永汉二年，七月初三，一大清早。
对于南方来说，七月已经开始热起来了。
左栗穿着单衣，出现在耒阳。
耒阳处于在桂阳郡的东方，是目前荆州的权力中心，以荆州刺史刘表为首的朝廷力量以及荆州、江东世家为代表的本土力量，基本上都集中在这里。
左栗身穿常服，只带了一个侍卫，堂而皇之的在各处街道转悠。
“闷了这么久，终于可以出来透口气了……”左栗甩袖子，神情十分振奋。他本就雪白的脸上，因太久多在屋里，竟变得有些苍白。
他身旁的侍卫连忙堆笑，低声道：“江东之地，几乎无人识得将军，将军大可尽兴游玩。”
左栗听着更加高兴了，得到了诏书，他即将回京，以往心惊胆战，躲躲藏藏，而今要走，终于可以光明正大的出来走一走，逛一逛了。
“到底是比不得洛阳。”左栗逛了一会儿，就有些兴致缺缺。
耒阳位于桂阳郡东方，地理位置险要，却又是个不太繁华的普通县城。
侍卫顿时听懂了，低声道：“贵人，现在的刘府，比整个江东都热闹。”
左栗一甩袖子，学着刘辩背起手，望向刘府的方向，笑容渐多又有些阴鹜，大声道：“走！”
侍卫紧跟着，有些担心的道：“贵人，要不要多带些人？”
左栗冷哼一声，道：“今天光明正大的去，那刘表还敢造反不成？”
侍卫犹豫着，没再多嘴。
两人一前一后，来到了刘府不远处。
这时的刘府门前，绵延了很长的队伍，喜庆之状，随处可见。
——今天，刘表续弦！
左栗站在不远处，静静观察了一阵。
这里不少人他都认识，无不是江东权贵、士族大户，现在排着队，拿着礼物，依次进府。
侍卫在他身后，看到了更多熟悉的人，低声道：“贵人，刘使君好大的面子。”
这么多大人物齐齐来贺婚，自然而然说明了刘表在荆州、在江东的地位已经非比寻常。
左栗顿时想起了宫里的来信，目中阴冷，嗤笑一声，道：“去，随便买点东西，咱们也去送礼。”
侍卫一怔，道：“随便买点？”
左栗点头，道：“买二斤狗肉。”
侍卫愣了又愣，确定没听错，这才转身去买。
没用多久，左栗就提着二斤明晃晃的狗肉，直接越过队伍，走向大门口。
“这人是谁？怎么插队了？”
“……看穿着，不一般，不像是下人，只是，他提着二斤狗肉……”
“这人是想学高祖皇帝？”
“别说话了，快看，是大公子。”
左栗对四周的嗡嗡声毫不在意，倒也看到了同样不排队的，一个身穿惊疑，颇为儒雅又贵气的青年，出现在了他前面。
“是刘琦。”侍卫在左栗耳边低声道。
左栗眼神动了动，注视着刘琦迈过门槛，走入大门。
“大公子且慢……”
突然间，一个瘦瘦高高，一脸温和笑意的中年人拦住了刘琦，道：“大公子，使君说了，阴山是军阵要地，须大公子镇守，不得擅离。”
刘琦连忙道：“我并非擅离，而是父亲……”
不等他说完，中年人沉色道：“大公子，须知国事为重，不可任性。”
刘琦被他这句话堵的说不出话来，还是倔强的道：“那我见过父亲，恭贺一番便回去。”
中年人却有些不耐烦了，道：“大公子擅离职守，必然会惹来使君震怒，在这种时候，大公子非要扫使君的兴吗？”
刘琦脸色变了又变，最后还是无奈的转身离开。
左栗眨了眨眼，回头看向侍卫。
侍卫也不解，道：“小人等没有这方面的情报。”
“你是谁？”左栗刚回头，就迎上了那中年人的目光。
