渭水以北，有一大片沙草地，东西八十里，南北三十里，名为沙苑。
沙苑之中生有茂密的芦苇丛，桓熙途经此地，不禁有些恍惚，后世的记忆涌了上来。
不由让他想起，在南北朝末年，曾有一位环保标兵由蒲坂入关，途经此地，明知芦苇丛中藏有伏兵，却不愿采用火攻之策。
最终，沙苑的植被得到了有效的保护，空气也不曾受到污染。
唯一的遗憾，便是他自己遭遇伏击，二十万大军被人俘虏了七万。
一时间，桓熙感慨万千。
他对左右亲信道：
“我若能全取关中，必当在此栽树记功。”
宇文泰在战后带头植树，为沙苑的绿化作出贡献，桓熙又怎能落于人后。
遥想诸葛武侯与高王，二人穷其必生之力想要入关，然而至死都未能看一眼长安城。
相较于他们，桓熙自觉受到了上天的眷顾。
一个人的成功，不仅要靠自己的努力，还得对手配合。
如果给后赵一个司马懿、宇文泰坐镇关中，他又怎能如此轻易的入主长安。
将杂念尽数抛在脑后，桓熙督率诸军走出沙苑，前方，已经距离冯翊郡治大荔县不远。
冯翊郡隶属于雍州，其治所大荔县，位于渭水、北洛水、黄河三河交汇之地，东濒黄河与蒲坂相望。
如今县中无主，仅有当地士人出面维持治安。
原来，麻秋劫持石苞途经此地，听闻晋军北伐，赵军大败，已然丢了长安，而三辅豪杰纷纷杀官响应。
羯族官吏又怎敢继续留在城中，纷纷追随麻秋，前往河东避祸。
桓熙入城抚慰军民，留下桓伊率领一千将士镇守冯翊，主持分田，随即马不停蹄的继续向黄河进军。
来到黄河西岸之时，浮桥早已被赵军烧断，但桓熙并不为之犯难，因为他麾下有不少南方将士，不同于北方，南方水网密布，因而架设浮桥对于他们来说，已经是习以为常的事情。
仅仅一天时间，三座浮桥又重现出现在黄河之上。
桓熙看向沈劲，大声问道：
“沈将军，可敢作为前军，先行渡河？”
沈劲唯命是从：
“有何不敢，还请主公静待佳音！”
在攻拔子午道关隘时，沈劲部曲阵亡过半，桓熙夺取长安，以沈劲为首功，赏赐他许多钱布，沈劲分文未取，而是恪守承诺，将赏赐一分为二，一份用作剩余五百将士的赏赐，另一份则留给阵亡将士的家属。
随后，沈劲又在长安招募了五百部曲，补足千人。
沈劲不在乎赏赐，不吝惜生死，从军只为洗刷宗族耻辱。
此前，桓熙在向建康报捷时，一并上表，请求为吴兴沈氏解除禁锢，不再列入刑家之列。
沈劲有感于桓熙的恩义，早就下定决心，誓死追随。
他新招募的五百人，并非乌合之众，沈劲将赏赐尽数分给将士的义举传扬开来，在他招募部曲时，许多人前来应募。
若非沈劲目前财力不足，只能养得起一千私兵，只怕他麾下突然爆出数千兵马，桓熙也并不惊讶。
而新招募的五百部曲，自然也都是精挑细选的敢战之士。
沈劲最先踏上浮桥，带着一千部曲，在桓熙等人的注视下，经由三座浮桥，向对岸杀去。
将士们在沈劲的激励下，无不奋勇争先，很快就将对岸的守军杀溃。
眼见部曲杀红了眼，自己的队形已经散乱，不少人甚至还想要继续追杀溃兵，满身血污的沈劲喊道：
“背河结阵！不得追击！”
部曲们听见呼喊声，纷纷止住了脚步，背河结成阵型，保卫三座浮桥，等候晋军主力过河。
不多时，桓熙麾下八千将士有序来到河东。
他本想让沈劲的部众稍作休息，沈劲却主动请缨道：
“我军新胜，士气正旺，而溃兵逃入蒲坂，城中必然人心动摇，末将请为主公夺取此城！”
桓熙看着他浑身浴血的模样，不由感叹道：
“世坚还是要爱护身体，将来有的是大战需要世坚出力，又何愁没有机会立下功勋。
“我既以上表朝廷，必能使吴兴沈氏洗刷耻辱，你无需这般心急。”
沈劲大受感动，但他坚持道：
“末将精力未竭，仍有余勇，主公为何不用！莫非是认为末将不能为主公攻城拔寨！”
桓熙拗不过他，只得叮嘱沈劲小心行事。
沈劲兴冲冲的带着部曲杀奔蒲坂。
蒲坂守军听说晋人北伐，占据关中，如今已经渡过了黄河，早已是人心大乱，城中汉人听得这一消息，奋起争夺城池，恰逢沈劲率部杀来，里应外合之下，晋军成功夺占蒲坂。
桓熙在后方得到捷报，随即下令加快行军速度，赶在天黑之前，进入了这座由河东入关的桥头堡。
当夜，桓熙在蒲坂为沈劲摆酒庆功，就在诸将以为桓熙将会止步于蒲坂的时候，翌日，桓熙继续率众东出。
权翼以为他是被接连不断的胜利冲昏了头脑，匆匆下马，拽住了桓熙坐骑的缰绳，苦谏道：
“主公，此前西征成汉、北伐关中，能以一万精兵成事，已属万幸。
“再一再二，岂能再三，若是孤军深入，必为羯赵重兵所围剿。
“主公尚且知道劝说沈将军爱惜身体，如今又怎能立于危墙之下，还请主公就此止步，回师蒲坂。”
桓熙无奈摇头，他又没疯，怎么可能在关中未稳的情况下谋取河东，桓熙指着前方的汾南高垣（今山西运城稷山县以西），说道：
“我渡河东出，并非是为了夺取蒲坂，更是要经营此地。”
......
