在长安城西南的一隅，一座古朴的庭院隐藏于此。
青砖铺就的小径蜿蜒曲折，两旁是历经风霜的苍松翠柏，阳光透过稀疏的云层，洒落在庭院之中，倒是为这静谧而古老的庭院添上了一抹温柔与暖意，岁月在这里也仿佛凝固了时光。
庭院的一角，一株古老的梅树静静伫立，枝头挂满了早已青涩过后的梅子。
它们在微风中轻轻摇曳，仿佛也在等待着某个人…
准确的说…是等待某两个人那贯穿了二十年的会晤。
一只小巧的铜炉正热气腾腾，炉中燃烧着细碎的木炭…
就快迈入七旬，耄耋之年的老者，就静静的盘膝坐在这铜炉旁，火光映照着他沉稳而深邃的面庞。
而那淡然的举止间，遮不去的是当世英雄才有的那份王霸之气。
是曹操——
炉子上的青铜酒壶早已备好，青梅的清新与美酒的醇厚相互交融，散发出一种令人陶醉的香气，弥漫在整个庭院之中。
现在看来，惟独缺的…是那个足以坐在他的对面，与他对饮的人。
…
“他就在这庭院中…我引大哥一道进去。”
门外，关羽那刻意压低的声音传出。
跟在他身后的是刘备。
兄弟数年未见，本应先行把酒言话，不醉不归…
可因为曹操的缘故，一切的兄弟寒暄都要暂时往后推。
一路上，刘备赶的很急…就是为了在这里与曹操面对面的喝上这一口酒水。
此刻，听得关羽的话，刘备轻轻的拽住他，在那无比期待、憧憬、望眼欲穿的眼芒下，他尽可能冷静与云淡风轻的吟出“不用”两个字。
他拒绝了关羽的好意，“云长，让为兄单独见见他吧——”
大兄这样说，关羽自不会跟着，于是守在这庭院的门前，“大哥，羽就守在这儿，若有事儿随时唤我…”
也不知道是因为刘备到来，庭院中的气氛陡然变幻，还是关羽与刘备的对话，被那铜炉旁的曹操听到了。
就在关羽话音落下的刹那…
一道苍劲中透着沧桑与沙哑的话音传出：
——“玄德，是你么？”
是曹操的声音…
反观刘备，在听到这声音的刹那，他原本刻意迈出的龙骧虎步停住了。
仿佛刹那间，那股臆想中居高临下的气势就完全泄了下去，取而代之的，竟是淡淡的一抹紧张之色。
终究，他还是无法居高临下的面对曹操，就如同他落寞时，曹操从不曾居高临下的面对他一般。
不过，很快…刘备在短暂的愣神儿后，迅速的又昂起头来，他用同样苍劲，同样沧桑、沙哑的话音回道：“孟德兄，是我…”
这时的曹操已是从闭目冥想中醒转，他转过头来，就那么凝视着刘备，凝视着这个曾经在他手上一败涂地，如今却成长为庞然大物的刘玄德…一步步的朝他走来。
终于，在刘备跪坐在他面前的一刻，曹操踟蹰了片刻，却还是努力的、哽咽着开口，“玄德，别来无恙啊——”
不同的语调，不同的境况，却是同样的话语…
刹那间，这一句『别来无恙』就将刘备，也将曹操拉回了建安三年的六月。
那一年曹操再攻张绣；
那一年曹操攻灭吕布；
那一年的六月梅子熟了，许多人都说他曹操与刘备的会面是青梅煮酒论英雄…
但，梅子从来不是煮酒喝的，唯独曹操与刘备知道，那一年不是青梅煮酒，而是青梅佐酒。
就如同现在他们身前的那一碗酒，酒中的梅尽管已并不青涩，但却依旧绿的那般如此的沁人心脾——
…
回忆从这一切因缘际会的伊始开始…
曹操第一次见到刘备，还是十八路诸侯讨董，从袁绍与公孙瓒的对话中识出这位枭雄。
——『公孙太守，你背后所立者何人』
——『此乃自幼同舍兄弟，平原令刘备！』
也就是从这时起，那浓烈的宿命感便已经悄然而生。
从这一幕开始。
旦夕间，那一个个他们共同经历的画面迅速的开始在两人的眼前闪现。
…
十八路诸侯会盟之地，曹操当着天下英雄的面大喊：
——『莫非是破黄巾的刘玄德？久闻大名！』
…
刘备被吕布所迫，走投无路之际，曹操亲自出城相迎。