中年人走了过来，上上下下的打量左栗，神情不善，道：“你提着二斤狗肉，意欲何为？”
“你是谁？”左栗不由得抬头挺胸，以俯视的姿态，淡淡道。
以前躲藏着，不敢见任何人。现在他要回京了，可以抛头露面了，堂堂的宫内二把手，岂会在乎这种不起眼的小人物。
中年人盯着左栗，声音冷漠的道：“荆州刺史府，主簿张允。”
左栗自然知道这个人，还是第一次人与名对上。
见这张允不但将刘表的大儿子在大门口公然驱赶走，还对他这般颐指气使，随手将二斤狗肉扔到张允脚底下，道：“你还不够资格问我是谁，叫刘表出来。”
张允顿时大喝，道：“大胆！你竟敢直呼使君名讳！今天你要是说不出个所以然，休怪我不客气了！”
左栗背着手，一脸嗤笑不屑。
四周的宾客一直看着他们，听到他们的对话，不由得面露惊疑，凑在一起窃窃私语。
“这人是谁啊？居然要刘使君出来见他？”
“没见过，但听口音，不像是荆州人。”
“口音像是的北方的，是哪一家的贵公子？”
“没有一点印象啊，不会是故意闹事的吧？”
大汉朝自从灵帝以来，三公走马灯一般的换，加上各世家大族以及皇族的崛起，各种大人物变得层出不穷。
张允有些狐疑，不过旋即就定住心神，直接摆手，喝道：“想要我们使君出来见你，就是三公来了也不行！”
门内涌出了五六个壮汉，将左栗与他的侍卫团团围住，摩拳擦掌，就等张允一个眼神，他们就会将左栗打一顿，扔到某个地方埋了。
左栗毫无惧色，目中阴冷一闪，道：“刘表养的家奴，倒是好大的威风！”
张允是荆州刺史的主簿，品佚不高，但位置险要，因此地位特殊，荆州上上下下，都对他十分‘遵从’，从未有无礼，更不会有人称呼他为‘家奴’！
再见着四周的目光，张允脸色骤沉，心里怒火上涌，猛的转身离去。
那五六个豪仆顿时会意，瞬间将左栗与侍卫控制，拖向府里。
侍卫急了，大声道：“你们敢！你们知道……”
“闭嘴！”左栗满脸阴寒，喝止了侍卫的报身份。
他的身份，还不能完全暴露在所有人面前！
侍卫一脸恐惧，被豪仆拖进了刘府里。
“哎，又是一个不知道死活的。”
“估计是哪里的大家族子弟，不知轻重，鲁莽乱来。”
“刘使君在荆州大败袁逆，人心所望，不知道多少人举荐其为三公，加之又是皇叔，岂是什么人都能拿来践踏邀名的？”
“我看，那年轻人多半是凶多吉少了。”
在一众低声议论中，左栗以及那侍卫被拖进了后院，迎来的一阵拳打脚踢。
侍卫倒是撑得住，左栗硬挺一阵，便惨叫起来。
豪仆们下手很重，根本没有留手，俨然是要将两人打死的节奏。
“行了，别打了。”
这时，一个模样不到三十，气度从容的年轻人走过来，皱着眉道：“使君大喜之际，不宜见血。”
几个豪仆见是蒯良，应着停手，将奄奄一息的左栗以及侍卫拖走，准备从后门扔出去。
蒯良扫了眼地上的人，先是怔了下，而后双眼微睁，连忙道：“住手！”
接着，他来到左栗跟前，蹲下来，仔细审视，还是有些不可置信，低声道：“可是贵人？”
强忍痛苦，呼吸艰难的左栗睁开眼，倒是不认得，虚弱无力的道：“你是谁？”
蒯良心里一惊，万万没想到，在这里，居然见到了左栗！
还是被刘表府里豪仆差点打死的左栗！
这位，可是宫里的贵人，深得陛下宠信，他在洛阳时，见过左栗，更是听过他的‘赫赫威名’！
