东晋肇基之初，并无蜀地，统治内部又存在荆扬之争、山越之乱，虚耗国力。
别说是兴兵北伐，能够守住江南的半壁江山，实属不易。
正是在这样的窘境之下，东晋政权真正意义上的奠基人王导，于咸康年间推行土断，意在明考课、定税收、逼迫世家大族放弃隐户。
尽管琅琊王氏贵为东晋第一高门，王导本人更是功高望重，但此举还是遭到了许多重臣的反对，若非庾亮的支持，只怕难以成行。
彼时，庾亮兼领荆州、江州、豫州，都督荆、江、豫、益、梁、雍六州诸军事，是毋庸置疑的东晋第一强藩。
庾亮与王导存有旧怨，之所以能够顾全大局，派遣记室参军殷浩入朝，公然表达支持，全然是因为庾亮有心北伐，但凡能够增强国力的政策，庾亮自然乐见其成。
殷浩入京，王导亲切地接待了他，与之清谈玄理，列席旁听之人，就有桓温。
桓温还在第二天与好友讥讽同为观众的司徒左长史王濛、蓝田侯王述，认为他们不懂装懂，直言二人就是插着漂亮羽毛的母狗。
因此，桓温在建康，算是见证了王导推行土断的全过程，对于王导面临的阻力，自是所知甚详。
王导死于咸康五年（公元339年），而咸康六年（公元340年）正月初一，曾经支持王导土断的庾亮同样撒手人寰。
庾亮之弟，庾冰、庾翼为了继承家业，自然要对士人让步。
王导、庾亮这对中央权相与地方强藩联手开创的土断成果，就此荡然无存。
厢房内，桓温沉吟许久，举棋不定。
郗超见状，替他着急道：
“楚公呀！谢安石不愿出仕，梁公以死相威胁，他还不是顺从的去了长安。
“咸康年间，合王、庾二人之力，士族尚且不敢违背。
“如今楚公坐拥荆、江、司三州，兼督益、宁、交、广等四州军事，又有梁公虎踞关陇，以为强援，纵使推行土断损害了士族的利益，他们也只能忍气吞声，不敢发作！
“欲解财政危局，臣斗胆进言，请于楚国推行土断。”
桓温之所以迟疑，正是担心荆、江二州士族的反应。
土断主要针对北方侨族，司、益、宁、交、广中，司州本就在北方，而其余四州因为地理位置的原因，并不存在多少北方侨民。
而楚国的封土仅有荆州、江州，因此，郗超才会建议只在楚国推行。
桓氏如今的势力，远远超过当年的王导、庾亮，桓温真要在楚国推行土断，士族也只敢在私底下抱怨几句而已。
但桓温迟迟下不了决心，正是顾及江东、淮南等地士族的反应。
有道是物伤其类，一旦江东、淮南的士族见到桓温侵害楚国士族的利益，只怕也会担心这一刀，早晚也得落到自己头上。
郗超看出了桓温的顾虑与犹豫，他正色道：
“楚公，你要想挣得士族的由衷拥护，非得处处委曲求全，不与士族争利，否则，你又如何能够与晋室争夺士人之心。”
郗超所言，犹如当头棒喝，终于将桓温唤醒。
晋室之所以能够得到士族的拥护，是因为司马氏放纵士族，尤其是在东晋一朝，更有王与马，共天下的说法，不仅是桓熙，就连桓温也不愿意重蹈覆辙。
他一心谋朝篡位，可不是为了将来当上皇帝，还得看着士族的眼色过日子。
做不到司马氏的程度，也别妄想与他们争夺士人之心。
但是，只要桓家的势力足够强大，能够压倒一切，哪怕桓温、桓熙二人是将士人视作奴婢使唤，他们心底再怎么厌恶，也得捏着鼻子认下，归附于桓氏。
桓温注视着郗超，眼中毫不隐藏内心对他的喜爱。
今日之事如果宣扬出去，士人自然不敢怨恨桓温，但必然会将过错责怪在郗超的头上。
可见，郗超是真的在为桓温鞠躬尽瘁，已经抛下了自身的荣辱安危。
这样的行为，自然使桓温感动不已，他感慨道：
“熙儿有王景略、谢安石等人辅佐，而老夫能有景兴一人，心愿足矣。”
桓温身边并不缺少名士，但能够像郗超这样，全心全意侍奉他的，实在找不到第二人了。
当夜，桓温与郗超秉烛夜谈，聊的都是应该如何推行土断。
好在桓温曾经亲历王导土断，对于他的一些政策，都是烂熟于心。
例如士族部曲必须全部纳入缴税的编户，贵族官僚能够被免除劳役、兵役，但是必须承担缴纳赋税的义务，他们的亲属也不能再和过去时的那样，受到贵族官僚的萌庇。
同时，桓温决定，在楚国全面恢复王导于咸和五年（公元330年）颁布的度田收租制。
所谓度田收租制，即按照占据田亩数量的多寡收取田税，田亩越多，则田税越重，田亩越少，则田税越轻。
王导死后，度田收租制虽然没有被废黜，但是贵族官僚以及他们的亲属重新恢复了免除赋税的福利，这一制度，自然是落在了普通百姓的头上。
天色渐亮，郗超突然提议道：
“楚公何不去信与梁公商议此事。”
桓温、桓熙父子每有大事，总要提前沟通，当然，襄阳与长安之间设有驿道，信件来往很快，自然也不会误了事情。
襄阳与西安仅有一千里的距离，以六百里加急的速度，只需两天时间，信件就能送到桓熙的手中，哪怕桓熙需要一天时间与心腹商议，往返总计五天，桓温就能收到回信。
如今桓温计划推行土断，也不急在这五日的时光。
对于郗超的提议，桓温自然认同，只是他在颔首之后，却道：
“景兴，我欲使你转任中书令，如何？”
中书令看似位高权重，但是就实际职权来说，远远不如总揽庶政的尚书令。
桓温这样的调安排自然是为了保护郗超，不想让他趟这趟浑水。
毕竟真要推行土断，尚书令总揽庶政，必然是由他来打头阵。
郗超询问道：
“楚公欲以何人接任？”
桓温反问道：
“景兴以为，殷浩如何？”
(本章完)