天穹之上，热气球顺着风向，迅速的向关羽那支前行的军队处穿行。
脚下的风景在黄承彦、黄月英、徐庶三人的面前展开，同样展开的是那俯瞰之下，一览无余的埋伏。
整个联营外，到处都是埋伏。
可以预见的是，只要关羽陷入其中，那等待他的，将是无穷无尽的包围…羊入虎口，生死难料。
必须拦住关羽。
可…他们在天上，如何告诉他呢？
一时间，黄承彦、徐庶的面颊上都不好看，黄月英却突然想到了什么，连忙张口，“可以试试机关鸟。”
机关鸟是战国时期鲁班与墨子都曾制作出的木制的“鸢”，这木鸢平时双翼收缩，依靠两腿在地面行走，腿形粗长，可以有力支撑，能在沼泽中行进，若是遇到突发情况，也可以飞上天穹，在空中可飞翔三日之久。
黄月英与黄承彦都是墨家机关术的传人，对这“机关鸟”并不陌生。
但若是大型的机关鸟早已失传，黄月英也只是制造出小型的一个，可以用一根细线引导，控制飞翔…角度找准的话，是可以准确落在地面，与那支关羽的军队联络。
当然，这都是理论。
真要让机关鸟行至关羽的面前，难度极大。
比如热气球必须进一步的降低高度，比如精准无误的操作…
果然…
黄月英微微抿唇，“我也不确定机关鸟能否飞下去…不过，总归更有希望一些。”
“单单机关鸟不行。”徐庶连忙打断，“云长的性子…他不亲眼看到那些埋伏，他都不会撤兵，所以…”
“我来画…”黄月英立刻反应过来，“我来画出敌人的布防图，然后借机关鸟带给关将军，让他派人去探查，一旦查探到，他就会意识到我们是自己人…会听我们的，这比什么都有用！”
说着话，黄月英回忆起昨夜在营盘上空时，记下的那些篝火的位置…结合现在目之所及的埋伏，迅速的在藤筐中绘制草图。
徐庶张开双臂替黄月英挡住劲风。
待得黄月英快要绘制完毕，徐庶方才起身，再度一览整个战场。
这时再看，关羽的军队又一次缩短了与你关家大营的距离。
因为担心埋伏，故而这支军队行动的速度并不快，甚至有些谨慎。
热气球的速度比他们稍微快一些。
当然，这些距离在天穹中一览无余，可追上去，还需要一个漫长的时间。
这一刻的徐庶再也顾不上“恐高”，他望着那地面上，还在不断移动的红色方块，长长的吁出口气，感慨道：“云长啊，你可千万慢些吧！”
…
…
——“咚隆，咚隆。”
黄忠带领的这支一万多人的骑兵队伍，马蹄声愈发轰鸣，犹如雷霆般响彻。
前有埋伏需绕开。
后有追兵需甩开。
就在这种极限的急行下，每一个骑士迎着劲风的面容凝重而坚毅，他们是从陆家军、南阳军、关麟原本的部曲中抽调出的最精锐的队伍。
他们组成这支骑兵队伍的时间并不长。
可骑兵…永远是荣耀的象征。
他们中的一些不乏本是弩手，背上还背着蹶张弩…
他们的心脏砰砰直跳，汗水湿透了衣甲。
但每一个骑士都不敢停下马蹄，不敢放慢速度，他们知道，他们这次救人的行动，只有快到极致，才能达成使命！
“将军，截获了一封敌军传往新野城方向的信笺。”
沿途一名探马追上黄忠，然后把信笺中的内容禀报了出来。
“不好——”
黄忠的神色猛变，周围的一干亲兵看到黄老将军这副模样，连大气都不敢喘一下。
这时，黄忠方才重重的吟道：“他们竟要强攻新野城…”
魏军突然间行动上的变化，一下子为黄忠的心头蒙上了一层厚厚的阴霾。
“传我军令，再快一点儿…黄昏前，必须赶到新野城！”
“喏…喏…”
…
