时下，关西的市井之中，最为人所热议的话题，已经是桓熙依王猛之请，诏令各郡太守推荐人才一事。
桓熙也在一次酒后，不慎失言，声称部堂高官，必起于地方推荐，接受吏部考核。
只有经由这种途经入仕的，才能在未来身居高位。
此话一出，关西各县太守的府邸，可谓门庭若市。
有野心，有抱负的人，哪还愿意走九品中正制步入仕途，自然是要为了应试的名额争破脑袋。
实际上，桓熙急着做这件事情，最主要的目的，还是为了加强自己对地方的控制。
只有有求于人的时候，才会乖乖受制于人。
各郡太守掌握推荐权，士族为了抢夺名额，必将争相示好于他们。
就算族中子弟今年选不上，还能等明年，总不敢得罪了当地太守，断了子弟们的前程。
因此，他们必然会积极地配合太守施政。
桓熙并不担心地方官员们因此坐大，没有兵权，一切都只是空中楼阁。
真要有人成为了地方上的土皇帝，桓熙只需派遣一名将领兴师问罪，前一秒还在与太守沆瀣一气的士族，后一秒就会自发将他绑了，送来长安治罪。
况且，能够官拜一郡太守的，基本都是桓熙能够信任的人，也不存在这种可能。
当然，凡事有利也有弊，此举固然能够加强朝廷对地方的控制，增加太守们在治下的权威，但权力导致腐败，绝对的权力，滋生绝对的腐败。
太守们如果不能守住底线，很容易沦陷在士族的糖衣炮弹之下。
但桓熙对此并不在意，大不了每隔一段时间，开展一次运动式的反腐。
‘贪吧，有胆子就尽管贪，等到最后抄家灭门，还不都是进了我的口袋！’
桓熙注视着酒宴上的群臣，心中暗道。
此时，已经是永和十二年的除夕，桓熙在未央殿设宴，大会群臣。
他当然不会将心里的真实想法与众人道出，只见桓熙高举酒杯，笑道：
“今日佳期盛会，没有尊卑之分，仅以丝竹管弦，清歌妙舞，好让诸公尽兴。”
众人闻言，纷纷举杯附和，只不过，并没有人把桓熙的话当真，君臣之别，尊卑之分，除非是桓熙已经落魄，走到了山穷水尽的地步，否则谁也不敢将它抛在脑后。
酒过三巡，菜过五味，宾主尽欢。
众人各自离去，就连后厢里的女宾们也都已经走完了。
桓熙来到后厢，妻妾们都在那等着他，桓熙却直奔洛娘，不顾自己一身难闻的酒味，就她报了起来，问道：
“洛娘，为父替你挑选的这位未来夫婿，你今日见了，可还满意？”
原来，洛娘的座位被安排在了靠近正殿的地方，一眼就能看到与王猛同座的王永。
此刻，所有人的目光都看向了洛娘，等着他的回答。
洛娘自己的意愿是这桩联姻的唯一阻碍，她若真的不肯嫁，以桓熙对她的宠爱，莫非还能将她绑上花轿，强行送入王家不成。
小姑娘在姨娘们的注视下，羞得无地自容，但还是红着脸，小声道：
“阿爷不会害我，所以，女儿觉得，既然他能得到阿爷的赏识，必是一位良人。”
洛娘的声音很轻，但桓熙听得一清二楚。
“不错，王永是一个值得托付终生的良人。”
桓熙很肯定地点头道。
与此同时，王猛一家离开未央宫，走出皇城，坐上了回府的马车。
由于儿女们都在另外一辆马车上，王氏一个劲地与王猛说起了洛娘。
她们二人在后厢时，座位离得不远。
“那孩子小小年纪，观其眉眼，却是一个美人胚子，无论家世，还是相貌，我家永儿可都算是高攀了。”
王氏笑得合不拢嘴，看得出来，她对这桩婚姻满意至极。
王猛见妻子这般高兴，不忍打击她的兴致，便将一些煞风景的话，重新咽回了肚子里。
譬如，桓熙早晚是要当皇帝的，洛娘便是公主，公主嫁到了他们家里，是做儿媳的每日晨昏定省，还是公公婆婆向她行君臣之礼。
当然，这些事情是王氏料想不到的，她出自小门小户，没有那么多的见识。
翌日，即东晋升平元年（公元357年），正月初一。
小皇帝司马聃在登基的第十四个年头，终于穿上了皇帝冠冕，而他的母亲褚太后则正式崇德宫，交出了权柄，从此不再过问政事。
“卸下了身上的这副担子，整个人都感觉轻松了许多。”
崇德宫内，褚太后握着司马兴男的手，对她说道。
今天是侄儿加元服，掌朝政的大日子，以司马兴男的性格，肯定是要来见证这一时刻。
不管怎么说，毕竟血浓于水。
至于司马兴男的安全问题，自然不必操心，她可是维系桓家与司马家和睦的唯一纽带。
只有她在，桓家在篡国之后，才可能对司马家留下一丝温情。
一旦司马兴男在建康遭遇意外，桓温、桓熙怎可善罢甘休，而朝中诸公，谁又能承受他们父子的怒火。
至于扣留司马兴男，桓温兴兵犯阙，你放是不放。
总不能晋室推崇孝道，而小皇帝却拿自己姑母的性命相威胁。
司马兴男相信褚太后这番话，是出自真心实意，这世上确实存在恋权的太后，但褚蒜子绝非这样的人。
“实在难为你了，先帝早逝，留下这样一副烂摊子，需得你一个妇人勉力支撑。
“所幸，一路上的辛苦，也都走过来了，蒜子，你也是该颐养天年，享享清福了。”
司马兴男亲切地称呼着褚太后的闺名，感慨道。
其实，褚太后并不算老，如今也才三十四岁，但作为一个不可能再婚的寡妇，如今也只能在后宫养老了。
褚太后却道：
“有时候，我很羡慕阿姊，天下之大，何处都能去得，而我却被困在这座深宫，二十年来，也只有在楚公、梁公谒见之时，才能出宫透透气。”
司马兴男当然是自由的，从来只有她管着桓温的份，老奴哪敢约束她。
(本章完)