七月二十，张周预言京师将要发生地震前一天。
早朝时，在所有事情都商议完毕之后，朱祐樘特地在朝上嘉奖了徐琼，并准允了徐琼请求致仕的上奏，赐了财帛允许其回乡。
与此同时，按照之前就已有廷推的结果，林瀚近乎是在“众望所归”之中，当场便继任了礼部尚书的职位，甚至都没拖到徐琼卸任之后的第二天。
“朕还有一件事要说。”
在朝议解散之前，朱祐樘语重心长道，“秉宽临走之前，谶言说明日京师将会有地动发生……”
“啊！？”
在场大臣一听，也果不其然是一片哗然。
果然背后有猫腻啊，原来皇帝和张周在这里等着呢，先拿个不起眼的雹灾，皇帝把张周打发去南京，等人走了京师再发生地动，这样别人就赖不到张周头上去了。
难怪皇帝之前在下闵珪诏狱时，是那么毫不犹豫，其实就是为了彰显出一点，在张周离开京师之后，京师内发生的任何灾异，都不能跟张周牵扯上关系。
而闵珪就是那个不按游戏规则办事的人。
到现在闵珪都还没从诏狱出来。
朱祐樘道：“几时地动，朕也不清楚，今夜诸位卿家便有所防备吧。以此明日辍朝一日，与此同时也将此事公之于众，让将士百姓各自准备好，免得有何人畜上的损伤。”
刘健走出来道：“如此地动的谶言，臣想请示陛下，是否可信呢？”
朱祐樘对于他人的怀疑一点都不在意，语气淡漠道：“是否可信，朕也说不清楚，未发生的事谁又知晓是否会一定发生呢？全凭人心自己去定。就这样吧。退朝！”
皇帝的意思。
你们爱信不信，朕把话撂在这里了，张秉宽的确是这么说的，如果不信的那就明天呆在屋子里，要么找个危墙立在旁边，就是跟张周的谶言对着来，谁管得着吗？
……
……
朝议结束。
众人出了奉天殿，登时又在往一起凑，这次一惊一乍般的议论就少了很多。
现在皇帝属于“摊牌”了，定了三个月的“灾异”缓冲期，结果还没过几天，张周也才刚跑出京师，这边京师地动就来了！？
这在以往，谁敢信呢？
元守直道：“张秉宽这是在恐吓于我等，定不能信他的鬼话。”
徐琼作为已致仕的尚书，本来朝议之后，不管别人曾经对他的态度如何，这会都应该上去道别才是，但突然有了张周预言京师地震的事，他倒成了一旁无关痛痒的“小人物”。
连新上任的礼部尚书林瀚，都被冷落了。
谢迁到底是个场面人，他走过去跟徐琼和林瀚对谈几句，随后好似感慨一般道：“……如今想来，能回乡颐养天年，也是一件善事，令人羡慕啊。”
这话在外人听来，就有点“言不由衷”。
你羡慕，你也可以请辞还乡，没人拦你。
徐琼道：“诸位，为朝廷效命，到今时今日，老朽还有很多遗憾未能完成，就全拜托各位了。这两日便动身还乡，诸位也不必送了，山长水远希望有生之年还能再见。”
众人这才跟徐琼告辞。
等徐琼和林瀚等人先行一步离开之后，一群人又把内阁三人和屠滽给围住了。
“这时候，若是明日地动来了，可如何是好？陛下是否会就此将张秉宽给召回来？之前的努力不是白费了？”众人喋喋不休。
屠滽义正言辞道：“先不说这地动是否真的会来，我就不信，上天还能总按照张秉宽的意图来？那他张秉宽代表的是老天吗？”
众人面面相觑。
这话说得有点过分……如果张秉宽没有上通天意的能耐，那之前一次次被他准确命中，又是为何？
屠滽继续道：“如果他想以灾异之事，为自己建立声望，之前的雹灾就不用假手于他人，谁又敢说之前的雹灾不是陛下刻意把功劳归到他身上？”
