“当时我就想着，就算拼尽最后一口气，也要将蒋阿演拿了！”杨放说，“然而……”
然而还是技不如人，没一会儿他就被打得跪倒在地，蒋阿演的腰刀架在他的脖子上。
“看在狱中你请我喝过几杯酒的份上，老子不杀你！”没想到蒋阿演竟收起了腰刀，转身跑出北门，消失在了夜色之中。
“……”杨放跪在地上，半晌回不过神来。
“啊——”突然一声惨叫划破寂静的夜空，也将杨放从地上惊起。
第二日，杨放才将昨夜的事情汇报给知县大人：牢头蒋阿演跑了，那凶犯被斩杀于北门不远的小树林中——想必昨晚的那声惨叫就是他发出的；另外，还死了两个狱卒兄弟。
“混账！混账！让那牢头逃了也就罢了！怎……怎么还能让那人给杀了呢？”知县压根不在乎狱卒的死活，只在乎自己头上的乌纱。
收了人家银子，事儿没办成……急得这知县是坐立不安，来回踱步。
但是死了两个狱卒两个牢头的事儿早由耳目上达惊动朝廷，想瞒也实在瞒不住，权衡利弊之后，知县还是如实上报了，当然，隐瞒了收受贿赂之事；只说有贼人前来劫狱，并大肆渲染了一番狱卒如何奋勇与歹徒搏斗，自己如何连夜亲临指挥，因此还感染了风寒……
几日后，朝廷褒奖下来，英勇的杨放被擢升为锦衣卫总旗，调入京师任职……
后来不知做错了啥得罪了谁，又从总旗降为小旗了。但是比起在县衙大牢当个狱卒，能当个锦衣卫小旗，杨放倒是挺知足的。
“所以，相当于蒋阿演手上有你的把柄，因此你对他心存忌惮。”张贲说，“甚至如果他让你做什么事情，你都不敢不按照吩咐去做。三弟，我说的对吗？”
杨放默然。
林鳞游看看杨放，见他半天无语，心里也有数了，说是打圆场缓解杨放的尴尬，倒更像是与张贲的唱和：“哎！大哥你这话说的就不对了！这哪能算是什么把柄呢？令，是那知县下的，三弟当时身为狱卒，不过是奉命行事，你没听过吗？千差万差，奉命不差！”
大明官制，各级衙门上司因公罪犯案，涉案下属如将官士卒书办差役凡奉命执行者概不牵连，因其必须按上司指令办事之故——相当于一把手负责制。
“啊对对对。”张贲点点头，“所以三弟，你大可不必受他制衡，何况这么多年过去了。”
“那知县早就死了。”杨放说。
“死了？怎么死的？”张贲问。
“这还用问？”林鳞游道。
杨放接着说：“现在，当年反狱事件，或许我和蒋阿演……确切地说，只有我，才是唯一的知情者，因为蒋阿演已是李景隆的人。”
杨放心里有自己的小九九，他倒不怕自己这不光彩的过往“小把柄”，只是担心，蒋阿演真的会对任苒下毒手。
他没有把柄，只有软肋。任苒姑娘就是他的软肋。
也是他的铠甲。
再则，他也的确想亲手抓住建文余党，黄家后人！
谁甘心一辈子只做个小旗呢？
张贲问：“所以，这一次，为何放走蒋阿演？是因为他当初放过了你？”
杨放很诚恳地回答：“因为，我打不过他……你们也知道，这家伙心狠手辣，而且武艺高强，一人能杀俩狱卒。这三天，我一直在与他周旋。”
“唉！怪我们，是我们来晚了。”林鳞游十分惋惜地摇摇头，一声叹息——略显浮夸。
……
“有古怪。”
“三弟一定还有事瞒着我们。”
“是，他跟蒋阿演之间，一定有着不可告人的秘密。”
杨放睡着了，张贲和林鳞游两人登上高处，望着山下黑漆漆的一片，只有零星的几点亮光。
“哎，二弟，你去过南京吗？”张贲问，“我是说，原本的那个你。”
“没去过。了解过。金陵十三钗，多有名啊！”林鳞游说，“但是我知道，在我们那时代，这个时候登高望下去，绝对是星星点点，灯火通明的一片。”
“哪个城市不是如此？”张贲说，“唉，若是在我们那时代，这个时候，我该窝在舒适温暖的被窝里，惬意地玩着手游……”
“你这个手游，它正经吗？”
张贲笑笑：“有时候正经，有时候不正经……你呢？这时候在干嘛？”
“加班。”林鳞游一句话将聊天的气氛推至冰点。
张贲喉头滚动两下：“我们现在，好像就是在加班……”
“睡觉！”林鳞游扭头往山下寺院走去，“不要把资本的陋习，带到锦衣卫中，带到大明来！”
“一起睡。”张贲也跟下来。
……
第二日，吃过早饭，主持溥通大师主动邀请三人参观寺院。
客房距离天王殿是最近的，主持引着三人进了大殿，入眼是一尊袒胸露腹的大肚弥勒佛，两侧四大天王守护；与弥勒佛背靠背面向大雄宝殿的，是神将韦驮，四大天王座下三十二将之首，降魔伏鬼，护卫佛法。
韦驮菩萨手中韦陀杵拄地，表示建初寺是个小寺，恕不能招待云游到此的和尚免费吃住。
接下来又陆续参观了大雄宝殿、罗汉堂、法堂讲堂等四堂……
拾级而上，来到藏经楼，却见小半座楼坍塌着，一片焦黑。
“让施主见笑了，两年前枉遭一场雷火，烧了半座经阁。奈何小寺香客寥寥，远不及领厢报恩寺，所以一直也无力修缮，就这么放着。”
张贲心想：这老和尚，莫不是想让我们捐钱？
林鳞游问：“大师，可有经书丢失？若有，我们兄弟几个倒可以帮忙留意找找。”
溥通道：“多谢施主，倒并无经书丢失，只是焚毁了数卷，幸好不是孤本，实乃不幸中的万幸。”
“焚毁的经书包括哪些？”林鳞游又问，对藏经阁充满了兴趣，主要是想看看，有没有传说中的武林秘籍。
“包括……”溥通想了想，“《易筋经》、《洗髓经》、《般若龙象经》等。”
这时杨放留意到藏经楼杏黄的东壁上题着一首诗，凑近一看，叫道：“这不是太祖皇帝的御笔诗？”
林鳞游张贲也凑过去，见壁上诗曰：
殺盡江南百萬兵，腰間寳劍血猶腥！
老僧不識英雄主，只顧哓哓問姓名。
杨放回头看着近前的溥通：“原来当年太祖题诗处，正是此寺啊！”
溥通摇摇头：“太祖御笔是在太平府般若庵。”
“那这些？”
溥通依然摇头：“不知何人所抄。”
“既非太祖御笔，便是僭越！为何不擦去？”杨放突然收起面孔，严肃地朝溥通发问。
溥通说：“这诗，该不是本寺僧人所抄，应是知客僧众怠慢了某位香客，由其抄题在这壁上。老衲留着这诗，就是为了时时警醒寺众，莫要以貌取人，得罪小人事小，若是有眼不识英雄汉，佛祖便要怪罪了。”
……