。”
“他马烨虽然磨去了军械铭文，但如此作为，和明目张胆也差不离了。我们只是以其人之道……”
“疯狗咬了我们一口，我们也要咬回去吗？”朱肃道。“我们需要人证。”
“但是……”狗儿有些不解。“这些死士都已经……”
“这些死士虽没留下活口，但那些前来攻打此处的水西部，不是还有许多活口么？”朱肃道。“你去，协助宋钦土司。”
“务必拿下几个前来攻寨的水西人……这些人，就是他马烨意图刺王杀驾的铁证！”
马烨不按规矩办事，他也不必再为了维护朝廷尊严，遵守什么规矩了。马烨不是派出死士，不给他朱肃留下人证吗？
那么，就干脆自己抓几个“人证”。反正自己遭遇刺杀，水东有许多人看见。再加上能够证明水西受马烨挑唆的“人证”，足以置他马烨于死地。
大不了，自己再找把匕首，在胳膊上划拉出一点血来。自己身为周王，位分不知道比这马烨贵到哪里去了。只要硬说因为马烨的刺杀受了伤，难道朝中还真有谁敢站出来给马烨说话这些无赖招数，才让马烨猖狂了如此之久……
他也确实想不到，马烨竟然如此的胆大包天。
平白无故的耍无赖，确实太过勉强。但现在手上有了马烨的把柄，再耍无赖，那可就没有顾忌了。
即便这事当真不是马烨做的，那么，也必须得让这些“人证”们，承认是马烨做的才行！
寨子西侧，阿都带着自己的族人们，正在宋钦的攻势下左支右拙。他并不知道，他的族人之中，混进了马烨派来的亲信死士……他的想法非常直接，就是趁着夜色，以最快的夜色偷袭水东寨，进而斩杀周王朱肃。
但是，局面已经开始被宋钦控制，他在这里已经进入了寸步难行的境地。
(本章完)