行军东至函谷关外，曹操领数千兵马沿途追来，战马到了仪驾之前。
人群中，曹操一眼就看到了张韩。
因为他一眼就看到了绝影。
“他骑我的绝影，纵深来回八百里！”
曹操气得嗷嗷叫。
但是一想到天子座驾在前，心里又怪罪不起来。
“虽说擅自西进，孤军深入，但他是个好孩子，心有大汉功业。”
曹操知晓张韩虽说平日嘴里从不说那些冠冕堂皇的话，但他终究还是汉人，心中岂能不向大汉。
这一趟，走得极远，却也立下了令人拍马难及，心生敬仰的大功。
“我让他护卫大军西侧，扫清贼寇伏击的隐患，”曹操沉声感慨，抬眼看向郭嘉，脸上颇有骄傲的神色：“他倒好，直接西出数百里之远，将天子为我接了回来！”
郭嘉报之以笑容，孤军深入西进追圣驾这种事，您当年也干过。
而且这也是第一次露出轻松的笑意，说明您在一路豪迈赋诗的时候，心中还是惦记着伯常的安危。
“走，去迎天子。”
曹操正了正自己的衣冠，策马向前，很快到了天子座驾之前。
下马后，曹操趋步而行，双手相叠，到马车前匍匐而下，身上战甲抵住腰背，但是曹操不舒服的活动几下后，还是如常的匍匐了下去。
“臣！兖州牧、德建将军曹操，救驾来迟，令陛下蒙难六载！罪该万死！请陛下降罪！”
这一声，好似晴空震雷，让周遭公卿心神震动，感慨非常。
六载蒙难自雒阳始，董贼之乱至今，已经动荡飘零六年了。
终于得见汉室忠臣！
“曹孟德，忠臣呐……”
“天下诸侯，莫不是在扩张领土，彼此相攻，唯有他仁德待民，尊奉大汉。此乃是千古贤良之德！”
“曹孟德忠臣……忠臣啊……”
此刻，一时心中略有感触，不少人也都默默流泪，鼻头酸楚，一时间引起了众人心伤情绪。
过了不知多久，从马车内传出了一声颤抖的哀叹：“曹爱卿，来得不晚。”
旋即，身穿黑色广袖，金丝袖边皇袍的刘协自车驾里出来。
沿着宫人递来的木梯下了马车，缓缓走到曹操的身前，弯腰将他扶起。
曹操个头不高，但是体魄敦实，胡须连边浓密，双眸漆黑有势，整个人极有威势。
且，曹操的眼神之中，没有那些悍将贼寇盯着宝物般的眼神，也没有无可奈何的沧桑无力。
他的眼神，是自信、快意，这真正是雄主的气势，方才能有如此威势。
“忠臣呐，”刘协重重地抓住了曹操的手臂，由衷的感慨道。
“爱卿来得不晚，朕苦等爱卿久矣，今日还能等到，已是幸事。”
曹操看似雄武，但他恭敬有加，对皇室忠心耿耿，其祖父还是大长秋，侍奉四任帝王。
也算是玉阶内的家仆，反到生出了倚重亲近之感。
“多谢陛下开恩，既如此，不可在此久留，应当尽快过函谷关，到雒阳旧都去。”
曹操拱手说道，刘协也环顾四周，看无数流民跟随在后，或多或少都有目光投来。
此时行军路途艰苦，并没有粮食、蜜水，的确要尽快回到雒阳。
“爱卿，雒阳旧都可修缮完好？”
曹操一愣，旋即笑了：“陛下，洛阳旧都，无论宫闱还是城墙，尽皆是浩大工事，非一朝一夕能够建成，恐怕要数年之久方才能修缮完好。”
“这么久！”刘协心里一悬，连忙问道：“那，那爱卿，可否先行修建宫殿，让公卿、宫人及朕的妃子婢女可以居住，好照顾起居。”
“雒阳宫如此豪华，同样也不是一朝一夕可建成，而且，若是陛下居住于雒阳内，臣不好调兵布防，恐为贼人所窥视。”
“至于何处，还是要与公卿商议之后，再做决定。”
刘协听完，满是失落，但却明白眼下已是无奈之举，只好如此。
他转身进了车马内，曹操拜别之后，四处找张韩。
看到他骑着绝影在马车一侧后，大声道：“张伯常、典韦，至前军开道！”
“不可不可！”刘协又探出头来，对曹操展露期待之意，笑道：“爱卿，能否让张爱卿护卫在朕的车驾周遭？”
曹操诧异的看了一眼张韩，然后大气拱手：“没问题。”
但却还是拉了张韩到一旁去，面露厉色的呵斥道：“我不是让你不要跑远吗？”
