这天一早，午门外，众大臣等候午门开启后入宫门议事。
这其实已是张周预言案发后的早晨。
不过因为传言中并没有具体定是哪一天，很多大臣还以为事没发生，众人七嘴八舌，都在谈论有关孔家的事。
孔弘泰并不在。
因为只是张周的“谶言”，在场大臣看起来都满不在乎的样子，直到宫门开启后他们要噤声入内，心中仍耿耿于怀。
朝议。
刚开始，朱祐樘便主动打开话题，便提到了张周预言孔家的事。
“……朕本也未太当回事，所谓的天意多都来自上天的指引，或会留下一些征兆，而人事多都由人心而定，是非曲折怎可能会轻易被人言中？以往秉宽谶言时，他也多在强调这一点，就是人心难测。”
众大臣心想，陛下您还挺开明的，这意思是您不相信那些鬼神之事？
若你不信的话，张周怎么混到现在今天这地位的？
朱祐樘道：“但他既然说了，朕也不能装作没听到，也便先提前把事说出来，如此事既不发生，他未命中，大明朝堂安稳君臣和睦，一切都才是朕所考量的。”
礼部尚书徐琼走出来道：“陛下，既不能相信此等谶言，即便事未发生，也不能说是因预言之事提前外泄而未导致发生，不能以未有之事而给人定罪。”
“朕就是这意思。”
朱祐樘言语之间，好像还挺想帮孔家老大孔弘绪的。
有的脑子不好使的大臣便在想。
还是我们的皇帝陛下仁义，让张秉宽那小子没事就喜欢挑拨离间，傻眼了吧？陛下得知之后根本没藏着掖着，把事说出来，事提前泄露了，那孔弘绪再愚蠢，也不会干出那违背国法的事情了吧？
吏部尚书屠滽则走出来道：“陛下，不知张周是如何提及此事的？”
这也是在场大臣所关心的。
都知道张周预言孔弘绪会犯罪，但怎么犯罪，除了内阁和司礼监的人之外，他人都不知晓。
很多人是觉得孔弘绪又会干奸淫掳掠的事情，所以这次的舆论才会这么大，甚至没有这次的事情发酵，很多人都还不知道孔弘绪曾经的过往，一下子也等于是被翻出了旧账。
朱祐樘道：“秉宽是说，前衍圣公，孔氏这一脉的嫡长子，会放火烧宣圣庙。”
屠滽一听便有些恼了，他赶紧道：“陛下，此等无稽之谈，乃对大明臣子的污蔑，应当治罪！”
果然。
很多大臣心里又在琢磨。
陛下您失策了吧？
提前告诉我们有这回事，让孔家的人有所防备，这样事情不会发生了，张周的预言那不就是无中生有的污蔑了吗？这可是很大的诽谤之罪！
这可是落个把柄在我们手上了！
朱祐樘一脸淡然问道：“屠卿家，你是否想过，以秉宽如今的身份和地位，你觉得他有必要去污蔑一个被夺爵的衍圣公？这对他有何好处？”
“咳咳……”屠滽一时气息不顺，咳嗽起来。
旁边的张懋则笑道：“张制台如今身份卓然，就算他真的是污蔑，所针对的也不过是个平民，也无罪过在身吧？”
在场大臣一听。
这话听起来是强行在辩解，但仔细琢磨起来还挺有道理的。
张周如今挂着那么多官衔，还在西北节制军务，是马上要封莱国公的人，污蔑一个普通人怎么了？你孔弘绪一介平民，能被张周挂在心上，那是你的荣幸！
朱祐樘叹口气道：“朕知道，这有损孔家的声望，有损于文人的体面，不过秉宽一向都是耿直敢言的。朕所想的，只要宣圣庙没有这场火，无论是秉宽无中生有的污蔑，还是提前公之于众后有人收敛了……朕都不想追究。朕也不想因此而改变秉宽直言的性子，诸位卿家以为呢？”
文官听着这理论，心里很不是滋味。
但这跟以前不一样了。
