十里秦淮，百香阁，十二楼之首。
历代花魁大会，都是在这百香阁举办，是以百香阁历代都会出一位花魁。
十二楼当然都想培养出一棵花魁摇钱树，但问题在于花魁名额只有四个，还被百香阁给变相占了一个，所以真正的名额，其实只有三个罢了。
李弘壁与梅婉琰抵达百香阁时，花魁大会早就已经开始了。
路上耽搁了一会儿，主要是让梅婉琰变装，毕竟她一女子，实在是不好进去，而且真要是被人给认出来了，那可就麻烦了。
好在他们来得比较及时，程蝶衣还未曾上场。
盛寅留下了一个国公府下人在门口，是以李弘壁二人很轻易地就找到了他。
盛寅所在房间，是位于二楼的雅间，不但可以避开一楼那人山人海，还拥有更好的角度，欣赏中央舞台上面表演歌舞的十二楼淸倌儿，可谓是贵公子专属之地。
一见到李弘壁，盛寅立马就抱怨道:“贤弟，你可算是来了，为兄一个人在这儿，煎熬了好半天呢！”
“咳咳，盛兄，这位是梅姑娘，我的未婚妻！”李弘壁急忙将人领了进来，然后主动开口介绍了一番。
看着男扮女装的梅婉琰，盛寅只觉得自己的脑子有些不够用了。
这是怎么个意思啊？
你咋还带着自己未婚妻来逛青楼啊？
过分了嗷！
“在下盛寅，见过梅姑娘！”
盛寅急忙躬身行礼。
毕竟是高门大户的千金，而且还是宁国公主的女儿，地位远非盛寅可比。
梅婉琰俏生生地站在李弘壁旁边，见此情形也有模有样地拱手行礼。
“在下梅小琰，见过盛神医！”
“哈哈哈！”李弘壁见到古灵精怪的梅小琰，忍不住大笑出声。
这个小媳妇儿，先前还觉着她有些端庄，但是今夜放开性子后，却多出了几分古灵精怪和俏皮可爱。
“好了好了，差不多行了嗷。”
“赶紧坐下聊，你那位意中人什么时候上场？”
李弘壁示意二人坐下，然后看向了盛寅。
盛寅臊得满脸通红，从脸红到了脖子，可是也没有反驳他。
“现在上场的是醉月楼的头牌，明珠姑娘。”
“下一个就是蝶衣姑娘了，最后一个则是百香阁的紫玉姑娘。”
盛寅飞快地给出了答案，他一直关注着这花魁大会。
虽然打从心底里面，盛寅都不希望程蝶衣参加这花魁大会，但是了解了事情原委后，他也没有办法，只能选择默默支持。
李弘壁听后看向了一楼中央舞台，只见这位明珠姑娘身着一身翠绿长裙，清新淡雅如出水芙蓉，飘飘然来到台前，先向众人施了礼，方才坐在古筝旁。
这是一位表演琴艺的主儿。
明珠姑娘皓腕轻抬，露出纤细白皙的玉指，抚上琴面，凝气深思，琴声徒然在大厅响起，琴声或缠绵悲切，或高亢激昂，或泉水叮咚，或风铃摇曳，细细品味，倒也韵味无穷。
一首曲毕，台下爆发了热烈的掌声。
掌声雷动，热闹非凡，为其喝彩之人比比皆是。
甚至还有几个华服锦衣的贵公子起身为她摇旗呐喊，显然他们就是这位明珠姑娘背后的金主了。
明珠姑娘含蓄一笑，福了福身，就此翩然退下。
“曲艺倒是不错。”
“盛兄，这次花魁大会，规则是怎么个章程？”
李弘壁笑问道，他想确认一下，程蝶衣有没有夺魁的可能。
“规则与往年相同，为公平起见，此次大赛不设诗词歌赋与棋书画等常规项目，单以琴、舞和各自绝技来争夺头名。”
这倒是有些公平。
