郭祖狼狈逃回乐安国。
三万黄巾贼兵，只有数十人跟着郭祖返回。
这样的惨败，即便是渠帅徐和都忍不住惊愕询问：“郭祖，这乐陵城不过千人驻守，你这是怎么败的？”
三万黄巾、五千能战青壮，打个乐陵城居然大败而归？
徐和都想将郭祖的脑袋给敲开，看看这个自称是北海国仅次于张饶的勇将脑子里都装的什么。
“估计是一见官兵出城，就直接被吓跑了。”
“真是废物啊，我等都是将官兵堵在城池不敢出战，这郭祖居然被官兵杀得只有几十个人回来。”
“渠帅，早说了这郭祖是个浪得虚名的，这乐陵城还是得我们去打。”
“我等出战，这青州的官兵谁敢阻挡？即便是那焦和见了我们，也是抱头鼠窜。”
“.”
徐和这一年对战焦和，几乎可以说是连战连胜。
以至于这麾下的黄巾头目，个个儿都是战意昂扬，也瞧不起官兵的战斗力。
即便平原国和北海国的黄巾都被刘备击退了，也改不了这些头目的骄狂自大。
徐和能击败刺史，司马惧和张饶却被一个小小的平原相击败。
这其中的差距，很明显了啊。
不是刘备太强，而是司马惧和张饶太废物啊。
有着这样的想法，众黄巾头目对郭祖的战败都是极尽嘲讽。
徐和看向郭祖的眼神，也多了狐疑。
郭祖冷眼扫视，暗暗握紧了拳头。
王营和从钱没有回来，大概率是死在乐陵城下了。
如今在徐和麾下，郭祖连个能帮衬的人都没有。
“渠帅。”郭祖暗暗憋了一口气，向徐和低头请罪：“攻打乐陵城失败，的确是我的错。我未能及时发现，这乐陵城外还藏了一千骑兵。”
“一千骑兵？”徐和吓了一跳：“乐陵城哪来的一千骑兵？”
骑兵，依旧是一个相当稀少的兵种。
尤其是对于徐和这样的青州黄巾而言，且不说能不能招募到善骑射的，即便能，徐和也养不起骑兵。
徐和可以凑出十万黄巾步卒，但要凑出三百骑兵都是难事。
周围的黄巾头目们，也纷纷睁大了眼。
一千骑兵！
这若是在平原上，一千骑兵能将徐和麾下这二十余万黄巾杀个对穿。
“难道是幽州的骑兵南下了？”徐和紧蹙眉头。
相对于其他黄巾，徐和的眼光看得更远。
毕竟能聚集二十余万黄巾的人，这眼见太窄了也聚不了人。
“渠帅，这乐陵城既然有骑兵，贸然去打不太合适，不如去打临淄城吧。”
“有道理。乐陵城还是离得太远了，打临淄城先灭了焦和，这青州谁敢对渠帅无礼？”
“杀了焦和，渠帅当刺史，我等也能加官进爵了。”
“渠帅，末将李奎，愿当先锋。”
“.”
