朱祐樘看出李东阳的心态。
此时的君王，在李东阳这样曾经的先生面前，比以往显得更淡定自若胸有成竹。
朱祐樘道：“罪不在于行而在于谋，事既有，则罪即有。朕也不愿意相信，臣子会以纵火之劣行来裹挟于朕和朝廷，但若是置若罔闻熟视无睹，也不妥。李阁老以为呢？”
找共鸣。
旁边戴义他们明显都看出来，张周这是在设计坑儒家圈子的领军人物呢。
这种事换了旁人来，估计都会反对吧？
陛下您居然想检验一下孔家的成色？千年世家代代忠良，老孔家的原则，不都是按时局而变吗？
李东阳一脸坚毅之色，拱手道：“陛下所言，臣附议。若无端已未发生之事而定其罪，是为中伤和污蔑，臣也认为此事不宜声张，当细查之后再定。”
这意思分明在说，陛下您别说了，臣完全认同您的说法，而且还会恪守秘密。
而且李东阳听出问题关键了。
不在于抓到放火的人是否能审问出幕后主使是孔弘绪，单就孔弘泰人在朝，你孔弘绪负责看管府院，却有你们的家仆纵火，抓个现形，就可以说你孔弘绪治家不力。
且皇帝都说了，要以锦衣卫去查。
锦衣卫的手段……只要是张周定调是孔弘绪放火，皇帝往这方面去牵引，那不是孔弘绪也是孔弘绪。
“对啊，李阁老，朕其实也不想冤枉了忠良。”朱祐樘一脸感慨。
可当朱祐樘再抬头打量着李东阳时，被李东阳察觉到他眼睛里那透出的精光，李东阳便吸口气。
这就是要谈条件了。
皇帝肯帮你李家，把曾经定下的婚约给你取消了，还找张周来给你儿子治病，你李东阳能感受到朕的热切之心吧？
朕为何要给自己找麻烦？
还不是希望用你李东阳的威望，帮张周在朝中背书？
给你好处，不能说你受就受了，你应该想着怎么回报，很多事也不用朕来明示吧？你李东阳也该考虑一下，朕为你一人而去冒天下之大不韪，干涉孔家传承之事，到底是图什么？
李东阳道：“陛下，若真有事发，臣愿意替朝廷审问此事。”
“不必。”朱祐樘道，“李卿家毕竟跟衍圣公一脉有联系，应当避嫌，朕岂能强人所难？秉宽也是的，居然无端去揣测衍圣公府内的作为，真是……给朕添麻烦。”
麻烦？
李东阳都在想，陛下您看上去好像很高兴，甚至可说是很幸灾乐祸啊。
不过当臣子的也能想明白。
越是在太平的年景，越崇尚文化教育，而孔家的社会地位和号召力也越强，怪就怪这一代的衍圣公孔弘泰还是个场面人，性格洒脱朋友不少……你一个臣子凭啥这么得瑟到处去交结大臣？
读书人应该推崇的是老朱家，还是你们孔家？
“不过秉宽这张嘴，往往能料事于先，朕也不得不服啊，既然他提出来，朕自然也要细查。李卿家，若是你觉得朕太过于苛刻的话，其实暗中提醒一下，也不是不可。”
朱祐樘这会就给李东阳摆难题了。
李东阳老谋深算，也明白皇帝说这话的意思。
张周帮朕来打压孔家的声望，朕心中欢喜但也并不是非要这么做，告诉你，实际是想跟你结成统一战线，如果你不选择加入朕这边，你大可出去之后就找孔家人透露，朕也不会怪责于你。
当然，加入的方式，不是一般的表忠诚，那对于君臣相处来说毫无意义。
你应该展现出一定的诚意。
“况且。”朱祐樘继续补充，“就算真被秉宽言中，可当下衍圣公和其子侄人在京师，事或也与我们无关。”
父亲有罪，也不能一棍子把儿子打死。
