东宫。
朱厚照坐在张周对面，师生二人就这么对视着，就好像是在故意比试对眼一样，最后还是朱厚照双目发干到受不了，眨眼后再去揉眼。
“太子殿下，您没事吧？”高凤一脸关切问道。
朱厚照一甩手，不理会他人的关心，继续瞪着张周道：“张某人，本宫还等着你去西北，亲自领兵上阵，一举把草原给踏平呢，看样子你也不怎样啊，让别人冲锋在前，功劳你领得倒不少！”
张周一脸无所谓的神色道：“太子过奖了。”
“我在奖你吗？听不出本宫的意思？”朱厚照此时已像是个半大的少年，主见多了，而且嗓音也多少带着些许的沙哑。
高凤道：“太子殿下，张先生，咱别伤了和气，有话好好说。”
似乎高凤也怕朱厚照跟唯一能镇得住场子的先生也闹掰，而且以张周目前在朝廷的地位，得罪张周可没什么好果子，或许张周以为是他们这些东宫太监在挑拨离间呢？
张周冷冷道：“如果我把草原给平了，太子成年之后，就甘心对着空旷的草原，不想自己做点什么？”
“靠！”朱厚照一拍自己的大腿，“本宫当然要亲自上阵，一举把草原那些不听话的崽子给收服！”
张周道：“就算太子真有机会亲自上阵，是不是也该先打一场有准备的战事？不准备，光靠嘴皮子就能赢？如今以火炮为代表的火器固然很强，但没有足够的铁，如何能造那么多的炮？光有炮没有炮弹，能成就大事？”
“如果上了战场，只放一轮火炮就哑火了，那跟没有炮有多大的区别？任何的战事都是靠资源的积累来完成的，就连鞑靼人入寇我大明的边关，都会准备两件兵刃，只有稚子才会觉得，战事是靠所谓的兵法和奇谋取胜，一切都还是要靠最基础的积累！”
一旁的高凤急了。
这怎么还说太子是“稚子”？
岂不是哪壶不开提哪壶？
朱厚照却“哦”一声，好像是受教一般，他问道：“那就是说，如果等本宫成年以后再平草原的话，是不是能有个几万门火炮，对着草原狂轰滥炸，随便就能把几十万铁骑给炸翻？”
张周道：“要那么多作何？几千门炮排开，你知道能覆盖多大的区域？到时只怕你想跟鞑子决战，鞑子也会绕着你走，那时就要拼速度，骑着马用燧石铳去追……无论是远战还是近战，都能做到实力上的压制。”
“哦哦哦。”朱厚照这下也没脾气，“那行，你赶紧筹备，等我长大之后，我当主将，你当副将，咱俩去……”
说到这里，朱厚照似乎也怕被高凤等人把自己的心意上报给老爹，瞪高凤一眼道：“这里还有你什么事？退下退下！本宫还有涉及到军机等事，要跟张先生商议，出去！”
“是。”
高凤一脸憋屈望了张周一眼。
心想，这本来还担心你们不和呢，现在才知道，姓张的你可真能切准殿下的脉，知道殿下想亲自带兵平草原，就故意这么说。
可问题是，就算是太子成年，他只要是太子，没弟弟，陛下就算御驾亲征也不会让太子去吧？
……
……
等高凤等太监都退下之后。
朱厚照才在张周面前一顿诉苦。
“……你是不知道，父皇最近一点道理都不讲，没事就把我给禁足，哪都不让去，我已经很久没出宫门了。”朱厚照支起脑袋想了想，“上次出宫是什么时候来着？我都记不得了！”
张周眯起眼，这小子越看越像深闺怨妇。
朱厚照道：“既然你都回来了，是不是跟父皇说说，让我多出去走走？我不求别的，跟你去看看演炮，我也不乱跑，这总行吧？”
张周道：“没希望的，现在北方不太平，京师经常戒严，陛下就你这一个皇嗣，怎会轻易让你犯险呢？”
“那……那就是说，如果我有几个弟弟的话，父皇就会让我出去了？”朱厚照好似是明白了张周的暗示。
张周问道：“那你希望陛下多几个子嗣，你多几个弟弟？”
朱厚照想了想，点头道：“没什么不好的啊。”
“你不怕他们抢你的皇嗣地位？”张周笑了笑，还没听说当太子的，希望多几个弟弟，要知道朱厚照平时也不得他老爹多大的欣赏，就算大明有皇长子继承制在那摆着，怎知朱祐樘不会把他的太子之位给废了？
朱厚照道：“不怕，反正我是母后生的，嫡长子，除非我死了……如果我真死了，那谁来继承储君不是继承呢？我都在坟墓里面埋着了，还管谁继承皇位呢？我操得过来这心吗？”
“呵呵。”
张周对于朱厚照的豁达和自信，倒还挺欣赏的。
好像朱厚照压根不知道他自己是有多胡闹，也不知道他老爹对他是又疼爱，又恨其不争。
这小子的顽劣是带进骨子里的……张周也曾想过，如果朱厚照替换成他老爹，经历过他老爹曾经经历过的事，后天的环境是会把朱厚照养成一个谨慎和克己的君王，像他父亲一样，还是会继续这样？
