张掖本是想以兄长和族中长辈的威严，来压张周。
没想到张周上来就一顿威胁。
他气不过，撸起袖子就要朝张周冲过来，真要体验一下“长兄为父”的感觉，却还没等他靠近张周，就被孙上器上去拦住。
“你是哪根……哎呦……”
张掖本还要威胁，却是他身子骨不行，被孙上器稍微一推，人就踉跄差点摔倒。
“老二，你挺本事啊，敢对你兄长动手？信不信我回去后跟街坊说伱不孝！你不是举人吗？举人都爱面儿，让你身败名裂！”
张掖似是觉得自己有杀手锏，拿张周的名声做文章。
张掖瞪着旁边带过来的张家旁支长辈，问道：“几位，我要革弟弟出籍，有此资格吧？”
那个被称之为“三叔公”的老者，走出来捋着胡子道：“为兄长者，自然是可以的。”
张周笑道：“某人啊，本来我没打算把你怎样，但你既然这么说，看来是该找人把你遣送回南京，免得你在京城添乱。”
“你要作何？”
张掖瞪着张周。
旁边的萧敬凑上前道：“这点小事，咱家替你办了便可。”
“你哪位？老子训弟弟，你个老阴阳人，滚开！”
张掖的话一出，周围的锦衣卫瞬间“唰唰唰”拔出一堆的刀剑。
此场面没让张掖胆怯，却让跟着张掖来的几个老家伙，都不由自主往张掖雇请来的打手身后退。
我们只是来当个见证人的，这怎么还有生命危险？
张周一脸歉意道：“萧公公，他不知你身份，出言冒犯，我替他跟你说声歉意。”
“公公？太监啊？没说错！”张掖仍旧不知道死字怎么写的。
大概在他眼里，太监都跟南京城皇宫里负责采办的老太监一样，平时低调不敢张扬，都怕人也怕事。
张周笑道：“某人，给你介绍一下，这位是司礼监秉笔太监，提督东厂的萧敬萧公公。也就是俗称的东厂厂公。”
“呃……”
张掖一怔，人不由自主往后退两步。
“我知道你是来干嘛的，你也免开尊口，家都分了，你我再不相干，你找不到我背祖忘宗的过失，你想逐我出张家也没那么容易，但反过头要把你赶出去，甚至把祖上留下的家业都拿出来……呵呵，萧公公，应该不难吧？”张周故意问一旁的萧敬。
萧敬本还在恼恨这不识相的张掖，闻言嘴角露出个阴冷的笑容道：“张先生若吩咐，一句话的事。”
“三叔公”一听，急忙对张掖道：“侄孙啊，你们家的事，我们管不了，我们要赶紧回南京，是不是把车船给找一下？”
“对对对。”旁边几个撑场面的也不干了。
这干的不是人事。
说是上门讲理的，结果对方上来就跑出个东厂厂公，一堆带刀的锦衣卫在旁边立着，别说是没理了，就算道理能说破大天，那也没招。
张掖嚷嚷道：“老二，你这是要仗势欺人了？”
张周笑道：“没啊，要不咱顺天府讲理去？应天府也行，我跟应天府的吴府尹也挺熟的……”
听到这里，那几个人也顾不上跟张掖讨返程的路费了，或者说就算要讨也不急于这一时，赶紧撩起衣摆往街口走。
“你……你等着……”
张掖一看情况也不对，一边嘴上在逞强，脚底却很诚实在抹油。
张周笑道：“某人，劝你赶紧回南京，若再让我看到你，我找人遣送你走。我现在是锦衣卫千户，要给你点教训可易如反掌……”
“目无尊长……大逆不道……”
张掖骂骂咧咧便带人跑了。
……
……
“这都什么人啊。”见到人走了，萧敬不由皱眉说一句。
先前那句“阴阳人”，明显是伤到他了。
张周叹道：“小门小户，最讲长幼有序，还望萧公公不要介意。”
“没事。”萧敬就算介意，也不敢直接跟张周说。
随即有人过来，在萧敬耳边说了什么，萧敬大吃一惊道：“当真？”
张周笑道：“若萧公公有事的话，不多打扰。”
萧敬为难道：“张先生，出事了，刚得知，由户科给事中华昶上奏参劾，说是本届会试有鬻题，或是牵扯到……您的身上。”
“我？”张周皱眉，装出很惊讶的样子。
但其实他并不觉得意外。
既然是鬻题，枪打出头鸟，外面士子肯定会拿他这个张扬的江南解元来做文章。
萧敬道：“还说什么，您在外面找人问及会试的考题，提前便获悉……还说您跟程学士之间有何来往……咱家现在还不清楚具体是怎么回事，估计要先回宫去。”