朱祐樘也是提醒李东阳，就算放火这件事真被张周言中，就是孔弘绪干的，他儿子跟你李家的婚姻是否要被取消，那也要看朕是否愿意“体谅”你。
“当初孔弘绪因逾制之罪，过去那么多年，朕本也以为他已改过自新，若此等事真有发生，那衍圣公的传承，也该由朝廷行加干预，李阁老以为呢？”朱祐樘再抛出问题。
李东阳拱手应答：“是。”
“好。”朱祐樘道，“事既如此，朕也不多赘言。找你来，也是想让你做个见证，毕竟空口无凭，若事后被人知晓，朕有意提前派人去查宣圣庙，难免会让人觉得是朕在无中生事。”
李东阳道：“陛下是为江山社稷，并未有私心。”
回头宣圣庙真起火了，皇帝马上就把放火的人给抓住，甚至提前给阻断火源，朝臣和天下读书人还会觉得皇帝可能是栽赃诬陷。
现在告知个顶级的文臣，他李东阳在读书人中威望还不低，其实皇帝就是为了避嫌。
李东阳岂能不明白其中的诀窍？
“好。”朱祐樘也没急着让李东阳对用张周的事表态，他道，“好，李阁老心思社稷，朕也不能为难于人。事你先权且当不知……就算事后被人问及，一句方士之言不可轻信，也能说得清楚。”
李东阳心中苦笑。
一般方士说的，我不当回事，别人还会相信。
如果是张秉宽说的，陛下亲自找我提，我说我没当回事，所以没提前跟外人说……这话恐怕骗不了别人吧？
到时别人一定以为我跟皇帝是一伙的，就算我不往皇帝这边站，也不得不这么站。
张周这是在算计孔家吗？简直连我李某人也算计在内。
朱祐樘招呼萧敬过去，低声在萧敬耳边说了几句，随后便让萧敬送李东阳离开。
……
……
李东阳跟随萧敬离开乾清宫。
走出来之后，他便在回想皇帝所说的话，甚至是皇帝临别之前对他所透出的怪异的神色，那是一种当权之人把臣下牢牢掌控在手的自负。
萧敬见李东阳脸色阴郁，笑着提醒道：“李阁老其实可以提前跟孔家人说明的。”
李东阳打量萧敬一眼，有些生气。
我都在皇帝面前表态，不会往外说了，现在你让我改变？那岂不成了欺君？
而且我为什么要提前告诉孔家？
为了让孔家人当我是神经病？还是说为了让我女儿一定要嫁给一个杀人放火无恶不作罪犯的儿子？
“从陛下召见我，跟我提及有这回事，我已没有退路。”
李东阳在萧敬面前，倒也把话说得很清楚。
萧敬笑道：“想想也是，说出去谁信呢？”
“不是信不信，而是这件事，无法从我口中传达。”李东阳脸色阴沉。
他也是逐渐把张周的意图思索到透彻。
张周跟皇帝提这件事，还点名只跟他李东阳说，看起来是皇帝要卖给李东阳一个人情，让李东阳有机会取消跟孔家的联姻，但要真只有这一个目的，完全可以等事情发生之后，皇帝把人证物证都拿到，再卖他人情也不迟。
提前跟他李东阳说，就是看准了李东阳没法往外传。
你李东阳跟孔家有联姻关系，你听了个无中生有的风声，跑去跟孔家人说你们家那位老大马上要在家里放火，以裹挟朝廷，孔家人会怎么想？
他们会觉得，你李东阳为了避免联姻，还真是无所不用其极。
提前告诉我们，事情不会发生了，无法印证的事那就是没有，你李东阳那是在帮我们孔家吗？似乎在你李东阳眼中，我们孔家人全都是作奸犯科之辈是吧？
也就是说，无论李东阳是想帮孔弘绪，还是想害孔弘绪，都只能等事发。
因为他跟孔家的联姻关系，令他成为当事人。
当然还有一条“蹊径”，那就是暗地里把这件事告诉别人，或者是找别人去提醒孔家。
