苏州城，正是江淮军的大营。
江淮大都督苏晏的府邸，设立在苏州城西南角，一个依山傍水，景色优美的地方。
这个地方气候宜人，四季绿树环绕，鲜花盛开，千紫万红，美不胜收，最近却沾染上了一种惨淡哀伤的气氛。
整个大都督府邸，一千八百多号仆役护卫，人人腰间捆麻绳，袖子上扎一圈白布，以示哀悼。
当初，冯坤在金陵城中找不到凶手的踪迹，也就没有久留，直接将世子曹英的头和身子缝合起来，带上残余人手，奔赴江淮大都督府上，寻找金陵王。
金陵王白发人送黑发人，自然悲痛不提。
那苏晏身为曹英的姐夫，也是悲伤掩面，直接就在自己的大都督府邸之中，设了灵堂，大操大办。
停灵七天之后，曹英已经风光大葬，苏晏仍然吩咐府内的人，要穿着哀悼服色，三个月后，才可恢复往日妆束。
“王府世子身死，绝非是江淮一地之事，朝廷刑部也要发出公文，海捕文书已经发到各地，但是目前来看，还没有任何消息。”
苏晏是个俊美的中年男子，却白发如雪，体态修长，也不穿官服，只是一身绫罗长衫，坐在将军椅上，翻阅信件。
“那恶贼丧心病狂，胆大包天，在光天化日之下，公然袭击王府，杀人劫掠，但毕竟修为不俗，能够杀死飞剑仙朱亮。”
“这样的人物，往往飞空绝迹，实在是难以追查。”
金陵王曹鸿，是个头发花白的威严老者，金冠蟒袍，坐在一旁，面带哀怒之色，沉默不语。
“其实也并非全无线索。”
冯坤说道，“那人借助金陵副将牛国成之子的尸体现身，在头陀岭参修功法，又不惜袭击王府，夺取药材，必然是因为真身被毁。”
“天底下借尸还魂的秘术不多，有实力将之炼成的人更少，且必须要在真身死后，七天以内，寻找生辰八字相合之人，依附到新鲜尸体上。”
“只要按照牛国成身亡那个日子，往前推七天，打听在那七个日子里，天下间有哪位称仙境界的高手败亡，多半就可以圈定他的身份。”
曹鸿点了点头。
“冯坤先生这个法子不错，但除了追查那个凶贼之外，我们当前，恐怕还有一些急事要办。”
苏晏将手中一封信递给岳父，说道，“朝廷派包拯作为钦差，巡抚东南各地，要来金陵王府，慰问丧子之痛，并协助追查凶手。”
冯坤闻言，脸色微变。
包拯虽然断案的本领不差，但一个袭击金陵王府后，直接失踪的凶犯，等他日后赶到之时，还能查到多少线索？
他带着巡抚东南的职责，要来金陵，分明是醉翁之意不在酒。
“牛国成虽然被解决掉了，但朝廷那边，显然还是收到了一些风言风语。”
苏晏端起桌上酒壶，为自己倒了一杯温热的美酒，啜饮几口，低声说道，“包拯出使辽国回来，还没多久，就又派他出来巡视各地，倒也真是勤勉得很！”
冯坤目露凶光：“我久闻这个包黑子威名，但谅他一个文臣出身，又要处理政务，修为上能有几分火候？”
“反正他要先巡视东南，不如在他来到江淮之前，先找个地方，把他做了，留给当地一桩大案。”
曹鸿捏着信纸，沉吟道：“不妥。那黑子，本王见过，确实是个人才，他身边又有展昭，还有一个手段五花八门的公孙策。”
“即使我们三个亲自出手，也难保不会被他逃出生天，到时候，反而是我们不打自招，把事情提前逼上极端了。”
冯坤没有见过包拯，但也相信曹鸿的眼光，只好渐歇了心里的念头。
“唉！”
冯坤狠狠叹了一声，“朱亮死得太不是时候了。”
苏晏说道：“以我们现在的实力，其实真要举事，也不必畏惧宋廷什么，唯一可虑之处，只在于峨眉正宗。”
天下五大正宗，峨眉正宗与宋朝皇室之间，走得最近。
当年宋太祖赵匡胤，手底下鱼龙混杂，有不少邪派出身的妖人混迹军中，李处耕、王彦昇之流，号称名将，总爱吃些俘虏的心肝耳朵。
当时的国舅王继勋，更是把人肉当饭吃。
皇弟赵光义，拜会峨眉的时候，就拿这些事儿做了个由头，于是不久之后，就有烛影斧声，赵匡胤一朝开了窍，天灵盖里冒灵光，去见了佛祖。
那一干食人魔，也被赵光义通通处死。
后来太宗、真宗、刘太后、当今皇帝，全都对峨眉正宗礼遇有加，常常封赏。
那峨眉正宗这一代的老掌教，普度普群生，乃是早早就踏入了三灾境界的高人，更是敢于号称“八十一门总门长”。
虽然只是个虚衔，但也可见其威风之大。
曹鸿和苏晏，之所以迟迟没有造反，最顾虑的就是峨眉正宗的存在。