…
庞德就站在新野城北城门外。
当初，魏军撤离新野城时，除了将一座空城送给关平、关兴外。
还有的就是摇摇欲坠的城门，新野城三处城门几乎完全没有任何抵抗能力，一撞即溃。
算起来，今天…是这突如其来的变故到来的第五天。
新野城中已经断了粮，整个局势朝着越发不利的情形发展。
其实，庞德的心头也蒙上了一层阴影，尤其是想到四个儿子惨死在军营中，惨死在那万弩齐发之下，这…总是让他忍不住心头悲凉。
庞德年纪已经不小了，这样的年纪未必就还能再生得出儿子。
这么看来，一下子死了四个儿子，这是掘了他老庞家的根哪！
一旁，庞德的副将，三国第一绿帽侠秦宜禄的儿子秦朗在见过一个信使后，快速回到庞德的身旁张口道：“庞将军，是文远将军的军令，下令攻城。”
听到这一条“攻城”的命令…
庞德一惊，疑惑的问：“不是围城打援么？怎么突然又让攻城了？”
秦朗道：“信使说的也邪乎，说是关麟派出一支军队，莫名其妙的绕开了汉水的埋伏，沿着白河向新野疾驰杀来，人数有一万多，都是骑兵…”
“骑兵？”庞德有些惊讶，“关麟那恶贼何时有这么多骑兵了？”
“更玄乎的是，这支骑兵不止是绕开了汉水的埋伏，就连白河沿途的埋伏也悉数绕开，这个就是更匪夷所思，更邪乎了”
秦朗说着话，都觉得他这话挺不靠谱的，简直不可思议。
庞德沉吟了一下，因为提到了关麟，他不由得握紧了拳头，恨恨的道：“关麟这恶贼身上，发生过的不可思议的事儿，还少么？”
有那么一瞬间，庞德想到的是百万弩矢一个时辰从天而降。
这…
秦朗没想到庞德一下子变得如此愤怒。
说起来，秦朗的父亲秦宜禄只是被主公曹操给绿了，并不是杀了，现在秦朗的娘杜夫人，还给他秦朗生下了曹林、曹衮两个同母异父的亲兄弟呢。
故而…
秦朗能体会到亲生父亲被绿时的痛苦，却无法体会类似于庞德这种痛失亲人的痛苦。
他只能试探着问：“将军…咱们还攻城么？似乎…新野城内还有四千多关家残军，虽是断了粮，不过…之前的试探，他们的箭矢依旧充足，想来是块儿硬骨头。”
秦朗不想攻城，因为他琢磨着，再耗两天，饿也饿死这群关家军士了！
只是，这时的庞德，他眼眸凝起，语气冷冽。
“攻？干嘛不攻？”
“不就是一块儿硬骨头么？”
他一边沉吟，一边想到了丧子之痛，庞德心一横，一条恨极之下的毒计跃然而出。“来人，把这段时间，俘虏的那一千关家伤兵赶过去！”
这一刻，庞德的眼眸中遍布凶光，“荆州军不是擅弓弩么？本将军就看看，这支关家军，是否会拿箭矢射向他们的同袍？”
“哼，哈哈…哼！哈哈哈哈！”
庞德的笑声中掺杂着浓浓的“冷哼”，他的样子像极了一个坠入深渊的魔鬼。
…
…
新野城的城墙近乎三丈，城门的情况关平去看过，根本靠不住。
于是，关平带着关家军士将许多重物堆集于城门处，勉强支撑着那摇摇欲坠的城门。
如今的城楼上，数千关家军士引弓搭箭…擂木、石块整装待发，随时准备抵挡敌军的攻击。
而早在三日前，关平就下令小斛分粮，这样做的后果就是将士们吃不饱，但…若不如此，随身携带三日的军粮根本熬不到支援到来的一刻。
当然…
如今的局势下？会有支援么？
这是一个谜！
“唉…”
关平看着那将新野城团团包围的敌军，看着那敌人军帐中，无比鲜艳的“庞”字大旗。
那是魏将庞德的旗帜。
关平知道，他们关家军与庞德有着杀子之仇，这一仗怕是无法善了。
