侯嬴提醒，管邑的事要量力而行。言者无心，听者有意，“量力而行，勿为已甚”被郑安平反复咀嚼。
小四问道：“旦日将往管邑，今者雨雪，犹当往耶？”
郑安平道：“未闻有变。”
小四道：“彼先生非吾辈武卒跣足草履，彼着履袴袜，雨雪焉得出？”
郑安平想了想道：“汝言是也。然无命，不敢专断。旦日但依约而往，若不出，退归而已；若先生出，吾等不得惰也。”
小四道：“郑兄所言是也。”
郑安平说出了这次来访的主要目的，道：“麻兄四兵，吾等各得其一。然麻兄犹有一柲，非贱物也，不敢私藏，当与诸兄共之。”
小四道：“柲之所贵，在其佳木，麻兄所持，吾既知也。其木虽略硬，本非佳木，所值有限，兄其自用，勿庸再议。”
郑安平道：“四兄竟能识柲？其见过于常人！”
小四道：“但咨于侯兄也，焉足怪哉！侯兄所识，乃过常人。”
郑安平道：“侯兄殆天人也，取功名如反掌，奈何自没于行伍，与走卒相伴？”
小四道：“侯兄道，奔走于侯门而取功名，非所欲也。”
郑安平道：“兄与侯兄，交深也。”
小四道：“幼即相随，有疑则询，必有所答。”
郑安平道：“管邑非比寻常，侯兄得勿所教？”
小四道：“弟本伙长，但察贼禁盗，此等小事，焉用侯兄。”
郑安平道：“管邑四战之地，无险可守，无城可凭，城小而地广，守之奈何？”
小四道：“此但贵人谋之，以弟之微贱，焉得与闻！若有战，但舍命而前可也。”
郑安平见小四不愿多言，闲聊几句，告辞出来。自己虽然踩着草鞋在雪中行走已经习惯，但小四所说先生雨雪天都不出门，还是打动了他。要是在这么寒冷的天气里，能穿上一双厚袴、一双厚袜、一双布履，在堂中烤着火，那会多么惬意！他甚至有了点怪趣味：便要让先生们雪天出门，看看他们狼狈的样子！
他有意不去聚贤乡，穿城而过，回到家中。与张禄见过礼，把斗袚收了。又到厢房与张禄议论今天的事。
郑安平道：“有客访否？”
张禄道：“未闻也。”
郑安平道：“三兄皆无意与柲，可留吾自用。”
张禄道：“彼何言也？”
郑安平道：“粟兄曰，柲者，非吾所敢知也，丈五之木，能值几何，兄可自存之。”
张禄道：“此出于真心也。”
郑安平道：“犬兄曰，素不闻柲及其用。郑兄于麻兄出力最多，多得一柲，亦所应当。”
张禄道：”此恐失其兵也！“
郑安平道：”四兄曰，麻兄之柲，吾所知也，其木本非佳木，所值有限，兄其自用！“
张禄眉毛上挑，道：”四兄言若是耶？其志不在小也，未可以其幼而忽之。“
郑安平道：”四兄自言，幼随侯兄，其识皆侯兄教之！“
张禄颇出意外道：”彼何言侯兄？“
郑安平回忆了一下道：”彼言，年时或往侯兄处，吾所赠束修，正得其用也。“
张禄道：“汝何应？”
郑安平道：“吾问言，四兄常往侯兄处？彼答言，侯兄与吾近乡里，长吾十岁，吾幼时为父兄所挞，常得其祐。及长，乃随之离家，共为武卒。故时亲近之。吾问言，兄为管伙，侯兄其知之？彼答言，乃吾亲告之！侯兄言，开疆拓土，创力唯艰，当量力而行，勿为已甚。”
张禄陷入沉思中，良久道：”四兄何来也？“
郑安平道：”于营中转任，未见其他。“
张禄道：”公子访侯兄，为人所知，故来探耳。“
郑安平道：”四兄之入驿也，在四五岁前，吾有何德，劳其深探？“
张禄道：”四兄必有所使，非闲言也。以言语挑公子，公子已泄一二。公子其志之，但再言侯兄，只言知之，不可稍露深交也。“
郑安平道：”侯兄为人所陷乎？当告之否？“
张禄道：”汝往告之，是自证其诬也。今后且勿往来。“
郑安平道：”谨诺。“
见郑安平情绪有些低落，张禄问道：”但言其余可也。“
郑安平道：”吾先往粟兄处，其家三口皆在。粟兄得其薪，其妻甚喜。谈及管邑之治，粟兄言，但以武卒之法练之，可得练卒，勿庸虑也。犬兄其言，但备一藤鞭，有不服者，以鞭捶之。四兄曰，贵人谋之，非微贱之敢与闻！但舍命而前可也。“猛然又想起什么，道：”吾曾与语，侯兄殆天人也，取功名如反掌，奈何自没于行伍，与走卒相伴？”
