张懋正在回京途中，是与甘肃巡察御史王軏一起回京的，同时跟他一起的，还有被押在囚车里的柳景，以及京营士兵六十多人，再就是走到一处会有地方上派出的一二百人，护送他到下一站。
这让张懋很不放心。
因为身边能打仗的人太少，且这群人基本上不配备火铳，还是在走之前，他特地让人带了一门轻炮，以此来防身，但似乎对他来说也只是起到心理安慰作用。
一行过了延绥之后，并没有往偏头关、大同的方向去，而是准备直接穿过山西往紫荆关的方向走。
这天驻扎下来之后，王軏特地把张懋叫到驿馆内叙话，也是提到了想要走宣府一线的打算。
张懋道：“老夫如今已经卸任了军职，而今并不是为领兵与鞑靼交战，为何要走前线的战区？若是你想过去见王伯安，再或是跟什么人谈及军务等事，老夫也不阻拦，但老夫希望能早些回京，与陛下复命。”
王軏虽然也瞧不起张懋这种只会动嘴的勋臣，但到底张懋在都督府的职位尚还保留，他也只能是忍住一口气。
……
……
等张懋回到自己的屋子之后，钟德才急忙上去问询情况，张懋很轻慢说了一通。
还显得自己很得意，把巡察御史辩得说不出话来。
钟德才着急道：“公爷，这可不是怄气的时候，他回去之后可能就会跟朝廷上奏，说您不想以身犯险，有失大将之风……肯定是什么话难听说什么。”
张懋皱眉道：“他不过区区七品的科道官，也敢乱来？”
“呵呵。”钟德才似有深意笑了一下，好似在说，科道的官员都什么德性，你还不知道？
就问你，京城六科的官员，你不怵哪个？
张懋有些懊恼，冷声道：“话都放出去了，现在不去偏头关和大同，难道老夫有错？如果走宣府的话，还要再延迟个几日才能回京，那都是前线之地，若是鞑靼人突然杀来，光靠这点人能做什么？”
钟德才不想与张懋辩论这种事，他道：“安远侯这一路上非常辛苦，他寻了机会来跟在下说，希望公爷能看在往日的情面上，替他说说话，让他回京的路上好过一点，再就是为他的家人说话。”
“为他说话？”张懋气愤不已道，“他是没搞清楚状况吧？他没事，就是老夫有事！”
钟德才道：“公爷息怒，现在最好的办法，就是让他能把所有的罪过都顶了，如果是给他一点小恩小惠，能让他服软的话，何不给他呢？这种事，不就是个顺水人情？”
张懋则显得很小气，道：“为什么要给他顺水人情？这次要不是他，老夫能沦落到现在的地步？”
钟德才急道：“公爷，不能意气用事，这几天他病得不轻，连大夫都未曾给他请过，他这模样，还不定能不能撑到京师呢。若他能在……回京之前，把所有的罪责都一个人抗了，那公爷您不就没事了吗？”
“这样……”
张懋似乎也有些动摇。
钟德才道：“虽然这次带队的人是那位王御史，但将士们都是咱的人，白天不管怎样，晚上把他稍作安置，给他卸了枷锁，让他有口热汤热饭吃，顺带找人给他看看病……也不是很复杂。”
张懋道：“你不是说他死了才能担责？那还给他治病？”
钟德才一听，登时觉得哪里不对，急忙道：“在下可没说让他死。”
“你说他回京之前，能把罪都担了，不就暗示让他一个死人来承担？”张懋道，“不过你说得也对，他现在风烛残年的，能不能留条命不要紧，这已经是他第二次犯大错，若是能以他一人之命，换家族安稳，他还有什么可奢求的？”
钟德才一听才放心，他最怕的就是张懋不肯牺牲小利益，换取大利益。
最后的结果就是因小失大。
钟德才道：“那在下就以公爷您的手令，去安排一下？”
“嗯。”张懋点点头，突然想到什么，一摆手道，“顺带让他来见见我，我跟他商量一下口供，万一他回京之后还不死，还咬死了是我的责任，也要做一下防备。”
……
