朱祐樘过了他登基之后最有意义的一次万寿节。
四海来朝不说，连曾经草原上不可一世，跟鞑靼小王子巴图蒙克争雄长的火筛都俯首帖耳来归顺，与此同时还得到了张周和王守仁所部巡兵威宁海，在威宁海祭天的消息。
以至于京师周边开始兴起一种说法，说是朱祐樘是大明太祖和太宗皇帝之后，最有武功建树的君王。
如果不是因为不能让朱祐樘超过开国那两位雄韬武略的皇帝，或许有人直接就说他朱祐樘堪比秦皇汉武了，这么说都算是比较克制的。
当然朱祐樘要当天下共主是要有代价的。
那些番邦藩属国来京朝贺，都是伸手跟大明要好处的，尤其是以火筛那边为甚……火筛除了请求大明把抓的一万多俘虏，还有近十万头牛羊都归还之外，还提出要跟大明在河套修筑城池，并把河套之地从此之后封赏给他，并赐予大批的绸缎和茶叶、铁器等。
其实他还想要大明的火炮技术……当然他也知道现在没法取得大明的完全信任。
这个请求就先憋在肚子里。
在此事上，朱祐樘倒也还算是冷静。
逼已经装过了，就算要撒点好处给那些藩属国，也没必要一次大出血，给点意思意思就行了。
最后由唐寅去火筛处传达大明的意思：“……河套之地乃是圣上看在你们蒙郭勒津部无处放牧的窘境，才暂时给你们作为安身之所的，其地必须归大明，其内要修造城池必须要由你们部族的人自行来修，三年三贡。”
“如果你们部族遭遇到侵犯，由大明审时度势决定是否出兵相助，当大明边关遭遇寇边时，你们也要适时出兵，否则将视为背叛，下次大明再出兵，将会将你们族人彻底覆灭。”
“至于你们被俘虏的族人，将会在未来五年时间内，每年赐还一部分，先赐给老弱，归你们所养，以尽孝义，再赐妇孺。至于牛马驼羊等，那都是大明战利品，除了少部分会给你们之外，剩余的你们也就不要想了！”
火筛本来觉得，从大明这里拿到了不少的赏赐，可以风光回去。
等听了唐寅的话，他才意识到大明这根本都不能叫借花献佛，简直是用抢了我们的东西，赐给我们一点点，以彰显出大明的恩威。
相比于我拿回去的……被掠走的人畜和财货那有多少？
如果不能赐还给我，那我还丢人现眼跑大明这里来当顺民作何？直接跟你们大明拼了呗？
唐寅最后对火筛的遭遇表达了同情，他道：“圣上对你们仁至义尽，但毕竟没有让你们迁徙到关南之地，仍旧给你们足够的土地和牧场，还答应会酌情出兵保护你们的安危，这是皇恩浩荡。领受之后早些回去吧。”
就差说，我们大明没把他们捆下来，也没把你们都给杀了，留点人质也是必要的。
如果你想重新反叛……由着你来。
不过下次你可能要承受的就不是王伯安或是朱知节他们了，要那位张半仙亲自上，就问你火筛怕不怕？
……
……
火筛从大明这里拿到了必要的赏赐回西北了。
至于朝鲜国那边，也拿到了他们想要的东西，便是赐燕山君的长子为世子，等于说燕山君的这个儿子得到了大明的承认，当然到现在为止，李的国君之位也是得到大明承认的，甚至朝鲜国内还当他是明主。
而朝鲜还有个重大的目的，就是要配合李的“西征”。
在弘治十二年五月，建州女真袭扰了朝鲜，掳走大批的人口，李听从了强硬派大臣李克均建议，决定亲征建州女真，以成俊为都元帅，李克均为副元帅，人马也开始筹备，却是因为境内遭遇旱灾，加上国力大不如前，出征被迫延后到弘治十三年。
并在弘治十三年正月，李下令取消西征。
后来朝鲜君臣又讨论在平安道修长城以防备女真，亦因种种困难未果。
而这次金寿童到大明来出使，是要为朝鲜西征赢得大明在法理上的支持，毕竟建州女真名义上也是大明的藩属。
对此，大明的意见是……不管不问。
这也是明朝中期大明对待北方狄夷的一贯作风，不在于偏帮于谁，而在两不相帮，最好是看你们狗咬狗两败俱伤，除非是遭遇到外敌入侵，诸如在万历时，明朝两次以宗主国的名义出兵朝鲜，助朝鲜两次大败倭国入侵兵马，这都是后话。
……
……
转眼已到八月。
张周在西北日子过得倒很逍遥，基本上的情况就是，大明边军已经能完成对边关以北百里范围之内的日常巡防，夜不收能推进草原的距离，从本来二三十里都不到，如今已经能到二百里到四五百里。
鞑靼内部似乎一时也消停下来。
达延汗曾试图上奏，请求跟大明继续上贡和通商，却为朱祐樘明确拒绝。
