内阁值房。
刘健去吏部衙门，到下午临近日落时，才回到值房内。
他板着脸，谢迁和李东阳一看就像是出了什么事。
“吏部公廨内出事了？”谢迁上前问道。
刘健拿出一份书折，放到桌上，谢迁都没有去拿，好奇问道：“这是作何？”
刘健道：“陛下批了杨介夫四个月的假，让他回四川新都探视双亲，即日出发。”
“这叫什么事？”谢迁苦笑。
刚要让杨廷和、张元祯和王鏊三人竞争翰林学士，皇帝就把杨廷和发配回乡去探亲？
李东阳问道：“是介夫自己提请的？”
“没有。”刘健道，“还特地叫人问了，蜀地并没有传来什么消息，陛下此举分明是不想让介夫出来竞逐翰林学士。”
“啧啧啧。”谢迁嘴里发出怪响，“难怪先前那位印公还来过，说来找你的，估摸着就是为说这件事，过会还会来的。陛下对王济之这么推崇吗？却到底是为何呢？”
……
……
有些事，内阁三人就算想得不是很透彻，但大致心里也有数。
王鏊过去一段时间升官好似乘火箭一般，不就因为他点了张周当江南乡试的解元？
莫非皇帝还欣赏他别的？
给太子授课这件事……东宫那些讲官，也没见得谁就比谁更好，相反文官集团最为推崇的授课老师，其实是王守仁的父亲王华，以王华的谨慎虽然在当官方面不见得有太高的资质，却是在勤恳授课方面一直都是被人所称道的。
论私交，刘健三人跟王华关系更好。
还是那个问题，王华不像是个政客，所以在这次推选翰林学士时，他们就先没做推王华的打算。
随后戴义果然来了。
见刘健在，戴义也没避讳李东阳和谢迁，当即便替皇帝将打发杨廷和回四川探亲这件事说明。
戴义道：“陛下的意思，大明要先立孝，再谈为官，孝义礼法也一直都是陛下最为看重的为官品质。如今杨侍讲的双亲仍在，若他长久不回去探望，便有违孝道，所以此番陛下非但批了杨侍讲探亲的假期，同时还有他的弟弟，刚中进士的杨廷仪……”
刘健听了就没好意思反驳。
别以为我没去打听过，其实杨介夫根本从来没提请过要回去探亲，什么批假？根本是勒令放假！
谢迁笑道：“戴公公，这杨侍讲走了，翰林学士的人选该怎办？廷推时三个人选，现在可就剩下两个了，可是要增补一两人？”
戴义瞄着谢迁，故作惊讶道：“谢阁老莫非以为陛下是要限制杨侍讲仕途？哎呀，三位阁老，可千万不要误会陛下的苦心啊，陛下也明说了，只要杨侍讲从四川回来，无论当时翰林学士中有谁，或是有几人，一定或拔擢他起来，也让他为翰林学士的，甚至把掌院和詹事府詹事的差事给他也成。”
“什么？”
谢迁皱眉，这是什么路数？
他还往李东阳身上看一眼，想从李东阳眼神中看到答案，但李东阳明显也没搞清楚皇帝这么做的用意。
要给王济之晋升翰林学士铺路，我们都理解，可让杨介夫回四川一趟，连同路上耽搁的时间，一共就四个月，四个月回来后让杨介夫当翰林学士……
陛下，您要是觉得非要用王济之不可，大可现在就将王济之和杨介夫同时晋升为翰林学士，为什么还要来这一套呢？
刘健比较谨慎，问道：“此事是作准吗？”
李东阳和谢迁这才意识到，光靠戴义在这里空口说白话，说什么杨廷和探亲结束回京城就当翰林学士，可并不作准，这还有可能是皇帝的拖延缓兵之计。
等把王鏊晋升上去，四个月后杨廷和回朝，皇帝不兑现晋升其为翰林学士的承诺，文官还有咒念不成？
戴义微笑道：“三位阁老放心，明日朝议再廷推时，陛下会将此事言明的。”
皇帝居然还会当着大臣的面，把这件事落实？
更没法琢磨背后用意了。
谢迁道：“陛下让杨翰林回川蜀的目的又是什么？只是为了彰显孝义？”
戴义叹道：“三位阁老，有些话，本来你们不该问，咱家也不该说的，但在陛下看来，杨侍讲未来晋升的制约中，就在其双亲都尚在……这话或会有些不中听，但要是身为仁臣，连最基本的孝义都做不好，还如何当好大明的臣子？晋升之前，安顿好双亲，不也是仁臣之典范？”
谢迁苦笑着。
心说这么离奇扯淡的借口，我听着都快被说服了。
因为我真想不出皇帝此举到底有什么用意啊。
难道只是为了为了给王鏊、杨廷和当翰林学士排个顺序，为以后再提拔王鏊入阁做准备？可问题是……也没有哪条规定说只有翰林学士才能入阁啊！当初我谢某人和宾之入阁时，也没当过翰林学士啊！
想不通……想不通啊……