——『玄德公别来无恙啊。』
——『穷途来投，实在惭愧。』
——『玄德说哪里话呀？你、我乃兄弟也，吕布乃无义之辈，难成大事，吾当与贤弟并立而诛之！今日特备酒席为玄德压惊洗尘。』
…
曹营帷幕之后，众谋士皆劝杀刘备！
——『主公，刘备乃当世英雄，今不早图，后必为患呐！』
——『方今正用英雄之时，不能因杀一人，而失天下人之心！明日我即上表天子，推荐刘备为豫州牧！』
…
白门楼上，当吕布被押来时，曹操当先问刘备的意见。
——『玄德公以为如何？』
——『公不见丁原、董卓之事乎？公不见丁原、董卓之事乎？』
当张辽被押来时，曹操正欲行刑，刘备一把将他拉住。
——『此等忠义之人，明公正当留用！』
…
许昌，曹操约刘备去喝酒。
——『玄德，刚才见枝头梅子已青，忽有所感，今见此梅，不可不赏，又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会！』
——『今天下英雄，唯使君与操耳！』
…
刘备逃出许昌，夺去徐州，曹操悔恨万分。
——『刘备离开许都！果然如奉孝所言哪，乃一日纵敌，万世之患也！』
…
南下荆州。
当谋士吟出『主公，刘备已带百姓入樊城，不如先招降刘备？』
曹操大喜，疾呼：
——『此计可行！』
哪怕是他曹操已经被刘备伤过，可，无论何时，他最期盼的依旧是将刘备收服啊——
…
青梅酒已是温热。
可彼此对坐的曹操与刘备，却只是凝视着彼此，相顾无言。
那彼此间的回忆不断的涌上，仿佛两人都很享受那一些往昔中深深嵌在记忆里的画面。
终于，还是曹操当先从那回忆中走出，他问刘备。
“玄德，怎生无言了？”
也就是这一句话，亦是将刘备的思绪从那或美好、或紧迫，或悲壮，或沉沦的心绪中拉出。
他面色整肃，扼腕叹言。
“一路上，我都在想与孟德你会面时的情景，都在想我要对你说些什么？甚至我想过，我是不是该以上位者的姿态与孟德居高临下的交谈。可真的坐在这里，我发现…哪怕是平视孟德兄的眼睛，我都自觉要矮上一筹…我现在都不知道为什么？呵呵，至于说什么…其实路上想的…都忘了，已经不知所言！”
听着刘备的话，曹操也做出了忆往昔的神色，遥想到那峥嵘岁月。
“呵呵…”
终于，曹操笑了，一边笑，一边说，“玄德不说，那孤来问吧，玄德不妨猜猜…这次，在你的地盘上，孤看到你时，心中是作何感想！”
这…
刘备思虑了一番，然后摇摇头，伸手道：“我猜不出，还是请孟德兄赐教吧…”
“呵呵…”曹操笑了，“那孤可要说了…”
“孟德兄，请——”
也就是刘备这一声落下之际，曹操站起身来，猛吸了一口气，然后试图用最凌厉、最严肃、最冰冷的语气吟出…
但终究…所有的言语最后都变得和缓、细腻与温柔！
“玄德呀，其实，孤再看到你的那一刻，就仿佛…就仿佛看到了那个曾经一心为公的自己——”
这一句话…
或许是曹操成为魏王以来，最温柔的一次，也是最沙哑、最嘶哑、最情不自禁的一次。
也就是这一句话，仿佛一股热流…一瞬间涌入刘备的脑门，醍醐灌顶一般。
他的脸庞因情绪的波动而微微颤抖。
嘴唇紧抿，似乎在努力克制着内心的悸动，但眼泪却如同断了线的珠链，已经开始…不断地从他的眼角滑落。
看着刘备的这副模样，曹操眯着眼…声音愈发沉吟：
“你还是那么的爱哭啊…”
刘备已是用袖子擦拭了把眼睛，然后他迎上曹操的目光，磕绊的、一字一顿的回道：“孟德兄，那你可知道…这三十年来，每每我走投无路时，是什么让我能坚持下去么？”
“什么？”
