下西洋不能停。
那就只能从其他两个大项目下手了。
修建北京新都，这项目耗费的人力财力物力不计其数。
但是明眼人都看得出来，皇帝陛下的迁都之心，所以陛下肯定不会同意。
再者北京新都现在由肃王李弘壁负责修建，不知道他使用了些什么材料，直接将工期大大缩短，原本要三五年才能修好的紫禁城，据说再有个一两年就竣工了。
一两年的耗费，大明还是支撑得起的。
至于最后这一项，编纂《文献大成》，这是皇帝陛下的命根子，更是他文治的标志，所以皇帝陛下也就也绝对不可能同意。
那这钱粮该从什么出？
正当夏原吉为此苦恼的时候，皇帝陛下却直接告诉了他一个喜讯。
肃王李弘壁改革盐法，直接将食盐经销权拍卖给地方商贾，然后赚取了八千五百万两银子。
而且这笔巨款只是经销权，并不代表着其他，以后每隔三年朝廷还会再次拍卖，并且这三年期间盐商还要按照成本价购买食盐，还要向朝廷缴纳保证金……
换句话说，经过肃王李弘壁这么一改革，朝廷从食盐中得到的利润可谓是暴涨了十倍不止！
毕竟，食盐暴利啊！
盐是国家战略物资。
而对老百姓来说，盐和水一样，根本离不开，不仅每天都要吃，而且为了长期储存食物，防止食物变质，最好的办法就是用盐腌了。
因此在相当长的时间里，盐，一直是被国家垄断的一种商品，因为代表着暴利。
比如春秋时期齐桓公，管仲为了让齐国称霸一方，就需要快速积累财富。于是，齐国就把食盐的生产贩卖变成国家行为。
如此这般，齐国的国库储备很快就上来了，齐桓公也成为春秋时期第一位霸主。
再比如西汉吴王刘濞封广陵(今扬州)，煮海为盐，获利不计其数，富可敌国的吴王图谋篡夺帝位，最终发动了赫赫有名的七国之乱。
近一点的就是与太祖朱元璋争锋的枭雄张士诚，早年间也不过是个私盐贩子，靠着贩卖私盐起家，最后硬生生成长了元末枭雄。
这食盐暴利可见一斑。
以往朝廷施行“开中法”，食盐的买卖都需要凭借着朝廷颁发的盐引，才能到指定盐场换取食盐。
也就是说，不是用盐引换取的盐，那就是私盐！
贩卖私盐的，不查到那还好。
不过一旦查到了，不但本人要砍头，家产要被抄没，就连妻女也不可能落到什么好下场。
《大明律》规定，凡贩私盐者，杖一百，徒三年；若有军器者，加一等，诬指平人者加三等，拒捕者斩。
然而即便如此，贩卖私盐的惊天利润，依旧刺激着大批人为此舍身忘死，两淮等地的私盐贩子层出不穷。
但是现在不同了，在肃王李弘壁的努力下，朝廷成功推出新盐法！
富商巨贾们只需要参加拍卖，给出足够高的价格，就能竞争到某地食盐买卖的官方资格，成为当地受朝廷保护的官方盐商！
这种改革是划时代的，也是利国利民的。
可是夏原吉能站在百姓国家角度思考，其他朝臣却不能。
夏原吉没有私心，这些人却是难以接受。
毕竟，这新盐法，完全就是将他们从盐政里面踢了出去，再也难以从中谋利！
因此不少官员纷纷站了出来，指责商贾不该参与国政大计，请求皇帝陛下收回成命。
朱棣见状也不恼怒，而是笑问道:“开中法以场盐官收为基础，仍属民制、官收、官卖、商运、商销的就场专卖制，对吧？”
群臣点了点头，没有反驳。
说白了，开中法就是灶户煎盐煮盐，然后上交场官收纳入仓，这就是民制、官收。
然而商贾凭借盐引从场官处支盐买盐，自己将食盐转运到规定地区售卖赚取利润，这就是官卖、商运、商销。
开中法自施行后，商人为便于纳粮报中盐引，各就边地召民垦荒种粮，并建筑台保，自相保聚，谓之“盐屯”，收到节省转运、充实边饷、开发边疆之奇效，堪称国策。
“诸位爱卿不觉得这个过程有些复杂吗？为何不省去某些不必要的环节？比如说省去官收与官卖，直接实行民制、商收、商运、商销的商专卖制。”
群臣一听这话，一颗心顿时就提到了嗓子眼。
民制、商收、商运、商销？
这分明就是摊牌了啊！
要将官员从盐法里面给踢出去啊！
那他们这些朝臣官员还怎么通过盐政谋利，取得收入？
因此百官反对的声音越来越大了，整个大殿也顿时变得嘈杂不已。
朱棣见状终于忍耐不住心中的火气，猛地一拍案桌站了起来。
这突如其来的惊变，吓得所有朝臣身子发颤，急忙闭上了嘴巴。
朱棣目光锐利，来回逡巡，嘴角泛起了冷笑。
“别以为朕什么都不知道！”
“你们从这食盐里面贪腐了多少，只有你们自己心中清楚！”
“夏原吉，大明有多少人口？”
“五千一百余万人。”
夏元吉不假思索地回答道，不太明白皇帝陛下的意思。
朱棣点了点头，继续追问道:“那这五千万人，算上各方面的消耗，一年需要多少食盐？估摸着也要六万万斤吧？”
群臣顺着他这个思路走，都下意识地点了点头。
夏元吉身为户部尚书，对数字尤为敏感，及时更正道:“陛下，我大明一年产盐共计十万万斤有余。”
“那大明一年产这么多盐，明显供大于需，那为何还有老百姓吃不上盐？”
皇帝陛下抓住机会，立刻厉声质问道。
盐价偏高是一方面，这其中定然还有着其他原因。
那多出来的盐，哪儿去了？又落尽了谁的口袋？
夏原吉也反应了过来，选择了沉默。
其余朝臣面面相觑，脸色逐渐变得苍白了起来。
“夏原吉，官方制定的盐价多少？”
官方盐价，也就是卖给商贾的价格，盐引与盐税的原因，价导致格偏高。
夏元吉竖起了一根手指，下意识地回答道:“一百文。”
听到这个价格，朱棣继续追问道:“现在大明一年的盐税收入有多少？”
“目前在一千万两左右，比之元朝有了大大提高。”
“真是可笑啊！十万万斤食盐，每斤一百文，真正的利润应该是多少？”
夏元吉一怔，掏出小本本算了起来，使用的正是周忱传授给他的数字。
不到片刻，夏元吉瞬间脸色变得苍白，一不小心扯断了几根胡子。
“真正的利润，应该是八千余万两银子！”
此话一出，满朝哗然，鸦雀无声。