李邺刚回到皇宫，郭子仪便匆匆赶来。
郭子仪行一礼，呈上一份快报，“陛下，这是刚刚收到的，碎叶的最新消息。”
李邺结过快报摆手道：“郭爱卿请坐！”
“谢陛下！”
郭子仪在一旁坐下，李邺这才打开快报，也是只有几句话，应该收到的也是鹰信。
‘碎叶被不明军队偷袭，驻军伤亡惨重，被迫撤离！’
李邺点了点头，这份枢密院的报告带来了一线希望，驻军被迫撤离，说明还有残存，很可能郭昕没有死，一般只要不是全军覆灭，主将都能活下来。
“陛下，老臣愿意率军西征，实现陛下的宏图大业！”
李邺笑了笑道：“郭爱卿有这个心，朕很感动，但建立一个完善高效的军事制度更有挑战性，希望郭爱卿能助朕完成这个大业！”
郭子仪年事已高，李邺不可能再让他去西域了，尤其那些海拔五六千米的雪域高原，会对郭子仪有致命的伤害，他不能再让郭子仪去了。
郭子仪心中叹口气，便不再坚持，他随即起身告退。
李邺负手来到窗前，望着西方阴沉的天空，他的思绪已经到了千万里之外。
安西，凌山在进入十月份后便是暴雪肆虐，大雪封路，马匹和大车已经无法通行，只有骆驼在天晴时才有机会迈过凌山。
十二月，一直三百人的队伍抵达了凌山脚下，为首将领正是内卫都统李成华，她率领三百内卫精锐士兵准备前往碎叶调查，经过两个多月的长途跋涉，李成华的队伍终于抵达了凌山。
队伍全是强壮的骆驼，除了他们所骑的高大骆驼外，还有上千头驮运粮食物资的骆驼。
李成华望着前方巍峨的雪山，她虽然走过几次凌山，但都是在夏天，冬天还是第一次。
李成华回头喊道：“请向导过来！”
向导是本地人，专门带人过凌山，能说一口流利的汉话，很快，向导骑着骆驼上前来。
李成华马鞭一指雪山问道：“要怎么才能翻过去？”
向导指上方的山坳道：“在上面山坳处过夜，明天太阳出来就出发，争取天黑前翻过主峰。”
“在山脚下驻营不行吗？”
“不行！”
向导一口否决，“翻过主峰正好要一天的时间，在山脚下过夜，主峰走到一半天就黑了，在主峰上过夜，人畜都要冻成冰棍。”
“我们带有皮帐，可以生火取暖！”
向导摇摇头，“骆驼也要冻死的，主峰在白天的气温都已经是人能承受的极限了，在夜间更是气温陡降，从未有人活着在夜间过主峰。”
李成华点点头，“那就听向导的安排！”
队伍上了半山腰，这里是個很大的山坳，正好是背风处，到夜间，这里的气温比山顶要好一点，关键是骆驼能承受，人自然要躲在帐篷里。
这时，天要黑了，众人赶紧卸货，搭建帐篷，挖火塘子，在帐篷烧木材和炭容易中毒，一般都是烧干牛粪取暖，就不容易中毒了，这是千百年的经验。
上千头骆驼就紧紧靠着山崖挤卧在一起，靠彼此的体温取暖。
夜幕降临，气温陡降，皮帐外风雪怒号，十几个士兵挤在一座皮帐内，每个人都很沉默，他们用厚厚毛毯裹住身体，喝着滚热的奶茶，吃着油滋滋的肉饼。
火炉架的热锅里咕嘟嘟烧着奶茶，火烧得很旺，袅袅的牛粪烟反而有一种草的清香，使大帐内保持一丝暖意。
次日一早，当第一抹朝霞照在雪山上，雪山变得金光闪闪，瑰丽夺目，山顶的气温开始上升，队伍迅速收拾好行李，继续出发了。
队伍不敢休息，骆驼迈开长腿，在深达一米的雪中艰难跋涉，走了整整一天，也不敢停下休息，黄昏时分，他们翻过了山口，开始下山了。
向导大喊道：“要降温了，大家加快速度！快走！”
连骆驼也感觉到了危机，它们纷纷加快了速度，终于在夜幕降临时到了安全地方，也是一处半山腰的背风山坳，气温比山顶稍微高一点，骆驼能承受住。
队伍被背风处躲了一夜，次日上午继续出发，到天黑前完全下山了，这里到碎叶还有五六天的路程。
队伍继续向碎叶方向而去。
在夷播海东岸有一座新建的军城，叫做夷播城，建成不到五年，平时只有百余驻兵，但现在却挤进了六七百人。
多出来的近六百名士兵，正是从碎叶败退下来的唐军，由河中都督郭昕统领，碎叶被两万圣女会的军队半夜偷袭，城中还有五百名假扮商人的敌军士兵里应外合。
城内两千守军伤亡惨重，九百名唐军士兵分三路突围，一支西撤去俱兰城，一支沿着伊丽河谷去了弓月城，主力是郭昕率领的六百人，退到夷播城。
现在是冬天，大雪覆盖，军队现在遇到了最大的危机，过冬粮食不足，夷播城的存粮不足以支撑七百人，眼看粮食就要断绝了。
十几名将领坐在篝火前商议对策，有人提出打猎，看看能不能遇到冬天的鹿群，有人提出捕鱼，在夷播海的厚冰上凿洞钓鱼，但这种小打小闹没意义。
一名郎将道：“都督，卑职听说凌山冬天也可以翻过去，不如我们翻过凌山，撤退到安西去。”
另一名郎将反对道：“冬天是可以翻越凌山，但必须有骆驼，骑着骆驼才能翻过去，战马根本抵不住山上夜里的严寒，要冻死的，而且路上的雪很厚，战马也过不去。”
这时，郭昕轻轻咳嗽一声，大家都不再争论了，一起向他望去。
郭昕缓缓对众人道：“目前只有一个办法，那就是求援，我们有二十头骆驼，让二十名士兵去安西求援，来回大概一个月时间，我们还有一百多匹战马，可以杀马，然后打猎、钓鱼作为补充，应该能坚持一个月。”
众人也觉得有道理，别的办法就是虚的，只有求援一条路。
次日上午，年轻的斥候校尉尉迟西安率领十九名士兵出发了，尉迟西安便是北庭都督尉迟光的儿子，开国名将尉迟恭的后人，小伙子才二十岁，当已经从军五年，升为斥候校尉，非常机敏，经验也丰富。
他们骑着二十头骆驼，向碎叶河谷而去，碎叶河谷也同样被深达三尺的大雪覆盖，不会遇到敌军，但到热海就不一定了，因为热海不冻，周围的积雪也不多，容易遇到敌军巡哨，但没有办法，只能尽量小心。
二十人的骆驼队出发了，众人站在城头目送他们远去，七百人的性命和希望都寄托在他们身上了。