王龁进入简子城后，一面谨守要道，一面派出哨探继续巡哨，终于探得五十里外有赵国关隘，问当地人，称之为皮牢。这里山道狭窄，一条山涧从山间蜿蜒流过。关隘依山傍水，封锁着身后的狭道，关隘不大，约有五百人驻守。关前有片较为开阔的谷地，可以屯兵。如果从山间小路翻山过去，下山就到；如果从北边大道绕过去，要多走二十里地，但道路比较平易好走。
王龁决定自己先率轻军五千人翻山过去，占住地步；后军一万五千人押着辎重，在一天后跟进。
次日，王龁点齐五千士兵，在向导的指引下，走上一条山间小道。小道极窄，也就容两人错身而过。王龁亲率五百人为前锋，快速突前。其他人在公乘的率领下，依次而行。所谓轻兵，就是不携带长矛、盾牌这些重武器，也不披甲的士兵，或称奇兵。由于武器单一，战斗力其实不强，主要就是轻便快捷。王龁率领的前营主要由轻足善走的士兵组成，行进速度非常快，只一时就登上了山顶。王龁让他们沿着山顶的制高处分散警戒休息，一面催促后队尽快跟上。
由于十个营无法并列行军，只能一个营一个营依次前进，登山的过程并不顺利。王龁的前营登上山顶时，最尾的后营还没有上山。这种前后无法照应的局面令王龁十分恼火，如果突然杀出一个营的敌人，就能把这个阵形打乱，令首尾不得相应，给自己造成巨大损失。
往山后看，群山万壑，一条小道蜿蜒而下，道路尽头似乎有一个小的聚邑，约几十户人家。
当第二个营接近山顶时，王龁交代营代理官大夫，一定要提高警戒，等下一营来了再下山。山顶并不开阔，停留一个营已经很拥挤，王龁又带着前营下山，前往前面那处聚邑。
后面的营并没有急行军，行军速度相差不大，各营之间相距一里左右的样子。当王龁的前营进入那处聚邑时，已经有两个营正在下山。
这片聚邑处在几条三路的交汇处，除了从山顶下来的一条道外，还有一片谷地通往山后，而从这里往下，可以望见二十里外那座关隘。
关隘的确不大，纵横不过半里，大约也就容百人，用五百人据守已经多了，大约是得知秦军进犯后增派了兵力。如果在平原上，这样的小城，王龁一个冲锋就能给拿下。但这座关隘则有所不同。首先，它依山傍水，东北的大山几乎将它抱入怀中，洺水从西北的山谷流过来，从它的正面流过，注入东南的谷地中；在西北、东南两处谷口之间，一处宽不过十里的谷地，勉强可以排兵布阵。而东南方向的谷口，则是通往邯郸的必由之路。这处关隘完美地护住了这个谷口；而这个谷口由于通向邯郸，几乎可以不间断地给这处关隘以支持：要粮要兵，随时都可以补给上来。
王龁让前营下山，占领一处前进阵地。
这里的地方真的很小，王龁估计，大约只够设一个营地。他勉强挤了挤，安排下两个营地的位置，用旗帜标记出来。下山的前营严阵以待，谨防关隘中的赵军出来骚扰。又派军使传令，让公乘和公、官大夫先下山到聚邑集中，自己在安排好前营的守备后，也上山回到聚邑中。
五千人猬集在一个小山谷中，令王龁十分不爽。他要迅速突破这处关隘，前出到开阔的地界，才能发挥军队的战斗力。但偏偏在这里，王龁连五千人的兵力也施展不开，最多能同时使用两三个营。
王龁上山后，第二营也到达了聚邑。王龁让官大夫带部队先占领聚邑及其周围。当第三个营到达时，官大夫以上的官员也全部到齐。王龁让第三个营下山，安排营栅，与第一营共同扼守下山口前面的开阔地。然后将全部军官都带上了旁边的山峰。在这里，整修谷地一览无余。
王龁道：“此地狭隘，此关颇雄健。然非夺此关不足以过也。旦日必破此关，乃得出也。”
一名公大夫道：“臣旦日必破此关！”
王龁道：“今夜但宿于山上。”遂与各营议定宿营方案，以及明天的进攻战术、行进路线等等。由于这里实在过于狭小，突击兵力有五百足矣，决定集中所有弓箭，向关隘一角集中射击，掩护这五百人突击。
夜间，王龁派出一支部队，巡哨到关隘之下，绕关而行，尽可能侦察关隘周围的地形地势。但由于有河流阻挡，涉水时总会被城上的赵军发现，一阵弓箭射回。只有从上游谷口处涉渡，才能勉强渡过河去，但能观察到的情况有限。
