瞿越虽不如大宋繁华富庶，但华闾的皇宫却同样金碧辉煌，气派绝伦。在金色的阳光映照下，四处反射着珠光宝气，将皇室的贵气尽数展露无遗。
相比较之下，后宫中那座用灰砖青瓦砌成的内班院，则显得多少有些寒酸。四四方方的院落中，此时十分嘈杂，院中的宦官们，都在大总管的指挥下，里里外外忙碌着。他们有的在打扫院子，有的担任监工，有的不断往御厨那边跑，为皇室之人端酒布菜，他们各个面无表情，似早就对这种忙得焦头烂额的日子习以为常。
每个人都深深的明白一件事，从入宫那天起就是来伺候丁氏一族的，有事可做已是苍天对他们最大的眷顾，一旦哪天真无事可忙，生命便也要随之走到尽头。
“唦唦唦……”一个二十多岁的小宦官，手中拿着扫帚正在低头扫地，汗水一滴滴顺着他的额角流下，落在灰砖砌成的地面上。他不知自己已经扫了多久，只觉后腰又酸又痛，双臂也彻底脱力。
他偷眼瞧瞧趾高气昂的大总管，见他并未注意到自己，忙趁机直起身，打算抻个懒腰，活动一下筋骨。可他手臂才伸出一半，大总管那威严的目光就扫看过来，高声呵斥道：“杜释！本总管就让你扫个地，你慢吞吞地扫了这么久，还好意思偷懒！”
小宦官被总管一喝，当即吓得瑟缩在墙角，哆哆嗦嗦的解释道：“大总管，地我已经扫过了，可是庭院中不断有人进进出出，把我扫好的地又踩脏了，所以我只好重新来过。”
大总管冷哼一声，怒气冲冲的走到杜释面前，重重一掌掴在他脸上，“杜释，你少要找借口！伱自己说说，哪次本总管交给你的事，你没办砸了！你这是故意和本总管作对吗？上次派你去给阮贵人送糕点，你中途偷吃了大半，害得我被阮贵人好顿训斥。昨个我让你去黎妃那里问问她晚膳想吃些什么，你却硬生生把菜名都给记错了，直到今早黎妃还在埋怨本官。我方才让你扫个地，你扫了两个时辰还没扫完，你说你还能干点什么？简直就是个吃粮站茅坑的废物！”
杜释摸着面颊，怯生生的道：“大总管，阮贵人的糕点不是我偷吃的，是被吴预抢走的，他比我跑得快，小的没追上他。昨夜小的有些头痛，脑袋里一塌糊涂，这才把黎妃点的菜记错了。”
大总管不待杜释说完，又重重掴了他一个耳光，“杜释，你别的能耐没见长，倒是学会和我顶嘴了！你有力气顶嘴就有力气干活，今日内班院内所有杂务都交给你一人了，谁敢帮你本总管连他一起罚！”
众人都乐得清闲，闻言纷纷放下手伙计，讨好地望着大总管发出阵阵媚笑，大总管已在院内站了半天，也懒得再看这些人一眼，转身回房间休息去了。杜释望着内院无数的活计，眼眶一红险些哭出声来，可他还是忍住了。他明白就算大哭一场，也只能白白浪费力气，根本于事无补。
他缓了一下，重新拿起扫帚，把内班院里里外外都认真扫了一遍。随后他又去找御厨，为皇帝、皇妃们端酒布菜。他这半日之中干的活计，或许比许多公子哥一生干的活还要多。
深夜，月色朦胧。
杜释拖着疲惫的身躯，脚步蹒跚地走回内班院，走进自己的房间。房中其他的宦官，早已东倒西歪的躺在长榻上，酣然沉睡，不时有人打起呼噜。
“唉……”杜释长长叹了口气，轻轻的脱下鞋子和外衣，在榻边找个空躺了下来。他连被都没来得及盖，就觉得眼皮发沉，酣然的进入了梦乡。
梦中，杜释身处一片旷野之中，四周连一个人都没有，只有徐徐吹来的晚风，与头顶浩瀚无垠的星河，他觉得自己仿佛与天地融为了一体。杜释自幼就被净了身，送入宫里伺候皇室中人，从未一个人置身于这样的环境当中。
起初他心中微微感到恐惧，可随后他就发现这里十分安全，一股向往自由的力量在心中油然而生。他在旷野中欢快的跑着，欢快的笑着，微凉的晚风轻吹在他身上，让他感到前所未有的快感。
他不知跑了多久，全身大汗淋漓，这才停下脚步，躺在茂密的草地上，静静的仰望漫天星斗。他以前也常站在内班院中看星星，即便夜空如洗时，最多也只能看到十几颗，可梦中的星河却一望无际，梦幻得让人心旷神怡。
杜释指着繁星，一颗颗的数道：“一，二，三……三百……”他数了很久很久，也没有把漫天的星斗数尽，正想放弃时，却突见梦幻的星河中有一颗耀眼的辰星，带着灿烂的光芒直坠大地，朝自己的方向砸了过来。
“啊！”杜释惊呼一声，双手一撑地，就想向远方躲去。但他终归还是慢了，这颗流星竟在他惊呼的刹那，直落入他的腹中。杜释惊愕的看着自己的肚子，不可思议的再次惊呼起来。
很快，杜释就从梦中惊醒，醒来时发现自己真的张着嘴，全身的衣衫也已经湿透。他见天光已然微亮，自己身边的宦官们还未睡醒，就悄悄的披好衣服出了房门。
他在皇宫纵横交错的小道间漫无目的的走着，一会去东边看看，一会又去西边瞧瞧。清晨宫中很少有人走动，偶然会有几个巡逻的侍卫经过，遇到了杜释也对他视而不见。
不知不觉中，杜释离皇帝的寝宫越来越近。他以前也在这边当过几天差，倒也没有感到多大惊慌，依然低头慢行。忽然，他余光瞧见一个身着长袍的老者，急急忙忙的向皇帝的寝宫而来。
杜释认出来人是司天监邓玄光，脚步不由一顿，随即硬着头皮迎了过去。深施一礼，道：“杂家见过邓大人。”
邓玄光还了一礼，道：“这位公公，今日可是你在寝宫当差吗？我有要事向陛下禀报，有劳你通禀一声。”
(本章完)