周经道：“话是这么说，但就怕……”
“就算是真有地动，难道就跟他没关系了？你们都在朝中多年，怎还因为一个年轻气盛的后生，闹得畏首畏尾？”屠滽显得很气愤。
有屠滽出来“撑场面”，内阁三人的压力突然就少很多。
谢迁也笑道：“说得也对啊，去年一年，各地发生了不少次的地动，也不见张秉宽次次都提前有命中。安心吧诸位。”
大理寺卿王轼问道：“有没有这种可能，是因为过去各地的地动不过是小震，未有发生百姓伤亡的事情，所以张秉宽他觉得没必要上报？”
一群人突然就瞪着王轼。
王轼突然觉得自己面子有点挂不住。
王轼在朝中的地位有点尴尬，他在大理寺卿的位子上干了几年，本来刑部尚书或是左都御史都有他的机会，可他现在连个提名都没捞着，似乎他想更进一步，只有往南京六部尚书的位子上去发展……
屠滽道：“那你意思是说，明日顺天府的地动会很严重？”
王轼无奈道：“不过是做个假设。”
“没有这种假设。”屠滽道，“地动之事从未有人能提前探知，更别说是发生在天子脚下的地动，我就不信……”
听到这里，其实很多人心里已经在犯嘀咕了。
如果这是张秉宽第一次谶言有地震也就算了，我们完全可以当他胡扯，但问题是……他已经成功命中过，还不止一次……这次还关乎到他自己切身的利益，他会这么“失策”，说有，结果没有？
甚至可以这么说，就算真没有命中，那也可能是张秉宽故意没命中，让皇帝降低对他的信任，也换得跟我们和平共处的机会。
否则，要解释为他推算失误，很难让人相信啊。
“走了走了，不要为未发生的灾异而烦忧，都是读过圣贤书的，提前去说这些有何意义？”刘健作为首辅，也算是给定了个基调。
既然不确定明日是否有地震发生，那就等明天过后，我们再来探讨这个问题。
发生或者不发生，要等事后再商量对策，不然就显得是我们杞人忧天一般。
随后众人便散了，一个个也都说着近乎于“张秉宽不过在妖言惑众”的话，似乎没人肯相信来日真的会发生地震。
……
……
清宁宫内。
朱祐樘在给周太后请安，而周太后便当面责怪孙子把张周调离京师的事。
“就因为朝中人的一些无端非议，就放弃秉宽这样的能臣，哀家认为皇帝你太草率了。”周太后道。
朱祐樘解释道：“皇祖母，这是孙儿跟秉宽商议好的，明天京师就会有地动，如此也体现出京师的灾异与他无关，而且他此下江南，还有重要的任务在身，等他回来之后定会对他委以重任。兵部尚书的位子，会给他留着。”
在老太太面前，当孙子的也就不隐瞒了。
谁说朕打算放弃使用他？
也明确说了，就是准备好兵部尚书的位子给他！
周太后闻言这才稍微释然，道：“明天要地动吗？哀家是否也要搬出去？”
朱祐樘道：“秉宽是说，这次的地动不会太严重，只要屋舍修得够坚固，像皇宫各处的殿阁，只要不是年久失修的，都没问题。所以皇祖母不必太过担心。”
“那就好。”周太后道，“不过以防意外，哀家今晚还是在外面搭个帐篷住吧。”
“这……”
朱祐樘便觉得，自己好像是坑了老太太。
旁边的姜吕道：“太皇太后，如今刚去了一点暑气，蚊虫颇多，若是出了殿阁，只怕到夜里……不太好防备。”
