赐宴结束。
朱祐樘勒令朱厚照去读书，他则跟张周做一些简单的交谈，就准备让人送张周出宫。
朱祐樘以当父亲的口吻，对儿子的老师道：“太子似多有尚武，偶尔所作的见解，连朕都要另眼相看。”
张周道：“那陛下，若将来太子尚武，陛下应当作何取舍？”
作为历史的过来人，张周等于是在用历史的典故，来征询一个对未来前景尚且不明父亲的意见。
“朕自幼体弱，讲官所授，无非仁孝礼法，朕连马背都未曾上去过，遑论武功建树、开疆拓土。”
“朕治国用的是文臣，其实朕也希望太子文武兼备，但姑且不矫枉过正，因为朕知道自古尚武的君王，或征战四海流芳百世，或被冠以穷兵黩武留千古骂名。太子将来能在朕百年之后，守住大明疆土，朕心愿足矣。”
朱祐樘语重心长，似也是把张周当成交心的朋友，才说出这番话。
旁边的戴义和萧敬都是低着头尽可能装聋子。
因为这些话，光是听在他们耳中，都是一种僭越。
张周点点头道：“臣明白了。”
朱祐樘似也觉得这个话题有些沉重，笑着道：“秉宽，你曾预言说这次会试，会有鬻题的情况，现在你还这般认为吗？”
张周道：“二场出来后，外间便有鬻题的传闻，矛头直指程学士。”
“还真是……程敏政这些年多不在朝，此番回朝不到一年，朕本想将他以阁臣储才，恰逢会试，又值西北战事着紧，你也能看出，内阁三名阁臣捉襟见肘，可现在看来……或是朕好心办了坏事，太操之过急。”
朱祐樘多少有些惋惜。
想器重程敏政而不得，有悖于他的初衷。
张周笑道：“陛下，现在还不能确定，或是臣杞人忧天。”
“朕先前也太固执，非要让他来当主考，若此次会试结束，他能安稳渡过，朕也不急于拔擢于他，让他在翰林院多韬光养晦几年，再说吧。”
皇帝大概对用程敏政这件事，也信心不足。
现在鬻题案还没起，皇帝已经打定心思，要把重用程敏政的事先放一放。
算是对程敏政的一种保护。
……
……
张周在天黑之前，要赶着出宫，去贡院参加会试第三场策问的考试。
虽然考试在第二天早晨才开场，但入场的龙门会在上更时分就关闭，考生必须要入内，否则来日清早是不会打开门迎候考生的。
当晚朱祐樘吃了由张周所给的药方，安心睡在乾清宫后殿，几天都没休息好，一更天刚过，朱祐樘便已就寝。
却是张皇后那边几天没见到丈夫，这天又听说丈夫去见过太子，以为丈夫这边朝事忙完了，特地亲自过来乾清宫相见，本要温存一番，却被萧敬告知，皇帝已经就寝。
“这么早就睡了？”
张皇后有些不满。
她觉得，是丈夫刻意在避着她，不想相见。
张延龄被下狱的事发生之后，夫妻俩拌嘴，冷战一直在持续中，张皇后有感于丈夫的心已不在自己这边。
萧敬一脸为难道：“陛下近来为西北用兵操劳过度，今日才服了药，早早就寝。明日或还有偏关的战事陈报传来，还要忙碌一天……”
“陛下见过何人？”
张皇后怕丈夫被什么“小妖精”给迷惑。
即便萧敬不想说，但还是如实告知：“见过张贡生。问询军机要事。”
“陛下有闲暇见张秉宽，连见见本宫的时间都没有吗？”张皇后生气归生气，但大致也知道，丈夫见张周所谈的是国事。
如果丈夫要跟她谈，单涉及到个张延龄，她都能吵翻天。
她又懂什么国事？
“陛下最近几日，除了张秉宽之外，还见过谁？”
“有刘阁老、谢阁老、马部堂他们……”
“太皇太后就没找宫女来？没有什么侍寝之事发生？”张皇后怕老太太玩阴的，趁着他们夫妻俩吵架，往皇帝身边塞女人。
萧敬吓得六神无主一般，急忙道：“未曾有。”
张皇后听到这里，神色才稍微好转一些，临走之前道：“陛下醒来，告诉他本宫来过，再说本宫一直给他留着门，他随时过来都行……”
“是。”
萧敬应答之后，低着头，等张皇后走远之后才敢把头抬起来看一眼。
戴义从旁边的殿阁内出来，问道：“皇后有何差遣？”
萧敬近乎是一五一十复述一遍。
戴义叹道：“陛下听了张先生的话，又服了张先生的药，终于能睡个好觉，明日一早估计战报就来，哪还有心思做别的？咱也分工好，我值上半夜，子时后伱和陈宽来，赶紧做事。”
