赵季建立大汉王朝，它就是大汉的皇帝，天下初定。时年，关中大旱，多流民聚集，黄沙一片。天空骄阳似火，大地被晒出一条条裂缝，江河湖泊干涸，禾苗枯黄而死去，田地里是颗粒无收。百姓面临着饥荒，饿殍遍野。县官带领着一些百姓寻找水源。围在井旁，放下吊桶，打上来的是沙土。一捧黄土仰望上苍呼道：“老天爷，你就下下雨吧。”视察田地之间，伴随着饥饿，苦不堪言。在城中，粮商哄抬粮价，各大粮行之前聚集很多的百姓，粮食是一天一个价格，它们这是买不起，只有忍饥挨饿了。一天之内饿死的百姓数已千。这些不良商家是不管百姓之死活，只管大发国难之财。它们官商勾结，身后定有很大的后台，这里的县官拿它们是没有办法的，只有屈服。
大汉初立，它们刚刚经历战乱，民生凋敝，很穷。丞相何冲都是坐牛车上朝，将牛车停于宫门之外。高祖皇帝在未央宫召见大臣，文武大臣纷纷进入未央宫站立，对于皇帝是三跪九拜呼道：“吾皇万年，大汉万年无期。”高祖皇帝站于基台之上道：“众卿请平身吧。”文武大臣站立而起。丞相何冲站出道：“陛下，臣历时三年，如今大汉律已是完成，这有臣起草的纲目，还请陛下御览。”高祖皇帝坐于几案之前道：“将它呈上来吧。”丞相何冲将此纲目呈上。高祖皇帝看了之后将其放到一边，道：“关中大旱，百姓苦啊！不知丞相对此有何策？”随后露出忧愁之色。丞相何冲道：“可派官吏到受灾严重的地方去查访。”高祖皇帝有所疑虑的道：“丞相认为派谁去最为合适。”丞相何冲言道：“郎中令舒温刚直。”高祖皇帝听后立即同意下来，道：“好，就让它到地方去历练历练。”
入夜，郎中令舒温入丞相府拜见丞相何冲道：“丞相。”丞相何冲走上道：“舒大虫免礼。”舒温这才起身叩谢道：“谢丞相。”丞相何冲走上坐于几案之前道：“舒大虫请坐。”郎中令这才坐于一旁。丞相何冲望向郎中令舒温道：“关中大旱，说说你对此的意见吧。”舒温直言道：“丞相，关中多旱涝成灾，斗粮千钱而不得，必是官商勾结，百姓苦不堪言。”丞相何冲道：“陛下封你为监察御史，速速查清此事，上奏可直达上听。”舒温起身走出，叩首行礼道：“多谢丞相之器重。”随后便退出。
次日，舒温驾车出长安。舒温坐于篷车之中，掀开帘子，探头望去，道路之上有很多流民，它们衣衫褴褛，蓬头垢面，骨瘦如柴。一个老者扶杖缓缓的走在这些流民之中，更显面黄肌瘦的样子。舒温望向坐于前的车夫道：“舒能，将车停下来吧。”坐于前的舒能回首道：“老爷。”随后将车停在道路之旁。舒温从车中走出，站于马车之前，望向走来的这些流民。诗经.云汉曾有云，天降丧乱，饥馑荐臻。旱既大甚，涤涤山川。旱魃为虐，如惔如焚。于是感叹的道：“七年不雨，七年不雨，天下百姓苦矣。昔日始皇帝暴戾，我大汉已初立，将施之于民。老天爷，你就下下雨吧，救救天下黎民百姓吧。”又望向这些流民道：“老丈请留步。”老者扶杖踉踉跄跄的走到舒温的身前，随后又跪下道：“大虫。”舒温扶起老者道：“老丈，你们这是往何处去？”老者诉苦的道：“关中闹饥荒，我们不能就此等死，背井离乡，四处逃荒去，或许还有一线生机。”舒温望向前方不断走来的流民，道：“它们都是关中的百姓吗？”老者只是点头的道：“正是。”舒温自生怜悯之心，道：“我这里有一些干粮，你叫它们都过来吧。”老者召唤来这些流民，围在舒温的周围。舒温吩咐身边的仆从道：“舒能，我车中还有一些干粮，分发给这些落难的百姓吧。”仆从舒能向马车走去，找出包裹。包裹之中是一些烧饼，将这些烧饼分发给逃难的百姓。舒温坐于一株枯树之下，逃难的百姓围在舒温的周围都坐下来。舒温望向环坐在周围的难民，心中更是五味杂陈，道：“你们都吃吧。”这些百姓啃着不多的烧饼，然而这些烧饼对它们而言，只是杯水车薪，不能解决它们的实际问题。舒温环视着周围的百姓道：“关中饥荒今上已知道，派我下来监督你们的父母官救济难民之事，我来问你们，太白山怎么走？”老者身边有一个年轻小伙，小伙侧身指出道：“大虫，太白山就在前方二十里，拐过一道弯再行十多里就到了。”舒温望向它们道：“大旱之年，百姓遭难，是为官之过也。相信我，今年我们定会挺过去，迎来风调雨顺之年，你们的生活会更加的好。我们一起努力共建灾后家园。”老者问道：“大虫是当官的，不知你能管得了它们吗？”舒温道：“我被陛下封为监察御史，有监督百官之权，自然管得了它们，不管它们的权力有多大，我也得去管。”老者听后点头道：“我们都信你，因为你是一个好官。”
