港口。
一艘艘的大船出海了，这次不是往辽东调兵，而是要出海往新大陆而去，比上次从浙江发船时不同，这次光是大船就有六艘，配合上一些中大型的船只，上面配备兵马和水手、力夫等，一共有四千三百多人。
朱凤陪张周一起观看出征仪式。
随着鸣炮结束，船队也正式踏上征程，这次随船之人中，文职官衔最高的是张周的大舅子之一，新近晋升为礼部员外郎的林庭。
武职官职最高的，除了锦衣卫指挥佥事郭昂之外，还有就是应城伯孙继先。
监军太监是张永派系的御用监太监李用。
这次出海的目的很简单，就是为了掠夺，不走南洋，而直接往西洋走，规划出海的时间是十个月，而在海上的时间，去的时候是两个多月，而回来时因为满载货物，或会将时间延长到三个月以上。
“张兄，为什么不等天暖之后再走？天这么冷，就怕将士们不适应。”朱凤立在高台上，风一吹，差点从高台上掉下去的感觉。
他在经历过一次冰天雪地作战之后，对于寒冷有了很深的惧怕，那种在冰天雪地中追逐鞑靼人的感觉，令他刻骨铭心，想起来简直会让自己毛骨竦然夜不能寐。
张周道：“入夏之前，你面前的这片海，就会有大的风浪，狂风骤雨之下，以我们现在的海船，就算不全沉默，只怕损失也会不小。”
朱凤问道：“是飓风吗？听说有风灾的时候，就连石头的屋舍都能平地被吹走，眼前的船的确是不行，但你不能算算天时，让他们避开就是了？”
张周瞄了朱凤一眼。
这大概就是世人对他的误解了，感觉什么事他都可以掐指算出来。
“我的卦，只在大明有用，在外面收效就没那么强了。”张周道，“再者说来，一次行船几个月，就算我给他们准确说出来哪里有风灾，他们确定能在海上辨别出具体的方位，并能做出合理的躲避？”
“这……”
朱凤想了想，很诚恳认错道，“是我失言了，的确如张兄所言，这也太难测了。那还是早点走为好，毕竟陛下也很期待的……如果再能带回来个几百万两白银，那可就好了。”
张周看着海上逐渐远去的船只，叹道：“知节，你想不想去一趟海外？”
“不想去。”朱凤道，“太远了，在海上漂那么久，我肯定会闷死的。我还是喜欢繁华富庶的地方，本来我打算回京城，不过现在看起来，留在这里也不错。”
“嗯。”张周点头。
朱凤笑嘻嘻，如同大聪明一般道：“还好不是昨天之前问我这个，现在才问，不然我要吓死，出海就等于是把我囚禁起来。这船走了，我就不用担心这个了。”
张周拍拍他的肩膀，语重心长道：“知节，快了，下一波的船队大概在一个月后就出发，如果你有心为大明建功立业，甚至是征战海外之地的话，我可以成全你。另外辽东那边也需要有经验和资历的将领，崔驸马和唐伯虎都在等你。”
“不用了。”朱凤吓得六神无主道，“我记起来还有事，就先走了，回头有什么事找人告诉我就行。”
朱凤飞也似逃走，似乎生怕接下来哪句话说得不好，再被张周抓回去当出海的炮灰。
……
……
年后第三天。
正月初三。
刑部尚书王轼去拜访李东阳，顺带也告诉了刑部所得知的消息。
“据说谢阁老已经被发配到东边永平府，连同他的妻儿，除了次子谢丕之外，剩下的人都走了。”王轼道，“从始至终，东厂和锦衣卫都没跟刑部打招呼，只有大理寺的人曾进去问了个大概，这案子只怕也不会拿到朝堂上来说。”
李东阳道：“也就是说，没有转圜了？”
王轼道：“还怎么转圜？免了死罪，能得流放，其实已算是好的。眼下连流放都不是，只是发配为吏，尚还有期限，哪怕未来几年辛苦一些，但只要熬一熬，谢阁老就可以安度晚年。”
