永乐二十二年,万象更新。
在通政司的专门宣传下,三个五年计划的内容,全都成了老百姓口口相传的事情。
毕竟通政使司可谓是将这项新政的利国利民之处,直接嚼碎了用民间言语讲给老百姓听,甚至还雇佣了大量的书生士子专门深入地方乡野讲解此事。
其实老百姓要得东西本就不多,只要王朝安稳,只要官员清廉,只要皇帝圣明,那他们就可以安安稳稳地耕田种地,过自己的小日子。
尤其是随着土豆、玉米等美洲作物推广开来后,不但大幅度提高了老百姓的粮食产量,而且也丰富了老百姓的粮食种类,因此天下百姓都对朝廷对皇帝陛下感恩戴德,大明民心之盛堪称前所未有!
此刻,百姓们心心念念的永乐皇帝,却是正在乾清宫里面,跟朱高煦、朱高燧和李弘壁打麻将。
伴随着万寿节到来,朱高煦和朱高燧这两个亲儿子也是疾驰入京,并且送来了大量的奇珍异宝,看得皇帝陛下高兴不已。
这人老了,就会开始念旧。
所以朱棣也把两个儿子留了下来,陪伴在身旁。
因为他总觉得,自己大限将至了。
李弘壁再叫上朱高煦和朱高燧,四人一起吃喝玩乐,打打麻将纸牌。
而太子爷朱高炽则老老实实地处理朝政,太孙朱瞻基亦是如此。
麻将纸牌这些消遣之物,正是出自李弘壁之手,为了给朱棣打发时间消遣娱乐的。
只是李弘壁万万没有想到,麻将纸牌的魔力实在是太大了,对于皇室里面这些无事可做的贵人而言,简直就是神器一样的存在。
尤其是那些深宫里的妃嫔宫女,那可真是天天以打麻将为主业,时不时再玩玩纸牌,原本枯燥乏味的日子,也因此变得绚烂多姿了起来。
而永乐皇帝也迷上了打麻将,时不时就要拉着龙子龙孙打打牌,就比如现在。
这跟皇帝陛下打麻将,那可真不是一件容易的事情。
这你赢了吧,皇帝陛下会很不爽,指着你的鼻子臭骂一顿,他们又不敢还嘴。
但你就算是不敢赢,想要故意输,那也不是一件容易的事情啊!
朱棣只是老了,又不是疯了傻了,以他的眼力哪里看不出来,你是真的还是装的?
再加上朱高煦和朱高燧二人刚开始学会打麻将,全凭运气和手感,毫无任何技术可言,所以赢也赢不得,输也不好输,确实是难为他们了。
尤其是皇帝陛下的身体摆在那里,最近这一两年那可是难过得很。
他们又不好离开大明返回自己的藩国,毕竟老爷子的身体一天比一天差了,指不定哪天就会咽气了。
可是他们不走吧,就得一直留在这儿,陪老爷子吃喝玩乐打麻将。
朱棣那是浑然没有顾忌,该胡胡该收收,每天都沉浸在赢钱的快感里面。
而朱高煦那也没有什么顾忌,他的技术无疑是四人里面最好的,可毕竟是陪老爷子开心,所以朱高煦也适当收敛了一些,稳居第二的位置。
李弘壁那也没有顾忌,反正他的任务就是陪老爷子开心,至于输赢关自己屁事,反正自己钱多的花不完!
朱高煦和朱高燧,这就是两个大怨种了,技术原本就菜,朱棣点炮他又不敢胡,只能胡李弘壁的,可李弘壁这技术吊打他们二人,以致于反倒成了最大的输家。
“四筒!”
朱棣笑眯眯地打出了一张四筒。
朱高煦看了一眼自己的清一色,终究还是不敢胡出声来。
朱高燧眼睛一亮,正准备碰,不料李弘壁把牌一摊,大笑道:“哎哎……胡了!”
朱棣满脸不爽地看着这个小老四,还认真地检查了一下他的牌,最终只能咬牙确认,这逆子当真是胡了。
正当他准备掏钱的时候,却突然眼前一黑,直接昏死了过去。
“爹?!”
“父皇?!”
“陛下?!”
三人大惊失色,当即命人去寻御医。
随后太子朱高炽和太孙朱瞻基也接连赶了过来。
半个时辰后,御医走了出来,满脸凝重之色。
他跪倒在朱高炽身前,满脸悲痛地开口道:“太子殿下,皇上已经……油尽灯枯,回天乏术啊皇上!”
听到这话,众人全都如遭雷击,脸色瞬间苍白如纸。
朱高炽眼泪瞬间流了下来,脚步都有些蹒跚。
朱高煦和朱高燧有些难以置信,想要说些什么,却是哽咽得说不出口。
其实他们都知道这一天会来,只是当这一天真的到来时,众人却都是难以接受。
毕竟,现在要走的人,是他们最亲最敬的人。
“诸位殿下,皇上召你们进去,抓紧时间吧!”
