一路随行，荆轲是真的涨了见识，一城即一国啊，怎么看着那么像周室开始时分封天下呢？
若只是论国土面积，貌似西域真的很像初封时期的周朝，然而，与周朝又不一样的是，他们并没有一个庞大且强大、先进的宗主国。
更像是郑庄公问鼎后轮流争霸的春秋。
简单来说就是一个强大的政权带着一群小弟雄踞西域。
在车师尉都的护送下，韩檀带着使节团来到了车师前国，也是车师联盟最强大的国度。
论地盘和绿洲面积，车师前国要远比车师尉度庞大得多。
车师尉都满打满算也只有精兵五千，而车师前国则拥有近三万精锐大军。
这也是车师能成为西域最顶层存在的根本。
在车师前国，韩檀也终于了解到了西域各大势力的军备情况。
如今整个西域最强的就是楼兰，拥有独属楼兰的精锐大军八万，加上附庸的国家的兵力，总兵力达到十二万，堪称整个西域之最，因此楼兰也占据了罗布泊这座天赐之湖。
在楼兰之下的就是乌孙和大宛，国土面积也是西域之最，而且与其他联盟构成的强大不一样，乌孙和大宛没有附庸国，本身各自就拥有数座城池，独立大军更是超过了五万之数。
其后则是龟兹、乌贪国，拥有专属大军不下三万。
其中龟兹国与楼兰的矛盾最大，楼兰也一直想吞并龟兹，彻底占领整座罗布泊。
而乌贪国在西域的地位也很像赵国，刚烈无比，外刚匈奴、大月氏，左打且弥、右踢蒲类，下蹬车师，结果就是这样，乌贪国居然还能活得很好。
“骆驼骑！”韩檀还注意到，在草原、荒漠、戈壁纵横的西域，除了骑兵，他们还拥有一种华夏中原所没有的骑兵，骆驼骑。
骆驼骑能适应沙漠戈壁地形，这是骑兵所无法胜任的。
一旦开战，并州的胜算并不高。
“君上派你前来，目的不单单是保护我们吧？”韩檀笑眯眯地望着荆轲。
别人不知道荆轲的身份，作为名家大长老，公孙玲珑还是并州外相，他们也有资格知道一些别人所不知道的东西。
那就是，荆轲除了是墨家钜子候选人，并君的结义兄弟外，还是并州最大对外谍报机构军统的首领。
韩檀能猜得到，言晏派他来西域出使，是负责明面上的事情，沟通西域，结盟乌孙大宛，打通河西走廊，开启商路，最后在西域建立起一座护西域中郎将府。
但是荆轲则是不一样，荆轲出行的目的恐怕是在西域建立起军统西域分站，为并州将来谋夺西域探取各种情报。
荆轲迟疑了，他确实有另外的秘密任务。
“你去做你的事情吧，不用管我，身为名家大名，小兄弟真以为我不会武功？”韩檀笑着反问。
军统的事，最好还是不要插手，也不要知道，这种直属君王的机构，外臣去探查，一旦出了问题，第一個怀疑的对象就会是他们。
韩檀一行的到来，在西域诸国中也引起了震动和热议，这可是中原第一次派出正式使节团来与他们交流，因此，西域各大联盟势力也都派来了使节，想要接他们前往自己的国度。
韩檀也没有拒绝，收到邀请后，也很快做出了详细的行程安排，先从车师去蒲类，然后到乌贪、且弥、乌孙、大宛，后绕行罗布泊回到楼兰、拜访龟兹。
最后再回到楼兰，以楼兰作为终点。
以高价向楼兰买下了一座小城，建立起了并州护西域中郎将府。
——
北掖王庭。
言晏也收到了西面传回的第一封情报。
情报能说的东西不多，只是说明骆兵已经率军占领了河西走廊，开始集村并寨，修建玉门关、嘉峪关两座雄关。
同时开始建立张掖、酒泉、敦煌三城。
除此外也说明了韩檀和荆轲已经带着使节团前往了西域。
而最重要的一点就是，骆兵已经命人重新勘测绘制出了河西走廊以及河西走廊以北的阿拉善高原的舆图。
“我们也不能闲着了！”言晏看着千里加急送回的舆图，低声喃喃。
他们不可能总从秦国的地盘进入河西走廊。
所以，在此之前，他们要彻底掌控匈奴。
尤其是匈奴休屠王部落，也就是匈奴左贤王部落。
“把匈奴各部落情报拿来！”言晏下达了命令。
很快，并州高层开启了一场会议，参会之人以各军将领为主，丞相府属官为辅。
“单车欲问边，属国过居延！”言晏深深感慨。
在这之前，他还在好奇居延在什么地方，现在他懂了。
那是华夏最遥远的北方，离高阙塞都还要遥远数千里。
而且还是在大漠北边。
“王维这个世家子恐怕也没到过居延吧！”言晏不由得想到。
居延会是他们第一站，也是至关重要的一点，那是插在匈奴心脏的一座城。
现在还属于匈奴右贤王部，但是却是他们必须拿下的。
只有占领了居延，他们才能在草原荒漠戈壁中找到方向参照物。
至于如何区分漠南漠北，那就跟祁连山贺兰山有关了。
祁连山和贺兰山构成了黄河几字的左边那一撇。
所谓的漠南漠北，指的也正是这个几字的左上那一片大漠。
后世也称之为阿拉善高原，也称阿拉善沙漠。
在罗布泊还没有干涸，塔里木盆地还没有变成第一大沙漠塔克拉玛干沙漠的如今，阿拉善沙漠就是华夏最大的沙漠。
哪怕在后世，阿拉善沙漠其实也是第一大沙漠。
只不过阿拉善被更名为高原，故而阿拉善沙漠也被分成了好几个沙漠。
后世第三大沙漠巴丹吉林沙漠，第四大腾格里沙漠、第六大沙漠库木塔格沙漠、第七乌兰布和沙漠、第十浑善达克沙漠，共同组成了阿拉善高原。
去其他沙漠不一样的是，阿拉善高原的沙漠皆是流沙型沙漠，属于会移动的沙漠。
这就注定了大军和商旅想要穿过阿拉善沙漠直达酒泉也会变得极为艰难。
而想要在这种地形中击败休屠王更是难上加难。
(本章完)