现在想来，大概这小子早早就被人整死，皇位也传不到他身上了。
“那行，找机会帮你说说，如果你真有机会出宫，可要老实听话点，不然我就是在给自己找麻烦。”
“放心，我的性子你还不知道？我是最讲规矩的，说好了出宫之后不乱走，就一定不会乱走！嘿嘿。”
一边在那做着承诺，一边却不自觉在笑。
好像他自己都知道言而无信是稚子的特权，真出了宫门，不能给我好玩的，还想让我不乱跑？
不是我天真，是你太无邪。
……
……
张周在养病之后重新出山，重新当太子的讲官，意味着太子的禁足令正式解除。
但其实最近朱厚照也经常会去见朱祐樘夫妻。
朱厚照是农历九月二十四的生日，作为太子的千秋节，朝廷一般也会举行一些庆典活动，诸如百官给他行礼等事，不过最近最热闹的事情并不涉及到朱厚照，而是朱祐樘弟弟朱祐枟就藩雍王驻地衡州府的事。
按照大明的典制，藩王尤其是皇帝的兄弟成年之后要就藩之前，京师中会给举行一些饯别的仪式，百官甚至要去其在京师的府邸行礼。
藩王还会入皇宫去给皇帝行礼，此一别，很可能就是兄弟之间一辈子最后的相见，当然也会有很多藩王中途允许到京来朝拜的，机会寥寥。
朱祐枟在世人看来，一点特别的都没有，既不是朱祐樘最年长的弟弟，也不是最能干的，反正就是个很普通的藩王。
在张周看来，此人与别的藩王最大的不同，大概就是他的母亲跟兴王朱祐杬一样，都是邵妃，也就是后来的邵太后。
“张先生，陛下的意思，他人去见雍王便可，您就不必去了。”
萧敬这天在送张周出宫时，特别还说了一句。
朱祐樘大概也怕那些藩王想借助张周的力量去搞点什么事情，所以很避讳让那些弟弟来见张周。
如果朱祐樘的儿子多一点，大概他也就不用这么担心。
张周问道：“如果他非要到我府上来拜访，那我是否也该把人拒之门外？”
“不会的。”萧敬笑道，“雍王就藩之前，怎会轻易出来见朝中大臣呢？他应该懂规矩的。而且就算您将他拒之门外，陛下也不会说什么。您对他还有什么要说的吗？如果有的话，咱家可以替您传达。”
张周道：“唯一一点吧，选雍王府的时候听陛下点话，不然……会遭灾的。”
“这……”
萧敬不太明白张周的意思。
其实大明的藩王都很迷信，在选择宅邸方面也很固执。
当他们到了自己的藩地之后，很少会直接接受皇帝所赐给的宅邸，他们多数会要求移动宅邸，移到他们自认为好的地方。
这一点……其实也是有迹可循的。
如果他们的藩王宅邸是朝廷所造，无形中就有帝王想压制他们运势的意思，让他们困守在藩王宅邸内，即便没有……他们也会觉得可能有，那还不如找个自己更喜欢的地方修宅子……甚至移到别的城池和藩地也都是可以提请，甚至也会得到通过的。
这个雍王就藩之后，就把自己的宅邸移到他喜欢的地方，然后就……死在了正德二年的衡州地震。
不折腾不会死的典型。
萧敬很认真问道：“有何讲究吗？”
张周笑道：“这话萧公公是要如实跟陛下奏禀的吧？”
“呃……”萧敬面色尴尬。
如果张周真有什么话要带给雍王的话，萧敬作为东厂提督，是不可能藏着掖着的，这可是大忌。
而他问张周有什么话要带给雍王，本身也有点故意给张周找麻烦的意思。
按照道理来说，张周对一个藩王就范应该是没什么好提醒的。
张周道：“我猜测啊，未来几年，可能衡州地面上不太平，具体会发生什么天灾人祸，现在还不到近前，我还预测不好。但如果雍王非要逆势而为，逃避开此事的话，那他结果会很不好……所以应该是稳在自己的封地内，如此方能保住性命吧。”
“啊？”
当萧敬听说是“保住性命”时，他是十分惊讶的。
这不是在给雍王传什么话，而近乎是威胁了。
大概在说，你雍王听你哥的，一切都太平无事，命能留得住；不听就小命难保！
“知道了，知道了。”萧敬在短暂沉默之后，抹了抹头上的冷汗。
心里也在琢磨，这么送藩王去就藩，做如此“忠告”的，也就他张秉宽能做得出来了吧？
……
……
九月十三。
当天朝议结束之后，朱祐樘单独召见了吏部尚书屠滽，以及内阁三人。
具体是要说什么事，四人都不知。
到了乾清宫，朱祐樘将两份东西交给了四人查阅。
“几位卿家，先前有不少人上奏，说是秉宽为官时日尚短，让他以天机之事联系到大明国运，本身就是方士之言不能完全采信，如今让他位居高位更是没有治国安邦的经验，容易生出祸端。”
在场几人听了，心里觉得特别舒服。
那些上奏之人所提的事，正是我们心中所想的啊。