“三位阁老，陛下的用意，咱家也跟你们都说清楚，若三位没什么意见的话，那不如明日早朝时，就将王鏊晋升翰林学士的事给定了？放心，到时陛下一定会将杨侍讲回朝晋升的事，说清楚的。”戴义的意思是，陛下让我来跟伱们说清楚，已经是对你们的礼遇了。
你们是否也先表个态，让我也好回去跟皇帝交差？
李东阳问道：“那南京侍讲学士张元祯呢？”
戴义道：“南京翰林院，也需要掌院事的人，要换个人过去也不容易。他还是……不做更动，几位以为呢？”
李东阳想了想，好像也没毛病。
如果真廷推结果让张元祯来当翰林学士，回头还要廷推个人去掌南京翰林院事，还不够麻烦的。
重点是这个张元祯还不是他们的人，是徐琼举荐上来的，到了京城也不可能会按照他们的行事逻辑去办事，那用不用此人其实就不重要了，现在皇帝明显也是跳过徐琼，直接跟内阁商量，咱妥协一下，先晋升王鏊，回头等杨廷和回京城后再把他也提升上来，皆大欢喜。
至于徐琼的诉求？管他呢！
刘健想了半晌，点头道：“若陛下真有意如此用人，内阁倒也可以支持。请戴公公回禀。”
“好，好。”戴义并不觉得这种私下的勾兑有什么不妥，这也是廷推的一种方式，在皇帝和大臣之间有用人嫌隙的时候，做个折中，私下先商议好，朝堂上再于人前做个样子……除了徐琼和少数几名大臣心里可能会有刺之外，别人谁会管呢？
戴义这边即将要走。
李东阳问了一句：“辽东最近可有消息？”
“没有。”戴义笑着摇头，“按照张先生的推测，估计就在最近几天了，稍安勿躁。”
“呵呵。”笑的是谢迁。
他这笑容中带着些许的奚落，大概是在觉得，这三月马上就过去了，难得陛下和你戴公公还相信他的预言能兑现？
别是白折腾一场啊。
……
……
戴义一走。
内阁三人马上又开始小圈子内部会议。
“陛下此举到底是何用意？”谢迁直接问道，“若要用杨介夫，现在便用，不用的话大可也不用，陛下坚持用王济之，我等也不能说什么，何以要来这么一出？”
刘健想了想，摇摇头。
这事怎么看都不像是用正常逻辑能理解。
“宾之，你作何见地？”刘健关键时候也不得不仰仗于李东阳的多谋。
李东阳摇头，叹道：“陛下此举，给我一个感受，那就好像是杨介夫回川蜀一趟，就回不来了。”
“嗯？”
刘健眉头紧锁。
听这意思，皇帝好像是要找人在半路上把杨廷和给解决？不然的话怎么让他回不来？
“而且给我的感觉，陛下是出自善意，而非恶意。”李东阳补充了一句。
你们俩可别瞎想哈，我可没说陛下要把杨廷和给做了，别说是当今皇帝，就算是再昏庸无道的皇帝，也不能因为杨廷和跟他的用人有冲突，就直接下黑手杀人吧？这也太不讲道理了。
再说朝堂的争锋，也没到你死我活的地步。
谢迁道：“有没有可能，陛下是想调介夫去南京？”
这话，让刘健和李东阳也思索了一下。
虽然皇帝说可以在杨廷和回京师之后，晋升他当翰林学士，但也没说一定要留在北翰林院中叙用，难道以翰林学士调南京掌南京翰林院事，不也是一种用人？到时还可以拿王鏊已在北翰林院中做事沉稳深得朕意人心等理由，说王鏊不可撤换等……
这种事，皇帝在用徐琼替代倪岳为礼部尚书时，已经干过一次。
李东阳道：“此事也要有所提防，不能让陛下调介夫去南京。同时也要顾虑陛下对于用人事，令翰林院上下人心浮动，要于乔去安抚一番才可。”
“好。”
刘健马上明白李东阳的用意。
虽然我们内阁明白，这是跟皇帝“勾兑”的结果，但下面的大臣，尤其是翰林院体系的人可能不会这么想。
他们会觉得，陛下想用谁来当翰林学士就用谁，甚至正统派系举荐出来的杨廷和都要被发配回乡赋闲四个月，这简直是对我们的敲山震虎，那以后我们做事还是要多心向皇帝，不能事事都听内阁的……
一旦下面的大臣有了这种想法，对内阁三人来说，文官的队伍就不好带了。
这时候就需要有个能言善辩的过去安抚一番，陈明利害，而此差事也必由尤侃侃的谢迁莫属。
……
……
当天是新科进士分拨各衙门办事的第一天。
唐寅观政于工部，他从工部出来，回到自己临时的住所，心情也有些糟糕，毕竟最近还要去张周府上“拜师”，或者说是叫去拜师兄。
这是他自己输了的结果，本也不该怨天尤人，但奈何他现在连点像样的拜师礼物都买不起，再加上想到张周张扬的模样，唐寅觉得自己跟张周犯冲，说是什么张周对他有恩，但世上之人最不想面对的就是恩人，也最不想去报什么恩。
最好未来一辈子都不见才好。
“伯虎……”