“每与曹反…则…则事竟成…”刘备哭着说，“我这些年经历过无数次的绝境，可在每一个绝境中，让我坚持下去的动力，就是孟德兄…就是孟德兄你的这一句认同啊！”
“一心为公的自己，哈哈，我从来不想只单单做你口中的英雄，我更要做你所有的对手里，最可敬的那个宿敌——”
语调一句句的抬高，到得最后已经是声嘶力竭般的嘶吼…
也就是这一句的吟出…
本已站起的曹操，竟是双腿一个踉跄，他努力的用手去扶住什么，以此去撑起他那踉跄的腿。
终究，他扶住的还是刘备的臂膀！
而他的话，刘备的话…一夕间，已经汇成了全新的字符，深深的烙印在了曹操的心头。
——看到你，就仿佛看到了那个曾经一心为公的自己！
——我要做你所有的对手里，最可敬的那个宿敌！
从来…
刘备都是认同曹操的！
他铸五色大棒，他颁十罪疏，他捣毁邪祠，他深夜孤身刺巨宦，他敢求来七星刀谋刺董卓，他诸军北顾我自西向，他一人一军转战中原北疆，他扫灭乌桓，压制匈奴，平定西羌，降服鲜卑，令各方夷狄不能趁虚入中原为祸！
这些，都是让刘备深刻佩服的呀！
便是这些事迹…跨越千年，可那魏武挥鞭，东临碣石一样会有它的传言与遗篇——
刘备对曹操是深深认同的…
曹操最初…难道不也想做一个治世之能臣么？
谁生下来，就愿意当奸雄呢？
但时代…不可避免的将他推向了截然相反的一面！
这是一双走投无路的眼睛——
这是与初心相背的曹操——
这也是被逼入绝境的刘备——
这三种际遇在这乱世交汇，而艺术，在这一刻…已经达到了巅峰！
…
这注定是大一统前的余晖——
而只经历了一轮对话的曹操与刘备，均是再度陷入了相顾无言的状态中。
这一次长安的青梅佐酒与上一次许昌城的青梅煮酒，注定截然不同，注定会走向截然相反的轨迹。
“喝酒——”
“孟德兄，请——”
“再饮一碗——”
“孟德兄，请——”
“再来——”
“好——”
随着青梅酒下肚，香气浓郁。
哪怕…九月的梅子已经不再青涩，但那股酸甜感与酒香的杂糅…在口中依旧是久久不散，回味悠长。
刘备今日穿着的是白色的衣衫，曹操穿着的则是黑色的衣衫。
白望着黑，黑望着白…
白衣刘备走过黑衣曹操的身边，黑衣曹操深望着白衣刘备…
有那么一刻，那眼眸，那眼芒，那眸色…就如同二十年那般，如同那一句——我望着你，不肯后退的眼睛！
又是那该死的，何其浓郁的宿命感！
“哈哈哈哈…”
终究是一声大笑，再度将这宿命的对视拉回了酒局——
“这梅子终究是熟了…”在一声爽然的大笑中，曹操又饮了一碗青梅酒，这才开口，“遥想许昌那次，孤穿着的是黑衣，玄德穿着的是白衣…那时的你如我，那时的我也如你…那时，我敢说‘今天下英雄，唯使君与操尔’，是因为我有着极其浓烈的信心，我笃定你刘备是我的囊中物，池中鱼…可是…”
说到这儿，曹操又举起酒碗，酒碗尚空，刘备亲自为他斟上。
曹操将酒碗放在嘴边，他接着感慨，“我曹操杀了那么多人，却终究，哪怕用半生…也没能划掉衣带诏上的最后一个名字！”
说罢，曹操就要再度一饮而尽…
却在这时，刘备用手扶住了那酒碗，他淡淡的问：“敢问孟德兄，那衣带诏上最后的一个名字，是你不能划掉？还是你不想划掉？”
言外之意，刘备问的是…一个一千多年来，让后世无数史学家无数遐想与猜测的难题。
二十年的曹操，为何在许昌时没有杀刘备？
而随着刘备这话…
曹操惊觉抬头，那到嘴边的酒最终放下，他再一次缓缓的站起身来，他转向一边，虎目如星眺望向天穹。
良久，良久，他沉吟了许久…方才感慨道。
“孤年轻时的意气风发，全被现实击的粉碎…”
“那种时候，若你是孤，你看到了一个曾经的自己，看到了你最初的模样，你会杀掉他么？你会抹杀掉你自己的过去与正义么？”
