延绥，榆林卫。
唐寅带兵撤回来之后，一直沉浸在自责的情绪之中，因为北征这一战，让他自信心大受打击，似乎也让他认识到自己根本不足以胜任三边总制的职务。
回来后他已经第一时间向朝廷告罪请辞，为了这一战，他甚至连官都不想当了。
唐寅心理上受打击，而徐经那边则是仕途受到了打击，徐经为防止唐寅做傻事真就拍拍屁股走人了，他真就做到了天天跑去劝说，试图把唐寅的精神重新振奋起来，但一连串的鼓励下来，发现根本是毫无用处。
唐寅似乎是铁了心要走。
甚至说出了要回姑苏种桃花云云，把徐经吓得不轻。
当官不过三年多，已经干到了户部右侍郎，且还总制三边军务……
徐经心说，你唐寅是混出名堂了，甚至就此退休都可以宾客盈门，别人都把你当成一代名士对待了。
可是我呢？
我跟着你混，还没混出点名堂，你就要跑？
等你走了，我还有什么凭靠能在朝中立足？一个举人……还曾犯过事！
难道指望那位蔡国公吗？
就怕人家不理我。
十一月中旬，马仪和张锐所部，从草原上撤下来，时间上比预期晚了有一个月，中间发生什么事，就连三边总制衙门这边都不知道，而徐经在得知消息之后，也是提前安排了迎接事宜。
等徐经带人在距离榆林卫四十里的地方，见到了马仪和张锐这一行人马，方知道他们并不是逗遛在草原上，而是马仪怕到了宁夏后被现如今的宁夏巡抚马中锡清算，所以干脆先撤兵回花马池，又以发现鞑靼人动向为由，出兵草原，再从河套之地撤回到延绥。
反正在进兵草原时，有就近撤兵的原则，马仪也是在充分利用军政上的漏洞，避免自己落到马中锡手上。
“徐大人，末将想去拜访唐军门。”马仪一见到徐经，就显得非常恭敬。
这让徐经受宠若惊。
他怎么说也只是幕宾性质，而对面可是大明的平虏侯，人家对自己这般恭敬，也说明自己的靠山……找得没错。
“最近……唐军门他有些……嗯嗯。”
徐经就没好意思说，你们以为很牛掰的唐寅，其实就是个情绪浮动的怪物，现在正郁闷着闹情绪，甚至打算撂挑子呢。
最近他连军政要务都不打算理会了，还有心思见你？
马仪道：“事关到边疆安稳，末将的生死攸关，还请徐大人给行个方便。”
“这样……”徐经心想，人家尊敬自己，自己也不能不识趣，这样以后还能建立联系，他点头道，“进城之后，在下给做安排。”
……
……
徐经陪同这一路人马到城外驻扎，随后他又与马仪和张锐等人一起进城。
当天还没入夜，他就去见了唐寅。
唐寅见到他来，还显得不耐烦，在得知徐经的目的后更是用冷言冷语道：“我谁都不见，只等朝廷的敕令到来。”
徐经道：“伯虎啊，我问过了，其实平虏侯为的是出兵之事而来，现在边疆的秋收已经结束，他想趁着寒冬到来之前，再往草原进兵一次，这不需要得到你的支持吗？”
“这是他说的？”唐寅皱眉道。
“是啊。”徐经道，“你猜这么着？他是怕回到宁夏之后，被宁夏马巡抚给治罪，他们之间是有过节的，且平虏侯曾在延绥为将时，曾做出一些……不太好的事情，马巡抚一直想就这件事对他行审问。正好这次他出征无功而返，所以他不敢回去。想趁机再立个功劳，把这事给抹了。”
唐寅道：“这也是他说的？”
徐经摇头道：“这个还真不是，乃是英国公府的小公爷跟我说的，张家小公爷也很想就此立功，谁甘心当个边疆守将无所作为呢？”
唐寅冷声道：“他们还真是同病相怜。”
“谁说不是？”徐经无奈道，“听说京师内，英国公府被罚没了十几万两银子，可把英国公给愁坏了，现在英国公连都督府的军职都不保，全靠诰券才不被进一步追究。若是小公爷能建功立业，能给免不少的罚银，或还能因此重振英国公府。”
