四月初一早晨，午门朝议。
朱祐樘正端坐在那，心思好像并不在大臣所讲述的内容，从他的角度来看，宁远一战还没爆发，一切却都已在张周预料中，虽然他现在也觉得朱凤、张延龄和陈锐三人的组合有点不靠谱，但至少还是满怀期待的。
就算是输，也别输得太难看吧？
“……这两年漕运，靡费甚多，尤其是钱粮调运往西北，粮食价格成倍增长，边地逃民日益增多，地方官府对此并无作为……”
户部尚书周经正在列举如今西北屯田所遇到的困难。
这已经是老生常谈的问题。
从粮开中改成银开中，也就是折色法之后，西北商屯基本已不存，西北种粮食无利可图，边军防御重点从安民变成守城，鞑靼隔三差五就来抢掠，一般的百姓谁受得了？
最初百姓觉得种粮时，有官军保护，鞑靼来了能退到城塞内，可当他们从城塞出来发现自己的秧苗都被毁了，连补种都没办法，久而久之就没人愿意种粮食。
西北的问题，既是怠政的结果，也是草原局势变化的结果，天灾人祸一顿折腾，西北的土地连年荒废，逐渐一切都只能从京城各地调运粮食，所带来的运费和中途的损耗，就成倍增加。
朱祐樘没心思听这些。
现在是只讲问题结果，不讲解决办法，把一切都怪罪于西北地方官府不阻拦流民迁徙？这口锅有点黒有点大吧？
就在朝议过半，朱祐樘想随时中止朝议时。
从午门之外，萧敬带着两名小太监急匆匆而来，当萧敬从周经身旁路过时，周经也不得不停下他的长篇大论，萧敬已带着一份好似战报的东西，呈递到了朱祐樘面前。
“好！”
朱祐樘本来还昏昏欲睡的，现场大臣也都不太有精神。
皇帝一声吼，在场好像所有人都把精气神给提了起来，他们也不知道皇帝这是什么了。
但见朱祐樘好似打了鸡血一般，站起身握紧拳头挥舞着手臂，好像都忘了自己是个正在跟臣子议朝事的皇帝，朱祐樘一脸振奋之色道：“就该擢他个安边侯！”
听了这话，很多人第一印象是，坏了，出事了。
这种“出事”，不在于大明的边疆遇到什么威胁，而在于有些事已超出了他们的控制。
刘健走出来道：“陛下，可是宁远之战有了进展？”
朱祐樘这才想起来面前还有一堆看着他手舞足蹈而懵逼的大臣，但他也先不理会刘健的问题，反问道：“秉宽呢？”
果然。
很多大臣意识到，这事出得还有点大。
萧敬笑道：“陛下，张先生今日休沐，并没有上朝啊。”
休沐？他不休沐也不会来上朝！他不是翰林院史馆修撰吗？上朝跟他有多大的关系？有什么事需要他来商议吗？
“派人，去请他入宫来。”朱祐樘道。
“是。”萧敬领命，马上退下，却也不亲自去请，而是派人去。
刘健立在那显得很尴尬。
我一个首辅出来问话，陛下就这么把我无视了？
朱祐樘此时也好像记起来要跟大臣解释一下，他道：“昨日，也就是二十九，上午时宁远城西门发生激战，所得之捷报乃是昨日中午发回来的，安边伯和建昌伯、平江伯三人，在城头调度以远炮轰狄夷骑兵阵，大破狄夷，随后派出六路兵马追击……初步算来，已有至少六七百敌首的战绩！”
以往这种事，在场都会引来一片哗然。
但这次等皇帝说完，在场这群文官可说是鸦雀无声。
以前还觉得震惊。
现在已经……
麻木了。
刘健快速喘了几口气，让自己心情尽量平复下来，就好像是要压着心中的怒火一般，问询道：“陛下，不知是何等远炮，射程如何？威力又如何？”
