转眼又是半月时间过去。
天气渐渐转凉，已至入秋时节。
而乡试科考也悄然而至。
一大清早，三小只就提着考篮齐聚曹国公府。
他们尽皆神情麻木地看着李弘壁，等着这位狗贼恩师训话。
李弘壁笑眯眯地看着三位爱徒，随后带着他们坐上了马车。
“怎么样？昨夜睡得可好？”
恩师开口，不敢不答。
朱勇机械地转过头来，叹气道:“恩师，昨夜我只解出来了一题，迷迷糊糊地就睡着了。”
“嗯，不错。”李弘壁点了点头，“至少睡了一个囫囵觉。”
丘松怯怯地开口道:“恩师，我……家父昨夜不让我做题了，早早地就让我睡下了。”
“哎呀我这个大哥真是……慈父多败儿啊！”李弘壁有些不满地叹了口气。
眼瞅着丘松低下了头，委屈得都快要哭了，李弘壁又急忙开口安抚道:“没事儿，考完了回家继续做一样的。”
唯有顾兴祖陡然睁开了眼睛，却是吓了三人一大跳。
只见他双眼通红布满了血色，整个人异常振奋。
“咳咳，阿祖啊，你这是咋了？昨夜没有休息好吗？”
“恩师，弟子昨夜成功解出了那三道题，还作完了三篇文章，请恩师过目。”
说着，顾兴祖就从怀里取出了自己的文章。
见此情形，李弘壁都被他给整不会了。
这小子，真是个狠人啊！
对自己都这么狠，此子日后必成大器！
“阿祖，你狠不错！”
“考完之后早点回家休息，先睡一觉再说！”
顾兴祖沉默着点了点头，然后又闭上了眼睛，直接闭目养神。
应天府乡试的场所，就在贡院，距离并不算远。
抵达贡院门口之后，此地早已聚集了成千上万的秀才书生，但都老老实实地排着队，然后经过身份核验与搜检工作，有序进入考场。
李弘壁看着三小只，故意凶巴巴地开口道:“都记住了，考试要用心！”
“谁要是落榜了，下场你们心中清楚！”
“为师不求你们包揽头三名，至少也必须都得中举，谁要是敢不中，为师就在这贡院门口打断他的狗腿！”
此话一出，三小只顿时被吓得身子一颤，然后恭恭敬敬地辞别了李弘壁，逃也似地进入了会场。
旁人听到李弘壁这话，都难免多看了这厮两眼。
这是哪儿来的狂徒，竟然敢当众夸下如此海口？
不过李弘壁也懒得搭理无关人等，重新坐回了马车里面，优哉游哉地躺着发呆。
兴许是觉得无聊，他还让人去把小鼓鼓唤了过来。
因为驻颜膏爆火，连带着牙膏牙刷也成了畅销品，所以四香与铁家姐妹都很是忙碌。
小鼓鼓一来到马车里面，就忍不住跟李弘壁抱怨了起来，希望他能够多招一些人手。
对此李弘壁直接点头同意，给了四香自行招人的权力。
毕竟这四香可是他的贴身丫鬟，成日里看不见人影算怎么回事？
正当李弘壁在马车里面与小鼓鼓插科打诨的时候，三小只也顺利地进入了考场，找到了自己的考棚，做好考试准备。
主考官胡广等人已经就绪。
他们也没有废话，直接下令开考。
天刚蒙蒙亮，灰蒙蒙的考场里面，就有人敲响了锣鼓。
一声放题后，便有系着红腰带的差役举着考牌在考场中游走。
朱勇定睛一看，下一刻却是愣住了。
“道之以德”！
这是出自《论语·为政》篇。
原文是：子曰：“道之以政,齐之以刑,民免而无耻,道之以德，齐之以礼,有耻且格。”
意思是，孔子说：”用政令来治理百姓，用刑法来整顿他们，老百姓只求能免于犯罪受惩罚，却没有廉耻之心；用道德引导百姓，用礼制去同化他们，百姓不仅会有羞耻之心，而且有归服之心。”
仿佛肌肉记忆一般，大量信息浮现在脑海里面，然后朱勇就有些傻眼了。
不是他不会做，而是这题……太简单了啊！
他甚至不止做过一次！
丘松看着这道题目，下意识地咬了咬牙指甲。
相比于其他考生的奋笔疾书，丘松甚至觉得先咬会儿指甲再说，反正这题目简单得很。
而顾兴祖则是冷冷地看了这题目一眼，只看到了“一加一等于几”，最后呢喃了一声“无趣”，索性直接趴在桌子上面睡起了大觉。
嗯，他实在是有些困了，决定先睡一会儿。
与此同时，乾清宫暖阁。
一大清早，朱棣就驾临此处。
乡试虽然不比会试，但同样是正经的科考一环，更是朝廷选拔举人的途径，对于刚刚即位称帝的永乐皇帝而言，自然十分看重。
他心里颇为期待，此次这一场应天府乡试，又能涌现出多少青年才俊。
今日是乡试开口的日子，皇帝陛下一到暖阁，内阁诸位大学士也都纷纷来了。
解缙解大学士先前被炸药包炸到了树上，受伤可是不轻，足足休养了近一个多月，这才总算是恢复了过来。
其实也就是能够下地走路了而已，距离真正伤势完全康复，那还不知道得养到什么时候去。
但是解缙不敢等啊，他很清楚自己今日的地位权势，全都是因为皇帝陛下的宠信，所以一旦休养久了在陛下面前失去了这份宠信，那对他解缙而言才是真正的灭顶之灾！
是以解大学士一瘸一拐地赶了过来，那副兢兢业业的操劳模样，连朱棣见了都难免有些动容。
“解学士为何不在家中安心静养？”
“劳陛下挂念了，但今日乃是乡试大考，臣这心里放心不下。”
朱棣笑眯眯地开了口，其实心里面已经乐开了花。
这解缙被李弘壁那混账兔崽子坑了之后，臭脾气倒是收敛了不少。
“行了，诸位爱卿就不必多礼了，今日乃是朝廷的抡才大典，堪称国朝盛事！”
解缙闻言脸色微变，笑着开口逢迎道:“陛下所言极是！”
“陛下即位之后，就立马开设恩科，优待士人，选贤举能。”
“天下士人无不对陛下感恩戴德，希冀着通过科举大考入仕为官，为陛下效力尽忠！”
朱棣笑呵呵地点了点头。
他就是喜欢听解缙这文狗拍的马屁，让人听了后很是舒服。
然而还不等他高兴片刻，解缙下一句话却是让朱棣脸色瞬间就沉了下来。
“不过陛下，臣近些日子，倒是听说了一些风言风语。”
“据说那位曹国公世子，在国子监仗势欺人，羞辱学子，欺压同僚，还随身拎着一根狼牙棒，简直就是无法无天！”
朱棣眉头一皱，轻飘飘地瞥了解缙一眼。
“曹国公世子？”
“解学士说的这人，莫不是李弘壁吧？”
“对！正是这李弘壁！”解缙明确答复道，眼中满是怨毒目光。
若非李弘壁这个小畜生，他解缙又怎会被炸到树上去，直接沦为了天下笑柄？！
解缙并不愚蠢，他被炸飞之后，就瞬间反应了过来。
李弘壁这是想要他解缙的命啊！