唐寅道：“他就没什么想法，或者说是……想做点什么？”
徐经笑道：“我知道伯虎你的意思，你是说，他们英国公府要跟蔡国公为敌？以前可以，但事到如今，英国公府除了华山一条路，真没有跟蔡国公叫板的实力啊。”
唐寅大概琢磨了一下，摇头道：“不止一条路。”
“我不是说那个……”
“我说哪个了？”唐寅道。
徐经尴尬不知该如何回答。
唐寅其实想说，张懋有一条路，那就是把张周给干掉，而唐寅补充了一下，造反其实也可以，这样就是两条路。
两个人就是在打哑谜，总归不能把话说得太清楚。
徐经道：“平虏侯和小公爷都希望建功立业，而伯虎你不是也想如此吗？前一战，咱打得不好，鞑子或也料想不到，咱会再一次出兵，趁机打一场漂亮的战事，给你的上任带一把火，不好吗？”
唐寅将手上的笔丢在桌上，冷声道：“你以为我不想吗？但先前那么大的阵仗，都无功而返，眼下陛下又没允许出兵，如何能在这种天气之下，长途奔袭而取胜？能找到鞑靼人的踪迹？找到了，又能打赢？”
徐经道：“伯虎，你看我是这么想的，现在迫切要打一场仗的人，是你和那两位。但实际上，出兵的只需要他两位，有时候兵在精而不在多。”
“哦？”
唐寅皱眉，你徐经现在居然还跟我讲起军事来了？
忘了前几战都是谁打出来的？
徐经继续分析道：“陛下调你来三边，就是让你主动出兵的，蔡国公不也是这么吩咐的吗？如果什么出兵计划都要朝廷来下达，出兵之后无功而返的责任需要三边总制来承担，因此而不敢出兵，那你跟前面几任……还有何区别？”
唐寅站起身道：“你这话是有道理，但出兵的事要求太多，不是一两句话能解释清楚的。”
徐经再道：“再说句不好听的，就算是无功而返，甚至是兵败了又如何？你反正都想隐退了，难道还怕临走之前于声名不保吗？再说了，这两年声名丧尽的将帅，哪个不是因为畏战？只要你坚决出兵，哪怕是兵败了，就算朝廷追究于你，让你卸职，民间对你也会是一片褒奖。”
本来唐寅是没当回事的，但听了徐经的话，他脸色出现了一丝动摇之色。
因为徐经说的话，听起来是没毛病的。
徐经趁机再加一把火，道：“这世上那么多能带兵的，无论是谁，都逃不过瞻前顾后，唯独伯虎你，你是那种生性洒脱之人，想来就来想去就去，不受约束。你怕被问责吗？你甚至都不怕死……就算是被人定了死罪，陛下和蔡国公也会保你。”
“这话我不爱听。”唐寅差点想发火。
什么叫我被定了死罪也会有人保？
意思是我不行，我就一定会输？
徐经道：“相信伯虎你也悔恨先前一战无功而返，那是因为各路兵马出击，像成国公和安边侯，他们这些有点本事的将领，都被分兵于他处。但要是有平虏侯和小公爷相助，那就不一样了，因为他们跟你一样，都迫切需要成功。”
唐寅道：“成国公和安边侯难道不想取胜吗？”
“不一样啊。”徐经道，“他们再厉害，有这位平虏侯厉害吗？平虏侯在跟随蔡国公之前，可就是宣府总兵，只是他没有封侯的机会。而成国公和安边侯……呵呵。”
徐经就差说，这对父子骨子里是一样的，他们都不是什么猛将出身。
全是靠张周帮他们铺路。
咱打仗就要用点牛逼人物，用到马仪和张锐，才有机会力挽狂澜。
至于朱辅和朱凤父子俩，哪凉快哪呆着去吧。
唐寅道：“但是我的请辞上奏，已经送去京师了。”
“不怕啊。”徐经道，“正好也体现出你的决心，哪怕是回复回来，你人不在卫所内，也无关大局。你可以随军出征。”