“本王早就物色能够对抗峨眉的势力，多年以来，往各方都送了不少厚礼打点，经营得最好的就是与昆仑正宗之间的关系。”
“昆仑的代掌教，三世比丘卧佛僧，与本王多有书信往来，很能聊到一处，但是他们真正的掌教，昆仑法王赫连鹏，常年闭关。”
曹鸿说道，“那位昆仑法王，才是真正能够对抗普群生的人物，这一层关系还没有打通，昆仑就不能作为真正的倚仗。”
苏晏神色微动，道：“头陀岭那个黑头陀，就是卧佛僧的弟子吧，不如用这个理由，先把昆仑的人请过来。”
冯坤也拿起桌上一杯酒，尝了尝，露出笑容：“不错，只要卧佛僧来了，日后昆仑全派上下，难道还能再置身事外吗？”
曹鸿颔首，取来纸笔，写了封信，随后却也不让人去送信，只是手掐法诀，在空中一划。
空气里面，顿时出现一个漆黑裂缝。
隐约能够看到，裂缝深处雾霾滚滚，点点碧火飘荡，漫无尽头，正是广袤无边的冥界景色。
曹鸿又从袖子里面，取出一个拇指大小的青玉雕像，往那冥界裂缝之中一丢。
青玉雕像迎风便长，化作一只硕大的鹰隼，头部和脖子只有森森白骨，脖子以下，却披着厚厚的碧绿羽毛。
这只鹰隼一张口，就能看到一股碧绿火气，顺着脖子的骨骼向上涌动，再从口中喷出，发出如同骏马骆驼嘶鸣，又如同老人扯着嗓子斥骂的古怪叫声。
这鬼头信差，是采集冥界之中年老生灵的怨念，长久提炼统一，封入雕像，酝酿而成。
利用这种法器送信，在冥界飞行，要比在阳间活动快得多。
曹鸿送出这封信之后，到了傍晚时分，就感受到了回信。
当时三人还在书房之中议事，曹鸿再度掐诀，扯开冥界裂缝，就见一张金色信纸，被鬼头信差带回。
冯坤问道：“如何？”
“卧佛僧答应了，不过说要缓上一段时日。”
曹鸿皱眉，“信中说，西夏国的花神公主，被一个叫做欧阳春的宋人拐走，那也是他们昆仑正宗的花神圣女，法王的亲传弟子。”
“赫连鹏在闭关之中，都好几度传音出来，询问此事进展，要将欧阳春碎尸万段，花神公主活要见人死要见尸。”
“现在昆仑正宗携西夏国，派出大量人手，到了宋境内搜寻这两个人，所以暂时抽不出身。”
苏晏闻言，语调奇异地问了一句：“欧阳春？”
“莫非是那个号称北侠的欧阳春？”
冯坤也问了一句，思索着说道，“此人常在北方活动，若说去过西夏，也不奇怪，而且能够拐走一位公主，逃出西夏境内，世上应该没有第二个同样叫欧阳春的人，有这种能耐。”
苏晏轻轻将酒杯敲在桌上，振声说道：“真是天助我也！”
冯坤目光一转：“大都督何出此言？”
“你们有所不知，欧阳春此人虽然号称北侠，但他其实是江南人士。”
苏晏笑了起来，“我年少之时，与他有过一些交情，偷偷查过他的背景，知道他家祖坟故居，当年他特地跑去北方闯荡，就是要隐瞒出身，觉得远离故土，才能放开手脚。”
“如此念旧之人，老大年纪尚且无妻，好不容易拐走一位公主，岂能不回他家祖坟，秘密祭拜一番？”
苏晏沉声说道，“倘若我们设法，把此人拿下，等于卖给昆仑一个大人情。”
“我这就派出麾下的三千耳报神，潜伏到欧阳春家祖坟附近，秘密探查，绝不会漏过一点蛛丝马迹！”
说办就办，苏晏当即起身，对着岳父行了一礼，然后走出书房去安排事情。
冯坤等他走了之后，意味莫名的说了一句：“大都督体谅王爷丧子之痛，近来对王爷倒是越发亲厚了。”
金陵王并未多言，眼睛似乎还在看那张金色信纸。
但他心中却暗叹了一声。
英儿，你也算是死得其所了。
为了拉拢苏晏，金陵王把自己的女儿都嫁给了他。
但是只要曹英活着，这个世子足够的优秀，很有可能修成陆行仙的境界。
苏晏即使与金陵王合作成了事，也不过是个驸马。
现在曹英死了，金陵王又没有其他优秀嫡子，二者之间的合作，就更加天衣无缝了。
父慈子孝，莫过于如此。
………………
日月轮转，繁星满天。
江淮水道之上，一条乌篷小船顺流而下。
没有船夫掌舵，只有船头上横放着一把连鞘长刀，刀鞘似乎是绿鲨鱼皮制成，刀柄古朴，细细的缠绳有不少磨损的痕迹。
船舱里面，坐着两条身影，一个素衣荆钗，面貌清秀，初看并不惊艳，越看越是动人。
另外一人是个中年男子，黑发木簪，身材硬朗，单看五官肤质，其实并不显老，尤其一双眼睛，格外清亮，富有活力，但却留了一副紫色须髯。
