朱肃对凤鸣洲开拓的事项有粗略的了解，凤鸣洲因人手稀少，故而除却由大明自行经营的金山堡外，其他广阔地域的开拓与经营，主要依赖于商贾们所组建的团队。
一般情况下，是由大明朝廷与土著向导组成的开拓团，先开辟出前往某资源点的道路、肃清资源点周边威胁，而后将该处资源点，以竞标的方式交托给商贾们的商团承包。
铁铉、张赫等代表大明驻凤鸣洲的朝廷官方势力，则主要负责向商贾们征税，并在一定程度上保障商贾据点的安全。
是以，单个据点中人数并不甚多，至多只有数十人而已，其中又大多是商贾招募来的民夫苦力，能够充作战力的只有很少的一部分。
对于这些商贾护卫来说，铠甲弓箭可都是稀罕物，凤鸣洲远离大明本土，铁铉、张赫等也不会容许这些商贾手下人装备铠甲、火器等军中重器，是以这些人至多装备着皮甲兵刃，比起土著人来说并不占优。
若是遇到手执铁质兵器的土著人，在对方人数占优、且精熟地形的情况下，大明商贾的护卫们确实很难与之对抗。
然而要知道，冶铁这项技术，并非能够轻易一蹴而就的技术。文明水平远远落后的土著人，又怎么可能在短时间内就掌握了铁器的铸造？
是谁为他们提供了铁器？是外敌？还是内鬼？
“并非只有商贾，有许多亲善我大明的土著部落，亦受到了袭击，那土著帝国似乎正欲全面侵略我大明驻凤鸣洲的势力。”铁铉道。“是以，臣此次归国，也有向陛下求援、请求我大明能征调兵马，以平靖凤鸣洲土著之意。”
“嗯。”朱肃点点头，表示理解。那些土著不声不响的袭击了大明商贾的据点，很显然是来者不善。且袭击了大明治下商贾，这已是不死不休之境，倒也没什么好说的，重拳出击就是。
只是铁器是怎么流入土著的，还需要好生排查就是。
“入城时，我曾看见有凤鸣洲土著出没于城中，那些人是？”朱肃又问道。
“那些是各个愿意归附我大明的部落首领。”铁铉道。“他们愿意承认自己殷商遗民的身份，欲以子民之躯前来朝觐我大明天子，故而臣便将他们带来此处。”
朱肃再度点了点头。让这些“殷地安人”前来朝觐大明天子，这是一件十分具有政治意义的举动。能够给予大明开辟凤鸣洲的正当性，使大明掌握凤鸣洲之地的大义。
同时，也有助于提升这些土著们对于华夏的归属感与敬畏，在亲眼见识过“故国”的繁荣与强大之后，他们毫无疑问，会更加尽心尽力的帮助大明开拓凤鸣洲。
“老五。”见铁铉已将诸事大体说完，老朱遂开口道：“咱已决意将凤鸣州分封予你，”
“那么凤鸣州土著作乱之事，你也且参详参详。”
“这事咱已经让内阁和六部去议过了，朝中许多官儿都觉得，凤鸣洲道路遥远，拨以重兵，后勤难济，且对土著大肆征伐，未必便有利于咱大明。”
朱标也对朱肃道：“五弟，内阁是觉得，可谴少部分精锐前往凤鸣洲，以震慑为主。使土著畏之，不敢轻违我大明，而后再以怀柔手段抚之，使其为我大明所用。”
“你觉得如何？”
“内阁诸公所言，乃老成谋国之计尔。”朱肃道。“确实，凤鸣洲广袤，投以重兵，未必有效，而且凤鸣州诸地未必供养的起，若从我大明本土输粮，反而耗费国帑。”
“那凤鸣州中即便有国，想来也不过是数个部落串联而成，只需击破首脑，便不复为我大明之患。以我之见，只需精兵千人，配以战马火器。”
“只是要募集名医，与军队一同深入凤鸣洲，便足以平靖祸乱。”
“名医？”朱标不解道：“为何？”
“太子殿下有所不知。”回答的却是铁铉，“我大明军民前往经营凤鸣洲，最为致命的，并非是神出鬼没的野兽和土著，而是诸多不知名的病症。”