至于张周在西北的开矿，推进速度也很快，除了山西的煤矿已经开始投产，连张家口堡以北的铁矿也开始开采，大明西北各处除了屯田之外，就是一门心思搞生产，冶炼工坊从大明的京师到西山，再到宣府的张家口，再到山西大同……这一路上形成了产业链。
只是张周对于西北铁矿的成色仍旧不满意，他已经跟朱祐樘上奏过，准备在后世唐山周围，也就是如今的北直隶永平府周边，开辟新的铁矿场。
而在京师内。
朱祐樘最近似乎身体很不好……
一连几天都没上朝。
也不是说他真的生病了，而是他逐渐开始懈怠于朝务，有时候身体稍微不适，他就不打算上朝，这也是朱祐樘在当政中后期所产生的怠政心态，历史上他是从弘治十四年左右，经常不参加朝会。
但因为有张周在，他觉得好像一切都无须自己亲自出马，才会产生这种心态。
大臣们觉得，这是因为一个牛逼的“生日会”，让皇帝的心起空了，这位大明的皇帝以为自己是明君圣主在世，拍马屁拍多了的必然结果。
……
……
却是这时候北方的一道“上奏”，让朱祐樘逐渐懈怠的心又收拾起来，但因为对外人说自己是生病，他也没举行朝议，只是趁着中午时，让朝中几名重要的大臣一齐到乾清宫内，于乾清宫举行一场内廷的会议。
被召见的大臣，除了内阁三人之外，还有六部尚书及左都御史、掌院翰林学士王鏊。
武勋那边则一个都没召见，显然这次的事情是涉及到决策层面的。
司礼监四名太监都在。
在几名大臣抵达之后，简单的见礼，朱祐樘让人给他们赐了座，同时将一份誊录了多份的“奏疏”，分发到每个与会大臣的手上。
等大臣看过之后，才知道事态有点不同寻常。
“咳咳。”朱祐樘咳嗽两声，给这次的内廷会议奠定了基调，“朵颜三卫，说是鞑靼小王子巴图蒙克，引兵二十万往蓟辽以北，要吞并他们。所以他们上奏，请求国朝出兵。咳咳。”
皇帝还显得很虚弱。
是否真的有病，在场大臣也不在意了，反正看皇帝的精神状态还挺好，说话中气十足。
李东阳道：“此乃好事，是为火筛诣阙的效果显现。”
在场几人还很意外。
皇帝这时候心已经起空了，你李东阳居然还帮着皇帝拍马屁？还是说你准备来个大喘气，说完褒奖的话应该说点丧气话，给皇帝头上浇一盆冷水了吧？
出乎意料的……李东阳说完就说完，没下文。
这就让在场大臣更觉得不可思议。
按照他们的想法，现在内阁的态度应该是……陛下，此乃火筛入京师朝见后的后果显现，看看，他们那些草原部族都把大明当冤大头了！有没有麻烦都让大明出兵！
“嗯。”朱祐樘对于李东阳的说法倒是很满意，他点头道，“诸位卿家，尔等认为大明此时是否应当出兵？”
在场大臣很尴尬。
这种问题……
换了是去年，没有张周在朝时，皇帝大概都不用问，当然那时的朵颜等部族也不可能跑来厚着脸皮请求大明出兵……因为约定俗成的，你们草原部族自相残杀，关我们大明什么事？
最好你们同归于尽，大明派兵去帮你们收拾残局。
但现在……
在场大臣觉得，好像皇帝当天下共主已经当上瘾了，明明朵颜三卫的事跟大明无关，皇帝居然还煞有介事商讨是否出兵？
谢迁则问道：“陛下，不知如今西北可有知晓此事？也是否有从西北出兵的意向？”
众人不由琢磨谢迁的话。
这意思……是在暗示让张周主动再出兵草原？上次是趁着达延部和火筛他们血拼时抄火筛的老巢，这次不会是让张周去抄达延部的老巢吧？
朱祐樘神色平和道：“朕知道谢卿家你的意思，虽然这件事尚未征询秉宽的意见，但早前他就跟朕提过，鞑靼小王子的部族人马多在观山以北，行踪不定，且就算以后草原上阁部有兼并之事，也定会将部族人口带在前军人马五六十里以内。”
“如果想从后再袭扰之，只怕是再难找到先前的机会了！”
皇帝很理性。
知道偷袭这招，来一次就行了，再想来，除非把人家鞑靼人当傻子。
都知道你大明有能掐会算，甚至知道我们部族人马在哪里的神棍，我们藏在那都能被找到，那干脆以后出征就举家举部走。
也别觉得拖累。
反正别的部族也都这想法，以后大不了要打群架之前，都先拖家带口呗？
张周策划的一次偷袭威宁海的事，改变了草原这十几年来所定下的出兵策略，让这些大臣想想还是觉得挺荒唐的。
想当初王越也偷袭过威宁海，端了当时亦思马因的老巢，但后来鞑靼也没因此而有何警醒……可能是因为张周的出现太BUG了，就算张周某些时候并没那种能力，别人也会想象他有这种能力。
这才是让草原部族和大明臣子所头疼的。