他当然不觉得大明边军取胜是多么让人愤怒的事，而是他觉得，自己好像是被戏弄。
火炮？
原来这就是当时张周“无可奉告”，还得到张懋力挺，说能破敌的东西？
朱祐樘指了指刚调遣人手去请张周，回到他身边的萧敬道：“你说。”
萧敬道：“张先生先前铸造十二门子母神威大炮，让安边伯等人带到宁远，此炮平地射程有二里，若是架设于城头射程更远，且炮弹落地之后形成开花之势，周围百余步范围内近乎是寸草不生！”
“啊！”
在场的文官就算再忍着，不想发出感慨，免得长他人志气灭自己威风。
但听了萧敬的话，他们都还是快惊掉了下巴。
萧敬一看效果达到，继续道：“此战中，安边伯故意固守在城塞之内，吸引胡虏靠近扎营，并以骑兵于城西门之外列阵，随后胡虏以数千骑兵突袭而至，妄图以弓弩等逼退宁远军将，在胡虏骑兵突进至半路时，十二门字母神威大炮齐鸣，连续五轮齐射，以六十枚开花弹炸得胡虏骑兵阵人仰马翻，随即安边伯等边将亲自领兵上阵，开战追逐厮杀……建昌伯本人在此战中亲手击杀胡虏校尉一名……”
听到萧敬的话。
在场的文官站不住了，一群人都在私下里议论纷纷。
这腔调怎么像是偏头关一战的翻版？
也是不起眼被他们轻视的将领，上次是朱凤，这次是张延龄，居然都能亲手在战场上亲自斩获敌人？
这是有多顺，都能让张延龄上阵杀敌？
那是不是换成任何一个会骑马的，都能上阵杀敌？
朱祐樘此时心情大好，抬头看着午门门洞道：“朕也没想到，此战会如此顺利，首功还是应当在秉宽身上。既是他神机妙算，推测出狄夷进一步侵犯之地，又建议让朕调兵遣将做了安排，更是由他亲手制造出神威远炮，此战可说是边军对狄夷彰显神威的又一座功碑啊。”
“恭喜陛下。”
上次是徐琼出现先道贺，这次却是谢迁先走出来道贺。
由谢迁带头，其余的大臣都识相，也都一齐来恭贺朱祐樘，也算是为皇帝拍马屁。
之前皇帝都说了，以结果论英雄，现在就算结果有值得商榷的地方，比如说后续的追击战结果还没出，也可能有虚报战功……但现在计较这些细枝末叶还有意义吗？估计朱凤等人也不敢冒天下之大不韪虚报战功吧？
如果这功劳是任良等地方将领报上来的，注水成分就会很大。
可朱凤等人到底是皇帝亲自派去的，再加上宁远距离京城也不远，如果报的是一场大捷，朝廷岂能不派人去查？
“诸位卿家，朕一向讲求的是用人不疑，以后还望你们能多加理解。”
关键时候，皇帝反倒谦卑起来。
这话既好像是在为他用朱凤和张延龄做解释，但在大臣听来，更多是在为听信张周这件事做铺垫。
你们看看，朕在九边问题上，听了张周两次，都赢了吧？
不管用的什么人用的什么大杀器，能赢就行，反倒是伱们闲的没事挑剔他，有意义吗？
李东阳走出来道：“陛下，不知辽东进一步的动向是如何？可是要以辽东为突破口，出兵草原？”
“朕暂时还没想好。”朱祐樘没有给这些文臣打包票，正如他现在一切都听张周的，如果现在张周说适合出兵草原，那他近乎可以毫不犹豫派兵去，他自己也就不做这种“外行人”的提议。
李东阳不由看了旁边的刘健一眼，似乎现在他更加理解刘健先前点张周为状元的举动。
如果敌人挡不住……那还是“同流合污”吧。
……
……
朱祐樘没有让大臣跟他一起等张周。
就算要为张周表功，他也准备在来日奉天殿大朝时，当着文官武勋、王公贵胄的面，来一次像样的封赏，让别人知道他用张周是多么正确的事情。