“凤鸣洲虽水土丰沛，资源惊人，但其上，却也有许多我中土未曾见过之病症。”
“要深入凤鸣洲，非需要名医随行不可。否则，水土不服之下，定然要损伤许多将士性命。”说罢，铁铉朝朱肃躬身一礼，道：“徒儿惭愧，先前并未想到此节，幸有您拾漏补缺，否则因臣之失，还不知要枉送多少将士性命。”
“既如此，老五，明日里你便就此事上个奏疏，咱好让朝臣们都议一议。”老朱道。“凤鸣洲之事，于我大明而言亦分外紧要。不说那儿的金银铜矿，便因有那还未发现的神种，我大明也不能将那片地方拱手让予他人。”
“鼎石，你随后与海事司联系，将凤鸣州中诸事事无巨细，教海事司的人编纂成册，咱好时时察看，以免相隔万里，被蒙了眼睛。”
“老五，你也上上心，多为凤鸣州中的事出谋划策一番。安南那边想来会安分一阵，咱先许你一個月的假，一个月后，便由你来遴选出海军将，以及布置凤鸣州事宜。”
朱肃自是谢恩，而后，父子三人和铁铉又聊了些有关于凤鸣州与安南的奇闻轶事，之后朱肃便离开了宫城，回到了自己的周王府。
王府中，徐氏抱着王世子朱有燉早已在府门处相侯多时，二人相见，自有一番缱绻，不足为外人道也。
好容易办完了差使回家，第二日，朱肃便也将其他诸事及求见的拜帖等统统抛下，带着王妃徐氏及小朱有燉一起，赴往碧峰山皇庄去踏青礼佛。而今应天府发展一日千里，位于城外的碧峰山皇庄也早已成为了商贾集散之地，此地很早便用上了水泥大道，修好了商铺货栈，此时看来，热闹竟是不下于应天府内城几分。
朱肃先是上山，去拜会了碧峰山上碧峰寺中的方丈。得益于应天府的飞速发展，这间本来没有多少香火的山中寺庙，如今竟然也有了几分繁盛大寺的气息了。朱肃携家眷在寺庙中进了香，将妻儿安顿在皇庄宅邸中暂做歇息，自己则带着几个随从，开始游览起这处自己一手建起的皇庄来。
水泥大道干净平坦，行得几步，便是一条石桥，石桥下河流穿桥而过，河边，有几名村人女子正在河边洗濯衣衫，耳边听得她们的说笑声与阵阵捣衣之声，颇觉悦耳。再往前些则是商业区，尤以戏院与酒肆最为热闹。这里山泉清冽，最宜酿酒，盛产闻名应天城的绿蚁神仙酿，总有酒客或者游侠儿驱驰到此，倚高楼，品美酒，指点山川。
朱肃来到了一家名为“醉仙楼”的酒肆面前，这酒肆昔日只是一跛足老兵所开的酒寮，因得了朝廷赈济，在朱肃麾下做了看护厂房的护院，退休时朱肃便教了他蒸馏酿酒的法门。这老兵将这门手艺好生发扬光大，而今竟已是方圆百里内数一数二的酒肆掌柜了。
见这酒肆生意兴隆，朱肃正欲入内寻掌柜打个招呼，却不料刚抬起右腿，里头便忽有一人被人一脚给踹了出来。那人叽里咕噜的在台阶上滚作了一团，惨叫连天，朱肃定睛一看，却是个金发碧眼的色目人氏。
“这碧峰皇庄，昔日可是五殿下亲自经营，天子脚下，伱这鬼奴，也不好生打听打听，敢在这儿招摇撞骗？”里头的那店小二长得孔武有力，臂膀看上去，到也有数百斤的力气。一脚将这色目人踹出后，还颇为气氛的叉着腰斥道。
“快滚快滚，莫在我这撒酒疯！要不是看你这鬼奴长得实在太丑，衣服也给你扒了！以后别出现在我醉仙楼左近！”店小二骂着，楼内的酒客们也都或险恶、或幸灾乐祸的看着那个被踹出酒楼的色目人。
那色目人却是晃了晃脑袋，顾不上已经被撞得鼻青脸肿的面容，连滚带爬的扑上去抱住了那小二的大腿，用半生不熟的汉话凄厉道：“别，别！我不会骗你们，我会还你们钱的！”