“大哥，都怪我…因为我，才让整个关家军损失至此，大哥，你罚我吧，杀了我也行。”
说话的是关兴…
他低着头，一副懊恼不已的模样，他也是…也是贪功心切，或者说，他…他是羡慕、嫉妒四弟了。
不论如何，他都不该…不该私自行动，致使整个关家军的防护一夕间瓦解。
只是…
关兴的声音方才传出，“啪”的一声，关平一耳光扇在了他的脸上。
“现在说这些，还有什么用？”关平冷冷的说：“你是不遵军纪之罪，我也有纵容之罪，你、我的疏忽让关家军死了多少同袍？这些同袍的身后又是多少个离散的家？我…我…唉…若不是因为身边，因为这新野城内这些被你、我牵连的同袍，我早就以身谢罪…呼…呼…”
哪怕这已经是关兴第无数次请罪，可关平的态度还是一如既往。
他俩都是罪人哪！
关平已经扇了无数次关兴的耳光…
可，要发落他？
关平怎么发落？
一个罪人如何惩罚另一个罪人？
“唉…这段时间就莫要说这些，有这功夫想想怎么突围出去吧…”关平又叹了口气，“等突围出去，到时候，你、我在父亲面前请罪，要杀要剐，全凭父亲！”
这…
关平的话让关兴愈发的羞愧难当，他仿佛已经预见，无论…如何，他怕是都逃不过这份罪责，逃不过以死谢罪了！
关平的一番话后，整个城楼上陷入了死一般的沉寂。
其实这段时间，他们何曾没有突围过呢？
可敌将是庞德啊！
敌人的兵力数倍于他们，而且是埋伏在城外的各处树林之中，那些箭矢射出…关家军只能被一次次的逼回。
本还有六千兵，在突围了两次后，只剩下四千了，还有一半受伤。
每一天都有同袍倒下…
这让关平的心情很不是滋味，他凑唱的望着这又一次黑下来的天穹，他深深的感慨，如今，他手中能打出的牌已经不多了。
天色渐昏，万籁俱寂。
突然，在城门外几百米远的地方，出现了一片蚂蚁般大小的黑影，正迅速朝新野城跑来。
他们哭着、喊着，哀嚎声响彻了这片大地！
“是关家军的人——”
“是那些被曹军俘虏的关家军中的人——”
突然间，城楼上有人惊呼。
这下，城墙上的士兵纷纷将目光望去，借着城楼上微弱的火把，大伙儿可以看到将近千余衣衫破破烂烂的关家兵士，正没命似的往城门方向跑着。
说是…关家军士，并不准确。
因为，无论在哪支军队中，除了兵士外，还会存在这么一波人，这些人负责洗衣、做饭、打扫、清洁，这些人负责推运粮草…负责修缮军营。
在历史上记载的，刘备打汉中之战时，整个巴蜀“男子战，女子运”，这里的“运”就是整个后勤…
如今，出现在城楼下的，便是关家军中的后勤人员，准确的说，他们不是兵，他们只是军营的劳役、苦力…
是服务于整个关家军的人员…
而他们，手无缚鸡，才是整个战场最胆小，也最羸弱的人，他们本被俘虏在庞德手中…可莫名的，庞德竟选择放了他们。
他们疯了似的往新野城中跑…
随着他们愈发的靠近，关平能看到他们的神情很是惶恐与痛苦，又还夹杂着一丝虎口逃生的喜悦，至少…进去新野城，那…那他们就安全了。
“关将军，我们是关家军的劳役，别放箭…别放箭…”
“让我们进去吧，开城门，让我们进去吧！”
…
“大哥…”
关兴望着关平，所有将士也都望向关平。
可关平却是神情凝重，拈弓搭箭，径直冲着一处黑漆漆的墙角射去。
这一箭，让所有后勤劳役都停住了脚步。
整个冲起来的队伍，瞬间不动了。
“这关家公子，倒是挺警觉的…”
