自离洛阳，队伍不断南行，二十几日后方至柳城。
柳城建城甚早，更因盛产嘉木，善制好棺闻名于世。不过，队伍到柳城时天色已晚，加之队伍人多，又押有囚犯，故此高处俊下令在城外柳江安营，避免入城节外生枝。柳江因柳城得名，此江虽远不及黄河那般九曲回肠，却也波涛汹涌、一望无垠。白色的帐篷、红色的篝火，星罗棋布于江边，为本已奔沸的柳江，平添了几许雄壮与肃杀。
万剑锋捧着两坛从伙头兵那里要来的好酒，笑嘻嘻的走向帅帐，边走眼珠边滴溜溜的转个不停，似乎在打什么如意算盘。他将到帅帐之际，迎面正碰上王世则，他忙一把拉住王世则道：“喂，我说王兄，你这是要去哪啊？不会也是去找高将军的吧？”
王世则道：“是啊，此地距离瞿越已然不远，可见到黎桓后该如何详谈，我却尚未拿定主意，想与高将军商议一二。”
万剑锋道：“本少侠正好也有事找他，不如咱们三个边喝边谈，好帮王兄你出些点子。”
王世则道：“如此最好，有劳万少侠了。”
万剑锋一笑，道：“咱们兄弟谁跟谁呀！再说了，议和这事是本少侠提出来的，岂有自己挖完坑，让朋友往里跳的道理？”两人说罢相视大笑，随后并肩走向帅帐。
一入帐中，两人便见高处俊坐在一条方案后擦拭银枪，一副枕戈待旦的模样。王世则不明高处俊何以这般戒备，万剑锋心底了然，却故意打趣道：“高将军，还没到瞿越，你就提前把枪擦好了，看这架式是准备和瞿越人大干一场啊！久闻高家代代出虎将，你要是一枪把黎桓那厮挑了，本少侠和王兄都可以高枕无忧喽！”
高处俊缓缓抬头道：“万少侠玩笑了。本将若真杀了黎桓，只怕你和王正言在官家那边就无法交差了。”
王世则问道：“高将军，那你何故深夜擦枪呢？”
高处俊反问道：“此地距离瞿越不远，一旦黎桓得知我们在此地歇息，派一队精兵前来劫营如何是好？”
王世则了然的点点头，“嗯，在下明白了。高将军此举，实乃未雨绸缪，在下佩服。”
高处俊淡淡一笑，把枪立在床边，“对了，二位深夜到本将帐中，有何贵干？”
万剑锋把两坛美酒往案上一摆，道：“本少侠本想找高将军喝点酒，不料路上遇到了王兄，他说要找你商议和谈之事，本少侠正好跟来一道听听。”
高处俊道：“原来如此，和谈之事关乎大宋与瞿越两国气运，的确重要得很。本将若不与两位谈清，也着实难以安心。”
王世则坐在高处俊对面，道：“高将军，候大人刚死不久，三路大军也几近全军覆没，瞿越正是势头最盛之时。若非万少侠说服大理，让大理在西南牵制住了瞿越部分兵力，只怕我大宋南方已成炼狱。依在下看，想要说服黎桓，只有故作声势一途可行，不知高将军以为如何？”
高处俊道：“大宋的疆域与兵力远强瞿越，如不是官家没有下定决心消灭瞿越，也不至落到如今的地步。可黎桓何等聪明，岂会听风便是雨，更何况我们眼下连风都没有。”
王世则道：“官家没有派遣实力最强、威名最甚的大将攻打瞿越，或许并非坏事，正因如此瞿越才会对我大宋有所顾忌。我们只有在这上面下足文章，才可起到威慑瞿越，扬威外邦之效。”
高处俊问道：“王正言，不知你有何计策？我们又该如何在这上面做文章？”