“那也比殿阁踏了，把人压了强！”周太后道，“以前有李广的时候，总是怕因为他触怒上天，发生点什么天灾人祸的，可现在用秉宽，有什么天灾人祸他能提前告知……这能一样吗？所以皇帝啊，你还是要有一颗慧眼，知道什么人可用，什么人不可用。”
“是，孙儿受教了。”朱祐樘急忙道。
“对了，皇帝，你宫外的妃嫔几时诞子啊？”周太后问道。
“就是这两天了。”朱祐樘道，“其实已经超过预期分娩的时候，朕已派人时刻照看着。”
周太后笑道：“如果是天旋地转地动山摇时，你能再为自己添皇嗣，哀家倒觉得，这是上天给你的恩典，意义可就非同一般了。”
朱祐樘道：“皇祖母，地动时诞子……真的好吗？”
当皇帝的都觉得老太太是在“没事找事”。
如果发生地动的当天，他有个儿子出生，那别人还不把这儿子当成“灾星”？可老太太非要说，这是恩典，大抵有把坏事往好的方向说的意思。
周太后叹道：“不管怎样，希望是个皇嗣吧，如果是个小公主的话……总是有些不完美，你也要把人纳进宫里来，再给哀家请安，哀家还可以帮你保住她。”
这就分明在跟孙子暗示，你这个皇妃迁居到宫里来，安全也不太能得到保障，因为你有个善妒的妻子。
“是。”朱祐樘嘴上应了。
周太后道：“听说张家两个，这两天回京师了？”
“回了，今日还一起入宫来见皇后。”朱祐樘道，“孙儿不打算见他们了！他们在西北和辽东，也未立下太大的功劳，即便有，那也是秉宽相助所得。朕也没打算赐封他们。”
“有功还是要赏的，但也不能太委以重用，他们什么模样，你心里也该有数。倒是赶紧把秉宽带回来，哀家一时不见他，还想得慌，秉宽可是很会办事……哀家还有事想让他帮忙办呢。”
“皇祖母有什么事，跟孙儿说也一样。”
“不。”周太后道，“有些事，非他做不可。”
……
……
朱祐樘离开清宁宫。
姜吕看周太后一脸淡然闲适的神色，问道：“太皇太后您有何事，奴婢也可帮您去办。”
“哀家除了想再多个重孙，还有什么别的念头？”周太后道。
“那您……”
“你想问，哀家想找张秉宽做什么？哀家什么都不用他做，哀家就是想让皇帝多去琢磨，这背后到底有什么。”周太后脸上露出老狐狸的笑容。
姜吕道：“奴婢不懂。”
周太后起身道：“你不需要懂，张秉宽的任务，其实已经完成得差不多了，皇帝对他的信任如果超过了那些大臣，那以后朝堂之内将会无宁日，哀家其实是在离间他们君臣，你看不懂吗？”
“啊？”姜吕觉得自己问了不该问的，也知道了不该知道的事情。
周太后道：“不过张秉宽用兵是一绝，以后给他安置个什么西北总制之类的，让他守在边疆，跟朝中大臣起不了什么冲突，过个十年二十年，他平了草原，再回来时跟陛下也没那么亲近了，也就不过是个普通的臣子。呵呵。那时候，哀家也不在了，等哀家入土之后，这大明的走向，哀家可就管不着喽。”
……
……
张鹤龄和张延龄去坤宁宫拜见姐姐，也没见到朱祐樘，也没拿到想要的赏赐。
二人面色不悦往宫外走。
“老二，你说说，咱出力那么多，我的昌国公，你的建昌侯，到现在还没着落，陛下是不是把咱俩给忘了？”张鹤龄瞅着一边闷头走路的弟弟。
张延龄道：“我只想在京城过几天安生日子。”
张鹤龄骂道：“不争气的崽儿，姐姐不是说，让咱好好去查查那个在宫外的女人？以后咱姐姐可就不是皇宫唯一的女主人了，万一咱大外甥出点什么意外，以后得势的可就是那边的人了。”