……
柳景在回京途中，苦熬了七八天，终于有机会入夜后找个有瓦遮头的地方，人瘫坐在地上，有些颓丧。
张懋捏着鼻子走进柴房，打量一番道：“老柳，咋混成这样了？”
柳景抬头瞄着张懋，眼神中一瞬间出现的忿怒随即湮灭，然后将头甩向一边道：“识人不明。”
“你个死鸭子嘴硬。”张懋走过去，亲自给柳景卸下枷锁，随后赶紧走到靠边的地方，找了张板凳坐下，道，“别说老夫没帮你，现在那位御史盯得紧，你的案子又是陛下定的，回京之后，肯定少不了你的苦头。”
柳景道：“心里有数。”
张懋叹道：“我也觉得可惜，你说我们同殿为臣，何必要如此呢？当时你要是及早出兵，将鞑靼人击退，何至于……唉！”
柳景瞪着张懋道：“公爷就是为了来跟我说这些的？”
张懋笑道：“自然不单这几句，我想说，你回京这一路上，找人安顿你，照顾好你的起居，你回京之后，我也替你找人游说，让你早些脱罪，你看如何？”
“哼！”柳景冷声道，“张公爷，您不会是忘了，谁把我拿下的吧？你现在说这话，我会信你？”
张懋脸上的笑容，瞬间隐没。
一旁的钟德才急忙道：“安远侯，不是你主动要见公爷的？怎么现在……却说这种狠话？咱都是一条船上的，有事好商量嘛。”
柳景道：“我只想找人给弄点药回来，没说要求谁，某些人不要自以为是。”
张懋咬着牙道：“你的意思，是老夫多管闲事？那还真不如，看你在寒风中冻饿而死，让你不能活着回京！”
钟德才又急忙回头劝说张懋道：“公爷，咱有些话不用说太绝，都是气话，别伤了和气。”
柳景一脸愤恨，怒气冲冲道：“要不是英国公你无大将之才，何至于会被鞑靼人耍得团团转？旁人正是看准了你英国公没本事，明知你的中军驻扎在花马池，鞑靼人还敢袭击花马池！”
“无能！”张懋站起身，厉声喝斥道，“你在为自己的无能找借口！是你自己按兵不动，导致鞑靼人肆虐而去，现在怪老夫没给你当靠山？”
柳景道：“正是因为你姓张的无能，鞑靼人来犯，我以为鞑靼人必定是倾巢而出，谁知鞑靼人多给你派几个兵卒，都是高看你！要不是你这么窝囊，换随便一个将领在，鞑靼人敢以几百人马就袭扰我边陲重镇？”
“听听这都什么人？姓钟的，你是让老夫来跟他吵嘴的吗？老夫还想帮他，现在看来，他还是早点死了算了！”
张懋指着钟德才，意思是这就是你给我安排的局？
我是来受气的？
钟德才那叫一个无奈啊，嘴上赶紧两边劝说，心里却在嘀咕。
这是什么操作？
你们两个无能之徒，还在这里争谁更无能？这跟五十步笑百步有什么区别？大概正如那位安远侯所说的，鞑靼人压根就没把你们放在眼里吧。
“两位爷，您想啊，鞑靼人来袭，那都只是巧合，并无谁刻意去制造环境，两位在这件事上，不也都有错吗？”钟德才想当和事佬。
“谁有错？”张懋怒道。
柳景道：“既然他也有错，为何现在遭罪的就只有我一人？”
钟德才道：“那不是因为安远侯你责任更大？在公爷领兵出征时，花马池的防务归你负责，有敌军夜袭，你不赶紧出兵，却拖延导致鞑靼人劫掠而去，朝廷先追究的也是你！为今之计，是要赶紧大事化小……安远侯你朝中背景雄厚，找找关系，也不见得有罪。”
柳景瞪着张懋道：“跟着这种人做事，命都没了几条，不敢奢求能活着回去。”
“嘿！”
张懋这下是彻底火了，怒道，“好你个姓柳的，你这是敬酒不吃吃罚酒，本还想帮你一把，现在看来，就应该让你死得其所。这一路上看谁还体恤你，你怎么死的都没人知道。”
柳景道：“大丈夫固有一死。”
“呸！”张懋道，“曾经你在两广就横征暴敛，做下那人神共愤之事，这次是老天要收你！这次老夫回去，就给你来个落井下石，到时让你满门抄斩！”
