白起离开后，石城的剑士按白起的布置，组织了百来支弓箭队，每队十人，于夜半时分趁着月色下山，潜到壁外赵军老弱军营中，于暗中呐喊放箭。得到机会还放火烧营。这里虽说集中的都是老弱，但也毕竟是军营，基本的军事制度是有的。一有情况，立即敲梆子示警，壁垒上也鼓声大作，士卒上壁准备作战。经夜不息。
经过一夜的折腾，南边的人都疲惫不堪，露宿于壁垒之外的所谓老弱更是迭遭打击，今天再想让他们像昨天一样填堑是不可能了！赵括只能让他们立即挖土。相对精壮的昨天都已经被送去填了堑，九死一生，剩下的人身体更加虚弱。——筐也比昨天破旧，土也不如昨天容易挖。一直到中午，二千五百筐土也没有备齐。赵括派出列阵的赵军第一批四阵正兵六千人，以及没有列阵，埋伏在壁垒内的奇兵四千人，在秋天的山野里站了一上午，也没有下达作战命令；不得已，只得原地坐下休息。
命令下达不久，赵括就看见南边十几里外的莒山东麓，隐隐涌现大批人群。赵括大惊，立即派人前往哨探，不多时哨探回报，从山口中涌出的正是秦军援军！他们好像也发现了十几里外的赵军营垒，正在准备攻守之具。
赵括心中一阵绝望：秦军又来援军了。眼前的这股秦军已经够让他为难了，又来了一批，这要打到什么时候才是个头啊！他从壁垒中调了一队奇兵前往查看，要他们侦察清楚秦军到底有多少人。
在一千奇兵向着莒山东麓前进时，瞭望哨通报，莒山西麓也出现了大批人众。赵括的视线受到莒山的遮挡，看不大清楚。他也爬上瞭望哨，向远处观望，果见在山麓边有人影在晃动，而且人影越来越多。赵括心里更发毛了，秦军摆出的阵势，有效牵制了赵军进攻秦壁的兵力：东边的部队指向赵军的出击阵地，西边的部队则指向进攻部队的侧背，可以说，不消除这两支秦军的威胁，赵军已经不可能对秦壁发动进攻！
可是，粮食，粮食，粮食！赵军的存粮不允许他按部就班、有计划地作战。他必须在月底前打败秦军，否则，失败的就是他！他给作战部队下发了十天的粮食，这就是底线，现在已经过去了两天，战事毫无进展，秦军还加强了力量。最为可怕的是，秦军竟然采取了防御的姿态：两支秦军明显是以攻为守，目的是挫败赵军对秦壁的进攻！
赵括简单计算了一下：击败两处秦军，就算一切顺利，也需要五天时间；剩下三天要突破秦壁完全不可能。如果同时与多处秦军作战……赵括也希望能够做到，但问题是眼前这片战场容不下多线作战的兵力，他只能一个目标一个目标的完成，而且完成每一个目标都没有压倒的兵力优势！
那一千奇兵走近了秦军大营。在距离约一里时，一群人从营中拥出，远远似乎可以听到鼓声。那群奇兵返身就退，被秦军追击了三五十步，没有遭受损失。
这是从高都调来的军队！赵括眼前一亮，如果白起把高都的部队全都调往长平，自己是不是有机会袭击高都呢？如果索性放弃上党，全力攻打高都……
想到这里，赵括将已经列好阵的千人将以上官员都叫过来，和他们商议向山口秦军进攻的可能性。
现在，四面山麓下秦军的形迹已经越来越清晰。几名门客伸出拇指测量了一下，道：“本处至二地路途相近，约二三十里……”又瞄了瞄谷口秦军方向，道：“与秦壁亦二三十里。”
那名万人将说出自己的观战：“彼三敌距我似，互为犄角。我攻其，余二必至。”
赵括道：“卿其言其详！”
那名万人将一一列举道：“吾攻东路，西路截吾侧，秦壁截吾后；吾攻西路，东路、秦壁皆截吾后；吾攻秦壁，西路击吾侧，东路截吾后。是以难为也。”
赵括道：“吾以大军临之，奈何？”
那名万人将道：“阵距百步，军距十里，率也。今二三十里，三军足矣。多则无能为也！”
赵括道：“吾将趁彼方至而袭之，奈何？”
那名万人将道：“敌至而坚壁，是无虚可乘也。愿将军裁之！”
赵括道：“愿卿勒兵往战，孤将续发援军，以为后应，邂逅不如意，即退而就之，勿得伤也。”