李东阳冷冷道：“前天的事，你们刑部为何去的人那么少？”
“李阁老，您不是明知故问吗？就算是刑部之内，对于谢阁老的案情，也是有不同意见的。也不是说都觉得谢阁老有罪，而是觉得谢阁老所主张参劾的人，其实并不是什么大奸大恶，也或正是赶巧，让平虏伯和英国公之子张锐立下军功，这不是赶着太寸了？”
王轼说着，不由感慨道，“陛下让厂卫的人再一吓唬，更没人愿意出头了。”
李东阳道：“难道朝野上下，只剩下一群阿谀奉承欺软怕硬之徒了？”
王轼道：“李阁老，平心而论，您真觉得谢阁老在这件事上，丝毫的过错都没有吗？”
被王轼如此当面质问，李东阳也不知该怎么回答。
换了别人，他或是直接就会说谢迁没错，但王轼并不是严格意义上他们派系的人，毕竟他们之前所属意的刑部尚书是前左都御史闵珪，就算当时闵珪已在某些问题上跟皇帝有冲突，不得皇帝欣赏，他们也认为是时为南京刑部尚书的戴珊。
结果王轼脱颖而出。
不是他们所栽培和举荐的人，在他们看来就有隔阂，最初他们也没把王轼当回事，毕竟刑部是朝中卷入到政治纷争最少的衙门，只有犯法的人才能归刑部管，而刑部主要负责的是天下谳狱。
谁曾想，君臣和睦的关系被张周打破，而本来铁定不会被律法所限制的谢迁，也会成为阶下囚，这才有了王轼露脸的机会。
王轼也觉得自己问得太冒失，急忙道：“在下并不是觉得谢阁老有罪，但有过失，是无法否定的。从成化至今，朝中臣子中因事而获罪的人并不多，因言而获罪的人更少。非要触动陛下的逆鳞，无论是对谁……只怕都不是区区刑部能兜得住的。”
李东阳道：“所以你在于乔的事情上，想隔岸观火？”
“没有。”王轼道，“你看看现在，朝中人大致还是曾经的，就连兵部，也没变太多。能说晋升到侍郎这几位，就一定是奸党逆臣？我看未必。若是刨除一些非要拿到台面上的矛盾，大致还是能相安无事的。”
李东阳摇摇头道：“有些矛盾，不是非要呈现于台面之上，若一直引而不发，迟早会生大患。”
王轼道：“等生患的时候，再提不行吗？在下只想说，很多人只是想太平度日，想过几天清静日子，就连朝中的同僚也不想折腾。如今谢阁老已外放，这次的风波已经平息了，若再发展下去，只怕是……唉！真不知该怎么说了。”
李东阳皱眉道：“所以说你今日来，是想让内阁在某些事上收手？”
王轼叹道：“你们几位阁老，在朝中大事上，自有你们的主见，我们并不能左右陛下的意见，也不想左右你们的意见，只是想请你们看在朝野上下这些年……日子过得都不太消停，就先暂时把事放一放，也让陛下那边把箍子给松一松……”
李东阳眉头紧锁。
他这会才大概明白，内阁现在为了谢迁的事，也是为了参劾张周，闹得是挺张扬，甚至连皇帝都知道，甚至皇帝暗地里出面扼制……
他本以为朝野上下，会跟他们一样都是齐心协力的，却不知朝野上下大多数人，早就对这种内部相斗厌倦了，每个人只想过点清静日子，最好是那种没有门户之见，大家只用考虑平时公务，而无须考虑党争等问题。
王轼道：“先前也听说，那位兵部尚书，最近一两个月之内，都不会回京城。”
“不可能。”李东阳道，“陛下有意让他主持春闱，或就是最近，他就会回京。”
“李阁老，您是怕张尚书他广纳门生？可……那些都是天子门生，即便真是他来主持会试，始终也未乱了规矩不是？他也是翰林院的侍读学士，这点你我都心知的。”
“他算什么学士？不过是陛下准备让他入阁，所做的铺垫罢了！”李东阳有些生气。
张周是侍读学士，下一步就可能是大学士，就要跟他平起平坐了。