关中大旱，饥民相食。天下户口，几亡其半。虫肉之价，贱于犬豖。无定河边白骨累，尸山血海，虫相食啖。白骨委积，臭秽满路。舒温将车停于太白山脚下，自己走下站于马车之前，环视太白山周围，白色的纸钱飘撒于烟雾弥漫之中。待烟雨消散之后，一片坟地如山包林立，招魂幡竖立一片煞白，纸钱如同漫天白雪飞扬。周围的枯树，叶都掉光了，是一片死寂。枯树枝头，乌鸦息落而惊飞，绕树三匝。枯树有一人高，稀疏的几株，饥民和逃难的难民一样，衣衫褴褛，蓬头垢面，个个都是面黄肌瘦。有的倒碰在一株枯树之下，不停的哀吟，等待着死亡悄悄的来临；有的更是迷茫的行走，寻找一个栖息之地，眼神之中冲满了无助，呆滞，更多的是麻木。此景如同虫间炼狱，令它是瞠目结舌，心痛不已。
舒温驾车入眉县县城，眉县县令等一些地方官员出城迎接这位朝廷大员。站立在城门之外向远处张望而去。舒温驾车而来，停于城门之前，望向城门之上及其站于城门之前的地方官，下车走上站于这些地方官的身前。这些地方官都跪下一拜道：“下官等在此恭迎上差大虫。”舒温道：“我们入府之后再说吧，诸位都起来吧。”这些官员跟随在舒温的身后。县令走上行于一侧道：“下官在城中安排驿馆，上差可在驿馆之中先行休息，有事可传于下官。”舒温的头偏向一旁的县令道：“关中大旱，民生为大，本官怎顾得上休息呢？”这些地方官走在它的身后巴结的道：“上差可是忧国忧民的好官呀，是我等为官之楷模。”舒温则是严词的道：“我可不是听那些阿谀奉承的话，想要升官就拿出你们在地方的政绩来，到时候还公事公办本官还是得公事公办，在大灾之年有贪污受贿者休怪本官不讲情面了。”一个官员跟随在后道：“大虫说得对，下官自是铭记在心。”只有无趣的退到它们身后行走，收敛了许多。舒温转身面向身后的仆从舒能道：“舒能，你将马车停在县令所安排的驿馆之中。本官要和它们徒步进城查看城中的民风民情。”
仆从舒能驾车率先入城。舒温走在众官员之中进入城中，行走在街道之上，街道之上是空空如也，没有一个行虫，许多商铺大多关门歇业，只有两旁的各大粮行还开着。舒温望向周围的街景，显得很是冷清，问道：“城中的百姓都到哪里去了？”县令迎上道：“回上差，城中的百姓都出城逃荒去。”舒温没有细问下去，走在一家粮行门口停下。站在这家粮行门口道：“此为谁家开的粮行？”县令站于一旁望去，道：“这是宗客粮行，粮行东家是宗客望，是眉县之中有权有势的大财主，各大粮行的老板均是从它这里进粮，然后以高价卖给城中的百姓。”舒温的心里有了数，道：“好，本官知道了。”
它们徒步进入县衙，在县衙大堂，县令等一些地方官站于一旁，道：“上差请上座。”舒温走上坐于案桌之前，县令与地方官走下坐于两旁听舒温训话。醒木在案桌之上重重的拍下，使坐于两旁的官员顿时一惊。舒温坐于案桌之前道：“县令陈嘉，你可知罪。”县令陈嘉立即起身迎上，跪下道：“下官不知身犯何罪？还请上差明示。”舒温严厉的呵斥道：“在你治下的百姓是衣不蔽体，天灾虽难以免之，但是你不加以安抚，饿死者十之八九，本官这一路走来，尸骨累累，臭秽满路，你见到此等之象，生为一方之父母官，你难道就视若无睹吗？”县令乃是不服的道：“下官不知此话从何讲？”舒温道：“我来问你，这眉县有虫口几户？年轻且力壮者都外出逃荒了留下年老走不动的，你敢说它们也出去逃荒了。”县令望向坐于上的舒温，更是呆住了。舒温又道：“各大粮行存粮满仓，你不催促它们降价售粮，你这不是渎职还是什么？”县令抬眼望去道：“大虫，下官官卑言轻，尤其是是大粮商宗客望，它有财有势，下官拿它实在是没有办法啊！”舒温走上站于县令陈嘉的身前道：“你先起来吧。”舒温转身道：“速召各大粮行的东家到县衙议事。”县令跟随在舒温的身后道：“是，下官这就去办。”
各大粮行的老板纷纷进入县衙，唯独不见宗客粮行的老板。舒温坐于上环视周围道：“怎么不见宗客粮行的东家前来？”一个粮行老板回道：“回大虫，宗老板事物繁忙，恐不能前来。”舒温道：“好，我们就不等它了，开始议事吧。”稍后舒温又道：“你们可知本官召诸位前来所为何事？”粮行老板道：“草民等实属不知，还请大虫明示。”舒温道：“关中大旱，又出现了饥荒，民生疾苦，本官召集大家前来要求降价售粮之事。”粮行老板道：“大虫要求我们降价售粮，不知大虫要我等降多少？”舒温道：“以官方平价粮售出，不知诸位意下如何？”