威宁海。
大明八万正军，联绵的营地就有六七里，夜晚驻扎之后，各处都是篝火，兵马在巡视，骑兵在驰骋，各处都能看到空中发出的各种信号弹，以确保各路人马的联系能更加紧密，做到一点出现偏差，各路能把消息及时传送。
大明的国主朱祐樘，此时正徜徉在威宁海的湖岸边，不远处他的小女儿朱秀荣正坐在凳子上双手扶着头在看着天，似乎草原的星空很是让她向往。
湖面清风阵阵，而朱祐樘则是望着水面，陷入沉思之中，直到谢迁迈着沉重步伐出现在他身后。
“谢先生，你罹患风疾，不必出来见朕。”朱祐樘倒也显得很关切，“这几天好好休养，回头让人送你到猫儿庄去养病。接下来的御驾亲征，就不必你出马了。”
谢迁急忙问道：“陛下是要以眼前的兵马，继续往北走吗？”
朱祐樘笑道：“朕与秉宽商议好了，他打头阵，朕给他殿后，十万兵马足以为他保驾护航，再说眼下重型的火器，包括重炮和远炮等，都在朕这边，若是秉宽在草原上遇到麻烦，还需朕亲自去驰援。”
“陛下三思。”
谢迁也没想到，原来看起来文文弱弱，之前好似是与世无争，甚至有些自闭内向的皇帝，竟有如此狂野的一面。
御驾亲征到了威宁海还不算，就打算带着不到十万兵马，就要进发草原？
朱祐樘看着天空，感慨道：“这草原的星空，的确是很美啊，想当初，太宗皇帝也是进兵到草原上，也是看着同样的一片天空，大概太宗皇帝也想不到，上百年之后，他的子孙会追随他的脚步，也带兵到这里。”
谢迁道：“陛下，您比太宗皇帝更懂得勤政爱民，不应以此来冒险。”
“没有，谢先生，你就不必恭维于朕，朕知道自己的才能比不上先祖，所有人都认为朕是守成之君，朕之前也是这么想的，直到遇到的秉宽。如果有秉宽这样的旷世奇才在，朕都要安于现状，那朕岂不是太没有上进心？”
朱祐樘正说着，便有骑兵马蹄的轰鸣声传来，那是大明自己的骑兵在巡夜，声势浩荡。
朱祐樘感慨道：“那是新建伯练出来的兵，都是骁勇善战，你说他们与鞑靼人正面交战，怎能不赢？这几年，鞑靼人都不敢与咱大明军队正面交战，一切真就与以前不一样了。”
“咳咳。”
谢迁咳嗽了两声。
他面对眼前如此盲目自信的皇帝，也不知说点什么好。
“来人，扶谢先生回营帐休息吧。”朱祐樘道。
谢迁道：“陛下，威宁海的祭天，明天就要结束，那您准备几时……”
“那就明日。”朱祐樘道，“这也是一场誓师的祭天，在大祭之后，朕会沙场点兵，亲自带兵踏上草原。朕很想见识草原的波澜壮阔，想征服草原上每一寸土地，秉宽跟朕说，再往北边走，会越来越冷，会到一个半年都是黑天半年都是白天的地方，朕希望自己的子民，也能见识到那神奇的场景。”
……
……
说话之间，朱祐樘继续在湖边走。
而谢迁则在随从的搀扶之下，离开了湖岸。
就在这会，朱秀荣似乎是预感到什么事，她站起身来，回头看着营地的方向，就好像是有什么东西吸引了她的注意。
“秀荣，有什么事吗？”朱祐樘望着女儿奇怪的表现。
朱秀荣道：“父皇，儿臣似乎听到一些动静，那边有号角声。是请您回去的吧？”
朱祐樘摆摆手道：“不用担心，孩子，这里虽已是草原之地，且曾经还是草原人寇边的前沿阵地，但现在已是我大明的疆土，这里已有几年未曾有鞑靼人敢踏足了。无论有什么事，都会有咱自己的将士，把外敌给抵御。”
说话之间，不远处有一骑迅速往湖边而来。
因为朱祐樘的中军大帐并不在湖边，这也是为防止湖面之下有什么潜藏的风险。
这也导致他所在的威宁海湖边，距离中军营帐还有一点距离……骑马而来的人，正是大明的安边侯朱凤。