陛下您这不就是以方士来治国吗？
“这里是吏部今日上奏，提出地方用人之名册，拿来与秉宽前几日所提过的，他认为合适的人选，你们看看是否有雷同之处？”
朱祐樘把话挑明了。
两份同样是用人的上奏，一份是吏部根据历年考核，按照评级等做出的人员调动。
而另一份则是张周通过自己的“考察”，来推测吏部可能会用人的名单。
四人看过之后，都大吃一惊，虽然顺序方面等事有所不同，在个别职位上，朝廷可能都没提，或者是吏部提了的张周没提及……但大名单基本上大差不差，甚至在一些重要的布政使司、按察使司等职位安排上，做到了分毫不错。
李东阳皱眉道：“陛下，这真是……张周前几日所拟？”
朱祐樘道：“你们也可以认为，是他的谶言，或是对人心的揣测，朕却不这么认为，朕倒觉得他对于朝廷的事务很精通，就算是吏部用人等事，也应该是有自己的见地。”
谢迁则用疑惑的目光瞪着屠滽。
大概在说，不会是你们吏部提前把用人名单泄露给张周，然后令张周可以提前上奏于君王，借机让陛下彰显他有识人之明吧？
屠滽用颤抖的双手把两份东西递还给萧敬，请旨道：“陛下，老臣认为，此乃……无稽之谈也。”
朱祐樘面色轻松，微笑道：“你不会是想说，秉宽得了你们吏部内部的外泄名单，所以才会如此预测吧？还是说，你是怀疑吏部的谁？”
没明说，大概就差把林瀚的名字给说出来了。
林瀚作为吏部左侍郎，很多考核等事，还是由他来完成的，而林瀚现在又因张周的关系得到升迁，眼看有机会晋升尚书，屠滽才会“气抖冷”，觉得可能是身边的人出卖了吏部。
屠滽没说什么，但看神色，他就是这么想的。
“几位卿家，请你们不要怀疑秉宽的用意，也不要去怀疑朝中大臣的节义之风，莫说秉宽没必要为这么一份名单去搞那些见不得人的勾当，就算他真的为彰显自己，结果呢？这些人中，有他的人吗？还是说他是为了让你们安插跟他关系亲近的人到六部、五寺和地方？”
朱祐樘在笑。
看到这些大臣为了张周的预测而捉急，他就觉得很有面子。
以前是真没办法去跟文臣对抗，无论从学识，还是舆论，当皇帝的都很难直接去跟大臣做正面抗衡，而且朱祐樘也不是那种“社牛”，他这样胆小怕事的性格，连妃子都纳不了一个的男人，能指望他跟大臣产生多大的化学反应？
但现在，有了张周撑腰，连他封闭的性格都得到了极大的改善，一跃之间从自闭症靠他人吹捧得到满足感的君王，变成有胆有识有见地和谋略的实干型明君。
连朱祐樘都很欣然于自己性格上的改善。
有了秉宽在，朕就是这么有自信。
“好了，就是拿给你们看看，秉宽上奏此事的时间很早，大概已是半月之前的事了，朕也没有要刻意彰显于谁。”朱祐樘道，“朕也不会将他调去吏部，光是教导太子和上听处的事，就够他忙活的。”
“嗯。上听处的事，诸位卿家应该也已经知晓，朕一直都没拿到朝堂上去说，以后上听处虽然没有衙所，但朕打算也给他们一个值房，就在内阁值房之旁，以后互相多照应一些。”
刘健忍不住道：“陛下，所谓的上听处，是否需要分担内阁的事务？”
朱祐樘道：“朕的意思，互相不统属，差事上也无交集，各做各的事，有涉及到边关战报的，涉及到奏疏参议的，一边一份，各都关白，这些也都无须票拟和朱批。对于战事以外的事情，朕也不会过问于上听处。”
“朕不会让秉宽进内阁，甚至连上听处也不会让他去，轮值的都以朝中大臣为好，他更多是在上听处众议时，列席便可。”
刘健听出来。
皇帝既打算让张周进入“上听处”，又不以张周去轮值，大概的意思，这个上听处还是以张周为首席，就相当于“首席上听处大臣”，因为从顾问方面的角度来说，皇帝对张周意见的采纳，显然多于其它的人。
甚至可以说，其余的人都是为张周当幌子的。
因为皇帝要顾问于外人，只需要张周一个人的意见，似乎也就足够了。
刘健也不再直接去反对，他道：“那应该形成定制，应该有轮值的典范，每个人在上听处中的时限，也该有所限制。”
朱祐樘微笑摇摇头道：“不妥。朕要问询意见，如果连时限都要定，那岂不是说，朕想问问他人的意见都还要考虑一下是否有过时不候的情况？朕只是应允，不从进士之外的人中选择上听处成员，这算是最后的让步。”
“几位卿家，不是朕非要偏听于秉宽，设立上听处的目的，不也正是让朝中大臣有机会证明自己？谁若是比秉宽的能力更甚，替换了他，朕也会为之欣然。”
言外之意，秉宽对朕无可替代，你们都没法取代他，那还说个屁？
(本章完)