最初张周说有地震会发生，说鞑子几时会犯境，每个人都在耻笑，觉得张周是在挑战大明君臣的智商，是在找事。
可现在……
张周突然说孔弘绪可能在宣圣庙放火，众大人最先的念头不是这有多扯淡，而是觉得事马上要发生，每个人都想看看事情结果如何，是否真的会被张周命中，以及想看看皇帝在事后对这件事的处置。
也就是说，每个大臣心中都已经倾向于相信张周的谶言。
不但是大臣，就连民间知晓这件事的普通人，甚至是对孔家无比推崇的普通文人，也都只是嘴上疑问几句，甚至都不去攻击张周。
因为……张周这张嘴的确是开过光的，就张周没事污蔑一个已被夺爵的衍圣公，这事就透着不寻常，众人也觉得张周没必要没事给自己找事。
“陛下英明。”
张懋一看文官那边不想出来挑头，他便出来最先接茬，也算是给武勋这边定了个基调。
打压孔家，间接也影响到文官在朝中的地位，对我们受压迫的武勋来说，这可是好事啊。
张周简直是在代表我们武勋做事，这时候我们不出来力挺，谁来力挺？
朱祐樘面带埋怨之色道：“其实朕也觉得，秉宽在这件事上，思虑有欠周详，他一介儒生，又是大明的状元，如此做岂不是与天下读书人为敌？”
在场大臣都在绷着脸，只有谢迁已经忍不住笑出来，只是没笑出声。
张周怕跟读书人为敌？
那小子如果是个怕事的主儿，从开始他就不会在南京城里让朱凤上奏给小公主治病！
他入朝前后，也不会天天拿天意说事，把皇帝唬得一愣一愣的，还天天跟我们唱对台戏。
不过再想想，如果张周一切都跟我们文臣一样，跟我们文臣是为伍的，皇帝也不会对他如此信任……从君王权谋的角度来说，皇帝本来就是想看到臣子之间互相有你争我夺之心的。
以前没有，现在有了张周，皇帝可真拿他当个宝贝了！
“不过朕又思量过，他既肯说，必定是要以大明的安定为先，否则如此会给他自己找麻烦，给朝廷带来不安的事情，他为何又要提前言明呢？他也不像是有何坏心思，否则他大可当没有这回事便可。”
朱祐樘每句话，好似都鞭辟入里。
就算在场很多大臣都在恼恨张周在污蔑孔家，但听了皇帝的话之后，他们心中更加犯嘀咕。
怎么想……张周都没理由这么做啊。
他图的是什么？
如果这会张周在现场，或许会告诉在场这些大臣，我是想等事后看热闹，但如果不提前说，怎么收买李东阳，又怎么把孔弘绪放火的事变成铁案？历史上孔弘绪放火的事最后可是不了了之的。
正因为有我张某人在，孔弘绪他放火的罪才跑不掉。
朱祐樘道：“好了，诸位卿家也不必再纠结于此等事，过去就当过去。现在开始廷议朝事吧……”
只有李东阳几人听明白，皇帝这是觉得事情已经稳了。
不需要现在谈，要等事后去跟孔弘绪算账了。
皇帝这是把自己择干净，说得好似多体谅孔家人一般，把自己先摆在道德制高点，然后……就等着看孔家笑话。
……
……
孔弘泰人在京师，也是从出了宫门的大臣口中得知了有关皇帝在朝堂上所说的话。
告诉他的人，正是出宫准备回吏部衙门的屠滽。
虽然看起来……事情已告一段落。
但身为孔家当事人，孔弘泰明显能感觉到事情还有个最大的麻烦，那就是就算皇帝提前把事说了，但好像要阻止自己的大哥烧自家的祖庙，好像也来不及。
“东庄，陛下都说了，事会提前找人去通知于令兄长。再说这都不过是张周无中生有之词，天下人又有谁会信呢？”
屠滽笑着安慰。