朱凤在远处，就被锦衣卫给拦了下来，杨鹏作为提督东厂太监，亲自迎过去问询是怎么回事，等朱凤被杨鹏亲自扶着下马，而后杨鹏是一路小跑往朱祐樘这边奔袭而来，中途因为太着急，还摔了一跤。
“杨公公，没事吧？”朱凤快步跟上去，他也不知道杨鹏为什么要跑。
大约是感觉到，杨鹏这是在抢夺功劳，但他也不介意，直接帮杨鹏扶起来。
杨鹏继续奔跑着到朱祐樘面前，跪下来道：“陛下……大捷！”
“呼！呵呵呵……”
朱祐樘先是舒一口气，似乎一切都是他所料到的。
随后又高兴笑起来，那感觉就好像是……朕知道结果是这样，结果真就是这样，一切都在朕所料的……那是一种畅快淋漓的感觉。
“杨鹏，你别说，让知节来说吧。”朱祐樘道。
杨鹏这才意识到，可能是自己为了抢夺报喜的功劳，太过于冒失，连皇帝都觉得自己有点过分了。
朱秀荣蹦蹦跳跳跑过来，笑着问道：“大捷，有多大？”
此时朱凤终于是赶到了湖岸边，单膝下跪行礼。
“知节，是秉宽的消息吗？”朱祐樘问道。
朱凤回答很干脆：“是。”
“说说。”朱祐樘见朱凤也不着急，便感觉自己跟朱凤的心态一样，都是把一切都料到的。
朱凤道：“蔡国公派人回报，经过数日的苦战，已成功将三边总制唐寅的兵马解困，并与之配合，在三日之内杀敌七万，俘虏和接纳归顺鞑靼人六万余，并生擒鞑靼小王子巴图蒙克，正押送南下。”
即便朱祐樘对于胜利的消息有所准备，也意识到张周的成就一定会在前面那些出征将领之上。
可当他听到这里，身体还是不由自主在颤抖，人也有些站不稳。
这会杨鹏赶紧上前帮忙扶住朱祐樘，怕朱祐樘因为太激动而跌倒。
于此时，军中上下知晓此战胜利的人，包括王守仁、朱辅等，甚至连刚才离开的谢迁，也都在往湖边这边赶来。
朱祐樘在平复了半天之后，才摆摆手道：“朕知道了，知道了。”
看起来没什么大喜之情，却已是热血上头。
旁边的朱秀荣则似乎有些不高兴道：“要是被皇兄知道，他肯定觉得自己没戏喽。”
朱凤听到此话，不由往小公主身上瞅一眼。
他也没想到，跟皇帝一起见证这场胜利的人，会是这个半大的小姑娘，且小公主在听到这件事之后的反应，明显也与平常人不同，竟然就着眼到太子的反应之上。
“都先别过来，让朕到威宁海旁边走走，今天的风真好，也不冷，朕想在这里多住几天。”
……
……
朱祐樘说完之后，摆手示意让杨鹏等人都别去打扰他，他似乎要一个人静静。
然后众侍卫都不能靠近朱祐樘，任由朱祐樘走到湖边的地方，然后朱祐樘散步了一会，一屁股坐在地上，然后抬头看着天空，就好像个孩子一样，在那感受眼前的平静与详和。
而众多的军将和官员已齐聚在湖边上。
当这些人远远看到皇帝坐在湖边，好似在那看光景，他们也没明白发生什么事。
王守仁走过去，先是从朱凤口中求证了捷报的真实性，才对在场之人道：“这一战已基本结束，剩下就是收拾残局，蒙古部族再无威胁大明的能力，从此之后，北患将不存。”
在场的官将都很振奋。
但所有人的目光还是往湖边皇帝那边飘。
没办法……不跟皇帝一起庆贺，总觉得缺少了点什么，而皇帝眼前的平静，却又好像太过于匪夷所思了，这会的皇帝不应该与自己的臣子站在一起，享受那一顿恭维，让自己喜上加喜？
我们把各种恭维的话都已经打好了腹稿，结果听我们恭维话的人，这会正在那独自发呆。
这让我们也很尴尬。
“捷报有往京师传过去吗？”王守仁再问道。
朱凤道：“捷报是从北边来的，直走的是威宁海，想来是蔡国公知晓陛下就在此，先把捷报传过来。要是往京师传的话，应该……还需几日才能传到。”