毕竟能够竞争花魁的淸倌儿，那肯定都是琴棋书画样样精通。
而且你若是考什么诗词歌舞，考什么棋书画，那就没意思了，也没什么看头，毕竟现场来了这么多的嫖客恩主，总得照顾一下他们的情绪不是。
“每位花魁表演完毕，台前都会放上写有她们名字的青花瓮，各位喜欢谁、认为谁技高一筹，便可为其点上一盏花灯，届时会有专人现场清点，与此同时还有三位精通琴舞等技艺的名士点评，基本上都是夸赞话语。”
盛寅话音一落，李弘壁神情就变得古怪了起来。
不得不承认，圈钱这一套，青楼还是拿捏得死死的嗷！
只怕点一盏花灯，少说都得要成百上千两银子，而这恰恰就是展现这些姑娘们金主爸爸财力的时候了。
换句话说，要是背后没有什么金主爸爸，点不上几盏花灯，那肯定就没有夺魁的可能！
眼前这位明珠姑娘刚一下场，便有好几十盏花灯亮起，那就代表着几万两银子砸进去了。
嗯，金主爸爸还是有实力的嗷！
一旁梅小琰见状，忍不住好奇地开口道:“为什么你们男人都喜欢逛青楼？”
此话一出，现场气氛顿时变得尴尬了起来。
盛寅目光看向李弘壁，想笑却又忍住了，不好意思真笑出啦。
李弘壁倒是不以为意，一脸正色神情自若。
“小婉，这就是封建包办婚姻的悲哀了。”
“首先你要明白，青楼中的女子大多命运比较悲惨，有的是因生活所迫打小被父母卖给青楼，有的是因战乱或灾荒被迫流落青楼的，有的是家道中落或因家人被打入教坊司被逼入青楼的，还有的自小被人子拐走卖入青楼的，更有的被无良夫家直接卖掉的……总之在这个女性处于附属地位的年代，大多青楼妓院风尘女子都有一个悲惨的出身，没有人一开始就愿意从事这下九流的妓娼这一行，被人诟病鄙夷，一辈子抬不起头来。”
话听到这儿，梅婉琰神情有些动容。
因为她想起了铁家姐妹，不正是因为她们父亲铁铉的原因，从而被打入教坊司了吗？
“那入了青楼之后，她们会……怎么样？”
“通常她们进入青楼后，就会学习各种才艺技艺，自小就开始学习，由那些买断她们的各青楼寻找那些个年华逝去的老妓或从教坊司里出来的嬷嬷们严格传授调教，学习歌舞或琴棋书画，等等才艺技能，待到芳龄已到，技术学成之际便投身到青楼之中，给青楼楚馆招揽客人赚取银子。”
“洁身爱好者，会坚守底线做个清倌人，也就是卖艺不卖身，她们不光有着清丽脱俗的美貌皮囊，也会读书写字、吟诗作画，然而她们只是这青楼楚馆中的一股清流，她们的才华就像是覆盖于欲望之上的一层薄纱，一旦真正勾起了那些有钱的金主们的兴趣，就会被人一次性大价钱买走，做个富贵人家的小妾，这也成了这些清倌人的奢望与宿命，比如蝶衣姑娘。”
盛寅在一旁听得津津有味，结果没想到突然吃瓜吃到了自己头上。
看着李弘壁那意味深长的眼神，盛寅羞愧得低下了头去。
“我……我一定会努力……”
“我要为蝶衣赎身，再明媒正娶！”
明媒正娶，这可是娶妻的仪式，小妾只需要一张轿子抬进家里就行了。
听到他这话，就连梅婉琰都对盛寅的感官好出了不少。
这是一个老实人，也是一个值得嫁的良人。
李弘壁轻笑道:“那你可得加油喽，不然只怕时不我待。”
“不对，时不你待！”
盛寅:“(*꒦ິ⌓꒦ີ)”