面对司马兴男的质问，桓温只感觉心中一紧，连空气都是窒息的，他忙不迭的叫苦道：
“老奴之心，天地可鉴，若非楚国尚需老奴坐镇，臣自当与公主同往，为公主鞍前马后，效犬马之劳。”
司马兴男狐疑地打量着桓温，摸不准这是他的真实想法，还是在糊弄自己，但也知道，桓温一旦北上，必是兴师动众，劳民伤财。
“罢了，你能有这份心便可。”
桓温闻言，如获大赦，他趁司马兴男不注意，心虚地擦了擦额头上的汗水，暗自庆幸不已。
毫无疑问，司马兴男前往长安，他又能过上一段时间的逍遥日子。
夫妻之间是这样的，分别一段时间，便会想念，可在一起久了，又向往自由。
司马兴男是个急性子，既然决定了要往关中看望儿孙，自然就要早早启程。
翌日，桓温出城相送，一番温言软语的道别之后，司马兴男登上甲板，只留下老泪纵横的桓温在与她挥手道别。
当船只缓缓离开渡口，驶向汉水北岸，消失在浓雾中后，桓温一改方才悲伤的模样，催促随从道：
“速速回城。”
表情切换之快，简直看呆了众人。
桓温的心情好呀，前些时日，庐江太守，龙骧将军袁真为了讨好桓温，给他献上了三名女子。
一人姓薛，一人姓郭，一人姓马。
如果按照司马兴男此前给桓温立下的规矩，要是有人给他送来女人，需得送往长安，绝不可留在身边。
然而，三女相貌美艳，尤其是姓马的女子，桓温初见就被她深深迷住，实在舍不得送往长安，交到桓熙的手上，只得金屋藏娇，偷偷瞒着司马兴男，将她们安置在襄阳。
如今司马兴男离开了，桓温自是按捺不住，急着与三女寻欢作乐。
袁真出自陈郡袁氏，与桓温的初代谋主袁乔同族，本是庾翼的部将，担任寻阳太守，在庾翼死后，追随谢尚，迁庐江太守。
而今谢尚病重，袁真也在计划另找靠山，自然就瞄上了权倾朝野的桓温。
由于当年袁真没有像大部分的虞氏旧部一样选择追随桓温，二人之间自然存在芥蒂，因此，袁真这才忍痛割爱，找了这么三位国色天香的女子献于桓温。
且不说桓温是如何与三女纵情声色，郗愔在万众瞩目之中，由章安赶到了建康。
台城，显阳殿。
司马聃打量着风尘仆仆的郗愔，埋怨道：
“卿乃国之干臣，又正当盛年，如今社稷不宁，局势艰难，卿又岂可空老于林泉之间。”
郗愔正要解释，司马聃却已经上前将他扶起：
“谢公病重，豫州无主，会稽王举荐郗卿代之，朕亦深以为然，豫州，便托付给卿了，卿切莫负朕。”
司马聃年纪虽小，但好歹也是两岁就被抱上皇位，接受的也是帝王教育，应付这种场合自然不在话下。
郗愔大受感动：
“臣世受国恩，而今奉召出山，安敢不尽心竭力，以报陛下。”
司马聃大喜，当夜便在显阳殿里设宴，以款待郗愔。
次日，清晨，郗愔入宫向司马聃辞行，司马聃亲自送他离开建康。
虽然说司马昱、王坦之、王彪之等人都言之凿凿，尽管郗愔之子郗超为桓氏效力，但郗愔自身绝对忠于晋室，但年轻的小皇帝还是不能完全放心，他这是在用自己的办法来拉拢郗愔。
司马聃贵为天子，亲自相送，这在封建社会的君臣关系中，无论如何都能算得上是殊礼。
郗愔与天子同乘，御辇停在了朱雀门外，司马聃与他牵着手走了下来。
曾经，司马聃就是与母亲被桓家父子逼迫着来到朱雀门接见他们。
故地重游，司马聃内心感慨万千，他对郗愔道：
“这是朕第二次来到朱雀门。”
郗愔虽说此前一直在隐居，但也不是两耳不闻窗外事，当然清楚司马聃第一次来到朱雀门时都遭遇了什么。
据说梁公的一双眼睛就没有离开过当朝太后。
事实上，桓熙当然不可能真的盯着褚太后不放，但奈何他这方面的名声太臭，有的人就是喜欢无中生有的造黄谣。
好在当日桓熙没有入建康，否则，只怕连他秽乱宫闱的丑闻都能传得满城风雨。
郗愔正色道：
“陛下放心，臣与楚、梁势不两立，但凡臣有一息尚存，绝不让桓氏染指豫州。”
这正是司马聃希望听到的，他甚至有心希望通过郗愔，而让郗超成为自己的暗子。
正所谓，君叫臣死，不敢不死；父叫子亡，不敢不亡。
司马聃觉得，一旦自己与郗愔同时发力，郗超未尝没有回头的可能，这也是他为何非得如此施恩于郗愔的原因。
然而，司马聃不知道的是，郗超绝非传统意义上的愚孝之人。
当然，他与郗超接触不多，也没有机会深入了解对方，因而才有这种奢望，以为郗超的立场会因为父子关系而动摇。
君臣父子，在郗超的心中，桓温、桓熙才是君，而不是他司马聃。
这一点，郗愔同样清楚，因此，当司马聃在送行时与他隐晦的提起这件事情，郗愔满口答应下来：
“臣自会对犬子好言相劝，希望他能迷途知返。”
司马聃暗喜，他并没有从郗愔的话里听出对方尽人事，听天命的意思，却已经在盼望郗超迫于君臣、父子之义，而暗中向自己投诚。
郗愔辞别司马聃，坐上马车，渐行渐远。
车厢内，郗愔不禁暗自摇头，小皇帝的城府还是差了些，喜怒溢于言表，心中藏不住事。
当然了，这并不会改变他为晋室尽忠的想法。
至于以父亲的身份逼迫郗超暗通晋室，郗愔只有疯了才会这么干。
郗超如今官拜楚国尚书令，既是桓温的谋主，又是桓熙在江南的代表，可以说是深受桓家父子的信任。
如果不是郗超与桓家牵扯太深，郗愔可不会接受朝廷的征辟，担任豫州刺史。
自己做晋室的忠臣是一回事，但他可没想过要将高平郗氏完全推到桓家的对立面。
(本章完)