他的话还没说完，朱祐樘又站起身来。
竟转过身往这边走过来。
众大臣又精神抖擞起来，随即都准备过去恭喜。
但皇帝只是把杨鹏叫了过去，对杨鹏嘱咐几句之后，便又往湖边另外的方向走去。
杨鹏走过来，笑道：“陛下说，捷报他已知晓了，还说明日才是祭天的好时候，陛下说明日要把这好消息，告知列祖列宗，也是为告慰太宗皇帝的在天之灵。”
“陛下仁孝，令人敬仰。”
“诸位大人，你们不必在此等候了，都回去歇息，明日祭天时，再去跟陛下道喜也不迟。”
杨鹏也显得很宽慰，道，“陛下是太高兴了，但始终陛下未亲自参与到这一战中。陛下的意思，明日祭天之后，出兵的计划不变，不过想烦请诸位大人与陛下一同御驾亲征。”
如果说之前在场的官员和将领，对于御驾亲征这件事还有顾虑。
到现在，谁都知道这是随皇帝一起去收获战果和战功的最佳时机，就连王守仁都不觉得在战略上有什么不当。
唯一不当的地方，应该是派其他人去，而不是由皇帝亲自去。
但现在皇帝都到这儿了，收拾战场残局的时候皇帝都不去，那是不是对皇帝来说也太憋屈了？
捷报传来之前朕都天不怕在地不怕的，结果打了胜仗，朕还当起缩头乌龟？或者你们还想让朕当缩头乌龟不成？
任何劝谏的话，于此时都没有了意义。
“安边侯，小侯爷，陛下说了，今晚让您过去一趟。”杨鹏最后又跟朱凤说了一句。
在场的人，都用古怪的神色望向朱凤。
很多人也在想，皇帝这到底是什么心态？
打了胜仗，大晚上居然让朱凤去伴驾？莫不是皇帝觉得现在外患已解除，在很多事上已经敞开了心境？
“陛下传召，不知是为何事？”朱凤也觉得自己有点危险。
杨鹏笑道：“陛下说，明日既要出征，定要以一人为先锋，让你点五千精锐骑兵，以先锋之态往官山西北方向，去驰援蔡国公的人马，也是为防止鞑靼人往东边奔逃而来，陛下还准备下旨到宁夏等地，让各路兵马进发草原，到了要打扫自家后院的时候了。”
谢迁叹息道：“是啊，如今这都是自家后院了。”
到此时，谢迁似乎也明白，他这一代人的使命结束了。
王琼走过来道：“谢老，您还在养病，实在不该再过来。伯安，你扶谢老回去吧。”
王守仁在场，算是军职地位最高的，但皇帝没有传召王守仁，只传召了朱凤，并对朱凤委以重任。
多少有点冷落了王守仁的意思。
王琼这么做，其实是想给王守仁一个台阶下，你扶谢迁回营帐休息，好歹算是照顾咱队伍中的老年人，既让你有跟朝中传统派系顶级文臣接触的机会，也让别人觉得你是另有任务。
我们知道你是没被传召，但军中人并不知晓，看你扶谢迁回去，别人还以为皇帝是体谅谢迁，并给你彰显身份立场的机会。
……
……
“秀荣。”
朱祐樘在湖边散步，身后跟着自己的女儿，还有不远处的几个太监和如影随形无处不在的侍卫。
“父皇，您有事吗？”朱秀荣低下头，把一株刚发芽的草摘下来，似乎看不清楚，又提了个小灯笼，似要把草的种类看清楚。
朱祐樘望着女儿，笑了笑道：“为父要亲自去草原深处了，你就别去了，先回京吧。”
朱秀荣道：“就算您不同意让儿臣随您出征，也让儿臣留在这里，或者是去猫儿庄啊。草原的风景很好，女儿将来想在这里建一个帐篷，就住在这里，比在京师好多了。”
“随你。”
朱祐樘道，“朕有你在身边，就觉得拿天上的星星跟朕换，朕都不换。朕与你想法一样，等打完仗，也在草原上多住一段时间……朕要亲眼见证草原的变化，这里将会是大明的疆土，从此之后，朕不会再让任何的北患影响到大明的根基稳固。”