“都是我带头的，我先行得了消息，知道机不可失，兵贵神速，跟别人没关系。”张韩面色坦然，郑重抱拳而言。
曹操脸色顿时一寒，一时间略有些面沉如水。
身旁典韦一看此状，心中顿生暖意，虽说的确是先生强要出兵向西，但他这般坦然扛下来，却是十分少见。
他当即抱拳道：“曹公，典某也参与了。”
曹操顿时转头看向典韦，喝道：“我一猜就是你！”
“身为宿卫营统帅，应当坚守军纪，不可擅离职守，不可自行出兵，更不能玩那些‘将在外军令有所不受’的把戏！”
“回去后，自己去领十军棍，以儆效尤！”曹操吹胡子瞪眼的看向他。
啊？
典韦的身体登时僵硬，一时竟然不知如何回应，他感觉好像踩进了什么坑里，但是又没有证据。
刚才先生好像是仗义执言，自己一肩承担了是吧？
他这样子不像是假的，应该是出自真心的！
那俺，挺身而出为先生说话也没错，乃是大义凛然，自当无惧杖棍才是。
典韦牛脾气一上来，大手一挥，瓮声瓮气的道：“好，俺去领十军棍。”
“不用了！”曹操又喝骂起来，“你也立下大功，杀敌无数，迎回天子归来！功过相抵，不予追究！”
曹操当众而言，很快又免去了典韦的罪责。
“不，俺回去领十军棍，一码归一码。”
典韦也不傻，十军棍挨得起，甚至就破皮流血，不至于皮开肉绽，迎天子回来不得封赏个几百金，免个屁。
曹操嘴角一抽，盯着典韦猛看，周围的文武也都在看着他们，郭嘉表情也很精彩。
“伱，你要领就领一百军棍！”曹操吹胡子瞪眼，打也打不过，典韦还不是自己的人。
典韦这楞牛，听见此话之后还真的想立刻开口答应下来，被张韩猛然拉了一把，“不了不了，不领不领。”
“回雒阳！”曹操没好气的白了典韦一眼，楞头愣脑的，蠢笨如牛！
刚转身而走，典韦还在那气喘如牛的怄气，他也不知道怄什么，反正自己莫名其妙的挨骂了，心里不舒服。
张韩掐了他后背一下，连忙追了上去：“主公，还有一人恐怕要请您去见一面。”
曹操回头看他，狐疑道：“谁！？”
“蔡邕之女，蔡琰，我和典韦救回来了。”
他将蔡琰差点被南匈奴骑兵劫走的消息，尽数告知了曹操。
当然，省去了得到大批卫氏财物的事情，只说自己如何如何艰难。
“当时，我已人疲马困，绝影也四蹄发颤，但我探听到此行之中有主公的老师之女，如何能不去施救？”
张韩感情丰沛，双眸盈动着水雾，激动到自己都信了，眼眶里满是眼泪。
“于是，我毅然决然！下令追击！只见我闪转腾挪，身轻如燕——”
“可以了可以了，”曹操听不下去了，连忙拉住张韩的手臂，“回去定有丰厚赏赐，带我去见昭姬。”
“还有一句，”张韩收起了表情，认真的说道。
曹操不耐烦的皱起了眉头，背手道：“说！搞快点！”
“请务必善待姑姑，不可轻慢，应当以当年旧人之礼，来对待，并且厚礼厚待，安置于颍川。”
“我用你教！？还姑姑。”
我给你俩窝窝。
曹操无奈的微微仰身，蔡邕当年门生故吏遍天下，不少人承其情义，若是能告知天下英豪，自己对蔡邕之女厚待礼遇，是赢得儒生尊敬、敬仰的机会，可以收获无数盛名。
张韩带曹操到了后方队列里的马车前，蔡琰连忙下来行礼，虽说淡雅、清冷，但再见到曹操还是有些局促和尴尬。
“民妇蔡昭姬，见过曹公。”
“昭姬，你小时我便识得，如今再见，故人已逝……蔡师，我一向敬佩有加，当年为我启蒙，后又几番引荐于其人脉，早年方才能得推举，此举荐之恩，此生难以还尽。”
“既如此，你当随我到颍川，只当偿还恩情，绝不会亏待。”
“多谢，多谢曹公，”蔡昭姬盈盈一礼，脸上神情不变，对于现在的她来说，已不再会因为锦衣玉食的安逸而高兴舒适。
能吃饱饭，可穿得暖，有一处安置之地，哪怕只是草庐，也可每日与经学作伴，无需担心孤苦无依。
……