为了安慰孔弘泰，他说谎了。
皇帝只说提前把事说出来，但并没有说张周谶言此事发生在哪天，也没说会派人去通知孔家。
本身屠滽也觉得张周不可能那么准确把人心都给命中，再加上皇帝想息事宁人的态度，屠滽等于是已经在跟孔弘泰说“好消息”。
既是为了稳住孔弘泰，其实也是为了得到孔弘泰的赠礼……孔家为了保证孔弘绪的儿子孔闻韶能继承衍圣公的爵位，这次在孔弘泰入京时，给朝廷官员的赠礼可是非常大方的。
而且这种馈赠，近乎于友人之赠，皇帝和朝廷都不会去查的。
屠滽自己就喜欢给李广送礼，他当然觉得这种礼物收得光明正大，而且是多多益善。
孔弘泰急切问道：“那先前在下给陛下的上奏，陛下可有……回复？”
“你上奏过？”
屠滽皱眉。
孔弘泰点头表示是有这回事。
为了跟皇帝解释孔家的“清白”，孔弘泰还是比较努力的，他怕的不是自己兄长犯事，而是怕兄长犯事之后孔家人都当他是同谋和帮凶，无论如何他都要摆出跟孔家一体的态度，以撇清跟这件事的关系。
“那我就不知道了。”屠滽道，“要不这样，你再去问问阁部，有时间去问问宾之。或者是银台那边……”
孔弘泰本来还对屠滽挺倚重的。
现在他知道，原来吏部尚书在这件事上也根本帮不上忙，这明显是超出一个吏部尚书的能力范围了。
……
……
张周府宅门口。
此时张府已经换了匾额，赫然已是“尚书府”。
张周本来是不会这么高调的，因为他得尚书职位还是在去西北获得威宁海之战的胜利之后，但匾额是东厂给送来的，张家不挂也得挂。
这两天蒋德钟没事就跑来，想进府去拜访。
因为皇帝有吩咐，官员不得随便去张周府上滋扰，甚至让东厂和锦衣卫在门口执行赶人……平时也就没什么闲杂人等来滋扰。
但蒋德钟仗着自己不是官，还是张周的老丈人，就没事跑来送个礼什么的，但每次也都是被锦衣卫的人客气阻挡在外。
张仙师的老丈人……不看僧面看佛面，直接轰人怕是不合适。
只要不让这老头进门，他们面对没事跑来烦的蒋德钟，也就当睁一只眼闭一只眼。
这天蒋德钟又跑来，说是想让张府的人给他送一封信……张周人在西北，可不是谁想给他写信就能写的，除非借助“家信”的名义，把信给带过去……
不出意外的。
就算他不打算进府宅去烦扰张家内眷，锦衣卫连封信还是不打算给他传。
“蒋老爷，您见谅，这是东厂督公的吩咐，如果我们犯了禁，只怕差事不保。”锦衣卫客客气气做出请的手势，意思是你哪凉快哪呆着去，别打扰我们当差。
“连信都不肯递进去？这是给小女的……”
蒋德钟很生气。
正郁闷要走，但见有马车停下来，从马车上下来一人靠前来，似也是要进府宅。
即便投递了拜帖，锦衣卫很客气：“府上的张先生不在府上，谁人也不得来烦扰。”
来人正是孔弘泰。
他这是求助无门，只能想到来张周府上碰碰运气，或许张周身边的人就能给出来“指点迷津”呢？
好巧不巧……旁边还真有个张周的“身边人”。
蒋德钟一向对来张府拜会的当官的人很感兴趣，尤其是看到孔弘泰乘坐的马车华贵，更是兴趣倍增，他走过去问道：“这位……也是来见我贤婿的？”
孔弘泰一听，瞬间对旁边这个一脸市侩笑容的老头，有种刮目相看的感觉。
真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，正想找张周身边人给指点一下，这就见到大活人了。
