百香阁内，鸦雀无声。
所有人都愣在了原地。
因为他们惊讶地发现，这位飘香苑的蝶衣姑娘，竟然是一身素服，而且未施粉黛！
虽然她素颜素面，也是一个绝色佳人，但问题在于，这可是花魁大会啊！
哪一个参赛的姑娘不是容貌绝佳，又哪一个不是精心打扮，只希望能够拔得头筹一举夺魁？
这位蝶衣姑娘却是反其道而行之，一身素衣素面，不知是“别出心裁”，还是彻底摆烂了。
短暂惊愕之后，观众就开始了窃窃私语。
二楼雅间里面，梅婉琰也是满脸茫然之色。
她知道李弘壁因为盛寅的恳求，所以出手指导了这位蝶衣姑娘，帮助她在花魁大会上面一举夺魁。
可是现在看这架势，这位蝶衣姑娘分明就是摆烂了啊！
“相公，你打的什么鬼主意？”
李弘壁瞥了她一眼，轻笑道:“那你亲我一下，我就告诉你！”
此话一出，盛寅顿时惊为天人。
我从未见过如此厚颜无耻之人啊！
梅婉琰羞得俏脸通红，索性扭过头去，不再搭理这个登徒子。
而此刻台上也又出现了一批人，赫然正是金陵城中最有名的戏班子，梨园潘家班。
见到他们登台，下面的观众更加不理解了。
这是怎么个意思？
难道下九流同台表演不成吗？
这可是花魁大会啊，蝶衣姑娘到底想干什么？
台下观众议论纷纷，一时间嘈杂无比。
梅婉琰忍不住好奇地追问道:“相公，什么是“下九流”？”
“这是对社会等级的区分，上中下九流。”
李弘壁耐心解释道。
“一流佛祖二流天，三流君王四流官，五流阁老六宰相，七进（进士）八举（举人）九解元，这就是所谓的上九流。”
“一流秀才二流医，三流丹青（画家）四流皮（皮影），五流弹唱六流卜（卜卦算命），七僧八道九棋琴，这是所谓的中九流。”
“一流高台（戏子）二流吹（乐师），三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓，这则是最后的下九流！”
“从事下九流职业者，大多都是地位卑贱之人，所以被人鄙夷轻视看不起，主要依靠的是卖艺为生。”
“嗯，娼妓也有卖肉的，所以排在了最后面，地位也最是卑贱，处境也最是可怜。”
盛寅闻言叹了口气，怔怔地看着高台上的程蝶衣。
很快，琵琶弦动，观众顿时安静了下来。
蝶衣姑娘一只手抱着琵琶，另一只手在琴弦上轻轻滑过，微微侧头，朱唇轻启，眉眼间透露出无限的哀怨。
“戏一折，水袖起落～”
“唱悲欢唱离合，无关我～”
戏腔一出，震惊全场。
而她背后的潘家班也开始了动作，演绎出了一副凄美的画面。
这是一个颇有名气的戏子，正在台上演唱戏曲，四周看客云集，为她喝彩叫好。
“扇开合，锣鼓响又默～”
“戏中情戏外人，凭谁说～”
悲怆哀怨的声音一直未断，令所有人心神动荡。
戏子尚未唱毕，台下突然多出了一群人高马大、蛮横凶暴的蛮夷，他们将整个高台都给围了起来，逼迫这戏子继续唱曲儿给他们听，不然就要杀掉整个戏班子所有人！
“那是……鞑子！”
不知何人低喝了一声，台下观众顿时一片哗然。
他们仔细一看，这才发现那些“蛮夷”的服饰打扮，确实很像是蒙古鞑子。
可是，鞑子也好，蛮夷也罢，这又与戏子妓子有什么关系呢？
“惯将喜怒哀乐都融入粉墨，陈词唱穿又如何，白骨青灰皆我～”
戏子无奈，只能继续唱下去，可是当她看到蛮夷随手虐杀百姓，甚至以杀人为乐时，不知何时她的眼眶已经红了，甚至隐隐可见泪痕。
台下观众早已被吸引了全部心神，目不转睛地盯着台上的表演。
“乱世浮萍忍看烽火燃山河，位卑未敢忘忧国，哪怕无人知我～”
位卑未敢忘忧国？
位卑未敢忘忧国！
似乎为了验证这震撼人心的戏词，众人只见台上那名戏子不断向一旁的班主他们使者眼色，班主等人虎目含泪，默默地退了出去，甚至还关上了整个戏院的门窗，似乎在密谋着什么。
