咚咚咚……
次日清晨的三通鼓响，惊动了衙门上下所有人，尤其是身为县令的宋知礼。
他还在睡梦之中，完全不知道发生了什么？
“宋大人，”捕头程枭火速来报，“司马大人忽然要升堂审案！”
“什么！？”宋知礼顿时惊出一身冷汗，不知所措地重复道，“升堂审案？”
“是，”程枭报告道，“司马大人一早带人去了南监大牢提人，现在要升堂审理裘霸天的案子！”
“什么？”宋知礼又是一惊，嘀咕道，“他又想干什么？不是要等消息吗？现在审案是什么意思？”
“大人，”程枭急忙汇报道，“现在裘霸天和他的手下，还有那些告状的人都被带到了公堂，我们拦不住，也不敢拦啊，您还是赶紧去看看吧！”
“哎呦，南监大牢！”蓦地，宋知礼醒悟过来，急忙问道，“坏了，司马大人去南监大牢，必然是去审问裘霸天，是不是裘霸天对他说了什么？不会是想要翻案吧？”
“没有，没有，”程枭急忙说道，“我一直盯着这件事呢，您放心，裘霸天对他的罪行供认不讳，承认案子是他做的，没有翻案。”
“呼……那就好，那就好……”宋知礼擦了擦冷汗，这才稳定心神，说道，“只要裘霸天认罪，那就一切还在掌握之中。”
“大人，”这时，程枭小声说道，“您说，会不会……这是司马大人也收到消息了？”
哦？
宋知礼眼珠一转，顿时明白程枭的意思。
毕竟吏部侍郎落马是个大瓜，司马信不可能接不到消息，难道……这是要秉公办理此案了吗？
亦或者，是那伙想要整垮吏部侍郎的势力出手了？既然做了这么大一个局，他们没理由袖手旁观吧？
时间紧迫，宋知礼不再乱想，急忙换好官服，与程枭一起匆匆赶到公堂。
等来到公堂一看，这里已经人满为患。
一侧挤着裘霸天以及一干人犯，另一侧则跪着那些告状的村民，再加上衙役捕快，目测足有五六十人。
但见宋州参军司马信端坐正中，郡守蔡金位于偏座，显然已经做好升堂审案的准备。
这……
宋知礼刚想要上去询问，却看到郡守蔡金冲自己直挥袖子，那意思是让他站在一旁听着。
好家伙……
宋知礼心生暗气，这里是自己的地盘，如今竟然连个座位都没有，成了旁听。
啪！
司马大人行伍出身，惊堂木重重一拍，现场顿时安静下来。
“带人犯！”
司马信又重重地唤了一声，声如洪钟，威严自显。
当即有来自州府的差役，将裘霸天等人带到大堂中央位置。
两日来，这些人饱受酷刑，一个个吓得匍匐跪倒，瑟瑟发抖。
“裘镇农，本官再问你一遍，”司马信直入主题，“关于绑架玷污民女爱莲，以及杀害李老汉父女一案，你可认罪？”
“认，我认，呜呜……”裘霸天匍匐跪倒，大哭道，“我认罪，认罪……”
经过两天折磨，裘霸天已如惊弓之鸟，生怕再受皮肉之苦。
这种人别看平日里嚣张跋扈，暴戾恣睢，却根本吃不了半点苦，脆弱的心理防线早已崩溃。
“好，”司马信点头，“既然你已认罪，那么本案也就没有再审的必要了！来人，将裘镇农推出去，枭首示众！！”
啊！？
司马信的话令人大感意外，现场顿时一片死寂。
根据大玄律例，县衙处理死刑犯是要经过层层复核才能执行的，虽然不用皇帝御批，但至少要经过郡衙、州府乃至刑部准核，就算判了“斩立决”，也至少要两个月以后才能执行。
“什么！？”
裘霸天更是犹如晴天霹雳，完全吓傻。
他之所以这么痛快认罪，就是因为他知道自己不会被很快执行死刑，只要给他时间，那么身为吏部侍郎的叔叔便一定有办法救他！
所以，为了少受皮肉之苦，他这才对罪行供认不讳。
可是，让他完全想不到的是，这位审案的官员竟然不按套路出牌，现在就要将他问斩！
“愣着作甚？”看到众人发呆，司马信大喝一声，“没听到本官的话吗？拉出去，枭首示众！！！”
“是！”几名差役这才赶紧出列，去拉拽裘霸天。
此刻，宋知礼也和其他人一样，对司马信的行为感到不可思议。
按道理，他应该立刻上前阻拦，提出司马信的操作不合规矩。
可是，他心眼转得不慢，他很快意识到，这是不是那些幕后黑手所为？
他们已经给司马信施加了压力，只要先将裘霸天斩了，那便是一个死无对证，将来可以更好地利用此案去攻击吏部侍郎？
否则，一旦将来裘霸天翻供，显然是个麻烦。
想到此，宋知礼干脆稳稳站住，没有动弹。
“大人，大人……不对啊，不对啊！”看到自己真的被带走问斩，裘霸天彻底吓尿，赶紧喊道，“事先不是这么说的，就算我有罪，也不能这么快问斩啊！大人，我叔叔是吏部侍郎裘凯，你们……你们不能杀我啊……”
“混账！”司马信一拍惊堂木，“天子犯法与庶民同罪，你叔叔是吏部尚书又如何？”
“可是……可是……大人……”裘霸天吓得没脉，赶紧喊道，“你这么做不合法例啊，哪有县衙直接问斩的啊？”
“哼，”司马信腾地站起，朗声喝道，“本官是宋州参军，本州的死刑犯最后都由本官来复核，像尔等这种犯下如此重罪的死刑犯，本官足以有权将你就地正法！
“既然你已认罪，那就复核无误，现在不问斩，还等什么？”
“啊？这……”裘霸天瘫倒在地，吓得面色惨白，浑身哆嗦。
“去吧！”司马信又冲差役道，“在衙门口就地问斩，以儆效尤！”
“是！”几名差役再次拉住裘霸天，像拖死狗一般往外拖去。
“大……大大大人……”这时，裘霸天虽然已经绝望，却还是明白过来一件事情，那就是这位主审的官员，是宋州的参军大人，并非本县官员。
于是，他急忙挣扎着说出了那句话：“小的，小的冤枉，冤枉啊！”
“慢！”
似乎，司马信一直在等这句话，听到裘霸天口呼冤枉，当即伸手制止，问道：“你说什么？”
“大人，小的冤枉啊！呜……”裘霸天痛哭流涕，趴在地上说道，“小的是被屈打成招的！我受不了那罪，所以就认了！求……求大人明察啊！”
“胡闹！”司马信喝道，“如此大罪岂能儿戏，我看你是满口胡言吧！”
“不不不，大人，大人啊，呜呜……”裘霸天哭道，“小的真没有绑架玷污什么女子，也没有杀了什么父女二人灭口，真的，我说的都是真的啊！我真的是冤枉的啊，呜呜……”
“哦？”
突然，司马信眼中闪过一丝满意的光，竟然稳稳地坐了下去。
就在司马信坐下去的一刹那，县令宋知礼却预感到什么，当即打了一个冷颤，顿觉大事不妙……
……