一道声音传出，是秦朗的声音，这声音也让城墙上的众将士脸色一变。
原来，在这些关家军的后勤劳役身后，趁着夜色，数千魏军早已摸到了距离城墙不足一百多米的地方，倘若…任凭他们前进，那…这些隐藏着的魏军，极有可能他们会冲到城下，撞开那摇摇欲坠的城门，躲过关家军的箭雨。
“放箭…”关平瞅准距离，下令放箭，一时间万箭齐发，成片的箭矢落在了这些混杂着关家军的后勤劳役与魏军的队伍前。
关平的声音如虎啸，“不论是谁？再敢向前一步，箭矢无眼。”
这一刻的关平双目微凛，额间有青筋暴出，显然是怒极，他追随父亲关羽作战多年，魏军的这一点小伎俩逃不过他的眼睛。
这些年，曹操一边哀叹民间疾苦，吟着“白骨露於野，千里无鸡鸣”，一边让魏军将抓来的百姓与俘虏赶上战场…
敌人若是放箭，那死的先是百姓与俘虏，这些百姓与俘虏能让魏军更靠近城池许多。
倘若城内的将士出城援救，那…很容易中了埋伏，城池也会被敌人顺势拿下。
如此手段，倒是很符合曹操那句“宁教我负天下人，休叫天下人负我”…
当然…
若是城内的将士闭门不出，亦或者是继续放箭。
那也好办，曹军会当着守城将士的面，鞭打这些百姓、俘虏，让他们继续上前，充当肉盾，或者就在城外当着守城将士的面折磨这些俘虏…
行为令人发指，罄竹难书。
也正是想到了这一点，尽管阻拦住第一波俘虏的行动，可关平的脸色一如既往的难看。
“传我军令，不论是谁抵达射程者，格杀勿论！”
关平冷然道。
“什么？”关兴…还有其他的一些将领眼中满是迷茫，不明白这个军令的意义。
城下的虽不是关家军的军士，但后勤劳役，也是与关家军一荣俱荣，一损俱损吧？
可不等他们质疑…
很快，局面又发生了变化。
一百余魏骑开始气汹汹的冲向了这些俘虏…
“快逃！”
伴随着一声声惊恐、尖叫。
这些俘虏一哄而散，拼了命的往相反的方向跑，然而…仅凭两条腿又如何能跑得过战马？
庞德又怎会这么轻松的放过他们，曹操心狠，生活在关中的庞德，更是心似钢铁。
“继续，驱赶——”
只听得他淡淡的吩咐，擂鼓声一变，一干魏军骑兵结成了一个雁翎阵，将这些百姓围在中间，将他们往新野城方向驱赶…
他们在马背上挥舞着长鞭，见到有妄想逃跑之人，一记鞭子就狠狠的抽了上去，顿时皮开肉绽，惨叫连连。
这些关家军的后勤俘虏…他们也不想往新野城方向冲啊。
他们知道…冲过去意味着什么。
放箭，他们死！
不放箭，城破，关家军死！
这是一个两难的抉择…
可…那些魏骑的眼中没有半分怜悯，有不听话的就直接在脖子上套个绳索，然后狠狠的一夹马肚拖拽着往前冲。
一个俘虏就是这样摔倒在地，然后被倒拽着，掀起了漫天尘土，凄厉的惨叫声刺激着每一个人，也刺激着每一个城楼上的关家军士。
这些…也是同袍啊！
…
“这帮畜生！”
关兴忍无可忍…恨不得操起青龙刀就杀出去，救援这些同袍。
“你还要冲动几次？”关平恨恨的道：“你忘了这次…就是因为你的冲动，才让他们成为俘虏，被敌人折磨么？”
一时间，原本跃跃欲试的一干关家兵士，他们齐齐沉默了…
没有关平的命令，谁也不敢轻举妄动。
因为，他们知道，这时候的心软，只会让他们自己也成为敌人的俘虏。
然后下一次战场时，城楼下折磨的就是他们自己了！
——『这…这…』
——『这是…何等让人绝望的战场啊？』
…
…
(本章完)