从潼关向东到洛阳便是著名的崤函古道，尤其是陕州一段，南面是巍巍秦岭，北面是滔滔黄河，山道崎岖狭窄，车不能并辕，马不能并列，一旦山上掉几块巨石下来，便会阻塞道路。
偏偏这条道路又是洛阳来长安的必经之路，军事地位极其重要，为兵家必征之地。
崔乾佑在陕县耐心地等待消息，当他听到王思礼率军出潼关的消息，他心中大喜，计策一定成功了，没有封常清的阻劝，哥舒翰一定架不住王思礼和边令诚的劝说，一定会出兵。
舍不得孩子套不了狼，他必须要按照计划行动，连自己人都要欺骗。
王思礼一路东进，俨如小关卡望风而逃，唐军一口气向东推进了五十里。
这天下午，王思礼派出的骑兵截断了一个哨卡的退路，十几名逃跑不掉，跪地投降，被押送到王思礼面前。
王思礼立刻审问燕军战俘中的为首队正，队正跪在地上，战战兢兢，王思礼冷冷问道：“你是汉人？”
“小人是河北相州人，他们用家人性命威胁，小人被迫参加燕军。”
“我来问你，为何沿途燕军人数这么少？”
“回禀将军，半个月前，大军就撤了，留下我们每天烧烽火，假装有几百人驻扎。”
“大军为什么撤离？”
“听说是洛阳那边的命令，具体情况小人也不清楚。”
“陕县那边有多少军队？”王思礼又问道。
“估计有万余人左右吧！小人只是大概听说。”
王思礼心中有了一点底细，率领两万大军继续东进，一路势如劈竹，第二天抵达阌乡县。
阌乡县是距离潼关最近的一座县城，一直都是燕军攻打潼关的指挥中心。
阌乡县驻军已经跑掉了，无军队把守，王思礼的大军兵部血刃占领了阌乡县，县令出来投降，县令叫李如令，原本是唐朝的阌乡县主簿，燕军杀来，他来不及逃走，被燕军抓住，只得投降了燕军，成为燕国的阌乡县县令。
王思礼暂时顾不得清算他，问他道：“倒底是怎么回事，军队都到哪里去了？”
李如令苦笑道：“半个月前他们就开始撤军了，向东运送粮食，军队一半一半撤退，听说洛阳那边征集骡马，把我们县的骡马全部收刮一空，全县没有一头畜力。”
“洛阳那边出事了吗？”
“卑职有亲戚传来消息，说安禄山率大军北撤，各种财宝装满了几千辆大车，现在是太子安庆绪坐镇洛阳，以前都是天子令，现在是太子令。”
王思礼终于相信安禄山大军北撤了，他当即派人去给哥舒翰送信，他自己继续率军东进，两天后攻下湖城县，得到不少粮食，两万大军随即兵临灵宝县的函谷关，函谷关内只有三千燕军驻守。
王思礼率军攻打函谷关，城头燕军拼死抵抗，双方激战一天，唐军损失近三千人，对方伤亡已过半，没有了兵力，函谷关守不住了。
当天傍晚时分，唐军用攻城槌撞开了关城门，函谷关终于被唐军攻克，夺下函谷关，也就意味着唐军打开的陕州大门。
函谷关同时也是关中门户，意义十分重大，哥舒翰终于相信安禄山大军已经北撤，洛阳空虚，他必须抢到收复东都这个天大功劳。
哥舒翰当即让监军边令诚和大将李承光率一万军镇守潼关，自己亲自率领十八万大军杀出潼关，浩浩荡荡杀向洛阳。
阌乡县和桃林县都属于虢州管辖，虢州像个口袋一样挂在崤函古道南面，紧靠潼关，但它属于河东道，秦岭横穿虢州，将虢州一分为二，北面是极为狭窄的崤函古道，南面则属于伏牛山区，分布着很多小盆地，著名弘农县、朱氏县就坐落在这些小盆地中。
从虢州南面前往崤函古道有两条路，一条是东线，沿着鸿胪水北上，抵达桃林县，然后沿着崤函古道向东去洛阳。