“哦，那请吧。”张周要送萧敬。
萧敬却道：“张先生还是先莫要去西山了，留在京师，等事情过去之后再走。您放心，别人不敢说，您是绝对不会牵扯进此案的，陛下会还您一个公道。”
张周嘴上笑着点头。
心里在想，公道有那么好还吗？在鬻题案上，皇帝还不够回护程敏政？结果呢？查无实证都能把人给折磨死。
张周道：“人言可畏，嘴长在别人身上，若是非要把在下往一些事上联想，也没办法。其实我也倒不介意，去跟他们论一论。”
“论一论？”
萧敬很想问，论什么？
但张周随后也就笑而不语，不再做过多的解释。
……
……
皇宫里。
朱祐樘正在大发雷霆，他差点就要让人去把华昶给抓了，然后审问一下他到底是哪根筋不对。
“牵扯进程敏政就算了，连秉宽他也要诬陷，到底是天下的士子不分是非曲直，还是他一个言官连最基本的礼义廉耻都不懂？”
朱祐樘怒不可遏。
戴义急忙道：“陛下，或是民间士子无中生有，对程学士和张先生有所误会。”
“萧敬回来了吗？让东厂去拿人！”
朱祐樘还在催问着。
戴义道：“已派人去叫了，料想快回宫了。陛下，此人或只是将民间的一些风闻，整理后上报，若直接问罪的话，是否……会令朝中大臣有所不满？”
朱祐樘一拍桌子道：“朕做事，还要每每被那些大臣所裹挟不成？若每件事都要听他们的，那还要朕这个皇帝作何？”
“可是陛下，若是贸然抓人的话，将矛盾激化，只怕会对……张先生和程学士的名声不利。”
戴义其实也算是对朱祐樘很忠心了，即便知道皇帝不爱听，但他还是要死命提醒。
现在直接抓华昶，可等于是给那些士子口实了，他们现在已经在闹事，回头不定就直接去搞什么哭庙的事情，闹得朝野不安。
一切当以平息舆论为先。
……
……
过了许久，萧敬才回来。
朱祐樘此时气好像已没先前那么大。
萧敬先把自己去见张周的过程，大致说了，甚至也说了张周兄长上门闹事的事情，但皇帝显然没心思听这些陈芝麻烂谷子的事，他现在就想怎么去对付华昶，还能让那些文官消停，并让士子不再议论。
“有件事，你说。”朱祐樘给戴义打个手势。
戴义道：“先前已让人告知你大致状况，户科给事中华昶所参劾的，除了张先生和程学士之外，还有唐寅、徐经二人，污以三人狼狈为奸，公然议论会试考题。陛下想让东厂去彻查。”
萧敬提醒道：“陛下，张先生跟唐寅从就不对付，二人还有赌约，怎可能一同谈论考题？此乃虚妄之言。”
戴义给萧敬打眼色，意思是，你现在说这个有什么用？
赶紧先去查，把一切都查得水落石出，回头对朝臣有交代，那什么事就没了！
“奴婢这就着人去查问。”萧敬道。
“等等。”朱祐樘道，“你是说，你得知消息时秉宽也在场，他怎么说？”
萧敬一怔。
这是问，张周怎么评价鬻题这件事？
“陛下，张先生一早就预言到会有此事。”萧敬道。
朱祐樘补充道：“朕是问，今日他听闻自己卷入其中，作何感想？”
萧敬尽力回忆，这才想到什么，说道：“张先生说，人言可畏，还说若是可行的话……他想跟那些人论一论，奴婢没明白他的意思，再问他也就避而不谈。”
朱祐樘微微颔首，似在思索张周这句话的意思，他道：“也是，这理不辩不明，无论程敏政私德如何，是否被人怀疑，秉宽无论如何也不可能卷入其中的。他是最先提醒于朕，程敏政因平时擅结交于士子，而为人所诟病，还提到自己不会在会试前见程敏政，那如何会有鬻题到他身上的事？”
就差说。
程敏政、唐寅、徐经三个人好不好，会不会被定罪的，朕不是太在意，也不太恼。
朕生气的，是有人把鬻题往张周身上牵扯。
张周是最先用天机算到这一茬，也是自始至终都在做避讳牵扯进此事的，结果你们还要冤枉他。
诚心跟朕过不去是吧？
萧敬道：“陛下明鉴，正是此道理，张先生入京后到现在，都未正式拜访过程学士。倒是以东厂所查，徐经和唐寅二人，在抵达京师时，就曾去过程学士府上拜会。”
“嗯。”朱祐樘点头，“既然如此，那明日便在奉天殿升殿，将华昶，和他所谓的人证叫来，再让秉宽前去。当面对质！”
(本章完)