汉水北岸可供渡江的地段也并不多，大部分沿岸也是丘陵密布，山峦叠嶂，尤其襄阳地段向西，便是南阳盆地的边缘，这里属于秦岭支脉伏牛山南支的尾端，山区和平原交错，地形十分复杂。
清晨，一支三十人的唐军斥候骑兵队从一处峡谷里出来，主将叫做张典，是一名斥候校尉，京兆府新丰县人，十七岁时从军，没多久他所在的军队远赴安西，成为河中军。
经过几年的边疆磨砺，张典已渐渐成熟，成为一个年轻的斥候校尉，不仅经验丰富，而且也深得河中距军敢于斗争的风格。
“校尉，这里荒山野岭的，怎么会有燕军探子？”一名十七八岁的手下忍不住问道。
“你知道什么？”
张典不屑看了他一眼，“这里是西去的必经之地，燕军向西走，必然会走这条路！”
“但燕军向西去做什么？难道他们要去汉中。”
一名老兵忍不住怒道：“杨小七，问这么多屁话做什么？”
年轻士兵低头不吭声了，张典想了想，便摆手将三十名手下集中起来。
“我们河中军的传统之一就是要上情下达，让每个士兵都知道自己在做什么？这样才能让士兵迅速成长起来，所以我要告诉大家，我们为什么不去汉水南岸，而在北岸的西部巡逻？”
张典见众人都听得很专注，他又不慌不忙道：“我们在襄阳一带的防御准备充分，防御能留非常牢靠，敌军无懈可击，敌军必然会另外寻找渡江之处，要么向西，要么向南，所以我们的任务就是监视敌军主力西进，一旦发现敌军西进，我们就要及时通知襄阳。”
“既然是监视，那为什么我们不在江边巡逻？”年轻士兵杨小七又弱弱问道。
张典笑着点点头，“这个问题问得好，为什么我们不在江边，原因很简单，我们要保证安全，如果在江边巡逻，很容易被点发现，我们必须要离江边稍有点距离，否则一旦被敌军发现，我们小命难保，同样的道理，敌军也害怕被水上的巡逻船发现，他们也会距离江边有点距离，所以我们的位置就是敌军主力的必经之地。”
众人都恍然，这时，忽然有几只鹿从远处仓皇奔来，张典心中一动，立刻喝令道：“有敌情，我们藏起来！”
他们迅速向旁边一片树林内奔去，张典摆摆手，众人勒马停下，屏住呼吸。
不多时，从对面小路上出现一队燕军骑兵，一共十三人，马上还驮着刚猎的鹿，张典立刻意识到，这十三名燕军骑兵出现在这里，他们必然是探子，他当即立断，拿下这支军队。
他给两名火长做个手势，指指前后两侧，伸手五个手指，意思是让他们各带五名士兵堵敌军前面和后面退路。
两名火长会意，各带五名士兵向后退去，就在这时，十几名燕军士兵忽然发现两只鹿，就在树林边上，他们立刻分兵包围而来。
这个机会难得，张典捏紧拳头向前一挥，士兵一起放箭，弩箭密集射去，燕军骑兵措手不及，纷纷中箭落马，惨叫声一片，瞬间被干掉了八人，剩下五人见势不妙，掉转马头便逃。
张典高声令道：“射马！”
手下士兵再次举弩射击，弩箭强劲，三匹马被射倒，三名骑兵从马上翻滚落地，张典冲上去，用长矛顶住了骑兵喉咙，“都是汉人，不想死就投降！”
三名骑兵乖乖举手投降，被唐军斥候捆绑起来，逃走的两名骑兵也被拦截，一人射杀，另一人被活捉，被捆绑着带了回来。
唐军立刻进行审讯，几名战俘不敢隐瞒，老实交代了他们此行的任务，他们的任务有两个，一是寻找渡河之地，二是寻找北岸的唐军巡哨，而且像他们这样的情报队伍一共有二十几支，他们只是其中之一。
这个情报很重要，张典立刻派火长率几名士兵把战俘押送过河，并把情报传回襄阳。
张典则率其他手下继续活跃在汉水北岸，探查敌军的情报。
襄阳大营内，李泌匆匆送来了斥候的最新情报，不光是张典查到情报，其他好几个斥候队也发现敌军的踪迹。
“看样子，敌军准备从谷城县过江。”
李泌想了想道：“迹象已经很明显了，节度使打算亲自过去？”
李邺点点头，“当然！”
“但如果对方只是声东击西，佯做去谷城县渡过，但实际上依旧在襄阳，这又该怎么办？或者他们兵力雄厚，他们打算双线同时渡江，节度使有没有想过这个可能？”
李邺连连点头，不愧是军师，果然看得比自己更深透，他苦笑道：“我确实没有考虑这么多！”
“节度使，对方副将可是崔乾佑，军师是严庄，这两人可是拿下了潼关，以崔乾佑的奸诈，我觉得他更有可能使用虚实计渡江。”
“军师能具体说说吗？什么虚实计？”
“所谓虚实计就是东西两侧都部署了军队，你以为他会在西侧谷城县渡江，但他实际上却是在襄阳渡江，当你准备在襄阳全力阻击时，他忽然又从谷城县渡江，这就叫虚者实之，实者虚之。”
李邺沉吟一下道：“我大概明白军师的意思，但他要实施虚实计，必须要掌握我们主力军的动向。”
“一点没错，这就是关键了，我们可以派斥候去探查敌军的动静，那为什么对方就不会派人来探查我们的动静？卑职始终认为，早就有探子潜伏在我们附近，观察着我们的一举一动。”
李邺点点头，“得把敌军的探子挖出来才行！”
“不！不需要，节度使完全不用去管探子在哪里，卑职有几个建议！”
李泌低声对李邺说了几句，李邺连连点头。
两天后，李邺又得到了准确情报，一支数万人的燕军队伍向西而去，三更时分，李邺也率领一万五千人悄悄离开军营，向西面赶去。
与此同时，三百多艘战船也离开襄阳，向西面驶去。
就在唐军大营西南方向三里外，有一片低缓的山岗，树木茂盛，站在山岗上可以远远眺望汉水。
几名黑衣人躲在山岗上，关注着远处的唐军大营，唐军大营防卫严密，他们无法靠近，只能远远观察。
这几人正是燕军探子，他们早在一个多月前便来到了襄阳，原本是在襄阳城内，但唐军在汉江南岸防御，迫使他们也不得不出城探查唐军的动静。
这时，两名手下奔回来道：“首领，发现了唐军动静，一万五六千大军离开军营，向西面而去，都是骑兵！”
另一名探子也道：“发现战船三百余艘也同样向西方驶去！”
探子首领点了点头，崔将军让他们发现唐军西去便立刻汇报，他当即写了一封情报，交给一名手下，“潜过江去，把情报交给崔将军！”
(本章完)