奉天门，朝议。
当天早朝开始的比较晚，也是因为最近朱祐樘对于朝务很是懈怠，张周不在京师，朱祐樘连处理政务的心思都没有，心大概都飘到各边镇的战场去了。
尽管各边镇没有一处传来特别让他振奋的消息，这一战就好像是高射炮打蚊子，光听见动静，不见收获。
朝议上，朱祐樘表明了即将把王琼调去接替秦纮的事，人选由皇帝亲自提，跟以往三边总制都是由大臣来推举和廷议不同，这次皇帝似乎一早就做了拍板，不给大臣反驳的机会。
朝堂上对此事有意见的人仍旧不少。
以马文升为主，大臣面对皇帝对边镇封疆大吏的推举，自然也要做出自己的反抗，而马文升所举荐的人，正是宣府巡抚刘大夏，这是马文升在各边镇巡抚中最为看好的一位。
朱祐樘道：“宣府粮草辎重等事，还需有人打理，尤其要对户部之事熟悉的，还是保留原职。朕认为，以王卿家往三边之后，其上听处的差事，也需有人出来接替，秉宽之外，朝上还要推选几人，尔等也该多加商议。”
看起来皇帝是给了大臣机会，但其实丝毫的机会都没给，朝堂上即便是个不谙世事的言官，他们也知道皇帝早就内定了入值上听处的人选，什么让大臣推举都是幌子。
刘健走出来道：“陛下，如今西北的战事未休，是否应该等平息之后，再谈换帅之事？”
朱祐樘道：“秦纮请辞已经并非一次两次，且以他的年岁，主导这样一场战事也费神费力，朕难道是不信任他吗？现在也算是给他安排好后面要走的路，回朝之后，朕也会礼遇于他，有何不可？”
刘健继而请示道：“若秦纮不能胜任总制三边等处军务之事，那就应该归田，而非回朝。”
此话一出，朱祐樘也有些意外。
他以为刘健是替秦纮争取，现在却又让他这个当皇帝的觉得，刘健是觉得秦纮不是传统文臣，这是怕回朝之后抢了传统文臣势力的分割，所以要把秦纮一次给赶出去，一了百了。
“秦纮为朝廷鞠躬尽瘁多年，先前西北宪官出缺，朕择选了他，他也做到尽职尽责，先前几战虽然他并未亲自出面，但都有他背后运筹的影子，战功也该有他一份，回朝辅弼于朕，也算是朕做到任人唯贤，朕并不认为如此有何问题。”
朱祐樘把自己要继续用秦纮的理由说出来。
刘健没有再争，而是很识趣退回到臣班之中。
朱祐樘看刘健没再反对，加上之前他已经基本确定了王琼任三边总制，心情也很愉悦，毕竟各边镇用人，正在按照他这个皇帝的设想去走，以往这些权力划分都是文臣内部在商讨，他这个皇帝更多是个旁观者。
但现在不同了，当皇帝所用的，都是他所想用之人，或者说都是张周的人，这很符合他的利益。
有种把军权牢牢掌握在手的塌实感。
“退朝吧，这几日朕身体偶感不适，若不能前来，会让人提前通知，朕最近有些身心俱疲。”朱祐樘看起来还没生病，居然在朝堂上为自己请病假了。
换了以往，大臣肯定要出来说说什么勤政治国，或者是反过来说您多保重身体。
但眼下这时候，大臣好像二者皆都不选。
谢迁就好像没听到皇帝的话一般，在皇帝明确说要退朝、请病假的情况下，仍旧出来扫皇帝的颜面，他道：“陛下，如今兵部之事因其尚书不在京，有诸多事务有所延缓，臣请将兵部尚书尽早召回京师。”
朱祐樘道：“谢卿家，你是认真的吗？”
谢迁也是一怔，恭谨道：“陛下，臣自然是发自肺腑，朝中事务不应有所懈怠。”
朱祐樘皱眉道：“秉宽在永平府的差事尚未完成，就让他多留几天，不必太过于辛劳了，就先这样吧。”
说完当皇帝的也不等大臣再给什么反馈，起身便要走。
众大臣赶紧行礼恭送。
……
……
朝议结束。
本来当天的朝议也没多少正经事，无非是草定了一个三边总制的人选，让王琼去倒也没多突兀，毕竟王琼的能力还是得到多数人肯定的。
只是众大臣似乎有些不理解，为何刘健和谢迁为代表的内阁，也是文官势力之首，居然会在朝堂上一连做出两个一反常态的决定，而同样的两次皇帝都没有采纳。
一个是秦纮回朝，一个是张周回朝。
朝议之后，有人想趁着出宫的路上，过去找内阁的人探探口风，他们自然是想去问问平时话比较多的谢迁。
但这次谢迁也讳莫如深一般，摆摆手不语，好像没什么要跟在场之人商讨的。
等回到内阁值房，内阁三人才好似如释重负一般，坐下来要探讨一下这次朝堂上的得失，或者说是“试探结果”。
李东阳做了总结道：“陛下对于我等言及边务之事，似乎分外有抵触，但凡是我等所提出来的，陛下似乎基本不会采纳，且会往反着来。”