蒯良后背出了一身冷汗，连连摆手，将那几个豪仆赶走，四顾一眼，扶起左栗，问道：“贵人，你，怎么在这里？”
左栗见被人认出来了，没了之前的害怕，坐在地上，眼神阴冷的可怕，喘息着，道：“你是谁？”
蒯良心里忧惧非常，还是诚恳的道：“下官暂表为南郡太守，蒯良。之前，为吏曹员外郎。”
左栗顿时明白了，一手扶着腰，挣扎要站起来，道：“你就是刘表举荐的蒯氏大才？”
蒯良完全不怀疑左栗的身份了，却更加担忧，见他站不起来，连忙扶着他，走向不远处的亭子，道：“是是。那个，贵人为何在此处？发生了什么事情？”
左栗被蒯良搀扶着，悄悄给了身后的侍卫一个眼神。
这侍卫倒是比左栗情况好一些，能勉强行动，会意之后，悄悄离去。
蒯良注意到了，但是没有阻拦，扶着左栗在亭子里坐下，心里想的全是左栗为什么出现在荆州，出现在这里。
左栗一落屁股，浑身疼的厉害，神情阴沉的可怕，冷笑道：“刘表纳蔡瑁之姐，与世家强强联合，这荆州，看来是他说了算了。”
蒯良听出了左栗浓浓的怨恨之意，连忙解释道：“贵人，都是误会，使君肯定还不知道这件事，我这便命人通知。”
说着，蒯良顾不得左栗的态度，招来一人，在他耳边低语几句。
这下人吓了一跳，瞥了眼左栗，急匆匆跑开。
左栗也没管，不断的调整身体，想要舒服一点，恢复一点。
蒯良见着，又命人去叫医师。
左栗心里估算着时间，强忍着痛苦，坐在那，想着待会儿怎么对付刘表，狠狠出一口恶气。
另一边，今天的新郎官，荆州刺史刘表，这会儿正在后院，与蔡瑁，庞季，张允等人侃侃而谈。
“袁术之流，已然是强弩之末，不足为惧。”
“荆州现在宗贼如蚁，厄需铲除，以安民生。”
“朝廷之所虑，便是我之所想，当前以安内为主，而非兴兵讨贼……”
众人纷纷点头，满脸赞同。
蔡瑁脸角圆润，上下几乎一样粗壮，接话道：“使君说的是。先前与袁术屡屡激战，兵困粮乏，此时之计，当以休养为主。”
张允作沉思状，道：“蔡太守所言有理，袁术等叛逆已是自败之局，当前我们不可冒进，须自壮以应不时之需。”
庞季没有说话，却又心知肚明。
这些人说的光面堂皇，其实还是不愿意继续出兵，而是想要屯兵自强，以应对灭了袁术之后的局势。
袁术一灭，江东各州郡便是‘无主之地，英雄岂能不深思？’
庞季见所有人都准备‘自立’了，面露思忖的道：“使君，灭袁乃是天大的功劳，绝不可让与他人！再者，扬州之地，北有孙坚、袁绍，公孙瓒，北有士家等众多豪族，使君不取，便是拱手送于他人？”
蔡瑁，张允瞥了庞季一眼，并没有说话。
这个人来自于朝廷，与他们向来‘不和’。
再者，私底下，刘表已经明确表达，‘先据荆州，且观缓急’的态度。
刘表一脸笑容，礼贤下士的春风和睦模样。
庞季心头不安，还是强忍着，道：“使君，山崩川竭，国土将亡之占也。”
刘表皱了皱眉，他不喜欢庞季，对他的话，自然一个字听不进去。
他虽然得了荆州半壁，但也不算稳固，只有蔡、蒯等世家支持，而吴景等江东大族，想的是灭袁术，回归故里，暂且与他‘结盟’。
是以，刘表的根基很脆弱，并不想立即参与江东的‘争霸战争’。
“主人！”一个家仆急匆匆跑进来，没有顾及刘表一直强调的‘规矩’，到了他身边，飞快低声说了几句，而后恭谨的退到一旁。