“这位老先生，您跟张制台是？”
“他是老夫的女婿，小女乃是他的正房夫人。”
为了彰显身份，蒋德钟当然要说明这一点。
如果是偏房，那还不好意思提呢。
孔弘泰肃然起敬道：“不知老先生如何称呼？”
“姓蒋。”蒋德钟趾高气扬。
他显然把孔弘泰当一般来巴结权贵的官员了。
孔弘泰道：“老先生，我家中遇到一件事，非要张制台出面给相助一番，您看是否……”
“哦，有事啊？可惜他不在府上啊，他去西北带兵了，这不连东厂和锦衣卫都有吩咐，不让人进去打扰他？如果你有事的话，倒是可以跟我说说，看我是否能帮你疏通疏通。”
蒋德钟纯粹就是给自己找麻烦。
他是明知道自己没帮别人疏通的能力，但为了多结交一些权贵，他也不惜在张家门口装一回逼。
他也在想，之前看到个其貌不扬的，开口就是什么公公。
甚至连大名鼎鼎的威宁侯、英国公我都见过……我蒋某人好歹也是场面人，谁怕谁？
孔弘泰一脸为难道：“我孔家遇到一点捉急之事，乃因张制台测得天机，说是家兄将会有灾劫事发生。”
“孔家？哪里的孔家？”蒋德钟瞪大眼。
孔弘泰道：“曲阜。”
蒋德钟一听也瞬间收起轻慢，别的不说，他自己也是个读书人，当然是他把自己当读书人，他道：“曲阜的孔家，那可是世家高门啊，天下读书人的楷模，尤其是衍圣公一脉，乃我大明文人之翘楚。不知阁下……如何称呼？”
孔弘泰拱手道：“在下号东庄，正是……现任的衍圣公。”
“噗！”
蒋德钟本还想在张家门口装个逼，一听这话，双腿都快软了。
当初见王越，他也没觉得怎样，毕竟他是个文人，跟武勋本身也没多少牵扯。
但要是衍圣公……
这可是读书人的楷模，甚至可说是士子的偶像，他差点就要给孔弘泰磕一个。
“那……你们孔家的事……我……老朽……无能力承担，您见谅……咳咳咳……”
蒋德钟本来抱着少一事不如多一事的态度，但现在他知道是孔家人来求张周办事，他自问可没能力相助，人踉踉跄跄便他要逃走。
一边看热闹的锦衣卫也觉得有趣，一个轮值的小旗还在呼喊：“老尊君，不在门口坐坐了？”
这意思是，让你没事跑这来得瑟，你可算知道这门口会来你惹不起的大人物？一个衍圣公就把你吓跑了？
孔弘泰一看这架势。
我这么可怕吗？
见我就跑？
难道是说……张周的老岳父，是从张周口中得知我们孔家要倒霉，所以要跟我们划清关系？
这可是个重要消息。
看来事情……真的是没法挽回了。
……
……
孔弘泰心急火燎回到所住的宅邸。
当即把侄子孔闻韶叫过来。
“叔父，如此着急，可是婚事已有着落？”孔闻韶年纪轻轻，就好像个不谙世事的少年一般，丝毫不知这世道的险恶。
孔弘泰道：“侄儿，如今外间都在传，说是你父亲将会放火烧宣圣庙。”
孔闻韶生气道：“都是小人信口雌黄。”
孔弘泰叹道：“若众口一词，即便解释也徒劳无益，最重要是看结果。无论你父亲是否会有此事发生，你我必须要提前做点事，减少这件事的影响。”
“何事？”孔闻韶眨着纯真的大眼睛问道。
孔弘泰道：“收拾东西，与我一同去宫门前跪着。”
“这……这是作何？”
孔闻韶一听就不爽，别人无中生有，咱叔侄二人就要去跪？
“既是为真有事发生而请罪，也是为事不发生而让朝廷惩治污蔑中伤之人，彰显你我态度，也是为彰显我孔家的态度。要速速前去……不可耽搁。”
(本章完)