说到这儿，曹操闭目…
他感受着长安城九月的风，他又一次深深的吸气，然后吐纳间，那最由衷的话已是传出：
“我怀疑过你熙熙攘攘的正义，却最终还是决定，放过你那不再还手的身体！”
“玄德呀，莫说是二十年前的那一次，就是你末路来投孤十次、二十次、一百次，孤依旧会放过你…放过你…放…过…你！”
咕咚一声…
听着曹操的话，刘备心头感念之余，不由得肃容行礼。
“我总算知道，为何在孟德兄面前，我总是矮上一头了…”
“不过孟德兄放心，诚如你所言，你怀疑过我熙熙攘攘的正义，最终还是放过我那不再还手的身体，今时今刻，你、我位置对调，我也一样不会有分毫为难…这不再还手的你…”
说到这儿…
刘备庄重的举起酒碗，朝向曹操…一饮而尽。
曹操则是立时回道一句，“玄德你记住，在黑暗中，你与孤都不需要怜悯…”
说罢，他也端起酒碗，回敬刘备，也回敬天穹，回敬这个时代。
“干了——”
“干了——”
其实，刘备来时就知道曹操是有请求的。
但这种时候，这种气氛下，刘备没问，曹操也没有开口，但仿佛他们彼此心意相通，已是知悉…
这所谓的请求，根本就无需质疑，照做则已——
如此情境下…他们更多的，依旧当是彼此间的回忆，还有那封峥嵘岁月的铭记…
…
那时…曹操大笑着赶去刘备住所：『玄德，你在家做的好大事儿啊！在家种菜灌园，玄德有此闲情，真是不易！』
那时，刘备面对董承等人，手捧衣带诏，指尖的血尤自溢出，他庄重的言道：『奉诏讨贼，备不敢不效犬马之力！』
…
青梅煮酒时，曹操感慨：『哈哈哈，龙之为物，可比世之英勇，大则兴云吐雾，小则隐借藏心，生则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。』
刘备：『谁能当之？』
曹操：『今天下英雄，唯使君与曹尔！』
…
那时，曹操双手捧着七星刀：『我祖上世食汉禄！若不思报国，与禽兽何意？某虽不才，愿即断董卓之头，悬之东门！』
曾几何时，刘备双手捧剑：『备身为汉室宗亲！理当匡扶汉室，岂敢委之天命乎？』
…
南阳隆中，刘备面对诸葛亮：『当今之世，唯曹操与我水火相敌，操以急，我以宽，操以暴，我以仁，操以诈，我以忠，每每与操反，事乃可成！』
赤壁前夕，曹操手举酒樽，面朝一众文武：『刘备乃一织席小儿，我何以怕他？』
…
在汉中战场，刘备剑指曹操：『我乃大汉宗亲，奉诏讨贼！你上弑皇后，自立为王，妄用天子銮宇，乃真反贼也！』
曹操在十八路诸侯会盟的高台上，剑指洛阳，『共讨董卓，匡扶汉室，赴汤蹈火，万死不辞——』
不过月余后，独自追敌的曹操荥阳兵败，归来怒斥十八路大宴的诸侯：『竖子不足为谋——』
…
新野城外，汉水之旁，携民渡江，刘备悲痛言道：『今虽情势紧迫，但我誓与百姓同生同死！同存同亡！』
曹操手刃吕伯奢后，一边擦拭手中的血迹，一边吟道：『宁教我负天下人，休叫天下人负我！』
…
刘备在南郡与诸葛亮道：『南郡是曹操之地，取之合情合理！』
曹操在赤壁上慷慨激昂：『我更笑刘备以蝼蚁之力而撼泰山，何其愚也！』
…
有人劝曹操：『今明公威名日盛，何不趁此行王霸之事…』
有人劝刘备：『皇叔是汉室宗亲，别说占据州郡，就是代正统而居帝位…』
——又…又有何不可？
呵呵，试问，难道他们有想过，用那颗迫切的心取换片龙鳞么？
没有么？
呵呵，或许…他们只是想要在对手的世界里，彼此成为可敬的宿敌——
…
青梅佐酒，难免酸涩，却有甘甜，回味无穷——
陈梅佐酒，不再酸涩，却也失去了那份甘甜，不是么？
…
“玄德，是你么——”
“玄德，别来无恙啊——”
…
…