“朝廷竟然直接启用熊心为主考官，看起来，朝廷这次的野心很大啊……”
咸阳城，一处虽然不大，但却颇为幽静的小院里，王陵和雍齿相对而坐。王陵一边给雍齿续着茶水，一边与雍齿讨论着今日的见闻。
昨天虽然吕雉再三留客，甚至已经让人给他们准备好了一处单独的跨院，但刘季不在府上，他们两个还是借口要访师问友，婉言谢绝了吕雉的好意。
出来镇远将军府，就在附近租了这处颇为幽静的小院。
雍齿用手轻抚茶盏，道了一声谢，这才颇为认同地点了点头。
“朝廷欲以高官厚爵分化瓦解六国之士的对抗之心……”
说到这里，他端起茶盏，神色悠然地轻抿了一口。
“说起来，倒是我等的机会……”
王陵也忍不住笑着点了点头。
“就是不知道郢地的那些勋贵豪门，听到这个消息，会是什么滋味……”
雍齿闻言，不由哈哈大笑。
他与王陵虽然都是出身沛县豪族，但是与郢地的那些勋贵豪门一比，那就真的跟乡下土包子没什么区别了。
故而，他们也很难与那些郢地的豪族勋贵有什么深刻的共情。
前有李忱、徐志、卓易等人，一考扬名，已经跻身为大秦内阁辅臣的珠玉在前，后有曹参，萧何，刘邦，卢绾等人，已经功成名就，光耀门楣的榜样在后，要说他们不心动，那是假的。
所以，等他们听闻，诛秦联盟几乎被朝廷连根拔起的消息之后，他们，包括他们身后的家族，再不犹豫，当即做出了参加大秦朝廷第二次科举的决定。
这也是两人，为什么会踩着科举考试的点，匆匆忙忙赶到咸阳的原因。
如他们这般抉择者，并不在少数。
形势比人强，饿死不食周粟的仁人志士，自古以来，又能有几人？
在家族切实的利益面前，大多数人也只不过是一普通的庸人罢了。
当然，不管那些前来赴考的楚地士子如何感想，熊心擢升为谏议大夫，并出任本次科举文科主考官的消息，对于那些山东六国故地的士子来讲，却宛若一剂强心剂，令人振奋不已。
随着科举考试时间的迫近，咸阳城的气氛，也逐渐开始严肃起来。
就连往日里，希望呼朋唤友，出来闲逛喝酒的年轻士子，都明显少了很多，不少人开始闭门攻读，甚至就连不少在街上行走的年轻人，手中都会卷着一本薄薄的书册，无论到了什么地方，都习惯性地拿出来，瞅上两眼。
若是仔细看，就会发现，正是科举必考的科目，皇太孙亲自勘正的《铸军魂》。
这一关虽然与学问无关，但却起着一票否决的作用，不管他们心里怎么想，这本《铸军魂》都必须背下来，然后吃透里面的精神……
就是在这样的氛围里。
两个惊爆的消息，先后哄动了整个咸阳。
先是镇远大将军，安西郡代郡守刘邦的封赏，在酝酿了三日之后，终于有了结果，累功进爵大上造，封绥远侯。
成为大秦继韩信之后，又一位新晋的侯爵！
彻底进入了大秦朝野的视野。
刚刚在与彭越的兵法推演中，惨淡胜出的项羽，还没从挫折中走出来，就听到了刘季封侯的消息。
曾几何时，他距离那个位置，也几乎是触手可及！
而今……
他把自己关在书房里面，整整闷了一天都没出来，到后来，还是妻子赵婉过去叫他，这才勉强恢复了些精神。
不过，眉宇间，却多了几分前所未有的沉郁。
吃完饭，陪着赵婉在后花园散步，良久才彻底下定决心，回过头来，看着赵婉那吹弹可破的娇美面容，轻声道。
“夫人，这几日，我就想去跟皇太孙辞行……”
赵婉愕然止步。
看着神色间兀自带着一丝愧疚之色的项羽，稍一犹豫，便不由破颜一笑。
“夫君是个有大志向的人，自当马上封侯，名声为天下人所传颂，妾身又怎么会拉夫君的后腿，成为夫君的累赘呢……”
说到这里，她轻移莲步，上前牵住项羽的大手。
“夫君不要以我为念，陛下和皇太孙对我向来亲近，这边有叔父帮忙照看，你无需担心……”
项羽看着善解人意的妻子，不由深吸了一口气。
“夫人，你且安心等我，我很快就会回来——”
说着，他伸出手掌，动作轻柔地抚摸着赵婉微微隆起的小腹。
“我这次出去，终归要为孩子博一个侯爵出来，让他知道，他的阿翁，一生不弱于人！”
……
虽然心中早有预感，但等到自家夫君封侯的旨意真正下来的时候，吕雉依然忍不住喜出望外，整个人都晕陶陶的，如在云中。
这就成了侯爵夫人！
我当初果然没有看错人——
夫君是个有本事的人！
一时间，登门道贺者络绎不绝，就连当今皇太孙，都让自家二弟赵起，代表他送来了丰厚的贺仪。
身为老乡的王陵和雍齿，再次登门，以故交的身份，忙里忙外，帮助绥远侯府上接待来往宾客，忙得团团转，一整天下来，脚几乎都没有来得及沾地。
雍齿还好些，他乃是雍家嫡子，自小锦衣玉食，身体颇好，能撑得住。王陵就不然了，他虽然也出身豪族，却是庶出，早已经不在主家的五服之内，故而，在家族决意让他参加科举之前，日子过得岂止一个拮据所能形容？
平日里营养不足，身子骨难免就有些单薄。
来的路上，原本就有些辛苦，这几天，人还没休息过来呢，今日白天就又忙了整整一天，累得得出了身臭汗，晚上回来的时候，就觉得有些浑身酸软不太舒服了。
还以为是自己太过劳累了，也没往心里去，等雍齿让人烧开热水，准备喊他洗澡的时候，他已经合着衣服，躺下睡着了。
雍齿犹豫了一下，终究还是没忍心把他叫起来，索性帮他拉上一床薄被，让他休息。结果，第二天一大早，王陵就倒下了。
“王兄，你感觉如何……”
雍齿停下脚步，看着面色有些潮红的王陵，不由眉头紧锁。
王陵勉强支起身子，强笑道。
“无妨，大概是这几天太过劳累，休息几天，就没事了——雍兄只管自去，记得替我给吕夫人说声抱歉……”
雍齿犹豫了一下，见王陵确实不太像太严重的样子，这才稍稍放下心来，不过，还是叮嘱自己的随从，让他去给王陵请一名大夫过来诊治，这才匆匆出门。
可等他从绥远侯府再次回来的时候，王陵已经发起了高烧。(本章完)