就算一个内阁大臣再豁达，也容不下一个刚入朝不过几年的，就能爬到这么高的位子上，三年跨过别人几十年的苦熬。
王轼点头道：“所以说，在下是劝不了李阁老的。只是把一些人的意思带到，今天本还有很多人想来拜访，但他们不得见，也只好由我来传达，只希望最近……朝野能安宁一些。”
李东阳道：“这算什么？在教我做事？”
王轼道：“言尽于此。”
说着，王轼起身来，拱手道，“刑部春天的事情不少，或是有什么事，不能让您满意的，您只管提。只是眼下陛下似是不愿意让刑部受其他人节制，还望李阁老能体谅。在下人微言轻，告辞了。”
……
……
王轼主动离开。
李东阳送了他几步路，后面就是目送王轼离开。
他脸上的恼火也是显而易见的，如今连朝中六部，都开始跟内阁貌合神离，甚至王轼还代表朝中很多人来“警告”自己，或者说是来威胁自己，让自己先不要去挑动矛盾。
这换了以前……
不敢想。
李东阳也在琢磨，谁给了你们勇气，身为六部尚书，就以为自己能主持一切了？敢对内阁大臣所行之事说三道四？
“最近有多少人来投拜帖？”李东阳问一旁的知客。
知客道：“年前还挺多，过了初一，府上的宴给取消之后，这两天再就没什么人……来了。”
“来了多少？”李东阳皱眉问道。
“一个都没。除了刚才的王尚书之外。”知客道。
李东阳吸口气。
在他看来，即便自己取消了大年初一的宴请，也不至于别人都这么“识趣”不上门来。
他们不来，只能说明一个问题，现在朝野上下无论是当官的，还是那些读书人，都掌握到风向……这股风对传统文臣很不利，尤其是对他和刘健不利。
“帮我去邀请马尚书过来。”李东阳道，“带上我的拜帖，务必把人请过来。告诉他，我有重要的事与他商谈。”
……
……
李东阳没亲自去找马文升，只是让人去请。
这显得很不礼貌。
就算是内阁大臣，理论上跟吏部尚书也是平起平坐，从朝官到赐封，再到头衔，他们也的确是同级的，只是以往别人会觉得，内阁的权力在吏部尚书之上，但其实论实权，内阁大臣应远在吏部尚书之下。
马文升还算是给面子，受邀而来，从正门进府，也算是给人一个印象，那就是这件事并未影响到内阁与吏部尚书之间的关系。
“宾之，你……”马文升见到李东阳，就想好好絮叨絮叨。
把我叫过来，感情是不给面子是吧？你有什么事，不能亲自登门说？
李东阳道：“于乔被发去张秉宽处，到海边了，案子不会再过三法司，这件事就这么了结。”
马文升皱眉道：“就为这个？真了结……怕也不是。陛下只是把案子暂时放下来，若是有什么引子，陛下或也会旧事重提。”
“这也是我担心的。”李东阳道，“于乔能安稳做官三年？还有，发去给张秉宽为吏，听从于张秉宽，陛下既不给于乔面子，怕背后也有什么不为人知的秘密。或不为人道。”
马文升叹道：“想想就知道，陛下是想让于乔了解张秉宽的苦楚，只有在张秉宽麾下为吏，才能做到感同身受。”
“不会的。”李东阳道，“于乔不会跟张秉宽有什么共情，陛下也不会愚钝到认为于乔会有何改变。我认为，还有别的缘由。”
“那你说说……”马文升道。
“怕陛下以于乔为人质，随后就是以张秉宽入阁，或是替代你，影响朝局，一旦我等有任何不顺张秉宽的地方，于乔的处境便会堪忧。”李东阳脸色阴冷道。
马文升道：“是吗？那意思是，你要忍三年，直到于乔顺利还乡，你才会重拾对张秉宽的成见？宾之啊，你也别钻牛角尖，或许从陛下到张秉宽，所想的并没你这么复杂。这朝廷毕竟是陛下的朝廷。”(本章完)