张延龄打个哈欠，正要说什么，却是哈欠只是张开嘴，便戛然而止，近乎是在呆在那。
因为他看到了一个“不怀好意”的人，正立在不远处，笑眯眯看着他们。
“我去。”张鹤龄道，“这小子真是经不起念叨啊。”
正是朱厚照。
“两位舅舅，身体还好啊？去了边疆打仗，居然还能活着回来？稀奇啊稀奇。”朱厚照一脸如沐春风的笑容，主动迎过来打招呼。
尽管说的话……就不是那么中听了。
张鹤龄道：“太子，你搞什么？我兄弟入宫来见你母后，你作何要在此拦路？”
“别紧张，本宫又不是来跟你们要银子的，再说了，你们也不欠本宫银子不是？”
朱厚照过来，此时的他已比去年高了小半个头，过来一手拉着一个舅舅的手，就要往文华殿的方向扯。
张延龄高叫道：“太子要作甚？”
“又不是吃了你们！”朱厚照突然有些生气了，“只是有些好玩的东西给你们看看，最近本宫也没机会出宫，听说两位舅舅回来，本宫也很想念，正好与你们一同研究一下军情？还有好东西给你们分享一下？”
“呸！”
张鹤龄先把外甥的手给甩开。
此时再看朱厚照的眼神时，却发现那眼神带着几分羞恼和恨意了。
大有一种“你们兄弟俩这是敬酒不吃吃罚酒”的意味。
张鹤龄一脸堆笑道：“太子有什么好玩的，还是找张先生，就是莱国公，他本事大，我们不行。”
朱厚照道：“我能找他，还找你们？他都跑去南京了！本宫也想去，你们俩配不配合？”
“……”
兄弟俩对视一眼，这才知道为何大外甥这么热情。
原来想利用他们的憨厚，或者说叫愚蠢，相助其出宫，甚至离开京师往南京，去投奔张周。
“看你们的样子，就不太配合。本宫还听说，张某人临走之前说，明天要发生地动，本宫给你们修了一间屋子，今晚到明天就把你们安排在里面住，如果明天过去之后，你们还没被砸死，那本宫就放过你们！”朱厚照出言威胁。
“啥？”张延龄一听，原地蹦起老高。
还带这样威胁的？
再往朱厚照那边看，东宫几个太监已经齐刷刷站了一溜，即便没有宫廷侍卫，但来个七八个人，三四个人抓一个，也能把他们抓到东宫去。
张鹤龄急道：“太子，你这是要作甚？有话好好说。”
一边说，一边在寻摸地方准备开溜了。
张延龄在旁道：“大哥，你怕什么？就不信这小子敢乱来！姐夫定不会放过他！”
“还不觉悟？上去，把人抓走！”
朱厚照一声令下，东宫太监先是老的往前冲，而年岁不大的也有十几人，愣是把张家兄弟追得到处跑。
二人体力明显也不行，很快就被一群平时干活的小太监给擒住，并按在地上。
朱厚照走过去，笑眯眯道：“就说了，请你们去东宫，给你们看好东西，你们不去。现在可就由不得你们了。”
“太子，你到底要作何？”张鹤龄哭丧着脸问道。
“啊！来人！”张延龄则在大喊大叫。
朱厚照高喝：“把他嘴堵上！”
随即意识到没有堵嘴布，准备不充分，然后他脱了鞋，把自己的袜子脱下来，交给刘瑾，然后刘瑾就知道怎么做了……
“一条不够。”刘瑾道。
“你自己不也有？”朱厚照怒道。
刘瑾悻悻然。
你的袜子当堵嘴布还行，我的……除非以后不想跟张家兄弟相处了。
朱厚照愤怒又把自己另一只袜子脱下来，丢给刘瑾，然后兄弟俩就被一群小太监扛着。
“今天收获满满啊。”
朱厚照带着他的东宫太监一行人，扛着俩“战利品”，浩浩荡荡往东宫方向而去。
(本章完)