王世则犹豫着连提了几个建议，高处俊一一指出不足，两人一时间全没了主意。万剑锋则趁机提议，道：“喂，我说两位，你们的想法是不错，可实现起来实在太难。依本少侠看，眼下最简单的方法，莫过于释放应如风，只要此人肯为咱们卖命，事情不就好办多了？”
高处俊蹙眉，道：“应如风何德何能，能遏制瞿越，说服黎桓？”
万剑锋一笑，道；“应如风是百年难得的神偷，想必不只会偷东西，还会偷人吧？如果他把曾经的瞿越小皇上丁璇偷走，咱们再以丁璇为人质，要挟黎桓不就成了？”
高处俊道：“丁璇现在连黎桓手中的傀儡都称不上了，黎桓会顾忌他的死活？”
万剑锋道：“他是靠篡位当上皇帝的，如果皇位想坐稳当了，就必须得三样东西。第一是民心，第二是军心，第三是丁朝贵族的心。他如果肯答应咱们，一切都迎刃而解，如果这家伙不听话，咱们尽管杀了丁璇便是。你们想想，倘若他袖手旁观眼睁睁看着丁璇死了，瞿越的百姓和军队还能支持这么个无情无义的皇上吗？前朝贵族更会视黎桓为眼中钉、肉中刺，不需要咱们动手，他们自己就好自动到窝里反了，还有什么比这更好的主意吗？”
王世则微微摇头，道：“万少侠，此举未免太过卑鄙，有辱我大宋国威，实不宜行。”
高处俊更是直话直说，“姓万的，愧你能想出这样的馊主意！别说官家不会答应，纵然官家一时糊涂，本将也决不答应！”
万剑锋咧嘴苦笑，“好吧，好吧，你们都是正人君子，这事本少侠不管了还不行吗？有这功夫，本少侠还不如回去喝点酒，睡会觉呢，回见吧两位！”他说着悻悻的起身出帐，大步流星的往外就走，直到万剑锋出了营帐，高、王两人仍未出言挽留。
谁知，前脚万剑锋出帐门的时候，还是一副垂头丧气的神情。后脚他就朝伙头兵又要了几坛酒，乐匆匆的直奔后帐，好像那里正有一百两黄金在等着他似的。很快他便到了后帐，一眼就瞧见帐篷外那辆囚车，与囚车旁十来个看守的禁军，“几位老兄，这边还太平啊？这猴崽子没闹腾你们吧。”
禁军见来人是万剑锋，纷纷出言道：“万少侠，您怎么来了？可是高将军有何命令吗？”
万剑锋眼珠一转，道：“哈哈，高将军说了，兄弟们近来太过辛苦，特意让本少侠带了几坛酒来犒劳犒劳。你们都别傻愣着了，快过来一起喝点儿，不然高将军那边问起来，本少侠可不好交差！”
“这……恐怕不妥吧？”禁军中为首一人犹疑道。
万剑锋一笑，道：“不妥？哪里不妥了？别说这猴崽子身负重伤，没本事挣脱囚车逃出来，即使他真逃出来了，有本少侠在还不是手到擒来，你们怕什么？难道说，你们看本少侠破衣烂衫，觉得本少侠不配和你们共饮吗？”众禁军闻言，面面相觑，一时拿不定主意。
应如风在囚车中，把万剑锋的话听了个一清二楚，连忙收了原本七个不服，八个不忿的架势，极为配合的蜷缩在车厢中轻声呻吟，不知道的还真当他受伤过重奄奄一息了。禁军首领瞥闻声瞥了他一眼，见他忽然变为这般模样只当他伤势复发，犹豫道：“既是高将军下令了，这酒咱们不喝便是抗令，不如咱们就少喝一点，也好让万少侠交差。”
这些禁军当中不乏嗜酒如命之徒，听首领都这么说了，哪里还有半分客气，连忙围坐在地向万剑锋要酒。万剑锋把手中捧着的几个酒坛逐一递给他们，随即也大笑着坐在他们身边，提起一坛美酒道：“诸位，咱们没多久就要到瞿越了，不知你们有什么想法呀？”
禁军首领一怔，呷了一口酒道：“万少侠，您这话什么意思？”(本章完)