谢迁笑道：“谁说不是？本来张秉宽回朝，是陛下所期许的，但只要我们说希望他早点回来，陛下就马上提出要让他多留在永平府几日，这不分明跟我们唱反调吗？”
“慎言！”刘健阴沉着脸提醒道。
你谢迁什么身份，凭什么认为皇帝是在故意针对你？
你说这话，就是大不敬。
谢迁则好似一脸无所谓的样子，笑呵呵道：“那以后是否我们在一些事情上，也可以如今日这般，故意把话反着说？”
李东阳道：“一次两次尚可，你没见到，散朝之后那么多人都对我们的态度有所不解？不过我等所提出的，并未超出朝堂秩序的本末，也并非是无的放矢，有时……或真是可以考虑一下。”
在合理的范围之内，用皇帝对文臣的抵触，说一些反话，以达到自己的目的。
刘健则似乎对李东阳和谢迁的乐观感觉到气恼，他道：“如今失去陛下的绝对信任，在你们看来，这倒成了可以利用之处？”
这下李东阳和谢迁也都没话说了。
做文臣的，还是顶级文臣，这么不受皇帝的待见，我们说什么都要被皇帝往反着来，居然还想着利用这件事做文章？
先说脸皮厚不厚的问题，就说以后在文臣中的话语权，也必然是大打折扣。
这队伍还怎么带？
刘健道：“你们没发现，最近陛下没再提有关新入阁人选的事情？”
谢迁一时没明白过来刘健为何要提这个。
李东阳则心思敏锐，他点头道：“如此也是，看来应该是由我们主动去提出新入阁的人选，既能跟陛下表明，我等并无刚愎自用之意，如此也能缓和跟陛下的关系。一举两得。”
一边表明我们并不恋权，一边跟皇帝讲和，维持融洽的关系。
看起来增加一个内阁大臣，且还不是我们的嫡系，会导致权力旁落，但若是新入阁的人本来排次就是最后，那他对朝堂的影响力也很有限，却会让皇帝觉得，我们已经把自己的铁盘势力范围划分出去一些，让皇帝对我们放下最大的警惕心理。
谢迁有些恼恨道：“都怪张秉宽这两年的崛起，也逼着我们不得不做一些违背本心之事。”
李东阳道：“于乔，你这想法有些危险，内阁人选本就是由陛下所决定，弘治十一年之后，我等三人虽然尽职尽责，但很多时候阁部也会因为人手不足而懈怠了公务，上听处的成立便是对此的补充，若陛下再提入值上听处的人选，我等何不将新入阁之人也推上去？”
“那不是……”
谢迁正要抱怨，却还是有所收敛，回头看着刘健。
谢迁没说完的话，大概就是“养虎为患”这种。
让他入阁进来，内阁排次第四，本身没什么影响力，我们却非要让这位阁臣进上听处，那他在朝堂上说话的份量可就高了，那等于说是我们培养出个大隐患。
李东阳摇头道：“如今是要让陛下定下上听处的规矩，就如同内阁所设立时所定的规则一样，阁臣同时兼领上听处差事，如此也会让我们随时知晓那边的情况，同时以后入阁者入上听处值守，算是对人的磨砺，以后但凡为次辅者，也可有入值上听处的资历，那到底是上听处为上，还是内阁为先呢？”
李东阳说这话的时候，刘健只是听着没反对。
显然这件事，二人一早有过商讨，只是谢迁不知道而已。
谢迁随即也就听明白了，现在就是要趁着皇帝会找信任之人，比如说王鏊，在其入阁的情况下，顺带推荐此人入值上听处，来定一个“规矩”，那就是以内阁大臣排名最低的一人，也同时兼领上听处的差事。
如此最大程度保证内阁跟上听处之间不割裂，以保证内阁大臣在朝的声望和地位。
谢迁道：“言外之意，就算是对眼下的局势有所损伤，那也是在所不惜？”
李东阳叹道：“意气之争实在没有必要，一切还是要以维持朝堂的稳定为先。这秩序所定，最关键不在于我等态度如何，还是要看陛下的态度，不退如何会有进呢？”
“唉！”
谢迁平时乐天派，看起来嘻嘻哈哈的，到这时候却好像感受到了极大的使命感。
那是对传统文臣主持朝务的一种坚持，或者叫儒官治国理念的坚持。
最后谢迁也只是点点头表示同意。
本来这件事的谋划就没经过他，他只是内阁中最后知晓此事之人，现在为了大局势的利益，也只能牺牲小我的利益……这件事对内阁之人影响最大的，大概也就是他谢迁。
他内阁中排次就是第三，现在进来个第四，直接兼任入值上听处大臣身份，那他谢迁论地位可能还不如新入阁这位。
甚至以后在刘健和李东阳退下去之后，他也未必能当上首辅，很可能要跟着一起退，因为无论从资历还是声望，他谢迁可能都要给这位“后辈”提鞋，真就是自己找个人，骑在自己头上拉屎。