“台下人走过，不见旧颜色～”
“台上人唱着，心碎离别歌～”
戏腔骤起，慷慨悲壮。
随着声声锣鼓敲响，这些蛮夷全都拥挤在剧院中听的入迷，丝毫没有注意到班主等人早已逃之夭夭，唯独只留下了这位风姿绰约的戏子还在表演。
“情字难落墨，她唱须以血来和～”
“啊～”
一声哀怨长鸣，整个戏院突然燃起了熊熊烈火，火势迅速蔓延开来，台下蛮夷慌乱成一团四处逃窜，可整个戏院都已经被封死，他们根本无处可逃。
而那名戏子还在烈火浓烟之中，演绎着她人生中的最后一曲！
“浓情悔认真，回头皆幻景，对面是何人～”
蝶衣姑娘的声音愈发悲怆，而下一刻她与那名戏子完全合一，共同演绎出了这场震撼人心的人间惨剧。
二女音调完全一致，抒写着一曲悲歌！
“戏一折，水袖起落～”
“唱悲欢唱离合，无关我～”
“扇开合，锣鼓响又默～”
“戏中情戏外人，凭谁说～”
“惯将喜怒哀乐都藏入粉墨～”
“陈词唱穿又如何～”
“白骨青灰皆我～”
“乱世浮萍忍看烽火燃山河～”
“位卑未敢忘忧国～”
“哪怕无人知我～”
“台下人走过，不见旧颜色～”
“台上人唱着，心碎离别歌～”
“情字难落墨～”
“她唱须以血来和～”
“戏幕起，戏幕落，终是客～”
“你方唱罢我登场～”
“莫嘲风月戏，莫笑人荒唐～”
“也曾问青黄，也曾铿锵唱兴亡～”
“道无情，道有情，怎思量～”
“道无情，道有情，费思量～”
台前蝶衣姑娘捻动琴弦，声音如诉如泣。
台后那戏子在火海中翩翩起舞，歌声慷慨悲怆。
最后，一曲终了，戛然而止。
那戏子倒在了火海之中，轻声呢喃道。
“都道戏子无情，怎知戏子也有心？”
随后，气绝身亡。
而给她陪葬者，却是戏院里所有的蛮夷。
她用自己一条命，换了数十上百个蛮夷鞑子的命！
台下观众怔怔出神，久久都未曾回过神来。
更有甚者，早已经是泪流满面，啜泣不止。
“位卑未敢忘忧国，哪怕无人知我？”
“位卑未敢忘忧国！”
“唱得好！”
一名贵公子站了起来，神情动容地喝道:“都道戏子无情，谁知戏子之心？”
“哪怕只是一些伶人妓子，也能在山河熊熊燃烧的烽火面前甘愿为国献身，甚至都不在乎是否有人记得她，也不在乎自己的付出是否值得！”
“他娘地，老子活了大半辈子，第一次见识到了何为忠贞爱国，何为家国大义！”
“敢问蝶衣姑娘，此曲何名？”
程蝶衣朱唇轻启，道:“此曲乃是曹十六公子所作，名为《赤伶》！”
“《赤伶》吗？“伶”乃戏子，那这“赤”……”
“这“赤”指的是赤子之心！”
程蝶衣展颜笑道:“小女谨以此曲告诉大家，不管是王公子弟，还是贩夫走卒，都当有一颗忠君爱国的赤子之心！”
“女子一腔忠勇，毫不逊于儿郎！”
“我可对镜贴花黄，亦可铁甲披寒光！”
此话一出，全场哗然，紧接着就响起了雷鸣般的掌声。
“蝶衣姑娘，多谢赐教！”
贵公子郑重无比地向程蝶衣躬身行礼，这一幕惊呆了在场所有人。
但紧接着，一名接一名的书生士子起身，全都向程蝶衣躬身行礼，甚至就连不少名士显贵亦是如此。
没办法，这不只是什么花魁的问题了，而是政治立场的问题了啊！
今夜这程蝶衣，势必会夺魁！
程蝶衣强忍着内心的不安，装作云淡风轻地欠身行礼，然后就走了下去。
可她前脚刚下去，后脚一盏盏花灯就被点亮，密密麻麻，数不胜数，少说也有上百盏之多，远超先前那些清倌人了。
见到这一幕，盛寅先是激动得大喊大叫，可随即他又想到了什么，神情颇为落寞地坐在了位置上面。
李弘壁见状叹了口气，有些事情，得让盛寅自己做出决断。
只是他没有想到，自家小媳妇儿不知何时，竟已经哭成了泪人。
“相公，你是那“曹十六”？”
“咳咳，不可外传嗷！”
“……”