刘表先惊后疑惑，而后平静的起身，笑着道：“我去去就来。”
其他人皆是拿起茶杯，悠然的等着。
今天是刘表的大婚，是刘表与蔡氏联姻，进行‘本土化’的重要一步，荆州本土势力，都很高兴，万分期待。
庞季却觉得是刘表故意找借口，不肯出兵，忧心忡忡的长长一叹。
围攻刘表的各个势力，不约而同的罢兵，给了袁术相当长的一个喘息期，还不知道后续会有什么变化。
而刘表出了后院，直奔左栗所在凉亭。
远远便正脸看到了左栗，心里一咯噔，死死拧着眉头。
他脸色变幻一阵，忽然低声道：“是刚到的？”
家仆站在他身后，道：“不清楚，蒯太守没说，只说是被张允命人拖进府，差点活活打死，并且，那贵人已经派人出府了。”
刘表心里越发沉重，不过转念一想，他神情慢慢变得自如起来，还带着一丝微笑。
心里思定，刘表便绕过廊庑，直奔凉亭。
“左贵人，是什么时候到的荆州，怎么也不事先通传，也让本刺史好生招待一番……”刘表大步而来，笑音郎朗。
蒯良见着，连忙站到一旁，悄悄给了刘表一个凝重的眼神。
刘表视若无睹，从从容容的在左栗对面坐下。
有医师正在给左栗擦药，小心翼翼，手都在颤抖。
左栗缓过了这一阵，身体撑得住，心里更是想的清楚明白。
忍着痛，斜眼盯着刘表，语气冷冽，道：“快两年了，就在零陵郡。”
零陵郡与长沙郡紧邻！
刘表闻言，心中狂震，脸上不见分毫，笑着道：“我倒是去过几次零陵郡，不知左贵人在那，不然一定早早就去拜访了。”
左栗龇牙咧嘴，瞥了眼给他涂药的医师，等结束了，这才喘着粗气，道：“前年你府里一个死了十六人，十男六女，去年减半。一个月前，你那匹宝马死了，葬在了后山。半个月，蔡氏有孕，你决定续弦。”
刘表的笑容没了，脸角有些僵硬的看着左栗。
他完全没想到，这么私密的事情，这左栗居然知道的这般一清二楚！
左栗见刘表不笑了，穿好衣服，道：“我听说，你要表那吴景为长沙太守？”
这也是隐秘！
刘表深吸一口气，心里盘算着怎么应对。
见左栗神情不善，语气更是不客气，刘表勉强的挤出笑容，道：“贵人的意思是？”
左栗冷哼一声，道：“将那张允带来，还有，开门让我的人进来。”
刘表情知左栗不肯善罢甘休，但事关他的威严，自不会轻易退让，故作迟疑的道：“左贵人，那张允是有所误会，冲撞了贵人，我自会惩处。左贵人前来，必有要事，还是以国事为重。”
左栗见刘表不肯‘听话’，冷笑一声，道：“好说。两件事，第一，陛下来信，要我问你，为什么停兵不前？”
刘表顿时坐直身体，一脸肃色的道：“请贵人转告陛下，经过连连大战，荆州疲敝，钱粮不济，兵困马乏，必须休整，是以暂且讨贼。待等完毕，定为陛下讨灭袁逆！”
左栗根本不听这些，道：“第二，听好了。尚书台决意，改交趾为交州，你是交州刺史的第一考虑人选。”
刘表脸色骤变，吃惊无比的盯着左栗，嘴唇蠕动，好像是要说什么。
一旁的蒯良，同样是心惊胆战，满眼的将信将疑。
刘表用了近两年的时间，才勉强在荆州站稳脚跟，这要是将他调走，刘表的一切都是白用功！
大好的形势，瞬间化作流水！
‘刘表，会奉旨吗？’蒯良悄悄看向刘表，心里暗自揣度，分析。
(本章完)