……
……
这一夜。
朱祐樘睡得很安稳，近乎是一觉到天明。
起床之后，朱祐樘还很高兴，一点都没有因为西北战报没来而产生焦虑。
“跟午门的臣工说，让他们到文华殿，让膳房给他们准备一些早膳……也告知他们，今日的朝议或要持续到很晚，朕也不急着过去，等辰时之后朕再去。”
朱祐樘听了张周的话，今日上午就会有战报传来。
那也别搞什么早朝、午朝的，连在一块得了。
自己好好休息了一场，也该休整一下，等战报差不多来了，带着战报去，或者是跟大臣一起等。
“陛下，那您……”
戴义也是刚爬起来，此时也有些睡眼惺忪，问询道。
朱祐樘道：“朕先去给皇祖母请安，这几天都没去了。”
戴义道：“陛下，昨日皇后也来过……”
“皇后啊，这几天朕没时间看她，回头再说吧。”
说着，朱祐樘让太监过来给他做一番整理，就要去坤宁宫。
戴义提醒道：“太皇太后或还未起。”
“不会的，皇祖母每天都起来很早，当初朕年少时，跟皇祖母同住，都是皇祖母催促朕起来学习……”
朱祐樘提到这里，脸上还带着浓浓的亲情。
……
……
文华殿。
当天虽是朝议，却是移到文华殿，主要是因这里是平时皇帝给大臣赐宴的地方。
太子当天并不会到文华殿来读书，而随后皇帝则会到来，与他们一同等候西北战报，并在前后做一些商议。
众大臣刚到，宫里就给准备好案桌，早餐也开始往上端。
皇宫的早膳也没有多特别，也不过是米粥、青菜之类的，能稍微见到一些荤腥，也会加鸡蛋等物，以保证这些大臣能有力气完成上午的朝议。
“刘阁老，照理说，今日该有结论了吧？”
左都御史闵珪，与几名言官一同过去，以好似请示的口吻对刘健道。
刘健点头。
一旁的谢迁道：“诸位，这是期望结果如何呢？”
这话就带着调侃了。
闵珪自然不能说期望王越大败，但王越赢，他也不觉得是什么好事。
别人就算了，他闵珪先前参劾王越用兵方式不对，措辞激烈不说，还跟王越交恶，若是王越取得大捷，那他可就要丢脸了。
所以从闵珪的角度来说，王越可以赢，但最好是惨胜，鞑靼人抢掠结束之后自行撤走也是不错的结果，总之……不能让王越舒服。
前排正在吃饭的徐琼闻言回头往回看一眼道：“诸位，说句不中听的话，即便王威宁取胜，若未达到陛下的预期，只怕王威宁还是要担责的。昨日里已有多份急报传来，说是偏关等处，因为王威宁的撤兵，可是损失了不少的粮草、牲畜、兵器辎重等。”
徐琼其实在提醒闵珪。
不需要太悲观。
就算王越赢了，咱还可以从别的角度来攻击他，说他用一场丢人的方式，完成一场胜利，不顾大明边军的利益和朝廷的开销用度，甚至不顾百姓死活……
扣帽子嘛。
谁不会？
早饭还没吃完，萧敬匆忙而来，表明是来找刘健和马文升二人。
随后二人在众人目视之下，被萧敬叫出去面授机宜一番，随后萧敬又走了。
等刘健和马文升回到文华殿时，太监已在收拾桌上的碗筷。
众人也都起身围拢过来。
“尚未有结果，不过已得悉，王威宁在开战之前，做了一份简报，表明会在二月十三夜，带三千骑兵奇袭偏关，并言明在偏关内留有一千兵马的埋伏。”刘健道。
谢迁道：“这是何等战术？鞑靼城内驻军几何？”
刘健叹道：“尚且不明，估计至少万数以上。”
听了刘健的话，在场议论开了。
先前都知道王越带军民撤出偏头关，但到底是要继续诱敌深入来个几方合围，还是说要带兵杀回去，没定论。
现在清楚了。
王越的计划，就是带三千骑兵，趁鞑靼人在偏关内立足未稳，折返回去。
“三千，少了点吧？”户部尚书周经苦笑质疑。
工部尚书徐贯道：“城内留守一千伏兵，可是要趁狄夷不备，于城内纵火，乱狄夷军心？”
徐贯所能想到的战术，顶天了就是在城里放火，把鞑靼人给赶出城塞。
可只有一千人……能顶什么事？
刘健没回答。
一旁的马文升道：“此事，老朽刚也问过萧公公，萧公公讳莫如深，但料想是……另有安排。”
(本章完)