汾南高垣濒临汾河，其东、西、北三面皆为深沟巨壑，地势突兀，险峻天成。
眼见三面绝壁环绕，只有南侧一条道路通行，诸将无不感慨于地势之险。
桓熙置身于汾南高垣，环顾四周，与众将说道：
“若能在此修筑一城，倚仗地势，阻绝道路，敌军纵有千军万马来犯，亦可保蒲坂无虞。”
众人无不深以为然，在他们的脑海中，甚至已经构想出一座坚城坐落在汾南高垣，而使关东兵马望城兴叹的一幕。
桓熙看向沈劲，说道：
“我欲留世坚在此安设营寨，守卫高垣，待民夫抵达，为我监造城池。
“念及世坚兵少，我愿再分三千将士，世坚可有把握为我阻敌于国门之外。”
沈劲见地势凶险，纵使敌军来势汹汹，可只有南侧能够通行，也摆不开阵仗，有三四千兵马足以守卫营寨，他朗声应道：
“末将必为主公建起一座坚城，以保关中安宁！”
桓熙大慰，当然，建城的图纸还得交由专业人员去设计。
沈劲又请示道：
“既然要在此地筑城，还请主公为城池赐名。”
桓熙心中早有定数，在南北朝末年，汾南高垣曾立起一座坚城，名为玉壁，桓熙自然是打算以玉壁为名，讨个彩头。
但他并没有急于道出自己的想法，而是想看一看麾下将佐们能有什么好提议。
众人苦思冥想之际，却听权翼沉吟道：
“主公修筑此城，是为深壁高垒，拱卫王业，不如将其命名为高王城如何。”
诸将闻言，无不交口称赞。
桓熙微微颔首，内心却惊诧不已：
好啊！你这厮生得浓眉大眼，居然也会是高王的黑粉！
转念一想，又发觉不对，高王还没出生，权翼又怎能知道玉壁战神的鼎鼎大名。
如果不是权翼道出‘深壁高垒，拱卫王业’这八個字，而非单纯是在玩梗，桓熙真要把他当作穿越者。
实际上，这八个字也完美的贴合了桓熙的设想，确实是要比玉壁更为合适。
桓熙压下心中的狐疑，拍板道：
“既然如此，将来城池落成，便取名为高王城！”
当天夜里，桓熙将权翼唤来帅帐，与他彻夜长谈，纵论天下局势之余，趁机旁敲侧击，听得权翼不明所以。
桓熙终于确定，这一切只是巧合，所谓高王城，不过是权翼灵光乍现而已。
翌日，桓熙分给沈劲三千将士，留他严守营寨，随即率众班师，不再留恋河东之地。
另一方向，奉命攻取武关的邓遐也没有辜负他在后世的盛名，一路势如破竹，接连攻取蓝田、峣关、上洛等地，尽取商於，夺占武关。
相较于顺风顺水的桓熙，坐镇淮南的征讨大都督褚裒却遭受重创。
朝廷下诏，不许桓温出兵中原，却以褚裒统率三万大军北伐。
当消息传到河北，汉民们无不欢欣鼓舞，扶老携幼，渡河南下投奔王师之人，竟有多达二十万。
然而，当这些汉人来到河南的时候，褚裒的北伐大军已经被后赵李农所击败，狼狈退回广陵（今江苏扬州）。
东晋西中郎将陈逵闻听前线战败，连夜焚毁囤积在寿春的辎重，弃城而逃。
汉民不知真相，渡河前来投奔，可王师已经退走，他们陷入了孤立无援的境地。
而后赵也注意到了这股南下的流民，派遣军队截杀，二十万汉人百姓死伤殆尽，至死也不曾盼见王师。