众黄巾头目的风向顿时有了变化。
不论赢了多少场，这群黄巾头目终究是欺软怕硬的。
有龟缩在城里的焦和不去欺负，谁闲得没事去招惹乐陵城的一千骑兵啊。
徐和没有理会周围头目的请命。
乐陵城忽然来了一千骑兵，这让徐和感到了一阵危机。
能在乐安国和齐国称雄，徐和欺负的就是青州刺史焦和没有征战的能力。
但如果有青州之外的势力介入，徐和想要在这乐安国和齐国继续称雄，就没那么容易了。
“郭祖，你若能打探出这乐陵城的骑兵是谁在统率，分你一个县。”徐和眼神中看不出喜怒，但这许诺却是极具诱惑。
徐和手中有七座城池，都是由亲信的人在驻守。
这有城池和没有城池是不一样的。
没有城池，就只能窝在山中，搭建一些简单的房屋。
如今临近冬天，这天气也渐渐变得寒冷。
若有城池在手，就能抢占宅屋。
运气如果不错，还能享受下富户家的女人。
郭祖果然心动：“渠帅，给我五天时间，一定将这乐陵城的骑兵主将打探清楚！”
对于这乐陵城忽然出现的骑兵，郭祖也是十分恼怒的。
若非如此，郭祖早就卷了乐陵城的钱粮去黑山了。
此时。
临淄城下。
焦和亲率州官文武，貌似热情的迎接刘备。
“玄德啊，本史在此恭候多时了。”
焦和策马向前，一口玄德，一口本史，听得郑平直皱眉。
直呼表字，却自称本史。
这焦和是一点不想承认刘备的平原相一职啊。
刘备策马向前，但言语神态，并未因为焦和的轻视而有怒意，反而更加的谦恭：“让使君久等，是下官的失礼。”
“路上出了点意外，延误了时辰，还请使君见谅。”
焦和哈哈大笑：“本史又岂会是那心胸狭隘之辈？玄德举义兵救北海国，如今又举兵来临淄城，这等豪情，让本史钦佩不已啊。倘若青州豪杰都如玄德这般仁义，又何愁黄巾不灭啊！”
焦和身后，青州別驾任旐看向焦和的眼神多了鄙夷。
“烂泥扶不上墙，这等时候还要明夸暗讽，如何能聚人用人？”
但凡焦和能多点儿权谋手段，此刻也应该对刘备礼数足备，让人挑不出半点毛病才对。
结果焦和话里话外，都是对刘备这个试守平原相的暗讽。
只口不提刘备的官职，不仅直呼表字，更是将刘备救北海国、来临淄城定义城民间豪杰在举义兵。
偏偏焦和还觉得，这已经是给足了刘备面子了！
毕竟堂堂一个青州刺史，肯率州官文武来迎接一个试守平原相，这难道不是对刘备的礼遇、不是他焦和在礼贤下士吗？
“云长，府君如今要养名望，诸如鞭打督邮的事，都是不能做的。”郑平将战马后退，跟关羽并列，羽扇轻轻扇在肩头。
关羽丹凤眼一眯，听懂了郑平的暗示。
焦和的无礼，本就让关羽憋着气。
但关羽担心莽撞了会坏了刘备的大事，又不得不忍耐。
如今听到郑平的暗示，关羽的念头瞬间通达了不少：“还请先生指点。”
郑平羽扇往左一指：“焦和左侧，骑着黄鬃马的，是青州別驾任旐。此人不仅有卖主求荣的心思，更是阴谋算计引府君跟焦和争斗。”
“待入城之后，伱寻个机会告诉任旐：幽州牧刘公，准备让府君回去当涿郡太守。这平原相虽然不错，但终究只是试守，既得不到朝廷的承认，也得不到刺史的承认。”
“而幽州牧有任命太守的权力，府君当了涿郡太守，那就是真正的正职！”
“总好过在这青州，受焦和的轻慢。”
关羽会意：“先生之意，关某已经明白了。”
郑平这是在反客为主，诈任旐。
想算计刘备？
行，不陪你们玩了，回幽州去。
幽州牧刘虞，那可是幽州牧、大司马、前宗正，正儿八经的汉室宗亲。
跟着刘虞混，不比在这青州受气的好？
郑平轻摇羽扇，扫了一眼焦和和任旐，嘴角泛起一丝冷意。
入城之后。
焦和为了表示自己“礼贤下士”，还专门准备了丰盛的酒宴来款待刘备。
虽然焦和的言行举止，都有一种高高在上的优越感，但刘备一直都保持了谦恭的态度，并未因此而有怨恨和不满。
对席间敬酒的刺史府官吏，亦是儒雅而温和，给人的感觉十分的舒坦。
酒宴过半，关羽借着敬酒的机会向任旐低声语了几句，然后借故如厕暂离了酒宴。
任旐会意起身，也借如厕来到了院中池边。
“任別驾，兄长有话让关某转述。”关羽并未行礼，但眉宇间却有怒意和不满。