就在唐寅打开租来小院的门闩，准备进内时，一个熟悉的声音从巷口的方向传来。
一个人一脸激动朝他奔过来。
正是已有近一个月未曾见过的老熟人徐经。
此时的徐经，仍旧是一身华贵的衣衫，就算是被发配到地方为小吏，徐家也是家大业大，再加上举人的功名没有被剥夺，徐经仍旧可以衣着得体出来见人。
唐寅皱眉。
其实他现在不想跟徐经扯上太多关系，就在于徐经自己也承认曾在去拜访程敏政时给过程家人金子，要不是徐经此举，他唐寅也不至于差点因鬻题案给整垮，唐寅虽然觉得少了徐经这个大金主自己日子是过得清苦了一些，但好在是可以让自己安心当官了。
对他来说，考中进士可比有人资助重要多了。
“怎么是你？”唐寅为了面子，还是要招呼一下徐经的。
徐经哭丧着脸道：“伯虎，你可让我一顿好找啊，这京城大小的地方，我可是探寻了多处，有人给指点半天，也没指出你的具体住所，你……怎搬到这里来？”
徐经还觉得奇怪，你唐寅现在都考中进士了，就不能找个好点的地方住？
富人自然理解不了唐寅这种落魄人的苦。
唐寅道：“这里距离工部衙门近一些，还是个独门独院，很不容易了。本来我打算是在正阳门外租个地方……”
唐寅就没好意思说，之前客栈所欠的银子，还是我东挪西凑才给还上的，能租到这地方，还靠皇帝御赐的大明宝钞，在民间以很低的折价卖了，凑了二两银子，总算才把自己安定下来，当时你徐经说撒手就撒手，还说找我？在鬻题案结束之后，你怎么不找我？
“唉！唐兄，都是我害了你……”徐经一脸遗憾。
唐寅问道：“你来找我，还有事吗？据说你现在不是要去浙江？”
徐经道：“伯虎，咱可否进去说话？”
“里面寒酸，还是在这里说吧。”唐寅也不打算请徐经进门。
跟鬻题案的主要嫌疑人沟通，别人知晓了还不定会怎么说闲话呢。
徐经道：“我听说你已经拜了张师为师？可否……代为引荐一番？”
“你！”
唐寅一听就来气。
感情你徐经跑来见我，还是为了想从我身上捞点什么东西？
什么张师，这称呼可真是亲切啊，说得好像你已经是他的弟子一般。
唐寅道：“当时的赌约，你该知晓的，我只是拜他师门，并没有说以其为师，他也不过是以师兄弟相称，何以到你口中……”
“伯虎，你见谅，看是兄弟我说错了，是师兄师兄……您消消气！您也知道，我现在落魄了，浙江地方上为小吏，那比杀了我还难受，我可能去赴任吗？再说了，我现在还是戴罪之身，如果不能昭雪的话，我都没脸回江阴。”
徐经滞留在京城，显然是为了能让自己有机会洗刷“冤屈”。
在别人看来，徐经是咎由自取。
但徐经自己可不这么认为，他不就是跟别人一样，给程敏政家的门子送了点金子，获得了特别拜谒的机会？又没有谈论鬻题，别人也拿不出证据，怎么就成戴罪之身？
历史上的徐经，对于自己不能考科举这件事也是非常在意的，而后多年都一直在为此奔走，为了得到一份特赦的旨意，他也不惜以家产去贿赂当时的朝臣，更是在弘治帝过世之后活动达到顶峰。
但可惜……没人能帮他。
以至于到正德二年，才三十四岁的徐经就郁郁而终。
他子孙后代能出个徐霞客，他躺在祖坟里应该也能冒烟了。
“我没办法。”唐寅当即回绝。
我好不容易才得脱牢笼，获得进士的名位，让我为你奔走？我还没怪你害我呢！
徐经见唐寅脸色生分，道：“伯虎，咱相识一场，你真的见死不救？我也不求你相助，只求你代为引荐，现在这位张师于朝中声望卓著，很多人巴结他都不得，只有你……就算你之前对他曾看不过眼，他也愿意提携于你，想来是欣赏你的才华和能力……”
唐寅打断徐经的话道：“以他的才华，不需要来欣赏我。”
开玩笑。
他是解元、会元、状元，我一直被他押一头，都是同科同年进士，他欣赏我干嘛？
连座师王鏊欣赏我，现在都不搭理我了，指望一个年谊来帮我？
唐寅把自己去拜张周为师兄这件事，当成是张周对自己的惩罚，并不觉得这有多大的荣幸，而他去完成也不过是要兑现赌约，也算是全了张周在鬻题案相帮的恩情。
至于唐寅想以后跟着张周干……他觉得就算自己愿意，张周也不会同意的，那还不如早点识相，把拜师的事完成后就各奔东西。
“伯虎，我给你二百两银子，只要你肯引介！我也不求能让朝廷将鬻题案结果推翻，只求能跟在张师身边鞍前马后，我这辈子已无甚指望，若此事不成，莫说自己，连子孙后代都要背负骂名！”
“伯虎，拜托了。”
(本章完)