……
……
内阁三人商定方略之后，也随即上奏请示，提出由皇帝朝堂上商议新入阁的人选。
乾清宫内。
萧敬恭敬立在案桌之旁，等着皇帝把内阁的上奏审视完毕。
朱祐樘道：“怎么这会，又要提乞老归田？朕不是说过了吗？以刘阁老他们对朝堂所做出的贡献，还有他们的能力，朕是不会让他们回乡的。”
虽然在心里，朱祐樘已经把自己、张周归为一个党派，跟朝中文臣对立，但朱祐樘一向宽厚仁慈，且他对传统文臣带着一股尊重，他也清楚现在朝堂主流势力都支持和推崇内阁那三位，所以他也会保持现状，在这种基础上逐渐把张周的人提上来。
萧敬尽可能不去提及自己的意见，只是按照刘健三人的上奏说辞来表明态度：“陛下，以刘阁老几人所说，而今他们能力也有限，尤其是对军务之事，没能帮上忙的地方不多，且以如今朝堂的形势，应该多培养一些少壮派。”
“什么少壮派，自古以来朝堂有以少壮派辅弼朝政的时候，都会生乱。”
朱祐樘说到这里，却好像想到什么，话锋一转道，“秉宽除外。”
萧敬道：“那就应该依照之前所商定的，于内阁增加大学士一两名，替刘阁老他们分担压力。”
朱祐樘点点头，也是将这份上奏放下，带着遗憾之色道：“看来只能如此了。若是增加一人，朕想以王鏊入阁，若是两人的话……另外一名人选就需要斟酌一下了。”
刘健三人妥协的方案，其实是增加一名新阁臣人选，并以此人兼任上听处大臣身份。
但对于朱祐樘来说，增加一名阁臣，显然是不能让他满意了，要加就加俩，把内阁一潭死水给盘活，这样就算是回头真有一两个退下来，内阁的骨架仍旧在。
萧敬一听就听出意味了，皇帝对于现如今内阁铁三角的形势有点不满了。
只能说一直在忍着，没提出更迭，现在既然是内阁主动提出这件事，那当皇帝的就要在改革上更狠一点，安排更多所属意之人主持朝务，也算是皇帝彰显皇权的另外一种方式。
萧敬趁机道：“陛下，如今奴婢也有些力不从心……”
“你这是何意？”朱祐樘皱眉，“连你，也说这种丧气话？”
萧敬道：“陛下，奴婢看来，既然内阁要增加新人，若是司礼监不做一些改变的话，除了朝臣会说闲话，对于朝事的处置，也会形成一些麻烦。陛下也应该趁此机会，对司礼监也做一些变通了。”
“看来……也是时候了。”
朱祐樘听了谢迁的话，似乎对谢迁的态度也带着几分满意。
你这老小子总算是开窍了，知道自己能力不足了吧？
光想当个老好人，是没用的，而且你的“好”，是针对传统文臣的，说白了你礼重于传统儒臣，而对于朕要改革朝政的事情却持有反对意见，就这种态度，还怎么指望替朕做大事？
“如何变通，朕也要再斟酌一番。”朱祐樘道，“倒是朕觉得，内阁若是要增加阁臣的话，秉宽倒是可以考虑的。”
“嗯？”
尽管谢迁有心理准备，听了朱祐樘的话，还是感觉到震惊。
张周已经是兵部尚书，兼蔡国公，在都督府内也有左都督的官衔，等于说政务军务一手抓，兵部和都督府的差事兼领，那也相当于自己调兵自己统兵，就这样皇帝还不满意，还要让张周在入值上听处的情况下，再以大学士的身份入阁……
若真是如此的话，那张周所掌握的，就该是整个大明朝从开国以来，人人所梦寐以求的权力了吧？
朱祐樘道：“以他入阁，却并不用每日在阁部中值守，就如同现在这般，先挂个名，也为将来做一些准备。”
虽然皇帝没明确说为将来准备什么，但萧敬也好似听明白了。
只要张周在内阁铁三角之后入阁，那等三个老家伙退下去之后，张周就可以名正言顺当首辅大臣了，那时候看谁还来反对张周！张周真就既是传统文臣的眼中钉肉中刺，又自己成为传统文臣之首，那时候下面的文人士子大概就不会想着如何去贬低张周，而应该想着如何去写一些文章吹捧张周的能力。
而这正是皇帝所追求的结果。
萧敬道：“陛下，如今蔡国公身兼职位很多，即便他能力突出，在此事上，怕也很难成。”
朱祐樘笑了笑道：“你觉得，朕为何一直让他保留翰林院的差事呢？”
萧敬一时语塞。
但他心中无比震骇。
感情皇帝早就为这一天在准备了……也难怪皇帝一直有心让王鏊入阁，却迟迟没有动手。
就在于……
皇帝一直在等张周。
张周现在身兼那么多职位，皇帝仍旧给他保留一个侍读学士的兼职，且不用他到翰林院当差，这不就明摆着……皇帝一心想让张周入阁，想让张周做文官之首吗？
蓄谋已久啊。(本章完)