御医说完这句话,就识趣地退下了。
五人不敢犹豫,接连走进了房间。
朱棣见到几人的模样,顿时大笑道:“哭什么?都多大的人了,怎么还跟孩子一样?”
朱高炽三步并作两步,急忙上前握住了朱棣干枯的双手。
“父皇……”
朱棣紧紧攥着朱高炽的手,沉声道:“太子,以后这大明的江山社稷,就要交给你了!”
“父皇啊!”朱高炽哭得撕心裂肺,涕泗横流,伤心是真的伤心。
朱棣笑呵呵地拍了拍他的脑袋,随后又向朱高煦和朱高燧招了招手。
二王膝行上前,满脸悲戚之色,眼泪也是止不住地掉落。
“你们两个,也是爹的好儿子。”
“这些年真是苦了你们了!”
听到这话,朱高煦和朱高燧都是泪流不止,心中悲痛万分。
最后,朱棣看向了李弘壁,眼眶也红了起来。
“弘壁,过来。”
“朕最对不起的人,就是你啊!”
李弘壁本不想落泪,可是到了这个时候,眼泪却是控制不住了。
“朕知道你不是朕的亲儿子,但你比朕的亲儿子还要亲!”
朱棣摸着李弘壁的头,眼泪不值钱地一直掉落。
“你这孩子,比谁都要苦,比谁都要委屈。”
“但是你从来都不说,一门心思地为了大明建言献策。”
“弘壁,记住,你体内流着朕的血,你就是皇室天家的一份子,明白了吗?”
李弘壁心中大悲,哽咽着点了点头。
朱棣看着这几个儿子,又勉励了一番他们,随后教训了朱瞻基这皮猴子一番。
终于,他大限到了啊!
“炽儿!”
“对他们三兄弟好一些!”
“他们的王位,世袭罔替,与国同休,听清楚了吗?”
“好!”朱高炽泪流满面地点了点头,“我一定会善待他们,父皇您放心吧!”
听到他这话,朱棣总算是放下了心来。
朱高燧和朱瞻基已经是泣不成声,跪在朱棣病榻之前嚎啕大哭。
李弘壁也是泪流不止,朱棣明明什么都知道,却如同慈父那般对他关爱有加。
朱棣突然坐直了身体,脸上容光焕发,好像一个没事人一样,精神抖擞。
但是众人都知道,这是回光返照!
“儿子们”
“爹看到了太祖高皇帝了!”
“高皇帝……赐了朕一柄宝剑……他还夸赞朕这个天子做得很好……”
“弘壁……父皇他真的没有怪朕……他真的没有怪朕啊……他说朕做得很好……”
话音未落,朱棣就仿佛失去了所有的力量,头一垂闭上了眼睛。
“爹啊!”
“父皇!”
“皇爷爷!”
永乐二十二年四月二十日,永乐皇帝崩于宁寿宫,不久太子朱高炽(即明仁宗)即位,朱棣被安葬于北京天寿山长陵,与徐皇后合葬,尊谥称“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”,庙号太宗。
同年,汉王朱高煦与赵王朱高燧各自返回封国,终生不入大明,直至病薨。
同年,肃王李弘壁携妻子,率领郑和水师出海,再未返回大明,直至朱瞻基即位称帝后的第十年,郑和水师才终于返航大明。
消息传出,天下震动。
大明皇帝朱瞻基亲自率领文武百官亲赴码头。
当他们看见那位白发苍苍的老人时,所有人全都眼眶发红地躬身行礼。
皇帝朱瞻基更是上前,亲手扶着这位老人慢慢下船。
李弘壁看着朱瞻基,下意识地伸手摸了摸他的头。
“皮猴子,为师帮你收拾了那些不听话的西方蛮夷。”
“现在,他们的国王、首领、酋长全都被为师押回来了,朝拜大明皇帝!”
李弘壁紧紧抓着朱瞻基的手,郑重嘱咐道:“为师能为大明做的,就只有这么多了。”
“记住,善待臣民,善待百姓!”
“好,弟子一定会的!”
话音一落,李弘壁含笑点头,随后闭上了眼睛。
“肃王?!”
“恩师?!”
“殿下啊!”
宣德十年春,肃王李弘壁携万邦来朝,彻底奠定大明的天朝地位,然肃王也因为伤势过重,黯然病逝。
宣德君臣大为悲痛,辍朝五日,帝赐谥靖,并亲自为他撰写神道碑铭,又配享于太宗庙,位列功臣榜第一!
随肃靖王出海的水师将士,全都得到了封赏。
直至很多年以后,民间仍流传着肃靖王的传说。