使人乍一看去，仿佛这人已经四十多岁模样了。
他们两个之间，放了一面棋盘，纵横十九道，刻得倒是很规范。
但两人用的，都是河里鹅卵石打磨出来的棋子，根本分不出谁黑谁白，落子之时，似乎全凭记性，分辨敌我。
“你又输了！”
女子忽然一笑，“看来你们欧阳家的祖先，还是偏爱我这个新上门的媳妇儿。”
男人笑道：“分明是娘子棋艺高超。”
“那是，我的棋艺，乃是年幼的时候，被师尊亲自指点出来的，这些年头修炼之余，就是陪姐妹们下棋，更是大有进展，花神殿中，我的棋艺许为第一。”
女子说到这里，去捡棋子的手慢了下来，亮闪闪的眼睛微微一黯，“可惜，倘若一切都能够停留在小的时候，我宁愿我的棋艺，不要有任何长进。”
男人叹道：“欧阳春啊欧阳春，你真是个卑鄙无耻之徒！”
花神公主抬眼：“是我自己跟你走的，又不是你拐来的。”
“我不是说这件事情。”
欧阳春伸手与公主相牵，“只是我明知道，你长大之后，心里压了许多苦楚，刚才你祈愿永留年少之时，我的念头，却还是与你相反。”
“你长到了这样的年岁，欧阳春才有幸与你相遇。”
花神公主不禁一笑：“你这样说话，倒真是有几分登徒浪子，厚颜无耻之处。”
“哈哈哈哈！”
欧阳春笑着起身，“繁星朵朵，江上风清，不如出去观赏江景，扫除那些繁琐的心思。”
两人相携到了船头，望见前方浩荡烟波，倒映着整片星空。
万万千千的璀璨星辰，仿佛触手可及，果然令人心旷神怡。
远处更有几座小岛，点缀在烟波星穹之间。
“那里就是洪泽湖了。”
欧阳春遥指前方，说道，“我以前跟你聊起过，武周时期，那位唐敖前辈的故居，也就正是在那洪泽湖中的一座小岛之上。”
花神公主轻轻颔首，眼神在那几座小岛之上巡弋着。
传说中，唐敖为了复生爱女，足迹遍布各国，采集天下香花香木，研究药方奇法，供养魂灵，滋润念头。
有的人说，他最终也没有能够成事，在这洪泽湖中的小岛上郁郁而终。
又有人说，他在洪泽湖中停留了一些年头之后，再度启程，最后得偿所愿，他的女儿复活之后，以百花为体，以花露为食，能号令繁花开谢，是为百花仙子。
也许，这只是当年很多受过他恩惠的人，对他的一种美好祝愿。
但是，花神公主当初与欧阳春闲谈之时，听说这些事迹，却非常笃信，认为百花仙子，肯定是真的能复活。
两个人逃出西夏之后，欧阳春带她回江南祭拜祖坟，花神公主想起旧事，就要到唐敖的故居观赏一番。
“有干花的香味。”
花神公主迎风而立，目光锁定在一座小岛上，鼻尖轻嗅，仔细分辨。
“雪山三七花，西域曼陀罗，小人国的红芍药，阿里布斯国的沙漠芝麻……似乎都是一些可以用来入药的花儿。”
欧阳春若有所思：“有人在岛上开炉炼药吗？这个时候我们前去拜访，倒是有些不合时宜。”
小岛山谷之中。
苏寒山盘膝而坐，浑身的皮肤小幅度起伏不定，像是有无数鲜红的虫子，在皮肤之下爬行。
他连日以来，诱魔有成，已经进入“采大药”这个阶段的后期，武道金丹的十层惰性元气，都已经可以调动。
不过，金陵王府的库存着实丰厚，苏寒山就准备，这几天把握势头，继续精修，让自己身躯踏入到降魔境。
那个时候，“天眼苍龙”另外涉足玄胎层面的元气，也能发挥一些效果，明暗两种层面的交织运转，将使妙用更多。
但是，就算他以金丹境界来参悟降魔武道，掌控这具躯体。
要从采大药，过渡到降魔境，这中间的一段路，也尤其诡谲艰难。
那是一个要把体内无形魔头的力量，全部提炼成真实异力的过程。
诸多魔头造成体感上千变万化，有无穷无尽的虚实诱惑。
常人在这个阶段，都要十年八年的，仔细消磨过去，苏寒山因为练得太快，导致了十年八年的诱惑，等于集中在这几天里面爆发。
那种种似真似幻，言语诉说不尽的折磨幻惑，都被他尽心镇压，耐心甄别。
智化这些日子里面，光在旁边看着，有时也能感到魔气扰动。
他也猜到，这位前辈只怕是借尸还魂。
但就算是借尸还魂之人，要重炼真身，像这么勇猛精进，果决贯彻的进度，也着实令人心惊肉跳。
“嗯？”
苏寒山心念一动，金丹在五脏间游走，连连吞吐三次，把身上的异状强行平复了下去，睁眼看向谷外。
“有个修为不俗的刀客，到了这座岛屿附近。”
(本章完)