“我的祖上做过你们天朝的大官！我也是你们天朝的官宦子弟！我用我的家族名誉发誓！”
“去你的！”那小二该是掌柜的儿子或是子侄，显然也是个练过军中把式的练家子，也不见怎么动作，飞快就挣脱了这色目人的束缚，又是一脚将他踹出了大门，不屑道：“就你还官宦子弟？你若是官宦子弟，那爷儿我就是将门虎子了！”
“快滚！快滚！若不是我家掌柜发了善心，你赊下的酒钱，还得好生和你清算清算！莫看你这丑鬼一身白肉，卖给东面的那些商人，也能顶上几贯的酒钱！”
那色目人听说要卖了他，终于浑身一抖，垂头丧气的不敢作声了。
临去时，还贪婪的吸了一口酒肆内浓郁的酒香，一副流连忘返的模样。
这时候大明人市虽然大都已被取缔，但大明商人不卖，却管不住异域商人前来贩卖异域丁口。其中尤以阿拉伯商人最喜此业，除却浑身漆黑的昆仑奴，一身白肉的白奴，亦是阿拉伯商人贩运往大明的商品之一。
从唐时起，便常有阿拉伯商人将战争所获的各色奴人，阉割后贩往世界各地贩卖。比起色目白奴，唐人更加中意富有气力的昆仑阉奴，对白奴则兴致缺缺，然而大明的商贾们正处于野蛮发展的时代，无论是耕地、牧羊、修建驻地、租界，都需要大量的人手，对于白奴也是来者不拒。
故而，现如今的大明境内，也有着不少阿拉伯商人贩运来的白奴。是以这色目人一听要把他阉了卖给商人顶换酒钱，立刻便不敢作声。
朱肃却是对此人有了几分兴趣，不是因为他色目人的身份，大明兼收并蓄，即便是在军中任官的色目人都不在少数。朱肃感兴趣的，是他自称自己是“官宦子弟”的这一点。
色目人在朝廷任官的不多，若是在前元，那就更是多如牛毛。但是在前元任官的色目人大部分都已经汉化或蒙古化，连带着他们的后裔子孙，大多世代出生于中原或蒙古，也大多与汉人或蒙古人无异。
而这个色目人，很显然不是生在中原地区的色目人，听他的口音，明显是个外来番人。却自称自己是这里的“官宦子弟”，莫非其身上，还有什么故事不成？
“你这番人，是何来路，敢自称官宦子弟招摇撞骗，不怕下狱么？”朱肃长身而立，语带调笑的说道。
那色目人转头，见是一个衣着华贵的偏偏公子，显然是一位贵人，也不敢怠慢，赶紧掸了掸身上的尘土，恭恭敬敬，却又带着几分不伦不类的行了个鞠躬礼，用他那不伦不类的汉话口音道：“这位公子老爷，小的不敢骗人。”
“小的祖上，当真在天朝当过大官，后来又回到了小人的故国，还在故国写了一本书来的！”那色目人说道。
“一本书？”朱肃眼神一凝，已然有了几分猜测，也顾不上他那不伦不类的称呼，问道：“你的祖上，叫的什么名字？”
“是什么时候，到了我华夏之地来的？”
“禀公子老爷，小的的祖上名字叫做马可·波罗，曾经到华夏见过忽必烈皇帝，忽必烈皇帝封了小的的祖上做了官儿，这是绝对没有掺假的事……”
“公子老爷若想听小的说说祖上的事，不如赏小的一壶酒喝，小的一定清清楚楚，明明白白的和您说个通透……”发觉朱肃似有兴趣，这色目人眼儿一转，开口试探道。
“啐，鞑子皇帝封的官儿，也敢挂在嘴上说嘴。公子爷，您甭理他。”那店小二不认识朱肃，却也不愿朱肃为此人所蒙蔽，遂出言提醒朱肃道。
“这番鬼在我店里赊了三日酒钱，如酒鬼投胎也似。日日里说自己是官宦后裔，却是丝毫不要脸面，我看啊，就是满嘴胡言……要是请他喝酒，和拿钱打水漂有什么区别？”
(本章完)