但……
这是皇帝跟他提的事。
他能为了孔家而辜负皇帝的信任？
以至于李东阳最初以为自己是有选择的，但后来发现，真就没有任何选择。
当皇帝告诉他那一刻起，从他的立场无法去告知孔家，就等于是背叛和辜负了孔家，那就只能跟皇帝站在一道，因为事后孔家知道你李东阳提前知晓而不告知，是不可能原谅你的，不形同陌路也要形同陌路。
这其实就是一个……
你提前通知孔家，不管事是否发生，孔家不会体谅你，甚至把你当傻逼和仇人，觉得你为了推脱联姻不择手段；你不通知孔家，事发生，孔家同样不原谅你。
除非他既没通知孔家，事还没发生，那这件事就当未曾有过，一切都就风平浪静。
“里外不是人啊。”李东阳想明白这一点，也没有在萧敬面前藏着掖着，当即便感慨了一句。
“呵呵。”萧敬苦笑了一下。
这件事，司礼监四人，也只有萧敬想到这一步，还是在他看到李东阳出了乾清宫所表现出的踟躇和懊恼之后，才想通的。
如此也更让萧敬觉得张周的恐怖。
萧敬道：“咱家想来，张先生和陛下，其实都是体谅到李阁老的难处，想帮李阁老吧？”
李东阳道：“若孔家真有这般作奸犯科之人，我的确是不想跟其牵扯太多的关系。但事未发生，谁又说得准呢？”
萧敬笑着问道：“那李阁老到底是希望发生，还是不希望发生呢？”
“嗯？”
李东阳皱眉。
之前他都在想张周手段另类，通过告知他一个“谶言”，把他摆在了进退维谷的地步，反而是忽略了最大的问题。
不过仔细想了想，他其实也就想明白了。
既然自己从始至终就不想跟孔家联姻，那还不如希望事发生，验证孔弘绪就是个为达目的不择手段的奸邪之辈，把联姻取消了，这样他自己也解脱了。
至于别人怪责他提前不对外通知……他既可以说自己不信方士之言，也可以说这是皇帝不允许他对外说的。
得罪孔家，对他李东阳来说也不是末日。
李东阳不会正面回答这么敏感的问题，他道：“是否发生，在天，而不在人，是吗？”
萧敬笑了笑。
这大概的意思是，只要你想发生，那就算天意没有，人事不为，我们东厂也能给你搞出来。
只要你识相，愿意跟陛下和张先生站在一道，那这事不管是不是天意人为的，想要有那就必须有。
“我……也别无选择。”李东阳最后补充了一句。
那意思是说，拜托了，来场火吧，我就可以高枕无忧。
“呵呵。”萧敬又在笑，这下他好像跟李东阳达成默契了。
……
……
京师，张周府宅。
在张周离开家门后，家里的一切事务，都由蒋苹渝打理，而蒋苹渝也遵循了丈夫离开之前的嘱咐，在家中没有男主人的这段时间，一概外客都不见，包括她的娘家人。
张周似乎早就料到，蒋家在得知西北开矿的事后，定会想方设法来谋求利益。
这天朝廷送来了大批的赏赐，蒋苹渝在贾老水的陪同下出来，跟来送东西的人沟通一番，随即再让人把东西往内院抬。
“夫人，这些都是什么？”
韩卿是个小财迷。
她听说有朝廷的赏赐，赶紧出来迎。
与韩卿一起出来的，还有正身怀六甲的王明珊。
蒋苹渝让人把箱子打开，其中部分也只是把上面给蒙着的布给掀开，便见到里面并没有什么金银珠宝……大概皇帝也知道张周现在不需要这个，更多是给张周赏赐一些市面上买不到的东西。
皇帝留着也是御用，赐给张周其实也没花费额外的内府银子。