“诸位，朕只是问你们，是否要出兵协助朵颜三卫，你们也不必再旁敲侧击试探旁的了。咳咳。”朱祐樘说到后面又在咳嗽，但这次好像是把他给急得。
……
……
在场这些大臣，也算是大明的顶级文臣。
却在此时，他们不知该如何去给这件事定性。
照理说……这不应该有商议，直接回绝了朵颜三卫的上奏请求便可，要知道朵颜三卫可是说巴图蒙克调集了二十万兵马……也别觉得是朵颜三卫或是巴图蒙克在虚张声势。
巴图蒙克能在短时间内统一草原，不是靠嘴，也不是靠屡屡的奇兵取胜，也不是靠其大汗的名头。
而在于，巴图蒙克过去几代人，积累了大量的人口和牲畜，有了统一其余异姓王的资格。
为什么火筛那么骁勇善战，最后联合亦不剌、满都赉阿固勒呼等部族，最后还是输了？
单兵作战能力上，草原各部族之间差距也不是很大，关键就在于巴图蒙克的察哈尔部人多势众，而且一次倾巢而出至少有十几万人马，这就不是那些中小部族能招架的。
现在皇帝也说了，达延汗现在也怕被张周派兵端老巢，既然是要出兵东蒙古的朵颜三卫，肯定也是拖家带口一起去。
说人家有二十万人马，很夸张吗？
刘健看众人都不作声，他也不得不出来表明态度：“陛下，不应当出兵，并为此而劳民伤财。”
一旁的徐琼马上反对：“如此先前召见火筛，意义又何在？”
先前都不说话，一说话就两个人一起说。
随即就形成了泾渭分明的两个观点，出兵和不出兵，各有了代表人物。
但要让他们区分到底谁支持出兵，谁不支持出兵……还真不像以前跟张周辩论时那么明确，因为这次本来就是他们文臣内部的矛盾。
他们甚至都还不知道朱祐樘的意向到底是如何。
以他们猜想，皇帝可能倾向于出兵，以维持其天下共主的形象，但那可是鞑靼二十万兵马倾巢而出，还加上朵颜三卫随时都可能反水，大明要出兵多少人马才有可能与之一战？
岂不成了……举国一战？
先前还说好了要在西北备战几年，现在就因为朵颜三卫上奏请求大明出兵，大明就放弃之前既定国策了？
所以皇帝的态度，他们也不好判断。
大概就是那种……想出兵，但又知道出兵不行，为了面子还要死撑的格局。
谢迁心明眼亮，请示道：“不知陛下是否觉得应当出兵？”
我们文臣这边商定不出结果，就先问问你这个头脑的意见。
朱祐樘叹道：“朕其实不想袖手旁观，但朕又知晓，朵颜三卫也是狼子野心，他们这是遭遇到部族危难时，才想到以大明来出兵。哪怕最后大明真的要出兵，也不可能现在就出，而要等到他们两败俱伤之后。”
谢迁道：“若是出兵，威慑鞑靼小王子，令其撤走，不战而屈人之兵，才是最好的结果。”
哎呀。
众人都不由看着谢迁。
还是你谢于乔脑袋瓜灵光，居然还能在这种非黑即白的两面立场上，开拓出第三条途径？
出兵……把敌人威慑走？
你谢于乔怎么也像那张秉宽一样，你怎么不上天呢？
徐琼道：“谢阁老，你所说的，怕是不可能吧？鞑靼小王子岂会因为大明有出兵的意向，就轻易退兵？他们出兵朵颜三卫，想来也是经过谋划的。”
谢迁笑道：“柿子挑软的捏，是觉得朵颜三卫较为容易战胜，比之亦不剌和火筛他们更无原则是吗？”
徐琼没回话。
感觉跟谢迁谈不到一块去，谢迁是那种善于诡辩的人。
徐琼自然不会上当，去顺着谢迁的话头辩论。
朱祐樘抬手道：“诸位卿家，朕其实明白你们的意思，大明的国威需要彰显。那不如……就先不商讨出兵草原之事，这件事……就先放下。”
不答应，也不否定。
搁置议题？
皇帝这算是第四种选择吗？
朱祐樘随即补充道：“秉宽在西北的事务基本已完成，朕决定这两日派人召他还京，等他快马回京之后，再与其商讨是否出兵之事，诸位卿家以为如何？”
靠！
本来还以为皇帝转性了，只听我们大臣的意见，不听张周的。
现在才知道，原来皇帝搁置议题的目的，就是为了回头听张周的意见？！
你还不如直接不听我们的，自行决定呢！
刘健道：“城门失火殃及池鱼，即便北方草原战事无关于边关之南我大明，但也会影响到边关百姓的利益。”
朱祐樘好奇道：“刘阁老，先前你不是不支持出兵吗？”
“老臣的意思，是要加强边地的防备，还要适当给其希望，令朵颜三卫不至于望风而降。”刘健为自己的言辞解释。
朱祐樘摇头道：“置之不理，目前算是朕所能想到最好的办法，但也不能因此而坏了大明边镇的原则。连你们心中都无定数的事情，何不等回去好好考量之后，待秉宽回来，再做决定呢？”
(本章完)