柳景冷笑道：“想让我满门抄斩，怕是没那么容易，你以为我是保国公？哪怕是保国公，也不过是落了个戴罪之身，如今还活得好好的。”
张懋道：“你以为有太皇太后撑腰，就不用死了？朱东旸又怎样？他现在一家都是罪籍！到时你看是否有人帮你！倒是老子，到时还要好好帮你家人呢！”
这话分明就是威胁加挑衅。
钟德才赶紧道：“公爷，咱别说气话！侯爷，你也说句软话啊。公爷现在正在气头上，他这不是也出手相助呢？当时擒拿于你，只是形势所迫，有些时候还是要弃车保帅的。”
柳景道：“你也知道本人乃想弃就弃之人，还有何必要与他闲话？姓张的，我看你家也落不到好。这次就算拼了这条命，也会拉你下水！”
“反了反了！”
张懋这次彻底听不下去了，直接往柴房外面走。
“公爷……”
钟德才一看，自己是当和事佬的，但现在两个当事人完全不给他面子，一个当事人还要直接离开，他都不知是应该追上去，还是应该先把人拉回来。
“侯爷，消消气，忍一时风平浪静啊，除了公爷，还有谁能相助于您呢？”钟德才眼见张懋已经出了柴房门，急忙道。
柳景道：“就安排我住这马棚，还说相助于我？不用他好心！”
“唉！”
钟德才一看连柳景都不领情，也只能叹口气，急忙追出去。
……
……
回到驿馆内的张懋，浑身都在发抖。
钟德才跟进去，还以为张懋是在生气，急忙道：“公爷消消气。”
说着，钟德才的手碰到了张懋的肩膀。
张懋怒道：“手拿开！”
此时，钟德才方知道张懋说话的语气都带着颤音，显然张懋是真的害怕了。
说最狠的话，却是心里怕得要命。
钟德才随即意识到，柳景这种不死不休的架势，让张懋感觉到危机，那是张懋之前所没感受过的。
钟德才道：“姓柳的也不过只是说气话，再说他有多大能量？他说什么，朝廷会信？不过是败军之将，上不得台面。”
张懋道：“他是败军之将，本公是什么？”
“呃……”钟德才随即感受到，张懋似乎是在深刻反省。
“老夫想好了，回去之后，便自行请罪，张家以后的事，都由吾儿来担当，以后张家大小事项，我一概都不过问了！”张懋道。
“公爷！”钟德才还想说什么，但看到张懋那又怕又苍凉的模样，瞬间感受到，劝什么都没用了。
张懋道：“那张秉宽，也是把我张氏一门都拿捏了，是把我给压下去了，却还留了我张氏一门的香火，吾儿和吾孙儿都还在军中，逼着老夫不得不服软，现在我就全了他的心思，大不了以后就当个闲散之人，再不与他争不就是了？”
“公爷，咱手上的可是京营的大权，就这么放出去了？再说，那蔡国公他吃得下吗？”钟德才显然不甘心。
提督京营，张懋赚得盆满钵满，他钟德才也因此而发家致富。
现在等于是把财路交给别人。
张懋道：“你说，还有旁的办法吗？”
钟德才低下头，无奈道：“形势迫人，不过……应该还有转机。”
“你看那姓柳的有恃无恐，就知道他想利用老夫跟张秉宽的矛盾，他一定是想去挑拨离间，而他所说的话，肯定是陛下想听的，也是张秉宽想听的。他以为如此有效，但他能不能活着回京，还是未知！”张懋咬着牙，那股狠劲上来，不但要让柳景下狱，还要让他万劫不复。
钟德才道：“那……”
“趁机……让他回不去京师。”张懋道，“你有手段，我知道。”
“这会不会……”
“他反正也身患重病，活不了几时，给他饭菜里下点毒，谁知道？”张懋甚至亲自做了指点，“等他死了，罪全往他一人身上推，等到他家破人亡时，我来替他守着家门！他的宅门，归老子所有！我就不信，他有那胆量，变成鬼还敢来找我报仇不成？他以为他自己多能耐？到阎王殿上说理去吧！”(本章完)