第二天点军毕，王龁登上山峰，观察整个战局。
山下的官大夫按照昨天的布置，率领五百戟兵和五百弓箭兵出发。军队到达洺水边，城上一片安静，就像没有人一样。王龁暗暗称赞：此将不凡！一般当敌军出现在护城河边时，守城士兵们几乎出于本能地开始射击，能射到几个算几个。出现现在这种情况只有一种可能，守将严令不许轻易射击。
弓箭兵率先涉水过河。他们散开队列，尽可能快地䠀过水面。当他们渡过一半时，城上鼓声响起，一排箭整齐地射出。当即有几名秦军中箭，鲜血染红了洺水。然后是第二支、第三支。
几乎在一瞬间，三支箭齐齐射出，射倒了不少秦军弓箭兵。从岸上跳下来几十个秦军，拖着受伤的士兵退回到岸边，拔箭、止血、裹伤，而弓箭兵前进速度没有丝毫减慢。在他们爬上河岸时，又是一声鼓响，三支箭射出，又倒下了十几名秦军，这一次不少人是从岸上被射倒在河中，而救援的秦军也没有那么及时赶到了。
过了河，弓箭兵各自半跪蹲下，鼓声响起，弓箭兵向城上急射，岸边的戟兵则奋勇跳入水中，向对岸冲去。他们每人拿着一束捆扎好的干草，扔在城门下，迅速退回。城上的弓箭被城外的箭雨所压制，只有零零星星的箭射下来，构不成威胁。然后十个火把扔进干草堆中，干草毕毕拔拔地被点燃了。秦军则集体退回到河岸这边，只等城门火起，立即发起冲锋。
但还没有等他们完全退过河，就发现赵人已经搬来大瓮小罐，从门楼上往下浇水灭火。官大夫急令弓箭兵向城门射箭，以阻止灭火，但距离太远，而且遭到城上的反击，效果不大，不一会儿，大火就变成了浓烟，随后渐渐散去。城上可能是怕秦军再来点火，又浇了几大瓮水下来，把草堆彻底打湿，让它无法点着。
王龁在山上，眼看着门前的火被扑灭，心中的希望也随着熄灭了。这样狭小的关隘，本来就是为防御作战而设，面积虽小，但城墙坚固、高大，几乎不可能靠攀爬登城，打开城门是最方便的战术，然后就是用云梯爬城了。由于秦军必须要快速通过，封锁战术并不可取，秦军比赵军更加耗不起。
眼看前方的公大夫准备再发起一次进攻，王龁下令鸣金收兵。他不愿意在这座小城下损失太多兵力，——这还没看见邯郸城呢！
当天晚上，巡哨的士兵回来报告说，关隘东门有大批赵军调动，隐蔽过去探听，原来是谷口东边的赵军来增援，并把关隘中死伤的士兵运走，许多人是被抬着出去的。王龁问到底有多少人被抬着，回答却是看不太清，似乎人数不少。这更增添了王龁的忧虑：如果关隘能及时得到后方的补充，那就更加难于攻取了。
王龁又把众将招集到一起，讨论明天的作战。有人觉得，今天后撤得早了，如果不后撤，而是坚决固守河岸，可能能给守城士兵巨大的杀伤。但大家更关心的是如何打开城门。有的建议再烧一次；有的建议干脆伐些大树，直接撞开城门；还有的建议堵上洺水的上游，用水灌城。
王龁急于打开关隘，快速进入邯郸，仗着兵力雄厚，决定多管齐下。他分派兵力，明天继续攻城，争取用火烧，发动士兵多束干草，准备多次连续烧城。又将邑民的门板拆下来，临时作为盾牌使用，以减少冲击时的伤亡。
一营准备土包，到洺水上游筑坝，准备灌城。一营到山上伐木，就用邑民的车改装成冲车。这两路都需要时间准备，明天肯定来不及。所以明天继续今天的强攻、烧城门。
今天夜里，王龁令全军每人准备两束干草才能休息。第二天，秦军每人背一束干草，在过河时将门板抬在前面，掩护弓箭兵，以减少损失。弓箭兵过河后，在门板的掩护下开始射击，待压制住赵军的火力，戟兵一跃而起，猛冲到城门下，将身上的干草扔到门洞里。城门另一侧城墙，并不在秦军交叉集中火力的打击范围内，并未受到压制，但秦军没冲过来前，他们并不射击，造成赵军被压制的假象；现在秦军戟兵冲过来，在离城门十几步距离时，他们突然从城上向下射箭，由于戟兵正在向城门集中，阵形十分密集，几乎每箭必中，虽然多数士兵还是能够将干草扔进门洞内，并退回来，但中箭的士兵多到后撤时根本拖不完。虽然掩护的弓箭兵发现这一情况后立即转移目标，对远端的城墙进行射击，但惨重的伤亡已经造成！