另一条线则是西，需过一座大谷关，抵达阌乡县，这里距离潼关就很近了。
大谷关城一座险关，关城不大，最多只能容纳百人，颇有点一夫当关，万夫莫开的气势，大谷关自然已唐军占领，百名唐军镇守着这座险关。
入夜，数百名黑影无声无息靠近了大谷关最西面，几名黑影靠近了城墙，他们很快将城墙上城砖一一取下，掏了一个三尺宽、三尺长的方洞，黑影直接钻了进去，很快，数百名黑影也一个接着一个钻进了城洞中。
守军做梦也想不到，燕军已经将大谷关做了守将，可怜百名唐军没有从梦中醒来，便被燕军杀死在睡梦之中。
一万燕军在大将孙孝哲的统领下，从南面的朱氏县疾速杀来，穿过了大谷关，一举占领唐军存放粮食的阌乡县，切断了近二十万唐军的粮草供应。
与此同时，正疾速东进，企图走出崤山的王思礼两万大军在崤陵关遭到了崔乾佑五万大军的痛击，王思礼军队大败，向西撤离，前面谷道忽然浓烟滚滚，整个谷道内浓烟弥漫，燕军忽然从西面放箭，双方爆发了大战，杀了一夜，双方死伤惨重，待天亮时，浓烟散去，才发现双方都是唐军，他们竟然自相残杀。
这时，崔乾佑的数千军队从山上向山谷内投掷巨石和燃烧的大木，数万燕军从西面杀来。
唐军人心惶惶，士气低迷，这时，后面又传来粮道被断的消息，唐军军心彻底崩溃了，近二十万大军全线败溃，争先恐后向西逃命，互相践踏，哭声震天，哀嚎遍地，死者不计其数，数万士兵向黄河内逃命，被燕军追杀，全部淹死在黄河内。
鸿胪水也被唐军尸体填满，河水断流，想逃去虢州也不可能了，通道被燕军切断。
王思礼抢到一艘物资船，率领数十名手下逃进黄河中，逃向了黄河对岸。
哥舒翰则被困在湖城县，后路被孙孝哲切断，东面唐军被杀得血流成河，伏尸数十里。
杀了一天一夜后，二十万唐军最后只剩下两万余人，和主将哥舒翰一起被困在湖城县内。
哥舒翰望着远处一里外的燕军大旗，大旗遮天蔽日，不知有多少军队，洛阳主力根本就没有撤离，说明一切都是猜测，没有确切情报支持，自以为是的猜测，从天子到杨国忠，到朝廷百官都小看了安禄山的叛军。
他们这场惨败，就输在情报不足上，哥舒翰又恨又悔，望着远处堆积如山的唐军士兵人头，燕军在用人头造京观了，哥舒翰忍不住放声恸哭。
这时，一群将领在大将火拨归仁的率领下来到哥舒翰面前，火拨归仁很不客气道：“二十万大军几乎全军覆灭，只剩下城中两万弟兄，大将军也想让他们死去吗？”
“你们什么意思？”哥舒翰怒道。
火拨归仁冷冷道：“我们商量过了，只有投降才能挽救弟兄们的性命，请大将军带头举旗投降吧！”
哥舒翰拔剑大怒，“放你娘的狗屁，我哥舒翰也是堂堂的亲王大将军，会投降安禄山那个狗贼！”
众人一拥而上，抱住哥舒翰的胳膊，将他按倒在地上，用绳索将他捆绑起来，将领随即开城门，押着哥舒翰去投降。
崔乾佑望着按倒跪下的哥舒翰，忍不住仰天大笑，对严庄道：“相国高计，果然是上兵伐谋，若封常清在，让他们出击，还真不容易。”
哥舒翰这时才明白过来，原来他们中了离间之计。
历史上，李隆基三番两次逼哥舒翰出潼关决战，很大一个原因就是河北局势大好，使唐朝统治者产生了急功近利的想法。
不排除唐玄宗中了调虎离山之计，以为安禄山主力回援幽州，洛阳空虚，李隆基才会急于出兵想收复东都洛阳。
(本章完)