“那你呢？”唐寅皱眉打量徐经。
徐经笑道：“你还担心我不同行？我也愿意与你并行，咱就一路出击，把鞑子打到落花流水。”
……
……
在经过徐经的“开导”之后，唐寅似乎重新拾起了一些信心。
他当天并没有见马仪，而是先晾了一天，在第二天下午才与马仪和张锐相见，旁边也只留了徐经一人，大抵就是怕有些出兵的事情，被有些人查知。
“唐军门。”马仪一脸哀求之色道，“末将深陷险境，如今只有报销朝廷一途，还望您给末将这个机会。”
唐寅道：“你先前自行出兵都无结果，来求我，就有用？”
马仪无奈道：“如今宁夏已无粮草和辎重调拨，将士们出征草原，最难的就是粮草供给，以至于不得不杀鞑靼牧民的牲口充饥。要是有唐军门您的支持，我等才有机会建功立业。”
唐寅点头道：“原来你是缺粮草和物资。”
马仪无奈点头。
张锐急忙道：“先前卑职与平虏侯二次出征草原，已发现鞑靼人的一些动向，他们正在往东边调拨。”
“那你们怎没追上去？”唐寅问道。
张锐道：“他们行军很有规范，且军民一体，他们是为过冬而迁徙。”
徐经看着地图道：“照理说，从河套往东，就要进入大同的地界，他们去到那边……不是找死吗？”
言下之意，鞑子现在吃了熊心豹子胆，敢往王守仁的防区靠近？
唐寅道：“如此也不是没有可能。先前一战，从夏天一直打到深秋，鞑靼人为了避战，可说是无所不用其极，西边很多草场都被我们给烧毁，就算是长出新草，也要待来年。”
马仪一听唐寅在那认真分析，急忙道：“还请军门您下令出兵。末将愿意赴汤蹈火，就算是死也无憾。”
“嗯。”唐寅点点头，似乎是同意了。
张锐却察觉，事情似乎没那么简单，因为他作为英国公世子，对于文官的敷衍一套是很了解的。
他道：“唐军门，您有何顾虑，只管明言，出兵之事也可以从长计议，未必急于一时。”
“这么说吧。”唐寅道，“在先前一战无功而返之后，我已上奏朝廷，告罪请辞。”
“嗯？”
马仪和张锐都惊呆了。
堂堂三边总制，大明军政近乎是二把手的存在，你居然不想干了？
不过再一想，也可能是唐寅以退为进呢？
唐寅道：“本来我都已经收拾好家当，就此准备隐退山林，回姑苏去。但你们来了，说要出兵……我认为，还可以……再等等。”
马仪瞪大眼问道：“唐军门的意思是……”
“我的意思，是与你们一起出兵。”唐寅道，“集合目前能用上最好的兵器，一门重炮都不带，全带火铳和轻炮，一人两马，行军路上不停歇，一路北上，不遇鞑靼人不回头。”
马仪一听就振奋起来道：“末将也是这么想的。”
徐经赶紧提醒道：“不遇鞑子不回头，是不是……有点过了？”
以徐经的意思，我跟你出征还行，但我是跟你去打胜仗的，像你这样完全不管回头路，就是一门心思去送死……谁敢跟你去？
还不遇鞑靼人不回头？你是想坑死我啊！
唐寅道：“没有壮士断腕的决心，如何能打一场胜仗？让将士们多准备一些御寒之物，哪怕是遇到大雪封路，遇到再狂风暴雪，也要一往无前。”
马仪感激涕零道：“大人，您是一地之主官，未必需要如此，让末将前去便可。”
唐寅摇头道：“若不能与你并肩作战，那我还用你作甚？我想明白了，只有置之死地方能与之一战，先前一场浩荡的战事无功而返，全在于我等没有决死之心。各路兵马都在粮草尚有富余时撤兵，没有做到真正的弹尽粮绝。”
徐经道：“弹尽粮绝可就回不来了。”
“那就多准备火弹，多准备粮食，要打有准备的战事。”唐寅道，“兵马也不宜太多，五千足够。此战……不成功则成任。”