“料子真好……”
韩卿走过去，她最喜欢的还是云锦的绸缎。
王明珊则对这些似乎并不太热衷。
此时张君已去私塾读书，而且张周有吩咐，必须是出去读书，而不能在家里，这是要锻炼张君的社会能力，不能让这小子一直闷在家里。
而穗穗那边，则是请人回来教。
不过很快……家里就会多一位很专业的“女先生”，也就是林仪。
张周的想法，既然林妹妹很喜欢说教，那以后家里但凡有女孩，都让林仪亲自教授，甚至也可以把王明珊主仆等，一并塞进课堂。
所以张君对于穗穗的教育似乎也不太着急。
“王家妹妹，你也选几件。”蒋苹渝对王明珊可是非常友爱的。
除了是性格使然，也因为张周早早就把家里各女眷未来要承担的家庭义务和权利，都分配好。
各房有各房的继承，也有各房对未来的期许，没什么可争，自然也就没什么纠葛。
大家其乐融融。
也跟张周窜升太快，从官职、爵位到物质方面的东西，眼前应接不暇，张周的强势也让家里的女人以他的意志为先。
说白了，就是张周镇得住家宅。
只有男人强势了，女人才能各安其分。
王明珊看过没有兵刃，也就没什么兴趣，摇了摇头。
蒋苹渝道：“让人多给做几身衣服。”
负责抬东西过来的贾老水道：“大夫人，听锦衣卫的人说，老爷很快就会封国公。”
“国公吗？不敢想。”蒋苹渝笑道，“让人给林家小姐也送一些绸缎什么的过去。”
韩卿眨着眼睛问道：“夫人，是不是早了点？”
蒋苹渝笑眯眯道：“不早了，迟早都是一家人，何必分那么清楚呢？这也是老爷走之前说的，张家上下都是一体。再说林小姐过门时，也需要像样的礼服，红色的缎子都给送过去，老水，这就让人送去。”
“好咧！”
贾老水是个实在人，让干嘛就干嘛，一点都不含糊。
……
……
张周完成了开矿任务之后，就要动身去往大同。
这天晚上由张鹤龄做东，单独只宴请张周，顺带也是问问分红的具体问题。
酒宴上就不断在给张周斟酒。
“张先生，佩服的话也就不多说了。”张鹤龄喝了几杯猫尿，话也就多了起来，“你这一天能开两个矿，几铲子下去就能看到煤……要不这样，你给我也多指点一下。我自己去开，给朝廷多交点税，咱互利互惠如何？”
张鹤龄不甘心于只给张周办事。
他想要的，是完全控制煤矿，把银子只往自己荷包塞。
张周笑了笑。
我信你个鬼。
等这货拿到煤矿，还会往朝廷交税？估计连他姐夫出马，他都不给面子……要的就是你当幌子。
“寿宁侯，别人操持着煤矿，你有银子收，不好吗？”张周笑着，“你来西北，似是来混军功的吧？难道这里留你的人？还是说你打算跟建昌伯一样，纠结一群人，以你的名义办事？”
“这话说的……”
“大同现在北边可都是鞑子，火筛的兵马都在猫儿庄以南，这次咱去大同可是为了出兵的，把心思收好了。”
张鹤龄瞬间觉得自己今晚这顿酒钱，似乎是白瞎。
酒宴结束。
驿馆的房间之外，陈氏女端着账册过来敲门。
一身男装的她，行在开矿的队伍中很别扭，尤其周围很多都是行伍出身的人，她见到张周时，眼神还有些回避。
张周把她叫到自己房间。
“明天，本官就要去往大同，也不远，往东北四十里就到。”张周道，“开矿的事交给你，人手凑不齐就从南边想办法。工具和模具，都会找人给你送来……你们陈家是否能中兴，看你自己本事了！”
(本章完)