当张周入宫时，众大臣已经零散而去，张周只需要到乾清宫见朱祐樘便可。
“秉宽，知节不负你所望，也不负朕之所望啊。”
朱祐樘都没在自己的座位上等，而是立在乾清宫内，只等张周到来后，上来就抓住张周的手臂，用激动的话语对张周道。
张周先给朱祐樘降了降火，他道：“陛下，大结果没出，不要因为一时战略上的进取而忘了整体的战略。”
“对对对。”
朱祐樘点着头，“还是秉宽你顾虑周全，来人，快把战略图给秉宽摆开。”
地图在拼好的桌子前摊开。
地图还是张周自己画的，张周觉得这都很多余，难道皇帝的意思，是让他在这里再给分析一下战情？
好在萧敬的到来让皇帝的脑袋又降了降温：“陛下，刘阁老他们，还有英国公等人来了。”
“让他们进来吧。”
朱祐樘都不用“请”这种字眼了，可能是他觉得，没必要。
随后张懋、马文升、刘健、李东阳、谢迁和周经六人出现在乾清宫内。
当他们进到殿内，看到殿堂中间摆着两张桌子，上面摆着地图，而张周则跟皇帝近乎是并排而立时，他们有种“这小子难道不懂规矩”的疑惑，不过随即他们想明白了，在张周身上发生的事情，就不能用常理去揣度。
“几位卿家来得正好，秉宽正要跟朕分析一下如今辽东的局势，你们也凑过来一起听听！不必施礼了。”
有张周在，君臣礼数都可免。
几人往前凑了凑。
等看到那张地图，他们会觉得头晕，没学过地理的，乍一看到这种东西，会觉得跟天书一般。
随后张周在上面指点了几个区域，并以距离对比等事稍微一注释，在场六名大臣又全都变得“秒懂”。
“宁远的地势很特殊，从这里追出去，最多不过四五十里，就会遇到山峦等，必须要回撤。”张周道，“如此看来，战果多都发生在宁远城下，想再做进取，除非是带兵进击草原。”
李东阳又抛出先前的问题：“那在你看来，是否应该令我大明边军收复草原呢？”
张周一听就知道是在试探自己，他笑道：“也不是不可！”
李东阳瞪他一眼。
好似在说，你小子，给你个杆子你就往上爬是吧？
朱祐樘则很认真问道：“秉宽，你觉得眼下派兵进草原的话，胜算几何？”
“陛下……”刘健又想去给皇帝的头脑降温。
张周道：“陛下，所谓的胜算，应该局限于一时一地，不应该是总体战局，目前来看进兵草原仍旧是弊大于利，且我三军目前所配备的新炮较少，下一步臣要拿出来的新武器，还在研制之中，目前还不能派上用场。”
“对对，是该如此。”
朱祐樘先前似乎对于出兵草原还满怀期待，但听了张周的话，瞬间又觉得不出兵才是正确的。
几个大臣面面相觑。
他们似乎都看出来，现在的皇帝就好像没有主见一样，完全是被张周牵着鼻子走。
可问题是……他们还没法去提醒皇帝这么做是错的，连他们自己也觉得……张秉宽这小子真是有点邪乎啊，偏头关一战有王威宁就算了，你用名将取胜不叫本事，但宁远用的可是一群虾兵蟹将，居然还能取得大捷？
朱祐樘道：“朕的意思，是准备调拨钱粮，多督造一些神威远炮，诸位卿家以为如何？”
刘健道：“陛下，此等事是否应该在廷上商议？”
张懋则笑呵呵道：“利国利民的事，难道朝上，或是内廷，还会有人反对不成？”
这下倒让刘健无言以对。