万人将道：“喏！”当即给各千人将、五千人将发出变阵的指示。
军队要调转攻击的方向是一件十分困难的事情，特别是在这样一个狭窄的地方。那名万人将还算是有经验的，采用各队依次而进的方法，在前进了五里之后，将正面从向西调整到南，沿丹水两岸向下游而去。
当这名万人将出发后，赵括立即派军使进城传令，第二支赵军出城列阵，目标是南面的秦军。
壁垒内的山地比赵括所在小山包要高一些，秦军出丹水谷口的动静立即就被城上的士兵观察到，并报告了自己的万人将。那几名万人将也分别派人将此事报告给赵括，只是赵括在得到报告前，自己也看到了。
赵军第一批部队出发时，赵括也进入了壁垒中，从壁内观察秦军的动静。他把邻近的几名万人将都叫过来，和他们商议调整作战方案的事。那些万人将们都感到没有把握，但也没有拒绝。略微经过一番争议，事情就这么定下来。
赵括早已为今天的作战准备了三万赵军，第一批四阵，目标是秦壁。现在转向南面，赵括让在山包两侧也排出一阵，掩护赵军侧翼，万一有秦军杀过来，可以抵挡一阵子，为壁垒内备战、出击的部队撤退，争取时间。第二批赵括排出了五阵的阵势，在第一批赵军后十里跟进，以为后援。如果前军作战不利，则掩护他们退回本阵。
安排已定，赵括重新回到小山包上，指挥作战。这里毕竟视野开阔，向各处联络距离都短。
赵军前军前进了十五里，赵军后军也已经组织完毕，开始前进。赵括看到秦军内部旌旗招展，似有鼓声而来。少时，秦军皆出营地，列阵于两山之间。
时值仲秋，昼时日短，夜时日长。当秦赵两军渐渐接近时，天色渐暗，那边的情形有些看不大清。赵括心中有些不祥的感觉，但又说不出到底是什么。他看见赵军似乎射出了箭，而秦军似乎缺乏盾牌，一步步往后退，似在避箭；赵军一步步前进，不断用弓箭袭击秦军。
赵括感到更加不妙了。秦军为什么没有盾牌呢？一个弩，一个盾，那都是秦军最为看重的装备！
赵括还在疑惑之际，赵军已经前进了三十多步，秦军已经转入山谷中看不见身影了。然后就看见赵军突然退了出来，而赵军的两侧出现大批秦军。赵括恍然明白秦军的战术：正面退后，而在两翼埋伏下伏兵；当赵军进入后，从三面夹击赵军。看来万人将还是有经验，没有上当，及时将第一阵退了出来。
这支秦军完全不遵守基本的战术原则，拥出来的两翼竟然就绕到赵军的侧方，不与赵军正面接触。赵军被迫向两侧伸延，以免被两翼包抄。而这时后退的秦军又杀出，将正在变阵的赵军突破。好在赵军的第四阵及时赶到，一阵箭雨阻拦了秦军的冲击，秦军依然后退避箭。
但秦军的两翼依然向两侧拉扯，似乎在回避与赵军的战斗，又似乎在引诱赵军进入某个陷阱。
第一军的万人将及时中止了行动，鸣金收兵。大军在弓箭的掩护下，且战且退，秦军也不再追击，两军脱离接触。赵括一颗悬着的心才放下来。
看见各军有秩序地回营，赵括迫不及待地找来两名万人将，询问情况。
第一军的万人将道：“彼非秦人，实楚人也！所布者乃陷阵，若不能识，深入机窍，则不能出也。以是臣不敢入。待退时，两侧秦军大出，吾军颇有伤者。”
赵括道：“幸赖卿有卓识，否则危矣！”
另一名万人将在十里之外接应，对战场的情况并不了解，只感觉秦军行伍不整，旗帜不严，似与秦军有很大区别。今闻万人将言系楚人，乃释然。
赵括一面询问各种作战细节，一面对楚人进入战场感到十分不解。秦楚交好到这种程度，楚人竟然出兵帮助秦人作战了？他当然听说过秦太子娶了一名楚王女，而秦王女也嫁给了楚太子，两家算是亲上加亲。秦把楚的郢都给占了，祖坟给毁了，这也能忍？还出兵帮秦人打仗？赵括百思不得其解。
应该将此事报告赵王，争取外交解决。赵括在心里决定了。但眼前的难题是，长平通往邯郸的道路几乎被秦人截断，这情报要怎么才能送回邯郸呢？