雒阳城中，天子座驾到达时，荀彧带河内郡官吏，以及提前到达的诸公官吏，当地屯民百姓，出城迎接天子回归。
欢心雀跃一派祥和，但雒阳的修建，却还没有开始，此前下令调拨长安的钱财没有，下令各诸侯调运钱粮，也不见回应。
整个雒阳城，和河流的流向从未改变一样，什么都没改变。
废墟一片，土灰坍圮，丝毫没有半点繁荣昌盛的景象，甚至无法住人，当年一把火烧得雒阳全是焦灰，只剩下了坍圮的城墙。
刘协看到这等景象，已经失去了再住进去的想法。
他眺望城郭，心里苍凉难言，知道此地无法居住，而这景况，预计恐怕几年都无法修缮完好，想要恢复当年的鼎盛繁荣……
难。
哪怕是能有屯民安置周围，也不是那个鸿儒往来的年代了。
“唉，昔年盛景，百年难复……”
刘协叫来了曹操、董承、钟繇，以及自弘农跟随而来的太尉杨彪，问及了之后大计。
该如何抉择，先行去何处。
“去颍川郡，颍川在我腹地，其郡内的五条河流流经，其中颍水流长，可百年不竭，北有我东郡重地，南有汝南大郡，东西皆在我军驻守范围之内。”
曹操说完，其余几人尽皆都露出了疑惑之色，特别是董承。
他似笑非笑的看着曹操，他此前也曾得到过董昭递来的书信，自认为和曹操算是相识。
但，兹事体大，不可随意附和，他拱手问道：“曹公，颍川又是何地定居为好？！”
“嗯，应当寻一地，没有世族居住，水陆通达，地势平缓之地。”
曹操对答如流。
“那，可是曹公的腹地，若是去了，曹公若日后拥兵自重……”董承恰到好处的提及了此事，也是为了试探曹操的心思。
结果曹操坦然笑道：“那就寻一地，可令诸位兵马驻守一侧，再由天子选拔官吏任用，虎贲、长水、屯骑、步兵、越骑等校尉，皆不从操军中选人，领皇城内外，都为陛下认定之人，我的兵马，还是为陛下征战，驻守在外。”
“皇城各部尉，尽皆可如此。”
曹操一口气，让了好大一步，简直就像是在避嫌一样，所图和当年董卓、李傕郭汜都全然不一样。
竟然是如此慷慨，仿佛就好像是真心扶汉，根本不和他们争夺权力一般。
这番话，让刘协的脸色顿时缓和了许多，能有如此气量，而且说话温柔，恳切相求。
和那些虎狼都不同也。
“那，那……如此说来，曹公当真是心念我大汉的忠臣……”
董承偷瞄了一眼，他还在审视，因曹操虽然和善，但这份和善却不是对他。
董承总觉得，曹操看向自己的眼神，在和善之中藏着一股难以言喻的锋锐，好似暗藏了波涛汹涌的黑夜大海。
此刻，在另一侧的钟繇捻须许久，深邃的眼眸忽而一动，道：“诸位，鲁阳如何？”
“鲁阳地处雒阳之南，可远眺洛阳，左右地势平缓，且有数仓可以屯粮。”
“而且，杨奉、韩暹兵马在抵挡郭汜大军回来之后，可先行赶往鲁阳。”
曹操坦然一笑，点头道：“可以，如此互相可有制衡，免得被诸位怀疑。”
众人商议之后，算是各退了几步，在他们看来，有杨奉和韩暹能够制衡曹操，也能保持态势平稳。
而且，曹操还要顾及两州之地，恐怕并没有多余的兵力。
他以十万兵马守境，又还能有多少来守鲁阳四周，与那两名将军争锋呢？
幸甚也，曹非袁氏兄弟，没有如此人脉盛名，或许好对付些。
……
当天夜里，曹操在临时搭建的军帐之中，和心腹文武一同找来了地图。
他们之前所想的几个地方，都不符合现在的行军路线。
而鲁阳，距颍川边境，如果定在此处，等同于皇城的西侧，定会被这些公卿大臣占据。
而他们手中有天子符节，可以不断征丁屯粮，不容忽视。
“这是，在防备我。”曹操淡淡的说道。
郭嘉脸色一凛，双眼低垂，锐气顿时一闪，站出来拱手道：“杨奉、韩暹，皆是奸贼。”
“他们定会劫圣驾，而我们可护驾东走，进颍川腹地。”
曹操眼神微虚，暗暗点头：“奉孝深得我心，东去后，你认为该安置在何处？”
郭嘉叹了口气，不禁看了张韩一眼，无奈道：“唯许县，地势最佳。”
(本章完)