任旐顿觉疑惑：“还请详言。”
关羽冷哼一声：“关某之兄，乃汉室宗亲、大儒卢公门生，又即将迎娶平原王的外甥女。”
“只因平原相陈公要前往谯县养病、嘱托兄长暂代平原相，兄长这才代掌了平原国。”
“兄长在任期间，不仅平定了平原国的黄巾贼患，更是举兵北海国击破黄巾贼，又助北海相安置流民。”
“论仁义，天下谁能比得上兄长？”
“奈何焦刺史，始终不肯承认兄长这个平原相的身份啊。”
“兄长心中郁郁，又不好当场拂了焦刺史的面子，因此让关某转告別驾。”
“幽州牧刘公，来信让兄长回幽州，许以涿郡太守。”
任旐大吃一惊，连忙劝道：“刘府君定然是误会焦使君了，焦使君并无轻慢之意，还——”
但任旐话还未说完，就被关羽打断：“任別驾，你不用给关某解释！关某只奉兄长之命来转述，其余之事，关某无权定夺！”
关羽冷哼一声，随即转身返回酒宴，徒留下任旐在风中凌乱。
“回幽州？刘备怎么会忽然要回幽州？”
“若是刘备回了幽州，谁能击破徐和？”
任旐顿时有些慌。
同时算计刘备、焦和和徐和，任旐其实是有些沾沾自喜的。
只要计划成功，不仅焦和能被剿灭，自己这別驾的地位也不会动摇。
不论今后刘备是否想当青州刺史，都得倚仗自己。
真正的鹬蚌相争，渔翁得利。
但现在，刘备却忽然说要回幽州了，这让任旐的计划直接出现了崩盘迹象。
刘备都不想在青州待了，这还如何当渔翁？
“焦和这厮，就不能对刘备多一点尊重吗？”任旐对焦和更是不满了。
酒宴结束。
刘备返回客房，这强压的怒气终于忍不住了：“焦和这厮，辱我太甚！”
对于善于察言观色的刘备而言，又怎么可能看不出来焦和那自以为是的优越感。
若不是有心结交州刺史府的文武官吏，刘备又何至于忍耐到现在。
敢怒鞭督邮的刘备，可不会是个唯唯诺诺的。
“宵小之辈，府君何必动怒。”郑平摇着羽扇，气定神闲。
关羽亦是冷哼：“这等贼子，他日关某必定取其首级。”
刘备见郑平如此的悠闲，不由一阵苦恼：“先生啊，这焦和看似礼数周到，实则不承认我这平原相。”
“而我还得替焦和征讨黄巾，这心中委实憋屈得紧。”
“先生可有良策教我？”
郑平笑而不答，却是看向关羽。
关羽宽慰道：“兄长不必忧虑，先生早已经定计应对了。方才席间，愚弟借故离席，便是在执行先生的定计告诉那任旐，兄长准备回幽州当涿郡太守了。”
刘备细细一琢磨，顿时明白了郑平的用意，喜道：“先生是想要反客为主？任旐得知我要回幽州，肯定会连夜去劝焦和。”
“焦和要借我的武勇和兵力，就不得不放下高傲身段。”
“如此一来，不论我是要钱还是要粮，焦和和任旐都得答应。”
“先生之计，足泄我心头之恨了啊！”
刘备哈哈大笑，心情也变得愉快起来。
哪怕焦和和任旐猜到这是刘备故意的，焦和跟任旐也不敢赌。
万一刘备玩真的，这青州的黄巾可不是焦和跟任旐能应对的。
郑平笑道：“焦和不明大势，又放不下名仕清流的身段，还想借此让府君屈服，腐儒书生之流，器量也就这般狭窄了。”
“但焦和自诩清流，又在乎脸面，即便有任旐相劝，也不会轻易改变态度。”
“府君明日，可在临淄城外安营扎寨，若焦和遣人来问，就说府君出营钓鱼去了。”
“如此三日，焦和必定会焦虑烦忧。”
刘备点头寻思道：“就依先生之计。正好趁着这几天，打探下徐和这股黄巾贼的情报。卢师和翼德处，也得遣人打探。”
郑平有些欣慰，刘备虽然在问策，但已经逐渐有了自己的理解和想法。
这意味着，刘备也在快速的成长。
郑平不需要刘备事无巨细的询问对策。
毕竟郑平只是一个人，如今又身兼数职，这精力始终是有限的。
若是让刘备变成刘禅，那纵然郑平有经世之才，也是难以逆改汉室天命。
郑平的判断很准确。
即便有任旐的劝说，焦和也没有改变对刘备的态度。
堂堂一个青州刺史，岂能被一个小小的试守平原相威胁？
“本史就不信，这刘备真的肯回幽州！”
“这里是临淄城，不是平原国！”
再次抱歉，先更一章。剩下的一章时间不定，尽量今天更新。
(本章完)