不管造火炮的成本如何，但从这火炮在宁远一战所发挥的功效来看，造是必然要造的，就看造多少，这既取决于大明富余的财力，也要看张周这个设计师的能力和水平，如果上周不提供技术上的支持，造炮也无从谈起。
朱祐樘对此，也不打算跟大臣做详细的商议，他说要造就真的造。
如张懋所说的，这种事你们大臣难道也要找理由来反对？
“朕的意思，造新炮的事，由秉宽来负责，朝廷并不干涉他如何来造，按照造价，朝廷从他那边收购回来便可。”朱祐樘提出自己的意见。
“陛下……”
这下就连张懋都觉得，皇帝这简直既是在给张周送权，又是在送钱啊。
其余几名文臣，自然是要一齐反对的。
戴义则从旁解释道：“所用的工匠，也都是朝廷中人，该怎么造，由张先生调度，造价方面自然也会核算，张先生也未打算将炮挪作他用，工匠一概不得出京师，朝廷若不用张先生……光是铸钢一事，朝中便无人能完成。”
谢迁笑道：“意思是，这天下之间，除了这位张状元，他人都无法完成？哪怕是有他教导都不成？”
朱祐樘道：“谢卿家，你是对此有所反对吗？”
“臣……不敢。”
谢迁本来还想继续质疑两句。
但听皇帝的口气都不对了，他见好就收。
“从威武天火药，到神威远炮，都乃是张卿家一手所制，他的作用在偏关和宁远两战中，是无可替代的，朕本就将偏关一战的功勋给他记下了，如今朕要给他赐爵位的话，几位卿家可有异议？”
朱祐樘也不含糊。
偏头关一战你们还觉得，王威宁的战术运用功劳更大，张周只是辅助作用。
再加上当时张周还只是个举人，没有过多参与到那一战的大讨论中来，你们还不信任他。
现在他都已是进士，接连两场功勋，赐个爵位总不过分吧？
“臣附议。”张懋先表达了意见。
但怎么听，张懋的口气都带着酸溜溜的意思。
之前他要跟张周联盟，是觉得跟张周之间没有利益冲突，一个文官一个武勋，各取所需之下是不会有何矛盾的，但若是张周也得了爵位，那结果可能就不一样了。
但在这种境形之下，张懋又不得不站在张周一边。
马文升在关键时候，选择了沉默。
因为他没理由去反对。
刘健道：“陛下，功勋之事本该在朝堂上商议，且无论张周在此战中居功如何，他都未亲身带兵前往，与敌军苦战，也未有阵前立功之事。此先河一开……”
“刘卿家是要反对？”朱祐樘脸色又不悦。
怎么朕想用谁，你们就针对谁？
刘健无奈道：“还要再行商议。”
“呵呵。”朱祐樘冷笑了一下，“朕明白你们的意思，宁远的战果还要再等进一步的奏报，也要派人去核查，看是否有虚报之处。至于杀良冒功的事，朱知节应该做不出来。”
这点倒是也让在场几名文臣也认同。
杀良冒功的事，一般都是当地的老兵油子干的。
地方的军将经营多年，确定没人会检举他们，安全性能高，还能找到替死鬼，才干这种事。
如果说朱凤立了大功，还跑去杀良冒功……除非朱凤活腻了。
看起来朱凤这小子傻乎乎的，不至于干出这种事。
朱祐樘道：“宁远一战追击的价值不大，明日早朝之前，应该所有的战果都会奏报过来。到时朕会再行论功行赏，朕先封朱知节为安边侯，再为秉宽议功，诸位卿家应该没什么意见了吧？”
这下连刘健和李东阳都沉默了。
就算只是目前杀俘六七百朵颜三卫骑兵的功绩，给朱凤加封个侯爵也够了，更何况后续可能还有补充。
至于张周这边……不在于张周的功劳封赏是否有先例，而是皇帝非要开此先例。
皇帝执意要封赏谁，大臣还真拦不住。
(本章完)