张禄道：“四兄何答？”
郑安平道：“其言，奔走于侯门，非所欲也。”
张禄道：“此必探耳！慎勿再言。”
郑安平道：“吾观其所语’量力而行，勿为已甚‘八字，甚为精当，果非侯兄所言乎？”
张禄道：“若言之于信陵君，或者当矣。言于公子何为？公子不过一令，食人之䘵，忠人之事，何量力之有哉！故做大言，蛊惑人心而已！”
郑安平道：“若四兄为人所使，作二兄当若何？”
张禄道：“粟兄之䘵，得满其意，暂无他辞。犬兄、四兄必有不平者。何者，奈何同僚俱进，而有高低之分？汝之所得，常二三倍也，故不平。惟无予二金者，但有之，其必辞也。”
郑安平道：“吾与诸兄，其有背信义耶？奈何相离也？”
张禄道：“非独二人也。公子一朝而晋五爵，举朝之中，孰能平之？必检择其过，而出其法也！”
郑安平道：“设若是，如之奈何？”
张禄道：“官道维艰，但行差步错，即尸骨无存，非独公子也，魏公子亦然！是故公子必思谋再三，勿与其隙可也。”
郑安平道：“是必得先生之教也！”
张禄忽然激动起来，道：“吾之教？吾若能教之，何得身被重创，不见天日？”见张禄有些错愕，乃放缓语气道：“官场如疆场，但有所隙，必为所乘，无足怪也。”
郑安平道：“宁不危乎？”
张禄道：“故凡战者，先为不可胜。官场亦然。汝令管邑，当先为不可胜。管邑屹立百年，必有不可胜者，汝当体之，味之，慎勿忽之！”
郑安平道：“粟兄欲以武卒之法练之，可乎？”
张禄道：“当不急不缓，无过不及。”
郑安平道：“其难矣！”
张禄道：“连晋五爵，岂容易哉！”
郑安平道：“若犬兄与四兄离散，当奈何？”
张禄道：“待之以礼，慎勿违也。四兄已为贵人所用，尤需在意。”
郑安平道：“当告君上乎？”
张禄道：“此细事也，何告之。但与曹、粟相商即可。其要者，在预有备，而勿为人所知。”
郑安平很不习惯这种勾心斗角的争斗，但明显退不下来，只得硬着头皮上。明明是同甘共苦的好兄弟，为何一入官场就开始相互施绊呢？小四“为贵人所用”，这是真的吗？他非常不愿意相信，心中甚至产生一种冲动，要去证实这一点。
张禄好像看出了他的心思，道：“慎勿妄为，事涉侯兄，慎之，慎之！”
郑安平到现在也不知道侯兄是个什么角色，只知道他十分神秘。他曾悄悄问过，张禄的回答是，你的好奇心太过了，要把侯兄害死的。直接拒绝了。
剩下的时间谈到明天去丈量管旧都，要在那里为他们建筑房舍。张禄的意见是，信陵君其志不在小，恐超过了四人的能力，白白丢了性命。他建议郑安平，一切看曹包的动静而行。若曹包住旧都，四人也住旧都；若曹包归国，四人也归家。
郑安平告诉他，他们的约定是，每天轮一个休沐，始终保持四个在现场，一个人回家。张禄虽然有不同意见，但也无可奈何。
最后，张禄叮嘱他道：“汝可暗记诸舍形势，或有所得。”
晚餐准备出明天的糇粮。吃过晚餐，各人回房休息。郑安平总也睡不着，想着小四可能背叛自己，只为了两金薪水……
次日起来，吃过早餐，郑安平结束了士子之装，披着斗袚，背上糇粮，踏着残雪，往聚贤乡而来。他发现鲁先生领着一帮人已经在里头等候，这令他十分不安。鲁先生等没有着士子服装，而是短褐，就和一般劳力没什么差别。郑安平一一见礼，特别表示歉意，问自己要不要也换着短褐。鲁先生道：“诸君但动口耳，吾等动手。”过了一会儿，其他三人也到了，各各结束整齐。见了鲁先生等这身打扮，也都十分惭愧。鲁先生叫来三乘辎车，众人坐上，还拉着各色工具，就出发了。并没有像郑安平他们想像的那样连续赶路，每行一程，都停下车，入驿舍休息。当天晚上甚至就停在圃田驿——距离长城驿不远，是专为贵人准备的驿舍。郑安平看着一群短褐在最高档的驿舍里休息，心里有说不出的滑稽，但也深刻地感受到自己与信陵君的阶层差异。